眼看一向溫和的舅舅如此嚴(yán)厲，林媛媛很害怕。她放棄了抗?fàn)幍哪铑^，慢慢離開廚房，上樓去了。
這天沈方一直心不在焉，老是想到可憐的外甥女，燒菜鹽不是放多了就是放少了，惹得顧客埋怨，他只好一次次打招呼。
阿牛走過(guò)去，把一杯熱茶遞給他：“師父，你是不是不舒服？你歇著吧，事情我來(lái)做。”
沈方確實(shí)需要歇一歇，他端著茶杯，無(wú)力地坐在店堂一角，他幾乎被沉重的心事壓垮了。
下午2點(diǎn)多鐘，沈記飯館結(jié)束了午市的營(yíng)業(yè)，進(jìn)入休息狀態(tài)。這時(shí)門簾一掀，有人進(jìn)來(lái)了。
“對(duì)不起先生……”
沈方剛說(shuō)出這幾個(gè)字就噎住了，因?yàn)閬?lái)人不是顧客，而是林媛媛的老師雅辛先生。
雅辛不但小提琴拉得出神入化，還頗具語(yǔ)言天賦，幾年下來(lái)已經(jīng)能用簡(jiǎn)單的中國(guó)話跟人交談了。
“請(qǐng)問(wèn)您是林小姐的舅舅沈先生嗎？”雅辛問(wèn)。
“是的，”沈方說(shuō)：“您來(lái)這兒……”
“沈先生，請(qǐng)?jiān)徫业拿懊??！?p> 雅辛彎了彎腰，一派紳士風(fēng)度：“我是為林小姐而來(lái)的，她說(shuō)她決定放棄學(xué)琴了。”
正趴在柜臺(tái)上算賬的朱碧云猛然抬起了頭，耳朵豎得老高。
沈方冷冷地瞥了她一眼，說(shuō)道：“她的確有這個(gè)打算?！?p> “是嗎？這太可惜了?！毖判琳f(shuō)：“假如有可能的話，希望您勸勸她，別讓她半途而廢。”
沈方還沒(méi)來(lái)得及答話，雅辛又開口了，顯然他心情很急切：“沈先生，我可以向您保證，林小姐真的很有天賦，只要繼續(xù)努力，將來(lái)一定會(huì)成為出色的小提琴家?！?p> 聽見外甥女得到雅辛如此贊賞，沈方笑得滿面生輝：“真的嗎雅辛先生？您對(duì)她過(guò)獎(jiǎng)了吧？”
“不，我的評(píng)價(jià)恰如其分?！毖判琳溃骸傲中〗銓?duì)音樂(lè)有著很高的悟性，非常難得，這是上天對(duì)她的恩賜，要好好加以利用，否則的話實(shí)在太可惜了。沈先生，我再次請(qǐng)您慎重考慮?！?p> 沈方掩飾不住心中的喜悅，大聲說(shuō)：“其實(shí)根本不用考慮，我會(huì)讓她繼續(xù)深造的?！?p> 雅辛非常高興：“那太好了……”
“哼！想得美！”
雅辛的話被朱碧云打斷了，她倏地站起來(lái)，把算盤往柜臺(tái)上重重一摔：“什么深造不深造的！沒(méi)錢！”
誰(shuí)都知道家丑不可外揚(yáng)。朱碧云竟然當(dāng)著別人的面哇啦哇啦，而且這個(gè)人還是外國(guó)人，實(shí)在太丟臉了！
沈方橫了她一眼，從口袋里掏出銀元：“雅辛先生，這是媛媛下個(gè)月的學(xué)費(fèi)，請(qǐng)您……”
話沒(méi)說(shuō)完，朱碧云一把將銀元奪了過(guò)去，嘩啦往抽屜里一扔。
沈方做夢(mèng)都想不到她會(huì)來(lái)這一手，氣得說(shuō)不出話來(lái)，嘴唇直哆嗦：“你……你……”
“你什么你！”朱碧云指著沈方的鼻子喊：“你眼睛瞎了，沒(méi)看出來(lái)嗎？他是個(gè)騙子！”
沈方斥道：“別胡說(shuō)！雅辛先生是世界著名小提琴家！”
朱碧云冷笑：“得了吧！什么小提琴家！他明明就是個(gè)騙子，花言巧語(yǔ)，把媛媛說(shuō)得天上掉不下地上長(zhǎng)不出，還不是為了騙錢？”
沈方火了：“胡說(shuō)八道！雅辛先生在世界上赫赫有名，要不是遭了難，八抬大轎都請(qǐng)不來(lái)！”
朱碧云開始撒潑，跳著腳喊：“你說(shuō)他赫赫有名，我怎么長(zhǎng)著耳朵從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)？還世界著名小提琴家呢，有證據(jù)嗎？他臉上寫著還是背上印著？拿出來(lái)給我瞧瞧！”
這些話雅辛大部分都能聽懂，即使聽不懂，朱碧云那副惡狠狠的樣子也足以說(shuō)明問(wèn)題了。一個(gè)紳士怎能忍受這樣的羞辱！他滿面通紅，對(duì)沈方說(shuō)了聲再見，忙不迭的走了。
沈方氣不打一處來(lái)，朝朱碧云喊道：“你怎么不知廉恥？張牙舞爪的，丟臉丟到外國(guó)去了！”
朱碧云最忌諱張牙舞爪這個(gè)詞，一聽就上火，頓足喊叫：“丟臉？我一不偷二不搶三不騙，丟什么臉丟什么臉？那個(gè)雅什么的冒充小提琴家來(lái)騙錢，那才叫丟臉呢！”
沈方氣得發(fā)抖：“你……你簡(jiǎn)直是血口噴人！”
“你簡(jiǎn)直是傻瓜白癡！腦子壞掉了！”
朱碧云咆哮著，手指戳到了沈方鼻子上：“錢扔進(jìn)黃浦江還能看水花呢，被他騙連水花都沒(méi)得看！”
沈方忍無(wú)可忍，拍胸脯說(shuō)：“媛媛的事我做主！我偏要讓她學(xué)！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
聽沈方說(shuō)出這句話，朱碧云有點(diǎn)蒙。她吃準(zhǔn)沈方是個(gè)軟柿子，隨她拿隨她捏，沒(méi)想到他竟然有這樣的勇氣，軟柿子變成了硬核桃。
她愣了一會(huì)兒，冷笑道：“哼，好個(gè)男子漢大丈夫！你仗著背后有幾個(gè)刁民撐著，腰桿硬了是不是？”
沈方喊道：“你別污蔑好人！大家都不是瞎子，誰(shuí)是刁民自有公論！你自己心里其實(shí)也明白！”
真是近朱者赤近墨者黑，自從朱碧云來(lái)了之后，沈方吵架的本事長(zhǎng)進(jìn)了不少，竟然讓朱碧云有些招架不住。
她咽了一下口水，厲聲道：“我丑話說(shuō)在前面，你非要讓她學(xué)的話，學(xué)費(fèi)你自己出，家里的錢一分都不許用！”
見沈方梗著脖子，一副不買賬的模樣，她又加上一句：“你要是敢不聽，我非跟你鬧翻天不可，你就等著瞧！”
說(shuō)完她收攏抽屜里的錢，不管銀元還是紙幣，稀里嘩啦統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)了自己的皮包。
沈方一看急了：“你把錢全拿走，明天生意還怎么做？總要把買食材的錢留出來(lái)吧？”
朱碧云哼道：“你想鉆空子？門兒都沒(méi)有！買食材的錢，到時(shí)候?qū)憲l子上我這兒領(lǐng)！”
沈方氣得直翻白眼：“你……你別忘記飯館是我開的，我是老板！”
朱碧云用無(wú)賴的口吻說(shuō)：“你是老板，我是老板娘！你知道老板娘是什么意思嗎？老板娘就是老板的娘！我比你大！我說(shuō)了算！”
“好好，算你狠！”
沈方無(wú)奈地跺了跺腳，躲進(jìn)廚房去了。
朱碧云看著包里的錢暗自得意，心想我給你來(lái)個(gè)釜底抽薪，只要把錢死死的攥住，看你還有什么辦法！
然而她失算了。剛才沈方咬牙跺腳多少有些演戲的成分，其實(shí)他已經(jīng)想好了辦法。
他過(guò)世的母親留下幾件首飾，藏在閣樓的箱子里，俗稱“壓箱底”。意思就是家中最后的財(cái)產(chǎn)，除非萬(wàn)不得已，一般是不可動(dòng)用的。但如今也顧不得了，他打算把首飾賣掉，給林媛媛付學(xué)費(fèi)。他慶幸自己還好留了一手，否則真的是一籌莫展了。
次日恰逢星期天。沈方對(duì)朱碧云聲稱要去教堂做禮拜，但他半路上拐了個(gè)彎，偷偷溜回家去找首飾。
這天林媛媛和幾個(gè)琴友一塊練琴去了，嬌鳳和美鳳結(jié)伴去逛大世界，家里一個(gè)人也沒(méi)有，機(jī)會(huì)難得。
沈方爬了兩層樓梯來(lái)到房子的最高處，樓梯左邊是閣樓，右邊是曬臺(tái)。這閣樓是自己搭建的，面積不到10平米，用來(lái)存放用不著的東西，里面亂七八糟，首飾放在這兒很安全。
閣樓已經(jīng)很久沒(méi)打掃了，灰天灰地。他走進(jìn)去時(shí)，灰塵被他的腳步揚(yáng)起，嗆得他連打了好幾個(gè)大噴嚏。
他捂著鼻子站了一會(huì)兒，等灰塵落下去，這才把堆放在樟木箱上面的雜物搬開，然后掏出了起碼十年沒(méi)用過(guò)的箱子鑰匙。
打開樟木箱，一股霉味兒撲面而來(lái)。箱子里裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，都是父母的遺物，大部分是衣服，其中還有幾件舞臺(tái)上穿的戲裝。
沈方把手伸進(jìn)去，從箱子底部摸到首飾盒，用力拽了出來(lái)。
這只首飾盒大小與鞋盒相當(dāng)，紫檀木做的，邊角鑲著黃銅，十分考究。沈方還清楚地記得，母親臨終前掙扎著把鑰匙交給他的情景。那已經(jīng)是很久以前的事情了。時(shí)間過(guò)得真快。
他懷著一絲淡淡的傷感打開首飾盒的蓋子，里面放滿了各種首飾，戒指、項(xiàng)鏈、手鐲、掛墜，紅的綠的黃的，琳瑯滿目。他拿出兩枚翡翠戒指和一條金項(xiàng)鏈，合上首飾盒的蓋子，把它放回原處。
閣樓里有個(gè)天窗，上海人稱之為老虎窗。陽(yáng)光從窗口斜射進(jìn)來(lái)，照得沈方手中的戒指和項(xiàng)鏈熠熠生輝。這些都是母親當(dāng)年的陪嫁物，做工精致，都是赤金足量的好東西，越放越值錢的。
媽，媛媛是您的外孫女，為了讓媛媛繼續(xù)深造，我要把您心愛的東西賣掉了，您不會(huì)怪我吧？
沈方正心中默念，忽然聽見下面?zhèn)鱽?lái)咔嗒一下，好像是開大門的聲音。
糟糕！有人來(lái)了！
他趕緊把戒指項(xiàng)鏈放進(jìn)口袋，走到樓梯口朝下面窺視。結(jié)果不看還好，一看嚇出一身冷汗，來(lái)的正是他最害怕的人——朱碧云！
奇怪！她不在店里坐鎮(zhèn)，回家來(lái)干什么？
沈方怎么也想不通。但實(shí)際上正是他自己把她招來(lái)的。
朱碧云與一般脾氣暴躁的人不同，她可不是個(gè)草包，相反她很細(xì)心很機(jī)警。剛才沈方離開飯館時(shí)腳步匆忙了一點(diǎn)，立刻引起了她的懷疑。她越想越覺(jué)得不對(duì)勁，這老東西會(huì)不會(huì)在搗鬼？
她當(dāng)機(jī)立斷，決定回家來(lái)瞧瞧，結(jié)果把沈方堵了個(gè)正著。
此刻沈方急得像熱鍋上的螞蟻，暗忖要是被她發(fā)現(xiàn)，非但林媛媛學(xué)不成小提琴了，還必將引發(fā)一場(chǎng)激烈的沖突，后果不堪設(shè)想。
再看看周圍，就這么點(diǎn)地方，沒(méi)處躲沒(méi)處藏，被發(fā)現(xiàn)的可能性相當(dāng)大。不！應(yīng)該說(shuō)肯定會(huì)被發(fā)現(xiàn)！怎么辦？怎么辦啊？
沈方驚慌失措，在閣樓里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，汗珠子順著臉頰滴下來(lái)，噗噗的掉在灰塵上，雨打沙灘似的。
與此同時(shí)，朱碧云已經(jīng)把底層的客廳、廚房等等檢查了一遍，開始噔噔噔上樓了。
廂房和亭子間集中在二樓，花了十來(lái)分鐘才檢查完。盡管什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，但她憑著一種魔鬼般的第六感，仍不愿就此放棄，又朝三樓走去，嘴里還在嘀咕：“哼，我料定你在搗鬼！今天非搞清楚不可！”
通往頂層的樓梯又窄又陡，她走到一半忽然停下了，因?yàn)樯厦嫠坪跤袆?dòng)靜傳來(lái)。她側(cè)耳聽了聽，確實(shí)有動(dòng)靜，不是幻覺(jué)。
她嗖的打了個(gè)激靈，一步一步悄悄退回去，跑到廚房拿了一根撥火棍，再重新上樓。
這個(gè)女人可不是吃素的，膽量比不少男人都大。
她躡手躡腳，小心翼翼地爬完兩層樓梯，來(lái)到曬臺(tái)上站定，緊張地四下瞄了瞄。
曬臺(tái)上沒(méi)有人，且無(wú)遮無(wú)掩，動(dòng)靜一定來(lái)自閣樓。
她深吸了一口氣，把撥火棍舞動(dòng)幾下熱熱身，然后一步一步走到閣樓前，伸手想要推門。
就在這時(shí)，閣樓門突然自動(dòng)打開了，一個(gè)吊死鬼背對(duì)著陽(yáng)光，飄飄忽忽的出現(xiàn)她眼前。只見他身穿古代官服，披頭散發(fā)，臉白得像紙一樣，目光直勾勾的，長(zhǎng)長(zhǎng)的血紅的舌頭耷拉在下巴上，雙臂平舉，一蹦一蹦的朝朱碧云走過(guò)來(lái)，好像腳下踩著彈簧。
這幅景象太詭異太可怕了，朱碧云的膽量在它面前消失得干干凈凈，她嚇得魂靈出竅，整個(gè)人都僵住了，直到吊死鬼冰涼的手指碰到了她的臉，她才哇的大叫一聲，扔掉撥火棍拼命往樓下跑。
說(shuō)跑其實(shí)并不確切，她幾乎是滾下去的，帶出一連串嚇人的響聲，嘰里咕嚕、丁零當(dāng)啷，最后砰的一下，以一記重重的關(guān)門聲結(jié)束。
那個(gè)吊死鬼走到樓梯口，探出腦袋朝下面張望。但除了那根掉在地上的撥火棍什么也看不見，整個(gè)房子死一般寂靜。
他長(zhǎng)出了一口氣，取下頭上的假發(fā)，脫掉身上的官服，又把粘在嘴上的長(zhǎng)長(zhǎng)的假舌頭扯了下來(lái)。
原來(lái)這個(gè)吊死鬼是沈方裝扮的！
沈方的父親是京劇票友，箱子里有他留下的戲裝、勾臉的油彩和其他亂七八糟的東西。沈方眼見得躲不過(guò)去，要被朱碧云發(fā)現(xiàn)了，他急中生智，利用那些東西裝吊死鬼嚇唬朱碧云。
這一招非常奏效。
每個(gè)人都有弱點(diǎn)，朱碧云的弱點(diǎn)是迷信，而且是超級(jí)迷信，裝神弄鬼恰好擊中了她的罩門。
她差點(diǎn)被吊死鬼活活嚇?biāo)?，連滾帶爬的逃到二樓，奔進(jìn)臥室鎖上房門。
求生欲激發(fā)了她的小宇宙，使她爆發(fā)出巨大的力量，她竟然能移動(dòng)沉重的大立柜，用它把房門頂住，然后抱著被褥一骨碌鉆進(jìn)了床底下，把自己深深的埋藏起來(lái)。
她也知道這些東西根本擋不住吊死鬼，但有什么辦法呢？現(xiàn)在也只能盡人事、聽天命了。
這一次沈方取得了完勝。就在朱碧云汗流滿面、嗨喲嗨喲移動(dòng)大立柜的時(shí)候，沈方已經(jīng)悄悄下樓，神龍擺尾溜之大吉。
朱碧云躲在床底下瑟瑟發(fā)抖，像打擺子似的。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，她聽聽好像沒(méi)什么動(dòng)靜了，打算出來(lái)看看?？墒莿倧拇驳紫屡莱鰜?lái)，就聽見外面嘰嘰喳喳，一片鬼叫聲。
其實(shí)那不是鬼叫，是老鼠叫。這種老房子里老鼠是少不了的。朱碧云嚇得頭皮發(fā)麻，吱溜又鉆進(jìn)了床底下，在哪兒躲了一整天沒(méi)敢露頭，把“觀音菩薩、太上老君”念叨了千萬(wàn)遍。
傍晚時(shí)分，外面?zhèn)鱽?lái)敲門聲。她確定是嬌鳳和美鳳回來(lái)了，這才壯著膽子從床底下爬出來(lái)。
這時(shí)候，她想挪開大立柜卻怎么也挪不動(dòng)了，靠著兩個(gè)女兒在外面拼命推，好不容易才把門打開。
嬌鳳和美鳳見母親扭了腰瘸了腿，滿頭的灰塵和蜘蛛網(wǎng)，衣衫凌亂狼狽不堪，都驚呆了。
“媽，怎么回事？”嬌鳳問(wèn)：“家里來(lái)了強(qiáng)盜？”
“不可能！大白天哪來(lái)的強(qiáng)盜！”美鳳說(shuō)：“一定是媽偷了人家的東西，怕人家追來(lái)！”
朱碧云有氣無(wú)力地說(shuō)：“少?gòu)U話，先給我弄點(diǎn)吃的。我一整天水米沒(méi)沾牙，都快餓死了?！?p> 嬌鳳拿來(lái)了餅干，美鳳端來(lái)了茶水。朱碧云連手都顧不上洗，一塊餅干一口茶，稀里嘩啦，差點(diǎn)連餅干桶都一起吃掉。
吃飽喝足，她把在閣樓碰上吊死鬼的事情講述了一遍，一邊講還一邊發(fā)抖。她真的嚇壞了。
她兩個(gè)女兒受她的影響，和她一樣迷信。母女三人展開了熱烈討論，你一句我一句，搶著發(fā)言，從各個(gè)角度分析吊死鬼的前因后果、來(lái)龍去脈，但誰(shuí)都沒(méi)有懷疑其中有詐。