這些又臟又累的活兒平日悉由老弱病殘或者犯禁受罰的士卒負(fù)責(zé)打理，在軍營(yíng)中最是被人瞧不起。但對(duì)歐陽(yáng)華敏而言，卻恰有好處，既不用時(shí)時(shí)參加操練，偷得清閑獨(dú)處的機(jī)會(huì)也多，尤其是可以在軍營(yíng)里各處行走，反正臟兮兮的無(wú)人愿意搭理，正好尋找對(duì)胡耆堂下手的節(jié)骨眼。由此歐陽(yáng)華敏便裝作是傻子一般，對(duì)這種一點(diǎn)兒前途也沒有的辛苦活毫無(wú)怨言，賣力做得妥妥帖帖。管事的將官見他只顧埋頭干活，老實(shí)勤快，說(shuō)話不多，口風(fēng)甚嚴(yán)，不久便指派他專職擔(dān)負(fù)軍營(yíng)中達(dá)官貴人的日常掃除之事。
該任正中歐陽(yáng)華敏下懷。他借此卑職，得以往來(lái)出入軍營(yíng)要地，有機(jī)會(huì)接近胡耆堂的王庭大帳。之前他已隨杜青山潛入過(guò)王帳企圖刺殺胡耆堂，對(duì)王帳的諸般情狀并不陌生。不過(guò)如今軍中給胡耆堂增加了許多護(hù)衛(wèi)，王帳值守軍士日夜輪換不缺，嚴(yán)密監(jiān)視周遭動(dòng)靜，甚至連那通往廁帳的后門也安排有兩名軍士值守。歐陽(yáng)華敏干的又是臟賤之活，不得進(jìn)入王帳之內(nèi)，數(shù)次想要在帳外伺機(jī)窺探胡耆堂的舉動(dòng)，礙于值守軍士在旁，均不得其便。
依照軍營(yíng)的規(guī)矩，歐陽(yáng)華敏早晚分兩班到胡耆堂的帳外潔廁打掃。他私底下找了一根碗口粗的竹段，把它削成半丈長(zhǎng)的擔(dān)桿，表面看似用來(lái)挑荷箕畚、糞桶等重物之用，暗地里卻將青龍寶劍藏于擔(dān)桿之內(nèi)。他下定與胡耆堂同歸于盡的決心，打算只要逮著時(shí)機(jī)，就強(qiáng)行闖入王庭大帳去與胡耆堂拼命。
胡耆堂的事務(wù)甚是繁忙，若不是領(lǐng)著一大群隨從外出訓(xùn)敕操練兵馬，便是召集祖渠黎父子或眾多軍中將官前來(lái)帳內(nèi)聚集議事。與會(huì)之人經(jīng)常顯得神神秘秘，離去時(shí)也鮮有議論，不似軍營(yíng)尋常集會(huì)，令外人莫知其等有何圖謀。歐陽(yáng)華敏每次忙完活后，不能在王帳外久留，無(wú)法等到夜深人靜趁胡耆堂歇宿之時(shí)動(dòng)手，只得耐住心思，在干活時(shí)有意拖延一些時(shí)辰，煎熬時(shí)日，等待機(jī)會(huì)。
一日早班，歐陽(yáng)華敏正在賬后廁房?jī)?nèi)拖拖拉拉干活，在后門值守的一名軍士催促道：“你這小子快點(diǎn)忙完活兒走人，莫要在這里磨磨蹭蹭誤事。”歐陽(yáng)華敏陪笑道：“小弟連日勞累，手腳慢了些，敢望兄臺(tái)莫嫌礙眼?！蹦擒娛康溃骸安皇俏蚁訔壺?zé)難你，今日情況與往常不同，一會(huì)兒王爺要接待幾位重要客人，閑雜人等不得在旁久待?！睔W陽(yáng)華敏問(wèn)道：“什么人來(lái)見王爺？這般講究？”那軍士道：“說(shuō)出來(lái)只怕會(huì)嚇著了你，此次來(lái)的乃是大單于跟前的紅人右賢王呼延丕顯王爺和他的公子呼延鎮(zhèn)南一行?！?p> 歐陽(yáng)華敏聞言，心想呼延鎮(zhèn)南父子突然前來(lái)，必有重大事情。欲留下來(lái)窺探究竟，道：“那我可得更要將各處收拾干凈一些，否則王爺怪罪下來(lái)，小的擔(dān)當(dāng)不起?！彼觳焕頃?huì)那軍士的催促，故作更加秉心盡力干活。另一名值守軍士見彼此都是軍營(yíng)士卒，各司其職，也沒有強(qiáng)行驅(qū)逐，只道：“你若不麻利些兒忙完，到時(shí)賣力不討好，莫要怨怪我等沒有提醒你?！?p> 歐陽(yáng)華敏口中答應(yīng)，手腳上卻愈加延宕。繼續(xù)忙碌了一會(huì)兒，聽見王帳前面馬蹄聲響，人語(yǔ)喧嘩，胡耆堂親自出到帳外招呼來(lái)人。帳后值守的兩名軍士估計(jì)是好奇心起，悄悄繞到帳側(cè)前去偷看。歐陽(yáng)華敏何其機(jī)靈，見后門左右無(wú)人，立即將手頭上的活兒往廁帳內(nèi)暗處一擱，迅速?gòu)膿?dān)桿中抽出青龍寶劍藏在衫袍里，撲到后門前，用早已準(zhǔn)備好的一根鐵絲插入門縫內(nèi)挑拔里面的鎖扣。此法他自見杜青山施展過(guò)，便已在私底下試演過(guò)無(wú)數(shù)次，如今派上用場(chǎng)，得心應(yīng)手，栓鎖應(yīng)挑即開。
歐陽(yáng)華敏閃身入里，見到帳內(nèi)無(wú)人，迅即關(guān)好后門，卻找不到上次藏身的那個(gè)儲(chǔ)箱。原來(lái)胡耆堂經(jīng)過(guò)前番遇險(xiǎn)，猜知杜青山和歐陽(yáng)華敏借助那個(gè)儲(chǔ)箱藏身，已命人將它搬走。歐陽(yáng)華敏一時(shí)無(wú)處躲藏，聽見前門外的人聲腳步聲已向帳內(nèi)而來(lái)，急切環(huán)顧室內(nèi)，瞥見胡耆堂的臥榻后部是一面半人高的硬木雕花屏板，與氈墻隔著一道縫隙。當(dāng)下不假思索，稍稍移動(dòng)臥榻，將屏板后的縫隙擴(kuò)大一些，然后擠身入內(nèi)，借助床榻的帷幔遮擋住身形。
頃刻簾門響動(dòng)，胡耆堂領(lǐng)著數(shù)人走入帳內(nèi)。歐陽(yáng)華敏在藏身處偷看，見到進(jìn)來(lái)一共五人，除了胡耆堂、呼延鎮(zhèn)南和祖渠黎父子，還有一名耆顏蒼髯、體形高大、衣著華貴的匈奴老者。從胡耆堂等人對(duì)他的神態(tài)和稱呼可知，那老者便是赫赫有名的呼韓邪單于庭下右賢王呼延丕顯。但見他昂首挺胸闊步邁入帳中，神情倨傲無(wú)比。
本來(lái)依照匈奴封王之制，左右賢王、左右谷蠢王為匈奴王權(quán)四大角，一般皆由單于同族子弟擔(dān)任。呼延丕顯雖非單于族姓，但與呼韓邪單于寵愛的閼氏有親，且兵多將廣，實(shí)力強(qiáng)盛，軍權(quán)在握。呼韓邪單于兄弟不睦，又尚未統(tǒng)一匈奴，不得不將他封在高位，借助其勢(shì)以鎮(zhèn)壓各方。呼延丕顯居功自傲，乃在情理之中，而且祖渠黎父子又是其部屬，他當(dāng)然更顯得趾高氣揚(yáng)，霸氣十足。
五人在大帳中央的幾案前落坐。胡耆堂畢竟久居漢地，浸染漢俗，假意將主位讓予呼延丕顯，以為對(duì)方必然客氣推讓。熟知呼延丕顯二話不說(shuō)，堂而皇之就坐，并吩咐祖渠黎父子馬上招喚奴仆送來(lái)茶水點(diǎn)心，大有反客為主之意，弄得胡耆堂甚是尷尬。祖渠黎父子隱然不悅，但身為呼延丕顯的部屬，只好照他的指使去辦。
呼延丕顯轉(zhuǎn)頭對(duì)胡耆堂道：“得知賢弟舉家從漢國(guó)遷回，為兄稟明大單于，在龍庭附近專辟賬址替賢弟安置居所。沒想到賢弟卻拋家棄子，私自跑到為兄屬下的軍營(yíng)來(lái)盤桓許久，也不知會(huì)為兄一聲。為兄若不是偶然聞?dòng)嵹s來(lái)，只怕屬下照顧不周，委屈了賢弟身份?！痹捴须m是關(guān)切之詞，實(shí)是大有見責(zé)之意。
胡耆堂道：“愚弟到此實(shí)是事出有因，敢請(qǐng)呼延兄莫怪。”呼延丕顯問(wèn)道：“有何原因？”胡耆堂道：“祖渠黎兄弟以前是愚弟的手下愛將。愚弟此次回國(guó)，念及舊情，先到其軍中耽待些時(shí)日，礙為私交，不想驚動(dòng)大單于和兄臺(tái)，是以未將行蹤相告。且愚弟盡管居漢日久，然在國(guó)中王號(hào)未除，家眷已到龍庭面覲大單于，卻不見大單于劃歸原來(lái)封地，也未見另外恩賜尺土。愚弟不明白大單于意下如何，不愿貿(mào)然回龍庭向大單于探問(wèn)，免令其為難。”
呼延丕顯道：“祖渠黎骨都侯昔日雖為賢弟屬下，但其今已歸愚兄所部。若是因私造訪，賢弟也應(yīng)有個(gè)交待，好讓愚兄著令部屬照顧周全。至于賢弟原來(lái)的封地，因已數(shù)易人手，疆界難再厘清，且年深日久，物是人非，若要重新劃回給賢弟管轄，恐怕會(huì)有諸多不便。為兄測(cè)知大單于之意，是想等英雄大會(huì)降服駒于利受之后，收回原被郅支單于所占之右地，分其為二，一半留給駒于利受，另一半交由賢弟管轄?！焙忍脝?wèn)道：“大單于做此打算，是他自己的主意，還是旁人的主意？”呼延丕顯道：“當(dāng)然是大單于自己的主意。”
旁者聞言，均可想而知，呼韓邪單于的謀劃無(wú)異于讓胡耆堂去啃硬骨頭。郅支單于生前所占之地苦寒絕遠(yuǎn)不說(shuō)，而且英雄大會(huì)勝負(fù)未知，要分其地如同畫餅充饑。即使此次英雄大會(huì)能令駒于利受歸服呼韓邪，但讓胡耆堂分治其地，駒于利受決計(jì)不會(huì)甘心，必定對(duì)胡耆堂心生嫌隙，銜怨記恨，種下日后紛爭(zhēng)的禍根。呼韓邪單于打著讓胡耆堂與駒于利受叔侄鷸蚌相爭(zhēng)，自己坐收漁利的如意算籌，胡耆堂肯定不能接受。
果然聽見胡耆堂冷冷笑道：“大單于運(yùn)籌帷幄，未雨綢繆，愚弟敢不從命！但要從頑侄駒于利受手上分割已故兄長(zhǎng)的領(lǐng)地，一來(lái)心有不忍，二來(lái)也不知何年何月何日才能有個(gè)結(jié)果。如今愚弟既已回國(guó)，急待生民物業(yè)養(yǎng)家糊口，還望兄臺(tái)轉(zhuǎn)告大單于，早日給愚弟分封寸原尺土，好歹先有一處落腳容身的地塊。”
呼延丕顯道：“難道賢弟對(duì)已安置的居所不滿意么？”胡耆堂道：“承蒙大單于與呼延兄關(guān)照，令愚弟家眷得傍龍庭而居，就近侍奉大單于。但愚弟實(shí)望能親執(zhí)牧鞭，自食其力，不敢日日仰賴大單于賜于簞飯壺漿?！?p> 原來(lái)匈奴王族以封地自養(yǎng)，憑領(lǐng)土大小劃分權(quán)勢(shì)，胡耆堂未有封地而要屈居于龍庭之側(cè)，相當(dāng)于寄食在呼韓邪單于門下，空有王號(hào)而無(wú)實(shí)義。胡耆堂以此度之，當(dāng)然疑心呼韓邪單于會(huì)不會(huì)對(duì)自己暗存芥蒂，別有圖謀，指不定他的這位單于兄長(zhǎng)只等他回到龍庭，就把他監(jiān)禁起來(lái)，去除心頭大患。是以胡耆堂先不回龍庭去見大單于，私下跑到之前的老部下祖渠黎的總兵大營(yíng)來(lái)續(xù)上干系，不是沒有道理。
呼延丕顯道：“大單于當(dāng)然知道欲分置原郅支單于的領(lǐng)地，必須先贏得英雄大會(huì)，所以極盼賢弟能早日回去漠北龍庭，共商應(yīng)對(duì)駒于利受之計(jì)?！焙忍玫溃骸按髥斡诩纫薜転橛⑿鄞髸?huì)盡力，愚弟對(duì)呼延兄也有一事相求?！焙粞迂э@道：“大家都是親兄弟，但說(shuō)無(wú)妨。”胡耆堂清了一下嗓門，朗聲道：“敢請(qǐng)呼延兄稟報(bào)大單于，將夫羊句山一帶方圓二百里的牧民草場(chǎng)，包括整個(gè)巴丹大草原，暫時(shí)讓予愚弟，待愚弟將來(lái)得了新的封地后，再如數(shù)退還給呼延兄。”
呼延丕顯聽見胡耆堂在打自己封地的主意，馬上把臉拉下，斷然回絕道：“不可！這些封地乃是為兄的本錢，自養(yǎng)尚嫌不足，哪還有余力與賢弟分羮而食！拜托賢弟另覓他處為好?！焙忍玫溃骸坝薜芤呀?jīng)打聽清楚，自己原來(lái)的封地眼下多被呼延族姓占管，呼延兄若是不肯割愛相讓，便不應(yīng)有庇護(hù)宗親之心，且將其等名下本屬愚弟的領(lǐng)地退還便是。”
呼延丕顯立時(shí)語(yǔ)塞，臉色鐵青，猝然間不知如何應(yīng)對(duì)。呼延鎮(zhèn)南在旁接話道：“呼揭耆堂王爺就算要回原來(lái)的封地，也須稟報(bào)龍庭，聽由大單于裁決，豈能事先不打招呼，就在我家領(lǐng)地上動(dòng)起手來(lái)。”胡耆堂道：“賢侄此話怎講？”呼延鎮(zhèn)南道：“王爺責(zé)令祖渠黎骨都侯派人連日在夫羊句山一帶和巴丹大草原征招壯丁，擴(kuò)充兵馬，這些事情焉能蒙混過(guò)我等耳目！”
胡耆堂道：“本王原來(lái)就沒打算將此事包庇隱瞞，只因時(shí)間緊迫，不得不倉(cāng)促行事，有待新增兵馬整備停當(dāng)，祖渠黎兄弟定會(huì)向右賢王和大單于稟明詳情?！焙粞迂э@責(zé)備道：“祖渠黎父子是本王的屬下，所征招的也是本王領(lǐng)地的子民?？偙鬆I(yíng)是否需要征丁擴(kuò)軍，乃由我父子說(shuō)了算，即使祖渠黎父子偶須補(bǔ)充兵員，也須報(bào)經(jīng)我父子同意方可。如今賢弟擅自責(zé)令祖渠黎父子廣征牧民丁壯，是何道理！賢弟雖為單于庭四大封王，也決不能在他人的領(lǐng)地對(duì)他人的部屬頤指氣使，任意胡來(lái)！”
胡耆堂似是早有算計(jì)，沉著道：“愚弟并非不知如此增兵必會(huì)冒犯呼延兄威顏。然則敢問(wèn)呼延兄，身為大胡扛鼎王族，國(guó)事為大，還是家事為大？”呼延丕顯道：“當(dāng)然國(guó)事為大。”胡耆堂道：“承蒙呼延兄深明大義，愚弟正是為國(guó)事而來(lái)，是以才敢僭越兄權(quán)，代命祖渠黎兄弟父子增擴(kuò)兵馬?！焙粞迂э@氣憤不已，道：“賢弟莫要趁著為兄年邁昏聵，以國(guó)事相欺！”
胡耆堂凜然正色道：“呼延兄照此度量愚弟，忒也小覷愚弟了。試想駒于利受坐擁強(qiáng)兵，手握良將，豈肯輕易受人掣肘。英雄大會(huì)只不過(guò)是他為實(shí)施復(fù)仇大計(jì)，被迫無(wú)奈設(shè)下的一個(gè)賭局而已，勝則因勢(shì)利導(dǎo)，策動(dòng)眾胡大軍南下向大漢挑起戰(zhàn)端；敗則決計(jì)不肯俯首帖耳聽從大單于歸漢方略，必定負(fù)隅頑抗，與呼韓邪大單于爭(zhēng)奪大胡萬(wàn)民之主，圖謀進(jìn)取。到時(shí)大單于叔侄相斗，禍起蕭墻，難免要重蹈昔日眾單于相爭(zhēng)的覆轍，致使國(guó)家分崩離析，陷大胡萬(wàn)民于水火。我等若不強(qiáng)兵以備，到時(shí)如何能收拾危局，解救舉國(guó)上下之大不幸！愚弟雖然不才，自知不能辱沒王職，一心只為大胡社稷計(jì)，才至對(duì)呼延兄多有冒犯，望呼延兄明達(dá)遠(yuǎn)見，莫予介懷?！?p> 呼延丕顯見胡耆堂說(shuō)得冠冕堂皇，義正詞嚴(yán)，擲地有聲，難加辯駁，被激得舌頭打顫，道：“大單于擁兵數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，何懼那小小駒于利受！賢弟若是赤膽忠心，為國(guó)家分憂，當(dāng)向大單于獻(xiàn)上謀策，然后與四王二十四將共商圖之。如今僅在為兄一隅領(lǐng)屬內(nèi)動(dòng)作，如何能濟(jì)于事。”胡耆堂道：“四王中左賢王銖?qiáng)淝煤妥蠊却劳醯裉漳揠m擁重兵，但都是大單于愛子，從小嬌生慣養(yǎng)，錦衣玉食，未經(jīng)歷練，斷無(wú)縱橫捭闔之能，不足憑恃。二十四將多為首鼠兩端的貴人所操縱，形同虛設(shè)。只有呼延兄和愚弟曾經(jīng)身披百戰(zhàn)，叱咤風(fēng)云，算是沙場(chǎng)耆宿，此時(shí)不出來(lái)?yè)?dān)當(dāng)重任，還有誰(shuí)可替代！”
呼延丕顯道：“為兄日理萬(wàn)機(jī)，嘔心瀝血匡扶大單于至今，此番道理何須賢弟前來(lái)言明。若果真有用兵之日，為兄定當(dāng)全力以戰(zhàn)，赴湯蹈火在所不辭。賢弟要操練兵馬，為國(guó)效命，應(yīng)當(dāng)另想辦法，決不該插手置喙為兄部屬的總兵大營(yíng)，干預(yù)軍政?！?p> 胡耆堂處心積慮道：“敢問(wèn)呼延兄，以愚弟右谷蠢王之名，該當(dāng)有多少兵馬？”呼延丕顯道：“少說(shuō)應(yīng)有五萬(wàn)之眾?！焙忍糜謫?wèn)道：“眼下愚弟身邊尚無(wú)一將一卒，又未能復(fù)治封地，該當(dāng)?shù)胶翁幷兄俊焙粞迂э@支吾其詞，莫能對(duì)答。胡耆堂接著道：“相較而言，呼延兄麾下則戰(zhàn)將無(wú)數(shù)，兵馬已近二十萬(wàn)，幾乎占到整個(gè)王庭所轄兵力的一半，可與大單于父子的軍力相匹敵。依祖制論，何出此例？莫非呼延兄有篡逆龍庭之謀？”
匈奴軍制以單于為首，自領(lǐng)兵馬十萬(wàn)。大單于下面是左右賢王、左右谷蠢王，各領(lǐng)兵馬五到八萬(wàn)不等。再往下便是分屬四王的左右大將、左右大都尉、左右大當(dāng)戶、左右骨都侯等各級(jí)將官，以及諸異姓王和諸部族之長(zhǎng)，皆領(lǐng)萬(wàn)騎以上，虛號(hào)稱二十四長(zhǎng)。四王兵馬最強(qiáng)，但不得高于大單于將兵之?dāng)?shù)。呼延丕顯以異姓得封四王之一，所率兵力又遠(yuǎn)超律制，可見其在單于王庭中權(quán)位之重，可說(shuō)是一人之下，萬(wàn)人之上。大單于尚難與之匹敵，銖?qiáng)淝谩⒌裉漳薜韧踝尤绾文芡漤?xiàng)背，胡耆堂見呼延丕顯已經(jīng)威脅到單于宗嗣的王位，顧慮其有非份之想乃是理所當(dāng)然。
呼延丕顯大是憤慨，急忙辯解：“賢弟何敢妄出此言，胡亂拿篡逆之事詆毀污蔑本王！自呼韓邪大單于正位以來(lái)，為兄父子親族盡皆對(duì)大單于忠心耿耿，即使兵馬良將再多，也是悉歸大單于驅(qū)使，更何況呼延部族與大單于還有姻親之誼！如今為兄正悉舉部族之力，在為英雄大會(huì)之事日夜操持奔勞，竭財(cái)費(fèi)神，不敢言功。賢弟若不知情，決不可輕浮草率臆斷?！?p> 胡耆堂道：“既然呼延兄所為出于耿耿忠心，那么愚弟同是以國(guó)事為懷，偶到祖渠黎兄弟的軍營(yíng)來(lái)操練兵馬，又有何不妥？”呼延丕顯陰惻惻的道：“恐怕賢弟之意不止于此?！焙忍锰孤手毖裕骸坝薜芗眲?wù)在身，確實(shí)有意相借祖渠黎兄弟的兵馬一用，敢望呼延兄恩準(zhǔn)?！焙粞迂э@像是有些心虛，沒有強(qiáng)拒，狡猾道：“此非小事，且容為兄稟明大單于再說(shuō)?！?p> 呼延鎮(zhèn)南卻激動(dòng)起來(lái)，急切嚷道：“自古借兵，有借無(wú)還。呼揭耆堂王爺干犯父王部屬兵馬已是不該，父王萬(wàn)萬(wàn)不可以再答應(yīng)借兵之事?！焙忍媚恳曀麊?wèn)道：“賢侄可知祖渠黎父子兵馬的來(lái)歷？”呼延鎮(zhèn)南道：“當(dāng)然知道。祖渠黎骨都侯及其總兵大營(yíng)原是王爺?shù)呐f部，但自從王爺拋棄大胡奔降漢國(guó)之后，大單于便令祖渠黎骨都侯率所部盡歸入我父王賬下。十幾年過(guò)去，在祖渠黎骨都侯的總兵大營(yíng)中，王爺?shù)呐f屬只剩下幾名老將，其余將卒全是新人，已與王爺扯不上任何干系?！?p> 胡耆堂續(xù)問(wèn)道：“這些新人從何處來(lái)？”呼延鎮(zhèn)南道：“皆來(lái)自夫羊句山一帶和巴丹大草原的牧民子弟。”胡耆堂又問(wèn)道：“誰(shuí)是這些牧民之主？”呼延鎮(zhèn)南心不甘情不愿答道：“目前仍是祖渠黎骨都侯大人。”胡耆堂笑道：“賢侄只知其一，不知其二。本王與祖渠黎骨都侯及其草場(chǎng)牧民，實(shí)有莫大淵源。當(dāng)年在本王的稟求下，呼韓邪大單于將夫羊句山方圓二百里和巴丹大草原一帶牧民草場(chǎng)封賜給祖渠黎骨都侯大人，令其家世世代代管轄。豈止目前而已，除非大單于另有成命，否則此例孰能更改！”話鋒一轉(zhuǎn)，忽然更問(wèn)：“莫非賢侄對(duì)這些牧民草場(chǎng)起了覬覦之念？”
呼延鎮(zhèn)南顫聲辯道：“我家封地幅員遼闊，沃野千里，牧民無(wú)數(shù)，畜產(chǎn)無(wú)盡，怎可能貪圖祖渠黎骨都侯大人尺土之利！”胡耆堂目光如炬，又犀利道：“據(jù)本王所知，這些年來(lái)你們父子時(shí)常發(fā)兵向西征討其他部族，爭(zhēng)民掠地不少，牧民草場(chǎng)盡歸你家所有。祖渠黎骨都侯等雖是你父部屬，但每每率軍在前效力，卻未得只民寸土賞賜，不知賢侄對(duì)此該作何解？”
呼延丕顯見胡耆堂質(zhì)疑自己處事不公，憤然作色，代兒答道：“本王率眾冒死向西征戰(zhàn)，所降服的皆是不肯順奉大單于的子民，此舉對(duì)大單于統(tǒng)一大漠胡族功勞甚大。大單于為馴治逆民，是以將所得牧民草場(chǎng)悉數(shù)封賜本王管轄，責(zé)命本王代行教化，使之歸于單于一統(tǒng)。對(duì)跟從本王效命的部屬，也依功勞大小，盡皆賞給財(cái)物資用，撫恤甚厚，并無(wú)一人受到虧待。賢弟長(zhǎng)年臣侍漢國(guó)，不知此中巨細(xì)，莫要輕言挑撥是非，離間胡族兄弟骨肉之情?！?p> 胡耆堂泰然自若，別有用心應(yīng)道：“大單于恁般處置，自有其道理。呼延兄樂而從之，當(dāng)然大快心意。只可惜辛苦了一班從軍征戰(zhàn)的部族弟兄，死的死，傷的傷，老來(lái)甚至連個(gè)放牧之地都沒有，即使心有怨言，恐怕也控訴無(wú)門。焉知其等是自愿呢，還是被迫受呼延兄所驅(qū)使？”呼延丕顯慍怒道：“為兄自領(lǐng)兵馬甚眾，向來(lái)不強(qiáng)迫轄屬各家領(lǐng)主，其等愿出兵者從之，不愿出兵者，為兄并不強(qiáng)令壓制?！焙忍霉首鞑唤獾溃骸昂粞有盅韵轮?，屬下各家領(lǐng)主的兵馬調(diào)遣，多是聽由其等自定了？”呼延丕顯氣猶未已，道：“若不違反王制，大抵如此?！?p> 胡耆堂試探道：“愚弟向祖渠黎兄弟借兵之事，并不干王制禁令，呼延兄可否聽由祖渠黎兄弟處之？”呼延丕顯察覺對(duì)方已在話中設(shè)下圈套，眈眈相向，斷然而答：“不可。”胡耆堂揆情度理道：“祖渠黎兄弟的領(lǐng)地，是其歸入呼延兄帳下之前，受大單于所封，并非得自呼延兄之手。依大單于定制，祖渠黎兄弟對(duì)其領(lǐng)地內(nèi)的兵馬乃有一定的調(diào)配之權(quán)，呼延兄對(duì)其恁般專斷約束，又豈是將王制放在眼中？”
呼延丕顯不理會(huì)胡耆堂的詰難，反而問(wèn)道：“賢弟借兵所為何事？”胡耆堂爽快答道：“以備英雄大會(huì)之變?！焙粞迂э@哂笑道：“時(shí)下英雄大會(huì)的結(jié)局尚難預(yù)料，駒于利受是敵是友未知分曉。到時(shí)駒于利受若是膽敢出爾反爾，違背成約，為兄自會(huì)率領(lǐng)各部興師向其問(wèn)罪，何須賢弟費(fèi)心多此一舉。況且賢弟僅憑猜測(cè)推斷，便欲借兵相向，假若讓駒于利受知悉，豈不是弄巧成拙，授之以話柄！到時(shí)大單于全盤謀劃，勢(shì)必都要輸在賢弟的手上。是以賢弟借兵之事，實(shí)在是干系甚大，為兄決不能答應(yīng)，敢請(qǐng)賢弟三思?！?p> 胡耆堂意味深長(zhǎng)道：“呼延兄乃是當(dāng)今眾胡之中的戰(zhàn)將翹楚，為弟深感欽佩。但若能獨(dú)力蕩滌干凈郅支單于的余孽，緣何不早日除之，而留至今日存患？漢國(guó)大將甘延壽發(fā)兵四萬(wàn)，即能遠(yuǎn)襲康居，斬郅支單于之首。呼延兄擁兵數(shù)倍于甘延壽，卻不見有其一半成就，敢問(wèn)呼延兄是無(wú)心作為，還是力所不能及？”
呼延丕顯避開話鋒，狡黠問(wèn)道：“賢弟此話作何深解？”胡耆堂正色道：“若是無(wú)心為之，表明呼延兄曾在郅支單于和呼韓邪單于二者間騎墻行事，首鼠兩端，并無(wú)相助呼韓邪大單于統(tǒng)一大漠眾胡之誠(chéng)。若是力所不能及，就該借兵與愚弟，好讓愚弟與呼延兄互為羽翼，掃蕩逆部殘敵，令眾胡歸心王庭，共攘強(qiáng)胡之舉。”呼延丕顯理屈詞窮，只能硬生生拒絕道：“愚弟借兵之事，若無(wú)大單于之命，為兄?jǐn)嗖桓易宰髦鲝??！?p> 雙方唇槍舌劍交鋒多時(shí)，全無(wú)相投之語(yǔ)，最終不歡而散。祖渠黎父子在旁默然恭聽，始終不發(fā)一言，雖是右賢王帳下屬官，卻時(shí)時(shí)睨探胡耆堂的眼色，顯然要依照其意行事。呼延丕顯父子早已察知情狀，對(duì)祖渠黎父子甚是不滿，但身在對(duì)方的總兵大營(yíng)，擔(dān)心生出意外，不便施以顏色，只好怏怏辭行。
胡耆堂沒有起身相送，端坐方榻之上，一副錚錚鐵骨的神氣，與呼延丕顯父子來(lái)時(shí)親到帳外迎接的情形相差天壤之別。其實(shí)他不得居主位，不以主人身份送客，也在情理之中。但呼延丕顯父子見狀大為惱火，憤然拂袖離帳而去。