佟家小三樓的中式別墅亮著燈，小丫頭們才添了院子里的裝飾燈油正要進(jìn)門去，瞧見嘉會回來，連忙小跑著進(jìn)去告訴大太太。
嘉會才進(jìn)屋門，茶盞就先飛出來問候。精致的繪花茶杯碎成一片，滾燙的茶水在她腳下散開。大太太一把掀開羊毛毯子，趿拉著鞋子站起身，指著她問：“還知道回來啊？”茶幾前嘉薇和嘉禾正在挑揀戒指，見她回來，兩個人嬉笑著對視一眼，嘉禾還不忘朝她故意挑眉，以示挑釁。
二姨太太擺弄著新燙的頭發(fā)笑道：“哎呀，到底是姑娘大了有自己的心思了。只是這千不該萬不該跟那個譚瑤鳳扯上關(guān)系??！”
“我沒有！”
“沒有你回來這么晚？”大太太質(zhì)問。
“是她們把我推下汽車的！”
“你別胡說，誰推你了？是你自己要去見唱戲的！”嘉禾立馬說道，嘉薇連忙附和：“是?。∈悄阕约阂フ易T瑤鳳的，你上次還去戲臺子看人家了！”
二姨太樂的看熱鬧幫腔：“哎呦這也難怪。她娘就是戲院子里出來的，娘胎里帶著根兒呢?！?p> “不許說我媽！”嘉會回嘴。
“這孩子還急眼了，我不過是開個玩笑?！倍烫呛切χ鹕硪蠘?，又扭頭對大太太說：“大姐，你這當(dāng)家作主的還是管管吧，別成了第二個紐祜祿格格。到時候老爺要?dú)馑懒?！?p> “犯不上你操心！”大太太懟了回去。
二姨太喉嚨哼了一聲，踩著高跟鞋上去了。
大太太上下掃了嘉會一眼，抱著手臂沉默了片刻，下了最后的判決：“小假過后不用去學(xué)校了，在我眼皮子下待著吧。”
“太太，我沒有做！憑什么？”嘉會昂起下巴，怒目而視。
大太太沒有回應(yīng)，又重新躺下歪在軟枕上，對嘉薇和嘉禾說：“你們兩個沒什么事情就上樓去，不要在這里礙眼，明日還要逛街買東西呢?！?p> 她說著又仿佛想起來什么似的揚(yáng)起脖子喊住上樓的嘉薇：“嘉薇啊，回頭你們老師要是問起來，就說嘉會有事情不上學(xué)了，等畢業(yè)時再去。嗯……算了，我還是叫你大哥跑一趟吧。老師不問你也別管了。”嘉薇笑瞇瞇地應(yīng)了，拉著嘉禾上了樓。
“太太！”嘉會不滿這樣的處理方式，忍不住驚叫起來：“你說要念完書的！”
大太太摸來煙點(diǎn)上，嗤笑一聲：“就你的成績還差這幾個月？畢業(yè)證給能拿上不就行嗎？再說，你不惹麻煩，送去學(xué)校我樂得輕松呢！”
“我沒有惹麻煩，真的是嘉禾她們半路把我丟下的，不然我早就回來了?！?p> 大太太抽了一口煙，長長地吐氣。煙霧朦朧中，她翹著小手指撓了撓眉心，緩解疲憊，靜默了片刻才顧左右而言他：“嘉會啊，小姑娘家有性格不是什么值得驕傲的事情，長大了別總是討人嫌。你看六丫頭嘉露剛出生抱回來，我都不知道她娘是哪門子神仙人物。一樣是沒媽教，她還比你小兩歲，卻比你討喜的多?！?p> 她指了指茶幾前的小板凳，示意嘉會坐過來。嘉會咬了咬嘴唇，還是順從坐下。
“你現(xiàn)在小，總是愛爭一口氣。今日和姊妹們拌嘴，明日跟她們吵鬧，覺得什么事情都不順心意。等你到了我這個年紀(jì)，不順心的事情多了去了，若是一樁一件的算賬，怎么能算得清楚？”她輕輕咳嗽幾聲：“我是看著你長大的，眼瞅著要嫁人，也提點(diǎn)你幾句?！贝筇⒅螘矗骸皩砣チ送跫遥２积R大嫂子小姑子、幾房姨太太的，那一大家子人總有不順心的時候，若還是你這個性子，且不說臉面，你個人又怎么活得好？”
“我本就不想嫁，你們定婚事又不曾問過我。”嘉會反駁：“我被你們賣給軍官做繼室，又不是心甘情愿，怎么能活得好？”
雞同鴨講。
大太太睨著眼睛看稚氣未脫的嘉會，知道她完全沒聽進(jìn)去，壓根就沒有這個悟性，便不再費(fèi)口舌，只擺了擺手道：“是你覺得軍官不好，這親事有些人想求還求不來呢！”
“我又沒求著，誰愛要給誰?！?p> “哼?！贝筇钢c(diǎn)了點(diǎn)，恨鐵不成鋼地嘆一句：“心比天高！好賴話不分！”
“做繼室有什么好？他大兒子都八歲了！”嘉會頂嘴道：“這么好的婚事，你怎么不給嘉薇？”
不曾想被她這般頂撞回來。大太太喉嚨一噎，猛地坐起身來呵斥趕她走：“懶得跟你說話。親事已經(jīng)定了，你認(rèn)命吧！滾！”
嘉會賭氣起身，腳下生風(fēng)似的跑上樓去，砰地一聲關(guān)上了房門：“慣的會騙人！當(dāng)我是分不清好賴的傻子不成？”
大太太在樓下嘁了一聲，用力將煙頭栽進(jìn)花盆里咒罵：“真是尖酸刻薄小家子氣！我是沖昏了頭，跟她浪費(fèi)唾沫！”原本看她少人教養(yǎng)，還想點(diǎn)撥一番，到底是算自己養(yǎng)大的半個女兒，她將來過的好，家里也好沾光。如此看來，還是稀里糊涂的嫁出去，大家都省心算了！
清晨天色蒙蒙亮?xí)r，嘉會睡不著正站在陽臺上發(fā)呆。那時候府上的大廚房已經(jīng)亮起了燈，下人們進(jìn)進(jìn)出出的準(zhǔn)備早餐、打掃庭院。嘉會托著下巴看著樓下的人，心里想不知道這些傭人們有沒有心事？還是說忙忙碌碌都沒有空像她這樣在一個黎明顧影自憐？
若是說她命好，也確實(shí)生來便是小姐。可這命又到底比那些在廚房做早餐的人好到哪里去了呢？自打七歲母親去世那一年起，便是張媽接手照顧，每日給一些飯菜，一年做幾件衣裳，養(yǎng)在十六七，再隨意嫁給什么人換好處，若是過這樣的日子，也會覺得好嗎？
而她真的要嫁給一個只見過一次、年長十幾歲、兒子都已經(jīng)八歲的軍官嗎？同樣是女孩，憑什么嘉薇嘉禾的婚事與她天差地別？憑什么別人可以歡歡喜喜憧憬未來，而她卻要對他們隨意安排的婚事感恩戴德？
嘉會漸漸出神。
轉(zhuǎn)眼小假結(jié)束，家里的女孩子除了嘉寧和嘉會都去學(xué)校念書了。嘉寧婚期漸近，因著男方是老派的作風(fēng)，便待在家里安心待嫁。而王家興的是新式洋派作風(fēng)，王澤生又是留過洋的人，大太太便思忖著趁著婚事還沒全定下來，叫他們出去走走，多熟悉一下。
這日午后，王澤生就登門拜訪佟府了。
大太太笑著請人進(jìn)來，帶到客廳落座：“我們才念叨呢，您就來了。張媽，去叫嘉會下來，就說二公子來了?！彼H手倒了杯茶，放在王澤生面前：“這幾日不忙？”
王澤生笑道：“能應(yīng)付。出去逛逛的時間是有的?！?p> “那就好。我們嘉會啊在學(xué)校悶壞了，這幾日嚷著說要出去玩。你看我哪有功夫帶她出去??？一大家子這么多事，這才想著請二公子過來，也別耽誤您的事情。抽煙不抽？”大太太笑著打開煙盒。王澤生順手拿了一支道：“抽。不耽誤功夫?！?p> “不耽誤就行?！贝筇鲱^沖樓上喊：“張媽，收拾好了沒有??？把我那個玫紅色的小帽子給嘉會戴上，今日有些曬呢！”說著給王澤生點(diǎn)上煙，多打量了一眼這位準(zhǔn)女婿。
王澤生的相貌雖不是她們這個圈子流行的英俊斯文的模樣，但也眉目周正，五官棱角分明。許是職業(yè)的關(guān)系，膚色有些黝黑，略顯滄桑，看起來要比實(shí)際年歲大一些。不過到底是成熟男人，談笑行動不似男孩們稚氣，也有些別樣的魅力。只盼嘉會那個丫頭能慧眼識珠。
見嘉會遲遲不肯下來，大太太打圓場笑道：“女孩出門總是要些時間的。吃些水果?！?p> “不趕時間，沒事?！蓖鯘缮鷬A著煙閑聊話題：“聽說佟三少爺前陣子去了軍校？”
雖是閑聊，但句句說的都是大太太關(guān)心的。到底是成熟穩(wěn)重的人物，說起話就是輕松。大太太有些喜出望外，立馬附和：“是啊，家里這么多孩子，就屬他叫人操心。叫他去留學(xué)又不去，非要去什么黃埔軍校！”
“人各有志嘛。太太也不必?fù)?dān)心，進(jìn)去的也不是人人都上戰(zhàn)場。”王澤生笑著彈彈煙灰說：“再說這世道，家里若是有一兩個這方面的人，也是個保障?！?p> “也是，有的時候還是槍比嘴管用?！贝筇φf。
王澤生聽著低聲笑了起來，他的眼睛瞇成一條縫，似乎是有笑意，顯得有些圓滑客套：“學(xué)校我有好些同學(xué)在，有能幫上您忙的，還請您知會一聲?！?p> “哎呦，哎呦！”大太太掩嘴大笑，眼角的皺紋也跟著湊在一起：“您真是太謙虛、太會抬舉我們了?！?p> “哪里。這是澤生的榮幸。”
嘉會下樓時，見樓下的人正坐在煙霧中談笑風(fēng)生，頓時就心生厭惡：那是兩個交易她婚姻的人販子。她拖拖沓沓的走下來，掩住鵝黃色的披肩，揮了揮眼前的煙霧。
“人來了！”大太太見她沒帶玫紅色的帽子，眼珠子一轉(zhuǎn)還是笑問：“不帶帽子不怕曬？”
“不怕。”
王澤生掐了煙，抬頭打量著陽光掩映下的少女。嘉會今日打扮的洋氣，鵝黃色披肩下，穿了一件乳白的蕾絲洋裙，細(xì)軟的裙撐子讓本就纖細(xì)的腰更顯輕盈。她頭戴著白色的小禮帽，網(wǎng)紗垂下?lián)踝∫话氲哪橗?，朦朧間唇上一抹嫣紅更顯俏麗。到底是年輕的學(xué)生姑娘，怎么穿都有青春的少女感。他的目光落在少女清瘦玲瓏的肩頭，一時心里也有些翻騰的柔軟悄然生長。雖說在這個年紀(jì)娶妻要娶賢，可年輕漂亮的女人，總是會壓低心中的天平。
嘉會是沒有好臉色的，一直垂著眼睛板著臉。身上這身衣服，是嘉薇嫌勾花了蕾絲才退給她的。穿著人家不要的衣服去見“買家”，還指望她笑不成？
大太太早看不慣這張似乎是欠了她三輩子錢的臉，叮囑了幾句叫他們出去了。
王澤生承諾晚上九點(diǎn)前便送她回來，嘉會冷著臉看他們“岳母娘女婿”聊的客氣火熱，一扭頭還不等王澤生開車門便鉆了上去。
車子要開，司機(jī)問去哪兒，卻沒人回答他。王澤生余光瞥見他這位“小未婚妻”似乎是憋著氣，一時也不曉得怎么處理，只好硬著頭皮問：“你母親說你想出去玩，可有什么想去的地方？”
嘉會歪頭掃他一眼，蹦出四個字來：“隨你的便！”
王澤生嘴唇抖了抖，腦子里閃過自己妹妹們出去玩的模樣，躊躇一下問道：“那去喝咖啡吃點(diǎn)心吧？”