月河。
一條蜿蜒小河，呈彎月形，十丈寬，是運河支流，分為南北兩岸。
南岸隸屬朱河縣，北岸歸屬玉京城。
一河之隔，兩番天地，就連地皮房價都是近乎十倍的差距。
每當入夜，玉京城里不入流的官吏商賈，都會行船至南岸作樂，將平日里夾著的尾巴翹起來，找尋作為人上人的優(yōu)越感。
芙蓉巷。
燈火輝煌，勾欄云集。
四處掛著花燈，沿著河流的垂柳上，都綁著五彩斑斕的絲帶。
沿街的青石小路上，不停有拉客的龜公與老鴇，他們身后的閣樓二層，則是一位位花枝招展的妙齡女子。有的是以團扇遮面，有的在那里晃動絲巾，賣弄風情。
這里是南岸出了名的煙柳之地，其中風頭最盛的，當屬金鳳樓。里面的頭牌，個個都是玉京城勾欄院里的翹楚，不是往屆花魁，就是當屆亞魁季魁。
總之，只比玉京城當下最頂尖的，差上那么少許。
張炎一行人從一條小船下來，一踏入金鳳樓漆黑的后院，就聞到了空氣中彌漫的脂粉香氣，遠處閣樓燈火通明處，姹紫嫣紅的裙裳揮舞，令他大開眼界。
她們衣襟單薄，一條條明晃晃的雪白大腿，在燈光的照耀下，格外引人注目。
好地方。
張炎不禁暗嘆，忍不住停下腳步，多看了幾眼。這可比上輩子看直播帶勁多了，還不用刷禮物。
“喵嗚?！?p> 懷中老黑低嚎了一嗓子，將他驚醒，他這才收回目光，將思緒定下。
其他的四名黑衣人也從后門進入，將張炎夾在中間，順著一條小道開始帶路。
他們拉下面罩，為首的是一名疤臉胖子，氣息沉穩(wěn)，腳下龍行虎步，應(yīng)該是一名武者，其余三人瘦骨如柴，腳步輕浮，看起來不通修行。
不知不覺，就到了一間角落暗房，窗戶以黑布遮擋，里面?zhèn)鞒霭г沟呢埥新暎似鸨朔?p> “快快快，將這最后一只也送進去?！币幻谝氯舜叽俚?，上手推了張炎一把。
張炎紋絲不動，疑惑道：“就這么放進去，我該去哪里領(lǐng)賞錢？你們不會是想冒領(lǐng)吧？”
另外四人面面相覷，他們確實有這個打算，張炎不過一個新來的，又哪有資格和他們爭？
“小子，新來的不懂規(guī)矩也就罷了，不孝敬孝敬我們哥幾個，你以后還想在這金鳳樓混下去？”
為首的疤臉胖子冷冷道：“這一次，我們大人不記小人過，放你一馬，下一次可得多點眼力見?！?p> “滾吧?！?p> 說完，就要從張炎懷中奪過老黑。
看他們這么賣力，張炎不由更加疑惑，難道抓幾只黑貓，就有重賞不成？
與此同時，不遠處有一佝僂老嫗拄著拐杖緩緩而來，她白發(fā)蒼蒼，步伐看似虛浮，卻有一種獨特的韻律，像是一只貓行走在屋檐之上。
在她身旁，還有兩名丫鬟攙扶。
“苗媽媽，依您的吩咐，九只黑貓都準備好了。”疤臉胖子見到佝僂老嫗，連忙換了一副嘴臉，變得無比的恭敬。
佝僂老嫗掃了一眼張炎懷中的老黑，淡漠道：“賞他。”
右側(cè)的丫鬟，立即取出一個錢袋遞到張炎手中，他打開一看，竟全是金子。
“多謝苗媽媽！”
張炎裝作恭敬，微微躬身，可一旁的疤臉胖子，眼底卻充滿了戾氣。
“老身向來賞罰分明，這貓是你抓的，賞賜就理應(yīng)歸你?！必E老嫗緩緩來到暗房之前，掃了疤臉胖子一眼，面無表情道：“你們退下吧。”
“是！”
疤臉胖子雖然心有不甘，卻絲毫不敢忤逆苗媽媽的意志，只好陰冷地瞪了張炎一眼，悻然退下。
“嗯？”
佝僂老嫗忽然頓住腳步，頭也不回地道：“你怎么還不走？”
“我？”
張炎疑惑，他摟著老黑，一臉的茫然。
左側(cè)的丫鬟一把將老黑從他懷中抱過去，淡漠道：“沒你的事了，退下吧。”
張炎這才恍然大悟，連連道：“是是是，小的這就走。”
他緩緩后退，與老黑交換眼神。
此時的老黑卻瞇著眼，一臉享受地在那名丫鬟巨大而柔暖的山峰上蹭來蹭去，時不時發(fā)出細細的“喵嗚”聲。
直到四下無人，佝僂老嫗才吩咐道：“老爺還在等著，你們速度快一點?！?p> “遵命！”兩名丫鬟連忙躬身點頭。
待到老嫗離去，兩名丫鬟才點燃一支蠟燭，打開暗房的門，掏出一把尖刀，緩緩踏入其中。
見狀，老黑嚇得直哆嗦，四肢并用就要掙脫逃跑，卻被那名丫鬟死死摁在懷里，它只好將頭埋在那名丫鬟的胸前，一動不敢動。
“嗡嗡嗡?！?p> 老黑耳朵微動，聽到角落里傳來的嗡鳴聲，頓時松了一口氣。
有噬精蠱徘徊附近，說明老張在暗中保護自己。
進了暗房，里面上下擺放的全是鐵籠子，每一只籠子里都裝著一只黑貓，它們低聲哀嚎，見到老黑進來，頓時變得暴躁不安。
很快，老黑就被關(guān)進了一只空鐵籠。
緊接著，那名握著尖刀的丫鬟，來到一只籠子之前，將一只黑貓的脖子捏住，狠狠刺入咽喉，將鮮血放下，用一個陶罐接住。
“喵嗚……”
“喵！”
見到這一幕，剩下的黑貓都驚恐萬分，在籠子里暴躁跳動，將后背高高躬起。
“殺貓了！”
老黑受到極大的驚嚇，連忙捂住嘴，閉上眼，蜷縮在籠子角落里。
房間里充滿了血腥味。
其中一名丫鬟捂住鼻子，皺著眉頭道：“你比較拿手，我在外面等你吧?！?p> 說完便出了暗房，將門關(guān)起，守在外面。
暗房內(nèi)。
手握尖刀的丫鬟，緩緩走向下一只關(guān)著黑貓的籠子，卻突然渾身被一股未知的力量禁錮，絲毫不得動彈。
緊接著，一股巨力拍擊在她脖子上，令她當場昏迷。
張炎從角落走出來，接過裝著貓血的陶罐。
他之前以法力化為屏障，掩人耳目，令兩名丫鬟都見不到他本人，趁機藏身在了暗房之內(nèi)。
那名佝僂老嫗身上隱藏著秘密，氣息不像是人類，張炎魂魄強大，自然能夠感知到異常。
只是，他們收集貓血做什么？
張炎心頭疑惑，手頭卻并沒有停下，他從身上取出收尸人必備的防腐散，倒入了陶罐之中，又解下褲子，對著壺口加了一點料，看起來足足有九只貓血的分量，才作罷。
暗房的門被他打開一條縫隙，他將陶罐遞了出去。
接著，又以法力涌向聲帶，模仿那名丫鬟的聲音，對著門外道：“都殺了，趕緊先送過去吧，老爺還等著呢！”
“那房子你收拾一下。”門外傳來另外一名丫鬟的聲音。
“我會的。”