孫悟空和太白金星走出南天門，真奔牢牛山，太白金星道:“大圣可曾去過牢牛山？ ”
“未曾往之!”孫悟空道，“俺以為牛兄羈押在天牢那地方，怎么囚禁在牢牛山那山麓里？ ”
“天牢那邊不用奴役，羈押的是天上囚犯。 ”太白金星道，“牢牛山一帶的牢獄，都是些下界作怪的罪魁禍?zhǔn)?，罰其奴役，挫其氣焰。牛王罪重不赦，勞役自是逃避不了。 ”
“呵 ——原來這樣!”孫悟空似乎表示理解。
“家有賢妻，夫不受無妄之災(zāi)，福起扇子，禍起扇子，物性時(shí)有左右命運(yùn)，未得有誰先知。 ”太白金星道:“牛王雖受天庭羈押，天庭也因此洞透牛王性情，是否是一輪際遇不為所知。 ”
孫悟空道:“當(dāng)年拜把弟兄，洪荒歲月，懵懂輕狂，隨性肆意，都己悠悠遠(yuǎn)去，不堪回首，獨(dú)與牛王一家子糾纏不清，不是冤家不碰頭，怨緣玄妙，苦澀交織，耐人尋味，理清頭緒緣何容易，順其流水，隨遇隨緣，洪荒不堵便是。 ”
“流水必湍萬礙之障，緩則多方順暢，急則多方阻滯，扇子之事惟恐不易理順啊。 ”大白金星憂慮道，“老朽揣測要是牛王千般推脫，必有萬般遠(yuǎn)慮，這般小的機(jī)遇，通俗叫把柄在手，智者則謂乾坤在懷，智者在算計(jì)前程，鈍者謀就小利，棋高一著未得可知。 ”
孫悟空擺擺手，道:“求人嘛，莫怪他人討便宜，自有得多少算多少的心里，若預(yù)知只作貼個(gè)子兒，按分量付便是。 ”
孫悟空和太白金星一邊趕路，一邊計(jì)量著，不知不覺便到了牢牛山，獄卒急報(bào)掌管獄史牟牛公，道稱金星和大圣巡撫蒞臨，牟牛公趕忙接待，奉迎道:“恭候倆位尊貴蒞臨，是為靈渠開通納彩，甚幸甚幸!”
金星道:“你等福造一方，功績顯赫，流芳千古，可嘉可賀!”
牟牛公道:“名不敢圖，利不宜釣，勞苦者乃勞役之囚徒，我等業(yè)績委實(shí)凌駕于那蟄囚徒的勞苦之上，此處業(yè)績的成就，確鑿有囚徒的血汗，委實(shí)是他們的付出，方成今日之輝煌。 ”
孫悟空道:“牛魔王可有功勞？ ”
牟牛公道:“此牛王他處作孽不得而知，在此的勞役，確有它的勞苦與血汗，所涉功勛已陳書表奏玉帝，詳述其功，以便抵過。 ”
“這牛兄犯錯(cuò)了罪，用對(duì)了地方。 ”孫悟空出示了玉帝的詔書，笑道:“俺等要見牛王，你行個(gè)方便。 ”
牟牛公把太白金星和孫悟空引到山麓上，道:“我等乃奉差之史，平常不可能對(duì)囚徒有趨仁之心，刑者令行，懲者嚴(yán)行，施者威行，以往對(duì)牛王確有不恭，但都是依章行令，難免對(duì)其人格和名聲有所抵毀和傷害，請(qǐng)倆位尊者在牛王前開脫開脫，我代獄史們拜托了。 ”
“法刑之成令，執(zhí)者不忤其章，不怪你。 ”孫悟空道，“你請(qǐng)回避便是。 ”
牟牛公快步上前，卸掉牛王身上的枷鎖，解下鼻梁上的繩索，遞上衣飾，道:“牛王，恭喜你，天庭赦免你了，以往的苛刻乃是法之所嚴(yán)，斥之所厲，請(qǐng)多多包涵，有倆位貴人恭候你來了。 ”
牛王抬起頭，搓捏雙手，指關(guān)發(fā)出“ 唧唧哧哧” 的聲音，并未瞧上一眼來人，而是徑直大步邁向背后的石壁下，緊握拳頭，挺直母指，在石壁上旋掐，但見母指下旋出粉末，一個(gè)母指大的小窩兒給旋出來，而后展開手掌，撫在石壁上一個(gè)個(gè)密密麻麻的孔子，凝神默念，久久的沉吟，顯然在品味著往歲的苦澀與郁悶，咀嚼著歲月的蹉跎與孤寂，奢望著困頓盡頭的自由與快樂，所有的雜陳滋味難以咀嚼，燴不下咽，豈能抹掉內(nèi)心的失落與凄惘？
牟牛公道:“牛王，天庭來人接應(yīng)你了，你隨他們走吧。 ”
牛王依舊沒瞧一眼來人是誰，淡淡道:“我老牛啥也不去，就呆在這里。 ”
“牛兄，牛兄，是小弟孫悟空來接你啦!”孫悟空走過來，揮著手，笑嘻嘻道。
牛王掉過頭，平靜道:“我當(dāng)是誰，原來是只馬騮精，呵——給雞拜年來了，惜君走錯(cuò)門啦!”
孫悟空道:“小弟我是來接牛兄的，隨我走吧。 ”
“哈哈!”牛王大笑，道:“接我？去西天見佛祖？ 我老牛沒那份奢望，更不圖貪念嗟來之食;去見玉帝？我顱上疙瘩未消，沒那份閑心，舍也不去，就在這是沐太陽，摳牛虻!”
孫悟空道:“回家吧!”
“回家？ 哈哈!”牛王揮掌指天，覆掌撫地，沮喪道:“這可是家了，但卻子散妻離，受人與奴，這樣的家，已回不到從前了，茍喘度日，了此殘生。 ”
“牛王，你嬌妻鐵扇公主和令郎在芭蕉洞等你，回去吧!”太白金星上前道。
“你是何人？知我妻曉我兒？ ”牛王眼眼睜得賊大。
孫悟空道:“太白金星李長庚也!”
“啊——” 牛王淺笑道，“老好人!當(dāng)年花果山招安撫慰的和事佬，久違了。哈哈，我災(zāi)期未盡，何幸之有？對(duì)我搬妻奉子般的誘餌，必有求于我，莫不是那把扇子又要招惹福祉了？唉——福兮？禍兮？莫擾我便罷!”
話已至此，孫悟空說明來意，并告訴牛王道:“玉面公主給壽星救下，壽星一直眷顧著，挺好的。 ”
“咱弟兄一場，好說好說!”牛王突然拉長臉，氣哄哄地指著自己，無奈道:“老牛這番模樣如何見得妻妾？尤其是我那寶貝兒子，沒個(gè)臉面，還是不見，這么多年不見他們也就過了，而今我老牛臉面沮喪，神情憔悴，衣襟襤褸，冠鞋邋遢，形態(tài)齷齪，渾身惡臭，心緒頹廢，更是聲名涂地，兜中見拙，罄無半文，這般潦倒失意，去見妻兒妾婢，顏面何在？ 是誰讓老牛我淪落這般田地？ ”
“可是老孫俺了!”孫悟空也顯得有點(diǎn)局促不安，失言道。
“是西方佛祖，佛祖賣弄玄虛，誘出一番取經(jīng)的事來誘餌了唐王，恰巧這唐王平生也不是位行為是遵之人，心中有鬼方才糊亂依托，也迷惑了玉帝，我老牛一簇遭遇了套牢，成了失火之池魚，而今唐王己獲取了經(jīng)文，又能怎樣？長生不老了嗎？身心舒愈了嗎？ ”牛王攤開雙手道，“就拿你孫悟空來說，我的失意成就了你的輝煌，我的束縛成就了你的鵬程，我的苦難成就了你的幸福，我的困頓成就你的瀟灑，如我這般處境，若不是有求于我，何曾會(huì)赦免我乃至善待于我？ ”
孫悟空無言以對(duì)，干著急，燥惱得他搔頭弄姿，跺腳聳肩，吹胡瞪眼——命途也委實(shí)如此!
太白金星道:“大王，縱然是以曾辱沒過你，就讓它過去吧，你額上可跑馬，懷中有海量。 ”
“老好人，站著說話腰不疼，瘡長在誰的身上難知痛，我的臉面掛在我的頭上，不掛在別人的頭上。 ”牛王掏出膳囊袋，摸出一塊饃饃，塞進(jìn)嘴里，道:“我這日子比你當(dāng)年五指山下委屈好多呀，你囚而不勞，我囚而役，有多苦你看看……”
牛王伸出雙手，全是一個(gè)個(gè)粗厚硬撅撅的老繭，扒掉上衣，肩膀腰脊是一道道鞭痕，清晰可見，尚有數(shù)道還通紅的滲有血痕，道:“這是薦我牛王找的？!眼前還奢望啥呢？有家？沒家？呼呼!不想也罷!盡在虛無漂緲中。 ”
孫悟空看到牛王身上的屢屢傷痕，臉色“ 剎” 地慘白，目光也癡呆，神情沮喪。
孫悟空只要聽到別人揭他在五行山下的遭遇，他心中隱隱作痛，抹不掉那繚繞在心上的陰霾:當(dāng)年饑時(shí)吃鐵丸子，渴時(shí)飲銅汁，土地神祗，五方揭締雖在身邊，卻漠視淡待，不當(dāng)個(gè)人子。此刻牛王戳到他痛處，余悸如刺在喉，扎在他的肺腑上，回味之時(shí)，苦澀迭沓而來，隱痛難耐，遷思慮長，自是無言以對(duì)了。
大白金星看出危殆，惟恐生禍，二話不說，趕忙拉上還在發(fā)愣的孫悟空離開牢牛山，回到南天門時(shí)，方才對(duì)孫悟空道:“大圣呀，凡間再忙，也是忙別人的，到了家門，就回府看看吧。 ”
孫悟空心緒低落，性情抑郁，對(duì)玉帝滋生隱怨之心，萎靡道:“也好吧，俺就回府看看。 ”
孫悟空打道回齊天府，大白金星直奔凌霄殿，進(jìn)殿便急稟奏道:“玉帝，大事不妙，大事不妙呀。 ”
玉帝不以為意，問道:“愛卿，清平世界有甚不妙，慢慢奏來。 ”
“禍起蕭墻呀。 ”太白金星道， “非但請(qǐng)不動(dòng)牛王，牛王城府深深，巧妙地挑起事來，道盡委屈，說到這失意潦倒無臉面見嬌妻愛妾兒子，反問大圣當(dāng)年壓在五行山下是何等滋味，是誰把他壓在五行山下。 大圣臉都青了，臉面一陣陣痙攣，貌由心生，這是蠻牛刻意翻舊帳，有意揭鍋兜底，要是這猴子給撩燥了，鼻氣一來，可要生禍，要出大亂子呀!”
玉帝和眾天神大驚，齊說盡快打發(fā)弼馬溫走人才是上上策。
玉帝權(quán)衡利弊，道:“愛卿，依你之見如何。 ”
太白金星道:“牛王要體面還鄉(xiāng)，賜個(gè)銜頭，讓牛王體面光鮮，那猴子的事也順辦了，大圣心情一高興，舊怨就珉消了，天庭也就平安了，再說給點(diǎn)恩惠牛王也不過份，這些年他確鑿也賣力了，就權(quán)當(dāng)補(bǔ)償罷了，于天庭利大于弊。 ”
“好 ，就依愛卿之言。 ”玉帝道， “速招牛王見朕。 ”
太白金星速速趕到牢牛山，但見牛王側(cè)臥著懶洋洋地曬太陽，對(duì)牛王道:“牛王，你需要何等報(bào)償，從速隨老朽見玉帝。 ”
牛王聞言，左右而顧之，不見孫悟空，遲疑起來
“沒外人。 ”金星道:“走吧，走——”
牛王站起來，打打身上的塵土，隨金星前往凌霄殿。
玉帝先開言道:“牛王禮法都免了，長話短說，你需要何種的賞賜，方會(huì)接受孫悟空請(qǐng)求。 ”
牛王驚得發(fā)愕了，他扭頭瞧一瞧太白金星，但見金星也朝他點(diǎn)頭，道:“說吧，且莫顧慮，說吧!”
玉帝道:“但說無妨!”
牛王不敢相信面前的際遇，愣眼巴睜，糊里糊涂道:“我要回凡間為王，就要回凡間為王?”
“好 ，好!不就到人間做王嘛，輕巧得很呢。 ”玉帝爽脆利索，掉頭問北斗星君，道:“北斗愛卿，人間皇儲(chǔ)排到何年？ ”
北斗星君抱笏出班，急急打開《儲(chǔ)皇序歷》 ，細(xì)找起來，道:“稟陛下，未有空缺，未位可要排到一千兩百年后， ”
玉帝點(diǎn)點(diǎn)頭道:“就依序入儲(chǔ)，排到一千兩百年后吧。 ”玉帝點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向牛王，道:“牛王，你可要等上一千兩百多年呢，方可到人間作八年王。 ”
牛王本想當(dāng)萬獸之王，未想到玉帝賜了個(gè)人皇，他驚呆得“ 呀——” 地絆舌語塞，干瞪眼睛。
玉帝看到牛王窘態(tài)，以為牛王嫌少，改口道:“十八年吧!”
“呀 ——” 牛王要謝玉帝，只因語塞無話，臉歪目斜，窘愣百出。
玉帝目睹了牛王表情，再一次改口，道:“二十八年吧!”
這時(shí)牛王剛好吞下口中的瘴氣，趕忙伏拜謝恩，道:“謝陛下!”
玉帝陪笑道:“凡間二十八年，恰是天上小月二十八天，吉數(shù)!”
牛王滿心歡喜，連連叩謝，道:“謝謝玉帝天恩!”
玉帝方才話頭一轉(zhuǎn)，深長而歷聲道:“牛王，你是唯一無甚功德而列序皇儲(chǔ)的，修性儲(chǔ)德就從現(xiàn)在做起吧。 ”
牛王漸漸理智起來，道:“陛下，一千二百年可不短，要是那年給賴了或給偷梁換柱，我老?；十?dāng)不成面子丟大… …”
“好 ，就在你下合點(diǎn)上天香火，百官也作過見證，倘若你性不善德不修，你死后將永無入土之安，也就會(huì)上不了天堂，修乃身后之事不可輕視呵，全在于你了。 ”玉帝點(diǎn)點(diǎn)頭道，心想:這牛王賊精，頗有心計(jì)!也得訓(xùn)導(dǎo)他。
牛王叩頭道:“圣賢之德，謹(jǐn)記在心，不負(fù)陛下弘托。 ”
北斗星君在牛王下頜上點(diǎn)了天香火，烙成一點(diǎn)肉瘤，牛王用手摸摸，覺得沒甚特別，并不影響儀容，挺好的，心中欣慰。
玉帝道:“悟空與你也曾八拜之交，求君之事微不足道，切莫負(fù)懷不釋，行個(gè)方便與他吧，胸懷若谷，方顯雄踞的度量。 ”
“遵命!”牛王謝恩退下，太白金星送牛王暫且回牢牛山，并輕聲點(diǎn)拔牛王，道:“大圣再來求你，需這般那樣方可!”
牛王會(huì)意，頻頻點(diǎn)頭。
大白金呈轉(zhuǎn)頭直赴齊大府，自是請(qǐng)孫悟空了。
此時(shí)，齊天府好生熱鬧:一群童子忙著待奉孫悟空，安靜寧神倆正在伺候著孫悟空，孫悟空俯臉垂目—杯接一杯喝著悶酒。滿桌桃核、果皮和酒杯，不難看出孫悟空頹廢意志和郁悶的心情，可真是一事不順，事事不暢，阻滯滋生了萬般失意。
這時(shí)，傳告太白金星到訪，孫悟空抽身迎接，道:“李長庚呀，老孫煩惱極了。 ”
太白金星依舊笑著道:“大圣，不必懊惱，俗話船到碼頭自然直，樹到春來花盈枝，真人的萬年丹丸都給你弄到手，借用那把芭蕉扇干嗎就沾手了？ ”
“長庚，你怎么知道揣在我腰間的葫蘆裝著萬年丹丸。 ”孫悟空解下葫蘆，倒出一把丹丸，道:“老君說這是一年丹丸，那葫一萬年的丹丸俺沒要。 ”
太白金星道:“你沒吃過？ 嘗嘗看?！?p> “一年丹丸，我當(dāng)菀豆，沒嘗。 ”孫悟空拋一顆到嘴里，細(xì)咀起來，道:“可真是萬年丹丸，這一把給你，呵呵——你不講，我可真當(dāng)菀豆了。 ”
太白金星笑著收了丹丸，道:“萬年丹丸給你弄來了，借用那把扇子至于那么難嗎？ ”
孫悟空頓悟，道:“用這葫蘆丹丸換扇子？!”
“你說呢？!”太白金星連連擺手，道:“一顆盡顯誠意，多如菀豆，不珍稀啊。 ”
孫悟空道:“老孫有信心了，咱倆就去請(qǐng)牛兄。 ”
太后金星道:“老朽若去反為不妥，你兄弟倆見面，縱是揭底里，罵個(gè)娘的，外人不知，也不生怨，交心的話最好外人不識(shí)，你惦量惦量。 ”
孫悟空細(xì)想，亦然，他抽身即往牢牛山。
太白金星又是如何知曉孫悟空獲得萬年丹丸，當(dāng)然是在朝上聽到老君牢騷滿腹輕嘲:取丹丸那么輕巧，一把扇就那么折騰了。故推之真人又虧了一葫萬年丹丸，故哄褒了孫悟空，也哄準(zhǔn)了孫悟空的要肋。
此時(shí)，牛王依舊躺在那塊青石上，睡眼蓬松，半瞇凝神，他心中算計(jì)著:我牛王本是四鄰和諧，妻賢妾慧，友誠朋摯，家境殷實(shí)，美滿幸福，而今卻煢煢孑立，形影相吊，苦澀難當(dāng)，都是你如來使的蠱偽，他畜意濫設(shè)門檻，隨意貽害無幸，禍起蕭薔，幾多無幸受累遭殃，待我為王，必鏟你如來廟宇，跺你如來金身，破你如來誡律，驅(qū)散所有禿驢，押你等開山劈嶺，填海筑湖，修路架橋，拓墾田地，叫你休想圖謀施舍安然。牛王想著想著便露出舒心微笑。
“牛兄，好閑適呢。 ”孫悟空呼喚著走上來，道:“牛兄，咱兄弟聊聊吧。 ”
牛王坐起來，拉長臉，故作忿怒道:“我怎么攤上你這難纏的弟兄？你當(dāng)我是你兄長就不提破扇的事，那把破扇攪得我平生焦頭額烈，且看我這般境地，邋遢不堪，豈得安寧？ ”
孫悟空笑著道:“弟兄我就是沖著那把扇子來的，請(qǐng)牛兄不計(jì)前嫌，幫小弟一把？ ”
“求我？ ”牛王指著他自已的臉，“哈哈” 大笑，道:“有你這樣求人的嗎？ 凡事講究禮數(shù)，禮節(jié)周全了，別人不幫你也覺得慚愧。 ”
“啊 ，想起來了，有有有!”孫悟空翻兜弄袖，從衣角里掏出一顆丹丸，奉給牛王，道:“這顆萬年丹丸是數(shù)年前老君做壽，向他拍馬溜須要來的，舍不得吃，細(xì)想要是那天派上大用場就好，今獻(xiàn)給牛兄，權(quán)當(dāng)薄禮吧。 ”
牛王接過丹丸，掏進(jìn)嘴里細(xì)咀起來，發(fā)出“ 哧哧” 的聲音。
“好吃嗎？味道怎樣？ ”孫悟空問。
牛王點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“炒豆一般，干脆!”
“多虧了只一顆!”孫悟空話中有話，道:“牛兄，扇子的事？ ”
牛王道:“就一顆我才信是萬年丹丸，你拿一葫蘆出來，我自當(dāng)你供兄長了，心自不純，扇子的事嘛好辦!”
孫悟空聞言，始信金星之言，道:“勞兄長趕緊走一趟吧，也可與嫂嫂令郎團(tuán)聚。 ”
牛王站起來，翹起笑臉，道:“唉 ，也是我多年的期待，而今給等上了，熬到了今日，此前想都不敢想呀… …” 喃喃說罷，竟淚泊兩鬢，溯溯而下，咽噎起來。
孫悟空道:“嫂子依舊在翠云洞，令郎也回來了，牛兄回去吧。 ”
牛王欣然上路，不知后事如何，且看下回分解。