歪嘴婆五十多歲年紀(jì)，姓名不詳，生一張瓜子臉，但可惜上下顛倒了，也就是上頭小下頭大，看著有點(diǎn)怪異。
她臉上的皮膚也不尋常，像呂松紙一般黃而韌。她瘦瘦的，但很有精神，兩只眼珠子滴溜亂轉(zhuǎn)，走路屁股一扭一扭，手上的花手絹跟著甩來甩去，十分妖嬈，顯然年輕時也曾風(fēng)流過。
歪嘴婆是她的綽號，其實(shí)她嘴并不歪，只是做了不少亂點(diǎn)鴛鴦譜的事情，是個麻煩制造者。常言道，轎夫的腿，媒婆的嘴。所謂“歪嘴”就是胡言亂語的意思。
歪嘴婆這個綽號她當(dāng)之無愧。她這張嘴太厲害了，無中生有、顛倒黑白，死的都能說成活的。
舉個例子，據(jù)說她曾經(jīng)給一個姑娘做媒，說男方很有錢，而且長得一表人才，眼睛雖然有點(diǎn)小毛病，但一點(diǎn)都看不出來。
這么好的男人打著燈籠都難找，姑娘很感謝歪嘴婆。不料嫁過去才發(fā)現(xiàn)，那男人竟然是個瞎子！
姑娘跑去找歪嘴婆算賬，歪嘴婆不慌不忙道：“怎么能怪我呢？我早就告訴你了，他眼睛有毛病，一點(diǎn)都看不出來，沒騙你呀?！?p> 姑娘啞巴吃黃連，有苦說不出，氣得差點(diǎn)上吊。當(dāng)然了，這只是弄堂里的傳聞，究竟是真是假難以斷定。
歪嘴婆和賈半仙有不少共同點(diǎn)，其一，都是大嘴吃四方、出口不認(rèn)賬的人；其二，她也把沈方當(dāng)成唐僧肉，想要從他身上發(fā)點(diǎn)小財。于是就在林浣芝改名為林媛媛的同一天，歪嘴婆冒雪沖風(fēng)，一扭一扭的來到了沈記飯館。
她走到沈方面前，拿花手絹朝他拂了一下，嗲聲嗲氣地說：“喲，沈老板，你正忙哪？”
她的聲音很清脆，宛若少婦，跟那張又老又黃的倒瓜子臉實(shí)在不相配，讓人毛骨悚然。沈方冷不丁被嚇到了，哇的喊出聲來。
歪嘴婆的花手絹甩到他臉上：“干嘛呀沈老板，一驚一乍像見了鬼似的，不認(rèn)識我了？”
沈方一肚子沒好氣：“我說歪嘴婆，你講話別這個樣子好不好？我渾身汗毛都豎起來了?！?p> 歪嘴婆一聽就不樂意了。
“你這叫什么話！”她叉腰瞪眼，手指頭戳到了沈方鼻子上：“我這個樣子怎么啦？??？怎么啦？倒退三十年，追我的男人排長隊(duì)呢，像你這樣的我連瞧都不瞧！”
“哼，不瞧才好呢，誰要你瞧！”
沈方咕噥著，繼續(xù)算他的賬。
歪嘴婆意識到自己說錯了話，她懊惱地在自己嘴上拍了一下，朝沈方身上靠過去，聲音又變得甜膩膩了：“不過話又說回來了，沈老板為人還是挺不錯的，忠厚老實(shí)勤勤懇懇，是個過日子的人。要是你現(xiàn)在追我的話，我一定會認(rèn)真考慮的?！?p> 沈方往旁邊挪了挪，拱手道：“謝謝。不敢當(dāng)。”
“怎么？嫌我老了？”歪嘴婆搔首弄姿地說：“我是徐娘半老，風(fēng)韻猶存，你看不出來？”
沈方說：“大概我眼睛花了，反正我沒看出來?！?p> “哼，木頭疙瘩！”歪嘴婆甩了甩花手絹：“玩笑也開夠了，說正經(jīng)的吧。沈老板，你一個人過不覺得寂寞嗎？”
“不覺得?！鄙蚍秸f。
歪嘴婆嬉皮笑臉：“我再問一句，要是有個漂亮的小寡婦在你面前，你追不追呀？”
沈方白了她一眼，只管悶頭打算盤，打得噼啪響。
歪嘴婆抓住他的手：“別打了好不好？沈老板，你先停一停，我有正經(jīng)話跟你說?！?p> 沈方譏諷道：“你還有正經(jīng)話？難道太陽從西邊出來了？”
“什么東邊西邊，我說的全都是正經(jīng)話?！蓖嶙炱拍槻患t心不跳：“算盤先別打了，噼里啪啦吵得我腦袋疼。”
沈方甩開歪嘴婆：“你管你說，我管我打，不礙事?！?p> 歪嘴婆索性搶走了算盤：“別打了，你好好聽我說。我為了你的終身大事，冒著大雪一步一滑的趕過來，還差點(diǎn)摔個跟斗，天底下上哪兒找我這么熱心腸的人啊！”
沈方哼了一聲：“說的比唱的還好聽！要是沒有鈔票進(jìn)賬，你還會這么熱心嗎？”
“鈔票？鈔票當(dāng)然是要的，否則你讓我喝西北風(fēng)?。俊蓖嶙炱判Σ[瞇說：“況且你好歹是個老板，還怕拿不出鈔票？”
沈方說：“我是個窮老板，勉強(qiáng)混口飯吃?！?p> “得了，別大腳裝小腳了，誰不知道你沈老板是崇德坊里的這個。”歪嘴婆朝沈方豎起大拇指。
沈方冷冷道：“就算有鈔票也不能往黃浦江里扔。”
“這算什么話！”歪嘴婆連連搖頭：“討老婆可是人生大事啊，花點(diǎn)鈔票難道不應(yīng)該？”
沈方把算盤從她手上奪了回來：“這些年我沒老婆也過得挺好，不想花這冤枉錢！”
“我說你呀，真是榆木腦袋不開竅！”
歪嘴婆撇著嘴，把手上的花手絹連甩了好幾下：“你看看你，不舍得吃不舍得穿，弄得像根老黃瓜！你是個光棍，藏那么多錢干什么？沒兒沒女的，留給誰去？留著給自己買棺材？”
沈方啐道：“呸呸呸！烏鴉嘴！你才買棺材呢！怎么說話的！”
“你別怪我說話難聽，實(shí)際上就是這么回事嘛?！?p> 歪嘴婆侃侃而談，這些話都是她的職業(yè)語言，說過不知多少遍了：“常言道，不孝有三，無后為大。你沒有把沈家的香火傳下去，就是沈家的罪人，將來百年之后，你還有臉去見沈家老祖宗嗎？”
沈方嘀咕：“有臉沒臉關(guān)你什么事?！?p> 歪嘴婆繼續(xù)拿這個題目做文章：“你把我的好心當(dāng)成驢肝肺了，我真的是替你著想。你已經(jīng)四十多奔五十了吧？這年紀(jì)再不成家就來不及了，難道你真想讓沈家絕后？”
沈方很不耐煩：“夠了夠了，這話我不想聽，你跟別人說去吧?！?p> 阿牛走過來，幫師父打發(fā)這個討厭的女人：“歪嘴婆你來吃飯？早市已經(jīng)結(jié)束了，午市還沒開始呢，走吧走吧?！?p> “你啰嗦啥！我偏不走！”歪嘴婆跺了跺腳：“給老娘泡杯茶來，老娘說了半天，嘴都說干了！”
阿牛朝她扮了個鬼臉：“對不起，茶葉沒有了。”
“來杯白開水也行。”
“沒有白開水，只有自來水?！?p> “滾你的蛋！小赤佬！”歪嘴婆氣呼呼地說：“讓老娘喝自來水，想讓老娘拉肚子?。俊?p> 阿牛哼道：“這么多廢話！愛喝不喝！”
歪嘴婆罵道：“小赤佬！你有種別討老婆，別來求老娘幫忙！”
“我絕不會求你的，”阿牛說：“我要討老婆自己找。”
歪嘴婆冷笑道：“阿牛，不是老娘瞧不起你，就憑你這德性，自己找只能找個大嘴巴水泡眼彈簧腿的老婆。”
“你說啥？我聽不懂?！?p> “你真笨，這都不明白？找個癩蛤蟆唄?！?p> 阿牛氣得瞪了歪嘴婆一眼，一甩手走了。
沈方忍不住撲哧笑了出來。這個女人雖然討厭，但還是挺幽默的，一肚子俏皮話。
然而，歪嘴婆接下來的話就讓他笑容頓失了。非但如此，還非常憤怒。
歪嘴婆帶著一臉壞笑朝沈方湊過去，把聲音壓得很低：“沈老板，你為啥不想討老婆，原因我知道?！?p> “你知道什么？”沈方問。
歪嘴婆一字一句地說：“你想老牛吃嫩草，對不對?。俊?p> 沈方一愣：“這話什么意思？”
“得了，你就別揣著明白裝糊涂了，”歪嘴婆說：“前兩天我在崇德坊碰上你外甥女了，她真是名不虛傳啊，長得比她媽還漂亮，雪白粉嫩，像朵花兒似的，人見人愛?！?p> 歪嘴婆擠眉弄眼，這副表情比語言更生動更惡毒更有啟示性。沈方一下全明白了，臉漲得通紅，隨后變得煞白，接著又變成了鐵青色。
這些變化全都發(fā)生在半分鐘之內(nèi)，簡直像變色龍一樣。一個人只要不是瞎子，肯定能看見。但歪嘴婆愣是裝傻，繼續(xù)講下去：“你家那個女傭人叫啥？叫周嫂是不是？”
她嬉皮笑臉，接著說：“這個周嫂雖然年齡大了一點(diǎn)，但長得還不錯，清清爽爽的。沈老板，你真是艷福不淺啊，左一個右一個。崇德坊那么多男人，誰能比得上你哦！他們都是驢屎蛋子外頭光，你是悶聲不響發(fā)大財……”
“放你的狗屁！”沈方猛地拍案怒吼：“你給我閉嘴！”
他這個老好人這輩子還從未如此憤怒過。歪嘴婆那些話實(shí)在太難聽了，讓他忍無可忍。
在后面吃飯的阿牛和兩個伙計嚇了一跳，忙扔下碗跑過來。阿牛問：“師父，出了什么事？”
沈方氣得渾身直哆嗦，指著歪嘴婆喊道：“你……你胡說八道！屎殼郎打噴嚏，滿嘴噴糞！”
歪嘴婆還在裝模作樣：“沈老板，你這么大個人怎么像小孩子一樣，說翻臉就翻臉?。俊?p> “翻臉？翻臉還是輕的！”沈方咬著牙說：“你要不是女人，今天我非扇你兩巴掌不可！”
“莫名其妙！你憑什么？”
“憑什么？就憑你說的那些屁話！”
“那些話的確不像話，我道歉、我道歉。”
歪嘴婆低頭哈腰，并夸張地在自己嘴上拍了一下：“唉，我這個人就是心直口快，吃虧吃不夠?！?p> 沈方狠狠瞪著她：“這話什么意思？你講講清楚！”
“算了算了，別講了?！蓖嶙炱叛b出要走的樣子。
沈方一把抓住她：“不行！你給我講講清楚！”
歪嘴婆做害羞狀：“沈老板，你別拉拉扯扯的好不好？被人家看見要誤會的，傳出去我還怎么見人啊?！?p> “呸！”沈方啐道：“你少來這套！今天你不講清楚就別想走！”
“算了，還是別講了吧?！?p> “不能算了，你一定要給我講講清楚！”
“好吧，那我只好講了?！蓖嶙炱艊@了口氣：“剛才那些話可不是我編的，都是我聽來的?！?p> “在哪兒聽的？”
“這還用問？當(dāng)然是在崇德坊啦。有人議論你的時候，我恰巧從旁邊走過，聽到了幾句。人長著兩只耳朵，有時候想不聽都不行?！?p> 沈方黑著臉追問：“誰在那兒議論？”
“對不起，這我不能講。”歪嘴婆正色道：“萬一鬧出什么事情來，我可吃罪不起?！?p> 沈方喊道：“你不說，我就認(rèn)為是你編的！”
“不是！真不是！我騙你的話，天打五雷轟！”
歪嘴婆一副莊重的表情，把拿著花手絹的手高高舉起：“那些話真的是我聽來的。不瞞你說沈老板，有些話他們講得還要下作呢，連我這老太婆都不好意思聽?！?p> 沈方把胸脯拍得砰砰響：“讓他們說去吧，愛怎么說怎么說，我身正不怕影子歪！”
歪嘴婆連連搖頭，嘿嘿冷笑。
沈方問：“你笑什么？”
“我笑你儍、笑你呆?！蓖嶙炱耪f：“沈老板，你也是讀過三字經(jīng)、百家姓的人，難道沒聽說過人言可畏嗎？”
沈方的嘴角很明顯地抽動了一下。
“當(dāng)然啦，我是相信你的，”歪嘴婆接著說：“那種事情你做不出來，但別人未必相信。而且好事不出門，壞事傳千里，傳來傳去，假的就變成真的了，你跳進(jìn)黃河也洗不清?！?p> 沈方愣在那兒，想說話卻說不出來。
歪嘴婆牢牢掌控著局勢，收放自如，又把話拉回來：“不過你也別太緊張，我有辦法幫你?！?p> “哦？什么辦法？”
“把人家的嘴堵住就行了?！?p> 沈方氣不打一處來：“你胡說什么！人家的嘴又不是窟窿，怎么堵？你堵給我看看！”
歪嘴婆顯得高深莫測：“想要堵人家的嘴其實(shí)很容易。”
“拿什么堵？”沈方問。
“拿老婆堵啊?！蓖嶙炱判Σ[瞇說：“你只要把老婆討進(jìn)門，那些謠言全都一風(fēng)吹了?！?p> 當(dāng)著徒弟伙計的面，沈方不敢再多說，生怕冒出什么更難聽的話來，只好指著門口朝歪嘴婆喊：“你給我出去！出去！”
歪嘴婆做出一副很委屈的樣子：“我說沈老板，世上有你這么做買賣的嗎？你這兒不是衙門，是飯館，來了就是客……”
“少啰嗦！”沈方頓足大叫：“出去！出去！”
“好好，我走、我走。我冒這么大雪來替你做媒，想不到你這樣對我，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！燒香進(jìn)錯廟，好心沒好報！”
歪嘴婆咕噥著走出沈記飯館，偷偷做了個鬼臉。
這時雪下得更大了，雪花從天上默默飄落。凜冽的寒風(fēng)撲面而來。盡管歪嘴婆的臉皮像呂松紙一樣又老又厚，還是被刺痛了。但她不在乎，她心里是暖融融樂呵呵的，因?yàn)榇笱蟮亩．?dāng)聲正在她耳邊回響。
一個人說話做事，最怕見到的反應(yīng)是沒有反應(yīng)，如同一滴水掉在沙灘上。而沈方的反應(yīng)正是她所期待的，剛才他暴跳如雷，恰恰說明那些話擊中了他的要害，說明激將法奏效了。
歪嘴婆一路哼著小曲，甩著花手絹，陶醉在勝利的喜悅中。
能把沈方拿下真的很不容易。這不僅僅是錢的問題，還關(guān)系到她的職業(yè)聲譽(yù)。她成功了，她是媒婆這一行里的智多星。
常言道，請將不如激將。那些惡毒的話實(shí)際上都是她編的。雖然她發(fā)了誓，什么天打五雷轟，但她根本沒放在心上，她發(fā)誓就像喝水一樣隨便。
她打出的第一張牌效果良好，沈方已經(jīng)上鉤，該擇機(jī)打出第二張牌了。
歪嘴婆判斷得沒錯，沈方的確上鉤了。當(dāng)怒火消退、冷靜下來之后，他想想歪嘴婆的話并非毫無道理。
人言真的很可畏。他想，僅僅是被別人議論幾句，我已經(jīng)覺得很不自在了，假如議論的是那種下作的內(nèi)容，我這張臉往哪兒擱？還怎么出門見人??！
更糟糕的是還沒法辯解，總不能拿著喇叭在弄堂里喊，沒那種事情！我沈方是清白的！而且不喊還好，越喊越像是此地?zé)o銀三百兩！完了！屎盆子扣到頭上再也甩不掉了！
想到這可怕的后果，沈方簡直不寒而栗。怎么辦？也許真該考慮一下歪嘴婆的建議，討個老婆進(jìn)門？
然而，這個想法同樣讓他躊躇。習(xí)慣是一種強(qiáng)大的力量。他打了半輩子光棍，已經(jīng)習(xí)慣了這種平靜的生活，要改變它難免疑慮重重。不過，更重要的因素還是外甥女林媛媛。
他居住的這所房子是父母留下來的，上上下下共五六個房間。父母亡故、妹妹出嫁之后，剩下他一個人，有時候真的很孤寂，甚至很害怕。怕自己突發(fā)急病，死了都沒人知道。
現(xiàn)在外甥女來了，還帶來了周嫂和小白。兩個人加一條狗，使這個冷冰冰的地方變得熱鬧起來，像個正常的家了。
媛媛是個乖巧的孩子，很清楚自己的境況。雖然她從未流露過，但沈方看得出來，她總有些寄人籬下的感覺。她處處小心，生怕惹舅舅不高興。為了不給舅舅增加負(fù)擔(dān)，還想放棄學(xué)小提琴。但沈方不答應(yīng)，讓她每周兩次去雅辛那兒繼續(xù)學(xué)習(xí)。他愿意花這個錢。
他是看著林媛媛呱呱墜地、從一個小嬰兒長成大姑娘的，這種感情和父女沒什么兩樣。他心里已經(jīng)把媛媛當(dāng)成了自己的女兒。正因?yàn)槿绱耍投嗔艘环輷?dān)心。要是討個老婆進(jìn)來，又碰上個不賢的女人，媛媛也許會受委屈，那是他無法接受的。
沈方想來想去，決定還是先觀望一下。都說時間是最好的緩沖劑，但愿那些可怕的議論會隨著時間的流逝消散或轉(zhuǎn)移。
然而，他的希望很快就破滅了。
那天午市結(jié)束后，他抽空回家拿點(diǎn)東西。走到崇德坊，看見一堆人在過街樓下面聊天，交頭接耳嘻嘻哈哈。見他走過來，這些人立刻停止了談話，笑著跟他打招呼。
不知是不是心理作用，反正在他看來，他們笑得很詭異，多半是在議論老牛吃嫩草。
沈方面紅耳赤，頭都不敢抬，幾乎是一路逃回家的。
他心里很不是滋味，幾十年的好名聲難道就這樣輕易毀掉了？
盡管憂心忡忡，他對討老婆這件事仍持抗拒態(tài)度，所以歪嘴婆再次上門提親，又碰了釘子。