“打你就打你，還沒見過(guò)欠打的。”一人高聲應(yīng)和。他見杜三言語(yǔ)囂張，快步上前，立時(shí)出了拳頭。拳頭沉重，直直砸在伙計(jì)臉上。
“唉喲，我的臉……”，杜三挨了疼，叫的真切，他臉蛋頓時(shí)浮腫，活像嘴里塞了兩顆果子。兩顆門牙，吧嗒一下，飛出三丈遠(yuǎn)?；镉?jì)嘴角，流出一攤鮮血，血水順著腮幫，往下流淌。
杜三捂嘴，血水自他指隙滲落，滴在地上。杜三尋聲看去，只見楚南風(fēng)雙手握拳，威風(fēng)凜凜，站在一旁。他身穿錦緞灰衣，嘴里還在嚼著胡麻巷的小麻花。
“打得好，打得好……”小笄兒站在楚南風(fēng)旁側(cè)，拍手叫好。她嘴里嚼著芽糖，手里拿著一份芽糖、一個(gè)糖人，也是閑散。
楚鎮(zhèn)手藝人，大多在胡麻巷。這芽糖、糖人，皆是出自胡麻巷的李婆婆之手。楚南風(fēng)為了兌現(xiàn)笄兒的芽糖，在巷子里找了李婆婆半個(gè)時(shí)辰，這才找到。
杜三自覺莫名其妙，一聲叫喊，“你……你……怎么……打人……啊……”因缺了門牙，杜三說(shuō)話時(shí)，都在漏風(fēng)。
在旁看戲的眾人，頓覺好笑，笑出聲來(lái)。小笄兒拿著手中的糖人，聽得杜三言語(yǔ)，也不由自主竊笑。
“不……不……許笑……”，杜三一聲叫喊，惱羞成怒，說(shuō)話時(shí)還是漏風(fēng)，口齒不清。
楚南風(fēng)又是偷笑，他上下打量了伙計(jì)一會(huì)，終是認(rèn)出他。原來(lái)正是那，與宋狀師狀告自己，打死了金家少爺?shù)幕镉?jì)。
楚南風(fēng)想起了那日的公堂之辱，臉色一變。
打得好打得好，可算是報(bào)了那日污蔑之仇，楚南風(fēng)暗想，心頭暢快。近日輸了家宅的苦悶，也消散了些許。
他將嘴里的小麻花咽下，再靠前些，故意學(xué)著伙計(jì)漏風(fēng)的腔調(diào)說(shuō)話，“笑……你……又……怎……了……”漏風(fēng)的語(yǔ)調(diào)學(xué)得有些像，又是惹得眾人竊笑。
“你……”，杜三更是惱怒。他盯著楚南風(fēng)，神色間，盡是不滿。
“我奉我家……老爺之命，在……在此售糧……與你……楚家何干？楚公子……休要……多……管閑事……”杜三有恃無(wú)恐，試圖讓楚南風(fēng)，知難而退。
楚南風(fēng)眼睛一瞪，怒目而視，“什么楚家、金家？你們店鋪欺負(fù)弱小，我可看在眼里。今日，你若不把米賣給這個(gè)老者，就是不該，就與我楚南風(fēng)有關(guān)?！背巷L(fēng)胡攪蠻纏，試圖激怒伙計(jì)，再賞他兩拳。
“胡說(shuō)……八道……怎就不該……怎就有關(guān)了……”杜三追問(wèn)，并不服氣。
“放你娘的狗屁，我說(shuō)不該，就是不該。你若是不服，那我就再賞你兩拳。”楚南風(fēng)雙手握拳，揚(yáng)言要打。
伙計(jì)嚇得哆嗦，身影急忙往店鋪遛竄，邊跑邊喊，“李叔……李叔……這楚家又打人了……”
杜三腳步匆匆，與米鋪后院出來(lái)的李掌柜，撞了個(gè)滿懷。
李掌柜一身綢緞衫，盡染杜三嘴角鮮血。李掌柜低頭一看，氣急敗壞，忍不住叫罵，“杜三，你個(gè)小兔崽子，怎弄臟了我衣服？我五十大壽在即，可還要穿著衣服過(guò)壽呢。”
杜三驚慌，手指著身后的楚南風(fēng)，“李叔……莫說(shuō)這個(gè)先……衣服……大不了……我賠你一件……你且看看門口……這……這……楚家又來(lái)鬧事了?！?p> 李掌柜聽言，抬頭一看，見得楚南風(fēng)，心頭一驚。楚南風(fēng)的能耐，他也略有聽聞。
他上前幾步，言語(yǔ)嘲諷，“這不是那賣了自家宅院的楚家少爺么？怎這般有閑情雅致，來(lái)我金家的鋪面？”
“少說(shuō)廢話，我只問(wèn)你，那老者的米糧，你到底是賣還是不賣？”楚南風(fēng)腳踩米筐，伸手撈了一把白米，盛氣凌人發(fā)問(wèn)，似是容不得李掌柜說(shuō)半個(gè)不字。
李掌柜看著蜷縮地上的老者，滿臉的淤青，受傷也是不輕。
李掌柜輕然一笑，“就這廝，吃了我金家的米糧，也是白吃。還不如餓死路邊，來(lái)得干凈簡(jiǎn)單，還能省些下葬的錢?！?p> “你……”，李掌柜的話，惹毛了楚南風(fēng)。他的右手，緊握拳頭，心頭憤怒難平。
四周圍觀的百姓，議論之聲，此起彼伏。
“這人怎么能這樣說(shuō)話？莫若當(dāng)我們是條狗？死了也一文不值？”
“這般賣糧，掙得都是黑心錢。將來(lái)必定，禍及子孫?！?p> 楚南風(fēng)動(dòng)怒，一個(gè)拳頭，出其不意，又是狠狠砸來(lái)。
拳頭落在李掌柜臉上，不偏不倚。李掌柜被這一拳砸得暈頭轉(zhuǎn)向，差點(diǎn)倒地。他勉強(qiáng)站直身子，正欲深究出拳者是誰(shuí)。
楚南風(fēng)振臂一呼，“鄉(xiāng)親們，這金家仗著有些糧食，欺負(fù)我等，斗米竟要一兩，它咋不去搶？我們哪來(lái)的那么多銀錢？它這明擺著，就是不想我們買米……”
楚南風(fēng)將那標(biāo)價(jià)的牌匾拿過(guò)，一把折斷，“今日金家賣糧，看起來(lái)像是做了一件功德?？蛇@牌匾立在這，一把、一斗，要的都是我們的血汗。他們不過(guò)是想借機(jī)，撈上一筆油水，大發(fā)一筆災(zāi)難財(cái)罷了，又何曾真的關(guān)心大伙的死活……”
“這金家既是如此無(wú)情，我等也莫要與他客氣。這米鋪之中的米糧，粗略一算，少說(shuō)也有個(gè)百八十擔(dān)。不若我們將它分了，帶回家中?！背巷L(fēng)將那手中價(jià)牌，隨性一丟，鼓動(dòng)大伙分糧。他言語(yǔ)真切，倒不像是玩笑。
楚鎮(zhèn)百年底蘊(yùn)，到底講些禮儀廉恥。眾人猶豫，生死之間，尚保留一絲良知，明辨是非，知道強(qiáng)搶無(wú)禮。
楚南風(fēng)見狀，知百姓心有猶豫。他心疼大伙，言語(yǔ)說(shuō)道，“鄉(xiāng)親們，大伙已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)月的苦日子。往后楚鎮(zhèn)有糧無(wú)糧，尚未可知。今日搬糧，就算我楚南風(fēng)驅(qū)使。大伙若不想家中老小挨餓度日，就把這些米糧分了。若是出了什么岔子，我楚南風(fēng)一人擔(dān)著，也與你們無(wú)關(guān)?！?p> 楚南風(fēng)這一言，言中了百姓心事。大伙面面相覷，思量再三，想著自個(gè)肚腹空空，已不知挨餓多久。家中老小，嗷嗷待哺，往后也不知是生是死。心中良知，稍稍掩蓋，大伙終是動(dòng)心。
“就聽楚公子的，我可不想我娘挨餓受苦?！币荒凶宇I(lǐng)了頭。他上前幾步，扛起金家米鋪外的一筐白米，就徑直往外走。
金家伙計(jì)及掌柜，神色慌張。丟了米糧，回去可如何與老爺交差？杜三上前，欲伸手阻攔。楚南風(fēng)怒目而視，伸出拳頭，立時(shí)嚇得杜三，瑟瑟縮縮。
有了先例，百姓們?cè)贌o(wú)顧忌。楚鎮(zhèn)饑荒兩月余，誰(shuí)人還想家中上下挨餓度日？大伙頓時(shí)如潮水一般，往金家米鋪里奔涌。
已是許久沒見白米，百姓們此刻，見得活路，便是如狼似虎，恨不得將一個(gè)米鋪，盡數(shù)搬空。
金家米鋪之中，共有白米一百四十一擔(dān)。那饑腸轆轆的百姓，或是一人扛一袋，或是兩人抬一包。得手了米糧，百姓們快步奔走，生怕被人攔下。
李掌柜及杜三見狀，急忙吆喝了店中的其它幾名伙計(jì)，企圖搶糧。奈何百姓眾多，楚南風(fēng)在側(cè)幫襯阻撓，幾個(gè)伙計(jì)，如何能得手？他們眼睜睜看著，百姓一個(gè)個(gè)，將那米鋪的糧食，一包一包抬走。
杜三見得米鋪亂局，心頭害怕，快步奔走，逃之夭夭。
楚南風(fēng)心頭暢快，今日此舉高義，也算得上積德行善，懲惡揚(yáng)善。
小笄兒看著大伙搶米，熱情高漲，拍手叫好，“好玩好玩。阿叔阿嬸，那里還有糧哩，快些搬，搬那里……”小笄兒糖人隨手，指指點(diǎn)點(diǎn)，湊了個(gè)熱鬧。
“你個(gè)丫頭片子，一肚子壞水。我收拾不了他們，我還收拾不了你？”李掌柜見小笄兒在旁慫恿，氣不打一出來(lái)。他快步上前，伸出巴掌，沉沉落下。
楚南風(fēng)見狀，一個(gè)拳頭自左邊狠狠砸來(lái)，落在李掌柜臉上。
李掌柜左臉，頓時(shí)與右臉一般，腫了起來(lái)。大抵是這一拳，太過(guò)狠辣，李掌柜捂著臉，神情痛楚，直喊：“唉喲，唉喲……”
楚南風(fēng)收了拳腳，將小笄兒安然護(hù)在身后。
小笄兒歡喜，更是有恃無(wú)恐，“哥哥打得好。你個(gè)老家伙，你竟敢打我，我看你是欠揍……”
楚南風(fēng)回頭，眼神一瞪，似是并不贊同。小笄兒佯裝沒看見，急急叫喊，“哥哥小心，他要打你?！?p> 楚南風(fēng)聽言，急忙回身，只見李掌柜不知何時(shí)，拿了一根木棍，向他狠狠砸來(lái)。
楚南風(fēng)靈機(jī)一動(dòng)，伸手格擋。棍棒落在他的手肘，一陣疼痛難忍。楚南風(fēng)咬著牙，再出一拳，拳打李掌柜胸口。
李掌柜到底是個(gè)文弱生意人，如何能擋下楚南風(fēng)的拳腳？他仰頭，身子骨沉沉倒下，竟是躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，許久未有起身。
這又是打死了個(gè)人？楚南風(fēng)驚恐，急忙上前試探李掌柜的鼻息。
楚南風(fēng)食指靠近。沒有鼻息？楚南風(fēng)伸手再近些，還是沒有鼻息。楚南風(fēng)慌了，這回真是惹了大禍，打死人了。
楚南風(fēng)驚恐，將李掌柜自地上扶起，拍了拍他的胸口，欲給他捋氣。
沒有呼吸的李掌柜，忽是一口喘息，咳嗽了幾聲，緩了過(guò)來(lái)。他大口拼命吸氣，方才在鬼門關(guān)前，走了一遭，好在閻王爺，未有收留。
哼，竟是詐死，楚南風(fēng)氣惱，將其丟下，正欲再賞他一拳。思量之下，楚南風(fēng)還是收了拳腳。這廝，如此不經(jīng)打，莫真把他打壞了。楚南風(fēng)起身，對(duì)李掌柜不管不顧。
李掌柜看著楚南風(fēng)，食指一指，“你等著，我等會(huì)一定告訴我家老爺。楚公子，你給我等著，我今日鋪面的損失，一定讓你們的楚家，雙倍奉還?！?p> “還你個(gè)大頭鬼。”楚南風(fēng)不屑，起身站在一側(cè)，靜靜地看著這金家米鋪中的米糧，被眾百姓一包又一包地，搬出鋪面，滿是得意。
“不過(guò)是看不慣你金家的做派罷了。莫總以為我楚鎮(zhèn)百姓好欺。他們不敢得罪你金家，我楚家有何懼？你若不信，還可以試一試……”楚南風(fēng)說(shuō)道。
“你……遲早我金家，會(huì)將你楚家踩在腳下，你等著吧，這日子不遠(yuǎn)了……”李掌柜氣急，嘴里喘著粗氣。
“那我拭目以待……”。楚南風(fēng)冷笑，并不在意。