王鳳心事重重陪太子望其宮而返，一路無(wú)話。到得太子宮內(nèi)，將歐陽(yáng)華敏和太子拉到一旁，急切問(wèn)道：“那截?cái)嘤裼泻蜗∑妫繗W陽(yáng)公子為何非要太子殿下攜回宮來(lái)？”歐陽(yáng)華敏道：“那不是普通之物，應(yīng)是出入皇宮的半截玉符。”
王鳳幡然醒悟過(guò)來(lái)，馬上讓太子取出那截?cái)嘤裨敿友信小５?jiàn)其光潔圓潤(rùn)，玉質(zhì)上乘，形狀確如皇宮玉符斷下的一角。只是由于斷塊太小，沒(méi)有皇宮的符文標(biāo)識(shí)，僅斷口處若隱若現(xiàn)留下些許雕刻紋理。王鳳猶不敢相信，取出身上的玉符兩相比對(duì)，果然兩者的邊角紋路盡皆相合，不由得暗暗佩服歐陽(yáng)華敏眼光獨(dú)到，明察秋毫。
原來(lái)出入皇宮的玉符雖分等級(jí)，但用料紋案大致相同，悉憑在玉符正面的中央鐫刻不同牌號(hào)及表明秩級(jí)的符記以示區(qū)分而已。歐陽(yáng)華敏好不容易得到一塊皇宮玉符，當(dāng)然要深究熟記其詳細(xì)各狀，以防不小心惹出紕漏招來(lái)麻煩。
王鳳、太子確認(rèn)斷玉之后，歐陽(yáng)華敏詳加辨析道：“此截?cái)嘤駱O有可能是從劉堇大人身上而來(lái)。依在下推測(cè)，樓無(wú)恙必定覺(jué)得將劉大人的尸首埋在家中終究很不吉利，在我等到前已偷偷將之轉(zhuǎn)移出去，另埋他處。但其等挖掘尸首之時(shí)弄斷了劉堇隨身攜帶的玉符而未發(fā)覺(jué)，遂致斷下的一角遺落在原來(lái)填埋尸首的土壤之中。由于尸首開(kāi)始腐爛發(fā)臭，挖掘之人無(wú)心搜尋劉堇身上之物，沒(méi)留意其玉符是否完好，所以另外半截玉符應(yīng)該還在劉大人的尸身上。我等留著此截?cái)嘤?，若哪日能夠找到劉堇的尸骨，將他的兩截玉符合而為一，便是樓無(wú)恙惡孽昭昭的罪證?！?p> 王鳳欽贊道：“歐陽(yáng)公子所言極是。否則他日在樓府之外找到劉堇尸骨，也無(wú)由認(rèn)定其人系樓家所殺，難判樓無(wú)恙戕害朝廷大臣之重罪?！碧恿R道：“樓老賊真是陰險(xiǎn)毒辣，怪不得他寧肯以珍藏美玉替換，也不愿將此半截?cái)嘤窠o我?！睔W陽(yáng)華敏道：“樓無(wú)恙老謀深算，必然擔(dān)心此截?cái)嘤駮?huì)有貓膩。幸好他識(shí)別不出此截?cái)嘤袷呛蔚任锸拢駝t強(qiáng)行扣留以圖銷毀，我等因證據(jù)不足，還不能當(dāng)場(chǎng)揭露其奸，也是拿他毫無(wú)辦法?！?p> 王鳳微有責(zé)備太子之意，道：“驁兒當(dāng)時(shí)就不該將斷玉交到樓無(wú)恙手里。”太子情知理屈，無(wú)言以對(duì)。歐陽(yáng)華敏替他開(kāi)脫道：“太子殿下給那老狐貍當(dāng)眾看清楚也好，免得到了公堂上對(duì)質(zhì)定罪之日，樓無(wú)恙反倒咬定是我等假造證據(jù)誣陷他。”
王鳳好像怨尤未已，續(xù)道：“樓無(wú)恙那廝要是碰巧識(shí)破玄機(jī)，我等就再也拿不回?cái)嘤裎镒C來(lái)。”歐陽(yáng)華敏恭敬道：“大人所慮甚有教益。不過(guò)如今斷玉已去而復(fù)得，正好顯見(jiàn)太子殿下聰慧機(jī)敏，靈捷應(yīng)變，果敢處事之能，實(shí)為治國(guó)興邦之瑞兆。”太子開(kāi)心笑道：“不是我機(jī)靈，其時(shí)我純粹在看著公子的臉色行事?！睔W陽(yáng)華敏急表自知之明，謙卑道：“太子殿下乃真龍?zhí)烀?，在下豈敢僭越造次！如有不慎冒犯之處，還望太子殿下恕罪?！毖援叄蛱踊走蛋?。
王鳳目含深意瞧著歐陽(yáng)華敏的舉動(dòng)，轉(zhuǎn)而欣然道：“歐陽(yáng)公子對(duì)太子殿下果然至忠至誠(chéng)，真是萬(wàn)眾挑一的難得之才?！本股锨坝麑W陽(yáng)華敏扶起。歐陽(yáng)華敏受寵若驚，不敢即起。太子大大咧咧的道：“歐陽(yáng)公子，往后我們都是自家人，私底下共同處事，就不必行此等大禮了。”歐陽(yáng)華敏肅然壯懷道：“殿下圣明英武，是萬(wàn)民之福。在下有幸能侍奉在側(cè)，成為從龍之士，定當(dāng)忠心輔佐，聽(tīng)候差遣?！眻?jiān)持規(guī)規(guī)矩矩拜畢，方肯就扶平身。
王鳳對(duì)歐陽(yáng)華敏大加器重，自相識(shí)以來(lái)第一次向歐陽(yáng)華敏降顏征詢道：“眼下正在滿城搜捕姚金星、楊普兩賊，賢侄對(duì)此可有高明之見(jiàn)？”歐陽(yáng)華敏直言道：“在偌大長(zhǎng)安京城若望搜捕到姚金星、楊普兩賊，如同大海撈針，恐怕不會(huì)有什么好結(jié)果。”王鳳感慨道：“我也是這般想法。當(dāng)初若不是為找時(shí)機(jī)搜查樓家府第，我決計(jì)不會(huì)贊同如此草率的對(duì)策。石大人明擺著想要鬧得滿城風(fēng)雨，盡人皆知，恁般豈不是有損太子的威名么？而且只怕搜捕軍士還沒(méi)拿到賊人的一根毫毛，賊人已聞知聲訊，望風(fēng)而逃。本官真是猜不透石顯大人力主此策是何居心。”
歐陽(yáng)華敏道：“在下對(duì)石大人不甚了解，但聽(tīng)過(guò)閭里街坊口編歌謠私下傳唱：‘鑿壁偷光空相位，不敵石鹿一只眼；子弟投官莫錯(cuò)門，順石有梁路方顯。’‘牢邪？石邪？五鹿客邪？印何累累，綬若若邪！’以此觀之，恐怕石大人及其同黨并不是那種忠心辦事、秉公盡職之人，所作所為皆以利而定，不見(jiàn)得會(huì)真心顧念太子的前程?！蓖貘P道：“賢侄所言甚是！”
太子鮮于接觸民間，不解歌謠俚語(yǔ)，問(wèn)道：“什么鑿壁偷光，石頭鹿腦，都是些什么玩意兒？”王鳳為他解釋道：“這些彥謠俚語(yǔ)道出民間百姓的心聲，對(duì)當(dāng)朝權(quán)臣大有不滿之意。鑿壁借光說(shuō)的是丞相匡衡大人，他小時(shí)家境貧寒，勤奮讀書(shū)而又無(wú)錢買燈，夜間偷偷鑿穿鄰家的墻壁借光苦讀，成為達(dá)儒通才，但身為當(dāng)朝丞相，卻膽小怕事，處處屈就寵侍閹宦，沒(méi)能彰顯國(guó)家政綱主決之威，弄得朝廷上下是非不分，一片烏煙瘴氣。石頭就是暗指石顯大人，他率同中書(shū)仆射牢梁、屬官陳順等人把持中樞機(jī)要，與少府五鹿充宗、御史中丞伊嘉等相互勾結(jié)，奸佞弄巧，搏得皇上的信任，把持朝議，干涉政事，文武百官升遷徙調(diào)，察舉孝廉，錄用賢能，無(wú)不經(jīng)過(guò)其等之手，遂成朋黨，營(yíng)私舞弊，民怨甚大。”
太子憤然道：“皇上為何不將他們革職，移送有司法辦？”王鳳嘆道：“皇上若是如你這般清醒，朝廷哪里還會(huì)輪得到一幫奸人作威作福？哪里還會(huì)有人膽敢陰謀加害于你？誰(shuí)人還敢覬覦你的太子之位？我等更無(wú)須日夜為你的安危擔(dān)憂了。”一席話問(wèn)得太子啞口無(wú)言，如醍醐灌頂。
歐陽(yáng)華敏道：“皇上的旨意已下，想要阻止?jié)M城搜捕已無(wú)可能。為今之計(jì)，我們只能另辟蹊徑，想辦法盡快查清姚金星、楊普兩人的下落，再行舉力捉拿?！蓖貘P甚感為難道：“兩名賊人身負(fù)非常武功，慣為盜賊，來(lái)無(wú)影，去無(wú)蹤，不知上哪兒才能找得到他們的一絲半點(diǎn)線索。”
歐陽(yáng)華敏縝密尋思，道：“有兩個(gè)人應(yīng)該掌握姚金星和楊普的情況。一個(gè)是銖?qiáng)淝?，他已被定在羈控之內(nèi)，若愿意配合捉拿兩賊，無(wú)需我等前去找他；若不愿意，我等找他想來(lái)也是徒勞。另一個(gè)是與在下交過(guò)手的那個(gè)胡耆堂，雖然他與姚金星、楊普看似不甚相熟，但其人既能把兩名賊人約到家中相見(jiàn)，或多或少必定掌握兩名賊人的一些底細(xì)。”
王鳳道：“姚金星、楊普是胡耆堂替呼韓邪單于物色參加英雄大會(huì)的人選，假如銖?qiáng)淝貌豢险f(shuō)出兩名賊人的行蹤，他更加不會(huì)交待?！睔W陽(yáng)華敏道：“未必盡然。依在下觀察，他對(duì)漢人應(yīng)當(dāng)沒(méi)有銖?qiáng)淝媚敲创蟮某梢?jiàn)，也不像其他匈奴人那樣對(duì)漢人心懷鬼胎，充滿敵意。而且曾因有一位名叫杜青山的漢人救過(guò)他的命，他對(duì)漢人甚至還抱有感激之情。此前他已改奉大漢朝廷，擔(dān)任譯官，如今仍在為漢人做事。假若大人以皇上之旨專程前去拜訪他，曉之以理，動(dòng)之以情，相信他不會(huì)知而不言?！?p> 王鳳道：“我認(rèn)得其人，但彼此素?zé)o往來(lái)。若真像你所說(shuō)的這般，今晚我便與你前去見(jiàn)他?！睔W陽(yáng)華敏道：“此人對(duì)在下頗多猜忌，在下陪同大人前去，勢(shì)必弊大于利。大人還是自個(gè)兒登門探他為好。”王鳳道：“我不太清楚他的具體住處，若待明日查明，唯恐延誤時(shí)機(jī)，且易生出意外來(lái)。”歐陽(yáng)華敏不無(wú)顧慮的點(diǎn)頭答應(yīng)。
他之所以不甚情愿陪王鳳走一趟，實(shí)因擔(dān)心胡耆堂見(jiàn)到他和王鳳之后，會(huì)當(dāng)著王鳳之面提及《太公兵法》之事，是以暗自猶豫。王鳳猜不到歐陽(yáng)華敏的隱衷，只道他純?yōu)榇诵幸鈭D著想，急切道：“事不宜遲。你領(lǐng)我到了胡某的住地，就回太子宮來(lái)，我自己一人進(jìn)去見(jiàn)他即可。”
歐陽(yáng)華敏稍稍放下心來(lái)，改而爽快道：“如此甚好。不過(guò)那胡耆堂的武功十分厲害，深不可測(cè)。若是不肯配合，大人千萬(wàn)不可用強(qiáng)，而且此行最好隨身帶上幾名期門高手，以防萬(wàn)一。”王鳳歡喜從計(jì)，卻僅隨意招來(lái)三名在太子宮內(nèi)值守的期門衛(wèi)士隨行，反倒傳令下去，責(zé)命太子宮內(nèi)其余衛(wèi)士全力看護(hù)好太子。歐陽(yáng)華敏知他放不下太子的安危，便不再多言。
一行五人趕時(shí)動(dòng)身。歐陽(yáng)華敏雖然只到過(guò)胡耆堂的后院，說(shuō)不出其宅在幾街幾號(hào)，但他記性極佳，即使是在夜間，照著離開(kāi)胡耆堂時(shí)所走的舊路依然輕而易舉找到其宅后院。王鳳遵前所言，只領(lǐng)著三名期門衛(wèi)士繞至該宅的正門外叩環(huán)投貼。歐陽(yáng)華敏悄悄跟在后頭，望見(jiàn)胡耆堂的下人出來(lái)將王鳳三人接入院內(nèi)，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)胡宅。
他原本是要徑直返回太子宮去，但經(jīng)過(guò)與太子宮僅隔著一條大街的未央宮時(shí)，因多日不見(jiàn)嬙兒，心中思念，且迫切欲知嬙兒能否查到有關(guān)那傅大人的些許狀況，忍不住臨時(shí)起意，決定趁此空隙去會(huì)一會(huì)嬙兒。自從得了宮門玉符之后，他進(jìn)出皇宮盡管方便了許多，但夜間須守護(hù)太子寢宮，日間又人多眼雜，極易被人發(fā)覺(jué)，反而難有時(shí)機(jī)約見(jiàn)嬙兒。
為穩(wěn)妥起見(jiàn)，他此次沒(méi)有憑玉符進(jìn)宮，而是如往昔一般，找了個(gè)偏僻無(wú)人的去處越過(guò)宮墻，一路潛伏而行。到得嬙兒住處的后窗之下，熟悉的輕輕叩了三回窗欞。嬙兒知道是心上人來(lái)，喜不自勝，貼著窗扉小聲道：“師哥，可把你盼來(lái)了。你且先到柏梁臺(tái)上等我，王姑姑還沒(méi)來(lái)查過(guò)房，我得晚一些兒再去?！?p> 歐陽(yáng)華敏道：“今晚我不能久待，就在此處和你說(shuō)會(huì)話兒。”嬙兒道：“這里太過(guò)危險(xiǎn)，還是換個(gè)地方才好?！睔W陽(yáng)華敏將夜間須得護(hù)衛(wèi)太子之事說(shuō)知。嬙兒萬(wàn)般無(wú)奈，想到兩人驟然相會(huì)即言分別，止不住傷心嘆息，淚水幾欲奪眶而出。若放歐陽(yáng)華敏離去，心中不舍；要把他留下，又恐事泄拖累他，一時(shí)真是忐忑不安，猶豫難決。
歐陽(yáng)華敏道：“我只站在窗口外多呆一會(huì)兒，應(yīng)該不會(huì)有事。”嬙兒咬牙定下心來(lái)，暫從歐陽(yáng)華敏之計(jì)，鎖上房門，吹滅燭火，小心翼翼打開(kāi)窗扉。兩人一里一外，就扒在窗臺(tái)之上說(shuō)話。
歐陽(yáng)華敏告知嬙兒自那晚意外遭遇雪兒之后的種種情況，包括自己被六名昆侖劍士追殺負(fù)傷的經(jīng)過(guò)也詳細(xì)說(shuō)了，嬙兒聽(tīng)得心疼不已。歐陽(yáng)華敏問(wèn)起有關(guān)馮昭儀、傅昭儀兩家的消息，嬙將所收集到的照直說(shuō)來(lái)。那馮昭儀的幾位兄長(zhǎng)皆在朝為官，身居高位，盤根錯(cuò)節(jié)，至?xí)r尚難查探得清楚。那傅昭儀的外家單薄，父親早故，母親另嫁，兄弟尚幼，時(shí)下只有一位名叫傅宴的叔父在朝任職，官居未央宮衛(wèi)尉。此人雖然最像那位可疑的傅大人，但其身居衛(wèi)戍機(jī)要，休暇之期不過(guò)一兩日，不太可能潛往匈奴而無(wú)人知曉。
兩人推測(cè)謀害太子者應(yīng)當(dāng)另有其人，只是還無(wú)法弄清楚眉目而已。談到彼此關(guān)切的情事，嬙兒邊說(shuō)邊撫摸著歐陽(yáng)華敏身上的傷痕，心中無(wú)比憐愛(ài)，淚珠再也不聽(tīng)使喚，沿頰而下。歐陽(yáng)華敏把頭貼在她的秀發(fā)上好言寬慰，心中又苦又甜。兩人浸夜傾訴，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，款款衷腸，雖不得自然，卻也如膠似漆，難分難舍。
兩人正在風(fēng)月纏綿之際，忽然聽(tīng)見(jiàn)王姑姑在房門外問(wèn)道：“嬙兒，你睡了么？”嬙兒急忙關(guān)上窗門，讓歐陽(yáng)華敏在外藏好，自行抹干淚水應(yīng)道：“已經(jīng)睡了?！蓖豕霉玫溃骸澳阏f(shuō)話怎的帶著哭腔？想家了么？”嬙兒道：“多謝姑姑垂詢，不礙事兒。”
王姑姑擔(dān)心道：“你開(kāi)門讓我進(jìn)去瞧瞧。”嬙兒不想讓王姑姑進(jìn)到屋來(lái)，婉言拒卻道：“不勞姑姑探看，我自個(gè)兒安靜一會(huì)便好。”王姑姑道：“我就是放心不下你這丫頭?！遍T栓響處，已自用鑰匙打開(kāi)房門。原來(lái)宮里為嚴(yán)密督管地位低下的待詔宮女，給安置她們的掖室每間均另外配有鑰匙，交由負(fù)責(zé)照料她們起居的仆婦攜帶，以便暗中監(jiān)視各位宮女有無(wú)私情。因而仆婦地位雖低，那些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、得不到皇上寵愛(ài)的宮女對(duì)她們還是要懼怕三分。
嬙兒沒(méi)有料到王姑姑會(huì)貿(mào)然開(kāi)啟門鎖進(jìn)來(lái)，倉(cāng)促間已不及寬衣解帶，只好和衣躺倒在床上，放下簾賬，蓋嚴(yán)被褥。王姑姑提著籠燭走入室內(nèi)，來(lái)到床前，掀開(kāi)簾袂細(xì)致審察嬙兒一番，慈愛(ài)的道：“你連外衣都不脫，哪里能夠睡得安穩(wěn)？”
嬙兒支吾道：“我在家鄉(xiāng)時(shí)沒(méi)有宮里這等條件，慣常臥不更衣，現(xiàn)下像從前一般睡法，反倒覺(jué)得踏實(shí)?！蓖豕霉玫溃骸澳阈睦锵爰遥擞写四铑^。其實(shí)由著性子對(duì)身體無(wú)甚好處，姑娘家還是要多注意些。”嬙兒道：“我真的沒(méi)事，你安心去罷?！蓖豕霉玫溃骸皶r(shí)候尚早，不想留我陪你解解悶么？”
嬙兒以往思家傷心之時(shí)，總要王姑姑在旁聽(tīng)她說(shuō)些故鄉(xiāng)情事，此刻不同，只望王姑姑盡快出門離開(kāi)。于是著意把臉朝里，裝作慵倦的模樣，對(duì)王姑姑有一搭沒(méi)一搭的道：“我適才多讀了一些書(shū)，這當(dāng)兒正困得不行，簡(jiǎn)直一合眼就能睡著。你且先去，明日我再和你說(shuō)說(shuō)心里的事兒。”
王姑姑道：“只怕我去后，你又睡不著了?！眿詢杭僖獯蚱鸸穪?lái)，嬌聲道：“不會(huì)的啦，你看瞌睡蟲(chóng)都已爬到嘴上來(lái)了?！蓖豕霉靡?jiàn)她此等情狀，方肯轉(zhuǎn)身離去。到了房門口，仍不忘叮囑道：“你好好放寬些心兒，莫要到了夢(mèng)里還哭，明日兩眼紅腫，讓人看見(jiàn)取笑。”嬙兒懶懶的道：“知道了，拜托姑姑幫把房門鎖好，不要讓惡鬼半夜進(jìn)來(lái)嚇著我?！?p> 王姑姑依言從外鎖上房門，腳步聲旋即去遠(yuǎn)。嬙兒靜待有頃，確信王姑姑不會(huì)轉(zhuǎn)回來(lái)打擾，方才掀開(kāi)被褥一躍下床，黑暗中快步摸到窗臺(tái)邊，隔著扇牖向外悄聲喚道：“師哥，你還在外面么？”歐陽(yáng)華敏的聲音道：“我還在這里，正等著和你多說(shuō)幾句話兒?！眿詢旱溃骸澳悴皇且s回太子宮去么？太晚回去會(huì)令王大人和太子生疑。”歐陽(yáng)華敏道：“不打緊，我已想好應(yīng)付之計(jì)，就說(shuō)在途中遇到可疑情狀，耽擱了時(shí)辰。”
嬙兒巴不得能和歐陽(yáng)華敏呆久一些，最好是兩人一輩子都不再分開(kāi)。聽(tīng)見(jiàn)他這么說(shuō)來(lái)，情知他也舍不得與自己作別，止不住激動(dòng)起來(lái)，干脆將心一橫，不顧兇險(xiǎn)道：“那你就不要著急回去。王姑姑已經(jīng)查過(guò)房，不會(huì)再有人來(lái)找麻煩，你趕緊進(jìn)到屋里來(lái)。”
歐陽(yáng)華敏求之不得，未等嬙兒完全打開(kāi)窗牖，已擠身躍入房?jī)?nèi)，將她緊緊摟在懷里，生怕失去了她一般。嬙兒顧不上重將窗戶關(guān)好，兩人就在黑暗中熱烈相擁，盡情宣泄長(zhǎng)日相思眷戀。彼此焚心似火百般溫存過(guò)后，又依偎著坐到床沿上，竊竊私語(yǔ)，卿卿我我，濃濃愛(ài)意無(wú)限。
兩人正沉浸在難得的甜蜜之中，忽然聽(tīng)得一聲門響，歐陽(yáng)華敏反應(yīng)神速，倏然站起，向正張開(kāi)著的窗牖縱身一躍，勢(shì)如魅影穿掠而過(guò)飛出屋去。嬙兒驚魂未定，已見(jiàn)王姑姑手提籠燭出現(xiàn)在眼前。原來(lái)王姑姑早起疑心，剛才在外只是虛鎖房門，然后去而復(fù)返，躡手躡腳，驟然推門而入。嬙兒秀發(fā)蓬松，衣衫凌亂，一時(shí)不知該說(shuō)什么才好，只怪自己一時(shí)沖動(dòng)粗心，沒(méi)有檢查房門是否真的鎖了。
王姑姑目光犀利地打量著嬙兒，冷冰冰的道：“我猜你今晚必定有事，果不其然?！眿詢簭埧跓o(wú)詞，好不容易才找到話頭道：“我……我起來(lái)想去解手?！蓖豕霉玫统林らT道：“要去解手卻打開(kāi)窗戶做什么？難道專挑個(gè)大冷天到屋外耍風(fēng)流？你們偷雞摸狗干的好事，休想再瞞得住我?！眿詢撼聊聛?lái)，知道王姑姑已然發(fā)覺(jué)自己與歐陽(yáng)華敏的私情，任何解釋都無(wú)法遮掩過(guò)去，心下急忙盤算對(duì)策。
王姑姑提著籠燭走到窗前，警覺(jué)的向外探照查看。歐陽(yáng)華敏躲藏在花木叢中，一動(dòng)也不敢動(dòng)，屏息注視著王姑姑的一舉一動(dòng)。王姑姑找不見(jiàn)歐陽(yáng)華敏，自言自語(yǔ)的道：“此人溜得好快，影子一晃就不見(jiàn)了。”旋即回轉(zhuǎn)身來(lái)，審視著嬙兒?jiǎn)柕溃骸澳銈儍扇怂阶杂臅?huì)有多長(zhǎng)時(shí)日了？”
嬙兒不答，起身快步過(guò)去鎖上房門，然后走到王姑姑的跟前雙膝跪下，小聲求助道：“姑姑，你一定要幫幫我。”王姑姑悠悠嘆息一聲，道：“我若是不想幫你，早就喊人來(lái)捉拿你們了?！闭f(shuō)著擼起嬙兒的衣袖，查看她手臂上的守宮砂，見(jiàn)到丹色痣印仍在，才稍稍放下心來(lái)，責(zé)備道：“你們忒夠魯莽大膽了，幸好做得還不是太過(guò)分，否則即使搭上我這條老命，也救不了你們。”
原來(lái)守宮本是一種類似壁虎蜥蜴之蟲(chóng)，傳說(shuō)以拿其煉制的守宮砂涂于處女之身，痣采斐然，終年不會(huì)消裉，但與男子交合后輒去，淮南王劉安在其書(shū)《萬(wàn)畢術(shù)》中對(duì)此有專門記載。前朝名臣太中大夫東方朔特地將此術(shù)推薦給武帝，謹(jǐn)防宮女在得到皇上寵幸之前與其他男子有染，后世繼而成制，以保證宮女貞潔。
嬙兒心知王姑姑所言不假，想到她平日對(duì)自己甚是疼愛(ài)，如今只有向她坦誠(chéng)相告，求她緘口包容，或許事情還能掙得一線轉(zhuǎn)機(jī)。遂將與歐陽(yáng)華敏的相愛(ài)之情從頭道來(lái)，一五一十告訴王姑姑。說(shuō)到傷心處，止不住苦淚涔涔而下。
王姑姑不插一言，細(xì)細(xì)聽(tīng)完，弄清楚來(lái)龍去脈，方才感慨道：“難怪你從來(lái)不想得到皇上的恩寵，不去與那些丫頭們爭(zhēng)風(fēng)吃醋，躲在這種無(wú)人愿來(lái)的地方守身如玉，卻原來(lái)是早已有了心上人。真不知那歐陽(yáng)公子長(zhǎng)得是何等模樣，能讓你為他這般用情專注，甘受清貧寒苦，連天下人無(wú)不羨慕的富貴尊榮都不要?！?p> 歐陽(yáng)華敏在屋外離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)嬙兒和王姑姑低小的話聲，但透過(guò)尚未關(guān)上的后窗，對(duì)房?jī)?nèi)景況卻能看得一清二楚。目睹里面二人的神態(tài)，猜測(cè)王姑姑對(duì)嬙兒可能沒(méi)有惡意。然而無(wú)論如何他都不愿由嬙兒獨(dú)力擔(dān)責(zé)而自行逃走，斟酌之下，果斷從藏身處閃出，重返躍入屋內(nèi)，與嬙兒一同跪在王姑姑面前，懇求王姑姑放過(guò)嬙兒。
王姑姑乍然看見(jiàn)歐陽(yáng)華敏從窗戶進(jìn)來(lái)，既顯意外又有些吃驚，對(duì)他渾身上下仔細(xì)端詳了一番，著實(shí)不得不佩服眼前這位英俊少年的氣度和膽量。待聽(tīng)得歐陽(yáng)華敏只顧替嬙兒求情，完全將自己的生死置之度外，更是被兩人不顧性命、甘冒天下之大不韙、只求終生相守相依的癡情所打動(dòng)，心頭軟了下來(lái)，對(duì)歐陽(yáng)華敏道：“我答應(yīng)不將你們今日之事說(shuō)出去，也不向外人透露你們之間的私情，但你須得馬上離開(kāi)這里，免得另讓他人發(fā)覺(jué)，連我這個(gè)老婆子也要身受牽累。”
歐陽(yáng)華敏叩拜謝道：“姑姑的大恩大德，晚輩畢生銘記在心，來(lái)日若有機(jī)緣，必當(dāng)舍命相報(bào)?！蓖豕霉貌患兕伾溃骸拔也恢竿銏?bào)答什么，只要求你往后切莫再到這里來(lái)。如若實(shí)在按捺不住心思，非得與嬙兒見(jiàn)上一面不可，也須找個(gè)合適的時(shí)機(jī)，改尋個(gè)妥當(dāng)?shù)牡胤剑f(wàn)不能重像今晚這等冒失行事。我真心所愿，決不想看見(jiàn)你們到頭來(lái)成為陰間夫妻，詔獄鬼魂?！彼言捳f(shuō)得極其嚴(yán)厲，歐陽(yáng)華敏和嬙兒對(duì)她卻感激莫名，唯唯應(yīng)諾，悉心受教。
嬙兒不敢續(xù)留歐陽(yáng)華敏多待一刻，忍著心酸催促他趕快出宮為安。歐陽(yáng)華敏眷戀難舍，萬(wàn)般疼愛(ài)地捧起嬙兒的俏臉替她抹去淚珠，然后向王姑姑屈膝深深拜了三下，立身驀地跨步躍出窗外，匆匆消失在夜色之中。
嬙兒呆呆的目送歐陽(yáng)華敏離去，心頭空空，擔(dān)驚焦慮糾結(jié)紊亂，酸甜苦辣一涌而上，理不清頭緒，分不出是何種滋味來(lái)。王姑姑看著嬙兒失魂落魄、惴惴不安的樣子，面無(wú)表情的道：“如今你真的該好好睡了。”嬙兒蹇訥悵然道：“姑姑留下來(lái)陪陪我好么？”王姑姑道：“不叨擾你了。我自己心里也煩，真望今晚什么都沒(méi)看見(jiàn)?！闭f(shuō)罷，提著籠燭開(kāi)門出房而去。
是夜，嬙兒輾轉(zhuǎn)難眠，翻來(lái)覆去，惡夢(mèng)連連，迷迷糊糊之間數(shù)次好像見(jiàn)到歐陽(yáng)華敏和自己遭皇宮衛(wèi)士追殺，無(wú)處可逃，被迫跳進(jìn)無(wú)底深淵，驚醒后猶惶然不安。次日留意左鄰右舍，發(fā)覺(jué)一切如常，無(wú)人疑心過(guò)問(wèn)昨晚之事，也沒(méi)聽(tīng)到什么不利的流言蜚語(yǔ)。王姑姑見(jiàn)到嬙兒時(shí)，盡裝得如同什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，照舊埋頭忙碌自己的活兒，嬙兒對(duì)此心知肚明，稍稍釋懷。
歐陽(yáng)華敏離開(kāi)嬙兒，也是百般滋味在心頭，揮之難去?；氐教訉m中，時(shí)辰還不算太晚，但王鳳一行已回來(lái)有頃。王鳳詢問(wèn)歐陽(yáng)華敏因何事耽擱延遲，歐陽(yáng)華敏解釋說(shuō)自己特意在太子宮外轉(zhuǎn)悠了好一陣子，探看宮墻防衛(wèi)有無(wú)瑕疵，賊人慣從何處闖入宮來(lái)，然后將早已察覺(jué)的數(shù)處隱患告訴王鳳，提議專派人手加強(qiáng)巡防。王鳳信以為真，便沒(méi)再多問(wèn)。
歐陽(yáng)華敏關(guān)心王鳳夜訪胡耆堂有無(wú)收獲。王鳳道：“胡耆堂正是從樓無(wú)恙的口中得知姚金星、楊普兩賊來(lái)到長(zhǎng)安京城的消息，并通過(guò)樓無(wú)恙約見(jiàn)兩賊，此節(jié)恰好證實(shí)樓無(wú)恙與姚金星、楊普等賊眾同為一伙。但胡耆堂對(duì)兩名賊人的具體行蹤卻不清楚，我等要消除太子當(dāng)下面臨的險(xiǎn)厄，關(guān)鍵仍在于搜羅樓家大逆不道的有力證據(jù)，將樓無(wú)恙及其一窩惡霸鏟除。”
太子從旁置疑道：“俗話說(shuō)，物以類聚，人以群分。胡耆堂會(huì)不會(huì)也與樓無(wú)恙狼狽成奸？”王鳳道：“我曾有此懷疑，但經(jīng)過(guò)一番旁敲側(cè)擊探究，這位匈奴名王雖與樓無(wú)恙常多往來(lái)，但好像志不同道不合，偶爾有些江湖俠道上的事情不得不過(guò)問(wèn)樓家而已。”歐陽(yáng)華敏不解問(wèn)道：“何以見(jiàn)得呢？”王鳳道：“胡耆堂非常瞧不起樓家的昆侖劍法，對(duì)樓無(wú)恙仗勢(shì)欺壓商賈良民甚是不齒，且?guī)捉?jīng)提醒，其人仍似完全不知樓無(wú)恙等人暗害太子的陰謀。”
歐陽(yáng)華敏對(duì)胡耆堂的底細(xì)及品性為人所知不多，不敢妄加猜測(cè)。心想：“樓家串通匈奴，巴結(jié)胡族權(quán)貴，對(duì)胡耆堂這樣大受呼韓邪單于看重的留漢胡王，必定不會(huì)疏忽怠慢。胡耆堂因而與樓家有些往來(lái)，乃在情理之中，的確不能就此推斷其必與謀害太子之事有牽連?！?p> 王鳳對(duì)司馬旺率兵搜捕姚金星、楊普的可能結(jié)果很不樂(lè)觀，綢繆盤算如何在萬(wàn)家客館伏擊兩賊，以確保萬(wàn)無(wú)一失。歐陽(yáng)華敏獻(xiàn)計(jì)道：“大隊(duì)人馬前去伏守過(guò)于張揚(yáng)，容易驚動(dòng)賊人棄約或更改聚合地點(diǎn)。敢請(qǐng)大人與執(zhí)金吾司馬將軍商議，止須選派七八名武功高強(qiáng)的衛(wèi)士，令其等到時(shí)都扮作普通百姓，隨在下暗往萬(wàn)家客館埋伏，大人與司馬將軍則另率大隊(duì)官兵分頭在客館北面、西面半里之地相候。只要姚、楊兩賊露面，在下與眾伏守衛(wèi)士即設(shè)法將他們穩(wěn)住，同時(shí)讓臥底密探火速通報(bào)大人和司馬將軍帶領(lǐng)大軍前來(lái)合圍捉拿，如此應(yīng)該較有擒住賊人的把握?！?p> 王鳳立表贊同，但又不甚了了道：“為何我等大隊(duì)人馬要候在北面和西面？”歐陽(yáng)華敏道：“兩名賊人若是發(fā)覺(jué)險(xiǎn)情設(shè)法逃走，多半不敢向南重返長(zhǎng)安城。東面渭水環(huán)繞，急切難渡，而北面是逃往匈奴的必經(jīng)主道，西面是賊人遁回隴西老巢的去路，他們十有八九會(huì)選取北面、西面二途之一?！?p> 王鳳聽(tīng)明析要，便往前多想一步，征詢道：“若果兩名賊人聞知聲訊，沒(méi)有依約前去與銖?qiáng)淝脮?huì)合，那該怎么辦？”歐陽(yáng)華敏道：“姚金星、楊普既然已應(yīng)呼韓邪單于之邀趨赴匈奴參加英雄大會(huì)，決不敢無(wú)端毀約，得罪匈奴。假使他們對(duì)朝廷動(dòng)向有所察覺(jué)，只會(huì)繞開(kāi)我等視線北上，然后再在途中覓求與銖?qiáng)淝镁凼?。依在下判斷，在銖?qiáng)淝没厝バ倥畷r(shí)，朝廷只要選派一隊(duì)衛(wèi)士強(qiáng)手，由其等攜帶皇上欽命，暗中跟隨銖?qiáng)淝枚校局卸喟霑?huì)遇見(jiàn)姚金星、楊普兩賊。至?xí)r倘若未出大漢國(guó)境，該隊(duì)衛(wèi)士便可就近調(diào)遣地方官兵，有機(jī)會(huì)將兩名賊人緝拿到手。”
王鳳頜首詳酌，猶豫道：“此項(xiàng)計(jì)策較為穩(wěn)妥，只可惜京城眾多衛(wèi)士應(yīng)該無(wú)人識(shí)得姚金星和楊普，很難從中找得到擔(dān)此重任的合適人選，除非賢侄能夠脫身前去?！彼檻]到歐陽(yáng)華敏眼下正肩負(fù)著暗中護(hù)衛(wèi)太子之責(zé)，如果讓他離開(kāi)太子宮，其職缺極不易找到替代之人，兩相抉擇，實(shí)難取舍。
歐陽(yáng)華敏明白王鳳為何躊躇，當(dāng)即表示愿意前往，并向王鳳闡明兩條理由。一者連日來(lái)太子宮平安無(wú)事，估計(jì)賊人已知太子宮內(nèi)增添守衛(wèi)嚴(yán)加戒備，不敢再冒險(xiǎn)前來(lái)行刺。過(guò)多兩日若果還是不見(jiàn)賊人有何舉動(dòng)，往后也未必會(huì)有，自己守在這里，已無(wú)絕對(duì)必要。二者從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，自己不可能一直呆在太子宮中，總有離開(kāi)之日，太子的安危終究還須其身邊守衛(wèi)多加小心留意。眼下太子宮內(nèi)的衛(wèi)士多從武功高手中挑選，只要責(zé)令他們恪盡職守，勤加巡防，當(dāng)無(wú)大礙。
王鳳聽(tīng)后權(quán)衡再三，仍無(wú)法拿定主意。想來(lái)想去覺(jué)得事情未必會(huì)出現(xiàn)歐陽(yáng)華敏所預(yù)判的境況，遂將其計(jì)之人選暫且擱下，留待真?zhèn)€走到那一步再行定奪。歐陽(yáng)華敏卻深有苦衷，自其與嬙兒的隱情被王姑姑發(fā)覺(jué)之后，一心巴望盡快完成使命，早日卸下守護(hù)太子之任，奈何此計(jì)不能坦直說(shuō)出口來(lái)。