暮色四合，寒意隨著晚風(fēng)拂上街頭廊尾的店鋪大門(mén)，唯花街柳市的燈火搖曳而起，烘托出夜色中的別樣繁華。
平安抱著劈好的木柴剛踏進(jìn)庖屋，頓時(shí)被一陣濃煙嗆得直咳嗽，待放下柴火捂住口鼻，尋著源頭而去，方在灶臺(tái)后瞧見(jiàn)了發(fā)髻凌亂，狼狽不堪的霍云希。
大小姐亦被熏紅了眼眶，淚光盈盈地望著她，“這火我總生不起來(lái)?！闭f(shuō)這話時(shí)，她語(yǔ)氣委屈，頗為楚楚可憐的模樣。
平安撲哧一笑，奪過(guò)她手中的火折子，蹲下身道：“我來(lái)吧。”
霍云希讓出位置，只見(jiàn)自己倒騰了半晌都未燃起的爐灶在平安手中一點(diǎn)就著，既詫異又佩服，“姑娘你好厲害?！?p> 她話音剛落，門(mén)前忽地傳來(lái)一道粗嗓門(mén)的驚呼：“哎呦呦，我就出去了一會(huì)兒，你們是要把我這伙房給燒了不成？”
伴著聲音，很快走進(jìn)來(lái)一個(gè)身形魁梧的胖婦人，一臉兇相地瞪著兩人，揮手驅(qū)趕道：“讓開(kāi)讓開(kāi)，瞧這一屋子烏煙瘴氣的，留著你倆當(dāng)真沒(méi)半點(diǎn)用處，都給我滾出去。”
叫罵聲中，兩人老老實(shí)實(shí)退到庖屋外，前院絲竹樂(lè)歡，歌聲裊裊，不絕于耳，未見(jiàn)其景，似也能瞧見(jiàn)那風(fēng)花雪月的旖旎之況。
霍云希驀地想起昨夜的混亂，平安當(dāng)著眾人的面，怒砸醉仙舫，瞅著什么貴，便揀什么扔，氣得那鴇母劉媽媽險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去，最終只得逮著她們，做工抵債。
卻哪知這番舉動(dòng)，正合了平安的意，被抓時(shí)甚至不曾抵抗，直接束手就擒。
之后，兩人在柴房被關(guān)了一宿，今日一早便被吼了起來(lái)幫忙干活。
霍云希自小琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，才情斐然，可唯獨(dú)十指未沾過(guò)陽(yáng)春水，哪干得了什么粗活，到頭來(lái)反倒樣樣弄巧成拙，鬧得后院一通雞飛蛋打。
而平安便趁此機(jī)會(huì)，悄悄潛入了前樓，仔細(xì)探查了一番。
思及此，霍云希低聲詢(xún)問(wèn)：“姑娘可有查不出什么？”
平安一面拍了拍手上的柴灰，一面輕搖了搖頭，“樓里沒(méi)有妖邪之氣?！?p> “那便不是妖物所為？”
“尚未可知?！闭f(shuō)著，她目光一凝，“總之，要先看過(guò)尸首才好下判斷。”
聞言，霍云希微怔，“姑娘是想……”
平安勾了勾唇，“看來(lái)還需闖一趟這里的衙門(mén)?！?p> 顯然是對(duì)她的任何舉動(dòng)都所有準(zhǔn)備，霍云希直接問(wèn)：“何時(shí)去？”
“不急，在這之前，我們還得去會(huì)一個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“醉仙舫曾經(jīng)的頭牌——青柳姑娘?！?p> 春宵苦短，樓里正是忙碌時(shí)，無(wú)人察覺(jué)兩抹行色匆匆的身影悄無(wú)聲息潛入人群。
霍云希邊警惕著四下，邊疑惑道：“青柳姑娘跟幾起案子有何關(guān)系？”
“有關(guān)系也沒(méi)關(guān)系?！逼桨矀?cè)身避開(kāi)一個(gè)滿(mǎn)身酒氣的男子，徐徐同她解釋?zhuān)叭臻g我從其他姑娘那兒聽(tīng)聞，自第一起案子發(fā)生，青柳姑娘就變得神神叨叨，嘴里還總念著奇奇怪怪的話，老鴇劉媽媽為防她嚇著客人，就將她關(guān)了起來(lái)，不再接客，想來(lái)她一定知道些什么?！?p> “你知道她關(guān)在哪兒？”
平安眸中閃過(guò)一絲狡黠，“找找就知道了?！?p> 話剛說(shuō)完，二樓回廊便豁然出現(xiàn)個(gè)熟悉的身影，操著一口尖細(xì)的獨(dú)特嗓音道：“張老爺，您可好久沒(méi)來(lái)了，今個(gè)兒要找奴家的哪位閨女??？”
見(jiàn)狀，平安忙拉著霍云希躲到廊檐之下，復(fù)仔細(xì)偷聽(tīng)頭頂傳來(lái)的對(duì)話：
“青柳姑娘今日可方便？”
老鴇明顯遲疑了半晌，才又開(kāi)口：“青柳那丫頭最近病了，您要不瞧瞧其他的姑娘，青荷可是日日都在念叨老爺您呢。”
“青柳病了，是何??？”男人半信半疑，“我要親自去看看?！?p> “張老爺，使不得，青柳那病沾染給您可不得了……”
聽(tīng)到樓上慌亂的腳步聲，平安面上一喜，“看來(lái)有人為我們帶路了?！?p> 兩人相視一眼，偷偷跟了上去，終在二樓最里的轉(zhuǎn)角處找到了青柳的房間。
劉媽媽在男人要推門(mén)而入時(shí)竭力將人攔了下來(lái)，然后朝跟過(guò)來(lái)的姑娘使了使眼色，鶯鶯燕燕們立時(shí)圍了上去，連哄帶騙地把男人拉了走。
望了眼被簇?fù)黼x開(kāi)的背影，劉媽媽松了口氣，然后皺著眉推開(kāi)門(mén)自己踏進(jìn)了屋。
她在屋里待了不到半刻，又沉著臉走了出來(lái)，一同出來(lái)的還有個(gè)丱發(fā)丫鬟，只看她與那丫鬟交代了些什么，方轉(zhuǎn)身離去。
待人影漸遠(yuǎn)，平安瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在丫鬟進(jìn)屋準(zhǔn)備關(guān)門(mén)時(shí)，伸手卡住縫隙，一把抓住門(mén)沿，推開(kāi)些后溜了進(jìn)去。
霍云希緊隨其后，一進(jìn)入就機(jī)靈地把門(mén)合了上，然后用身體擋在了門(mén)前。
小丫鬟看到突然闖入的兩人，驚恐不已，“你們是誰(shuí)，你們要做甚？”
平安露出個(gè)和善的笑容，“我們只是想和你家姑娘聊幾句，你別緊張，一會(huì)兒工夫就好?！?p> 小丫鬟哪會(huì)信她，扯著嗓子就要喊人，平安見(jiàn)勢(shì)不妙，逮住她正想捂住她的嘴，這時(shí)，屏風(fēng)后緩緩傳出個(gè)輕柔的聲音：“翠竹，發(fā)生何事了？”
叫翠竹的小丫鬟聞聲，急急道：“姑娘快逃，有歹人闖入。”
被稱(chēng)作歹人的平安一時(shí)哭笑不得，門(mén)都被她們守著，不知道小丫鬟想讓她家姑娘往哪兒逃，難不成從二樓跳窗？
里間人聽(tīng)言，款步走了出來(lái)，一張艷若桃李的面容豁然躍入眼簾，綠鬢朱顏，粉妝玉砌，哪有半點(diǎn)病態(tài)。
瞧見(jiàn)平安二人，女子亦是一驚，“你們是何人？”
正主既已現(xiàn)身，平安哪還有空理會(huì)丫鬟，直接松開(kāi)手道出目的：“青柳姑娘，我們想問(wèn)問(wèn)，這樓里的幾起命案，你可知道內(nèi)情？”
“是誰(shuí)派你們來(lái)的？”女人突然色變，“是衙門(mén)……不不，是袁弘璋對(duì)不對(duì)，他終于怕了嗎，當(dāng)年他害死青櫻時(shí)可曾想過(guò)害怕？”
說(shuō)著，她大笑起來(lái)，狀若癲狂，“青櫻回來(lái)了，青櫻回來(lái)報(bào)仇了，先是這吃人不吐骨頭的醉仙舫，再是他袁家，青櫻一個(gè)都不會(huì)放過(guò)！”
“青櫻是誰(shuí)？”
平安剛問(wèn)出口，不料門(mén)外驀地傳來(lái)響動(dòng)，緊接著霍云希被一股巨大的力量撞了開(kāi)，怒火中燒的劉媽媽帶著一眾打手走了進(jìn)來(lái)。