第十七章：開擂
“唐鳶，學(xué)堂放了九日假，明天我和虎子約好出去耍?！?p> “怎么突然放假？”
“潯陽(yáng)樓的擂臺(tái)都建好了，你不知道啊?！?p> “忘了?！?p> 自從李應(yīng)帶著督察府的任務(wù)來(lái)平城，唐鳶就沒(méi)消停下來(lái)，私下里打探還真讓他倆發(fā)現(xiàn)些端倪。姚家郊外的幾家莊園養(yǎng)了許多江洋大盜海洋飛賊，這般居心叵測(cè)，李應(yīng)打算夜探姚家。唐鳶不打算插手督察府的事，今日在班房朱總捕交代他與趙慶明天到潯陽(yáng)樓維持治安。
這半月來(lái)各路英雄好漢聚集平城，西北尚武之風(fēng)最盛，眾人都想借著打擂的機(jī)會(huì)搏些名聲，方便日后入行伍。章陽(yáng)的蘇將軍得到兄長(zhǎng)書信，第一時(shí)間派騎兵到平城助陣。蘇府內(nèi)，蘇家主請(qǐng)來(lái)探花林輔臣、學(xué)生馮煥，三人在書房談話。
“阿姐你放心，若是取勝的人不合心意，在府上養(yǎng)他兩年休了就是?！?p> 蘇綿雖不滿意父親的做法可這是目前最好的解決辦法，樓蘭國(guó)那個(gè)花花公子挑起事端，郡守又含沙射影讓蘇府嫁女站隊(duì)。不管最后與誰(shuí)家聯(lián)姻，蘇府都不好收?qǐng)?，比武招親誰(shuí)都挑不出毛病，只是苦了阿姐。
“公子，二爺?shù)娜说礁T外了。”管家進(jìn)來(lái)通報(bào)。
“袁兄來(lái)了沒(méi)，算了你不認(rèn)識(shí)。阿姐，我去去就回?！碧K綿興沖沖出去迎人，在府門口見到三十騎兵，最前面一白袍小將，背負(fù)雙槍，英姿勃發(fā)。
“蘇綿，你家好氣派。喏，這是將軍命我傳的信，你拿走?！卑着坌⒔蚁伦o(hù)心鏡，將一紙書信交給蘇綿。
“謝了，”蘇綿接過(guò)來(lái)，招呼弟兄們進(jìn)府：“你們趕了一路先吃些東西，房間我讓下人收拾了，都別見外當(dāng)自己家。你們幾個(gè)過(guò)來(lái)，刷洗飲遛，把馬匹照顧好?！?p> 蘇綿拉著小將軍的手進(jìn)門，管家按少爺吩咐已經(jīng)準(zhǔn)備好酒肉飯菜置于涼亭，三十人卸掉盔甲，埋頭干飯。
“你家有這么大的產(chǎn)業(yè)你還當(dāng)什么兵？”小將軍說(shuō)完嗦掉一口面，配蒜吃。
“祖上傳下來(lái)的家規(guī)，凡是男兒必服兵役。你們先吃，我把信給老爹送過(guò)去?！?p> 才到書房，迎面林輔臣、馮煥二人出來(lái)，蘇綿點(diǎn)頭打過(guò)招呼就略過(guò)他們。蘇家主看罷信，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出口氣，將紙放到書案上。蘇綿湊過(guò)去看，前面是些家常，后面提了一嘴：袁廷玉可做蘇家婿。
見兒子吃驚樣子，蘇家主問(wèn)他袁廷玉其人如何。
“袁兄啊，能打，人實(shí)在，相貌不錯(cuò)。我說(shuō)二叔怎么愿意把他派來(lái)了，爹，我覺(jué)得袁兄比京城那倆合適?！?p> “又不是給你娶親，合不合適你姐說(shuō)了算?！?p> 言歸正傳。
次日天還未亮，潯陽(yáng)樓前小攤小販已經(jīng)支起貨攤。有茶博士專門租下一片場(chǎng)地，視野極好，瓜果茶湯一應(yīng)俱全。整座潯陽(yáng)樓被包下，凡是登臺(tái)打擂的人報(bào)名后即可入住，吃穿用度由蘇府承擔(dān)?，F(xiàn)下鼓響三通，年輕俊杰陸續(xù)登上擂臺(tái)左側(cè)的候場(chǎng)席，蘇家長(zhǎng)輩紛紛落坐右側(cè)看臺(tái)，平城百姓人頭攢動(dòng)，樹上、墻上都掛滿了人。
蘇小姐戴著面紗，與弟弟蘇綿坐在父親身后。
管家念完開場(chǎng)白，就宣布打擂正式開始。一通鼓響，無(wú)人登臺(tái)，二通鼓響，有習(xí)武少年按捺不住跳上擂臺(tái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝蘇家主抱拳，再向擂臺(tái)下的觀眾自報(bào)家門。
“我來(lái)自禹北馬家，單名一個(gè)成字。習(xí)武八載，早知蘇小姐芳名，今日登臺(tái)請(qǐng)?zhí)煜掠⑿鄄涣哔n教?！?p> “我丁飛虎試一試你。”
候場(chǎng)席有人應(yīng)聲，是個(gè)黝黑精壯的。兩人于臺(tái)上打過(guò)招呼便交起手來(lái)，你來(lái)我往煞是激烈。
起初唐鳶、趙慶二人佩刀穿梭在人群中維持秩序，開擂后兩人就到茶棚，茶博士特意給兩位差爺留了座。沏好一壺涼茶，瓜子點(diǎn)心端上，趙慶倒?jié)M一碗喝下解暑。唐鳶摘下佩刀，抓過(guò)來(lái)一把瓜子，邊嗑邊朝臺(tái)上瞧。一群小孩悄咪咪溜進(jìn)茶棚，茶博士發(fā)現(xiàn)后剛要趕他們，孩子頭謝鷂指著不遠(yuǎn)處的唐鳶說(shuō)他是自己老子。
茶博士看向唐鳶，唐鳶注意到是謝鷂，無(wú)奈招了招手。謝鷂掙脫開茶博士，帶著小伙伴跑到唐鳶身邊，幾個(gè)孩子七嘴八舌嘰嘰喳喳，趙慶是喜歡孩子的，唐鳶只覺(jué)得鬧心。
臺(tái)上勝負(fù)已分，馬成朝對(duì)手抱拳：“承讓?！?p> 鼓聲又響，挑戰(zhàn)者不斷，守擂者幾度易主。
“蜀郡林躍，還有人比斗否？”
臺(tái)上綠裳青年意氣風(fēng)發(fā)，已連勝五場(chǎng)。內(nèi)行看門道，外行看熱鬧，群眾交頭接耳覺(jué)得臺(tái)上名叫林躍的小伙子很有實(shí)力。
一時(shí)冷場(chǎng)，管家上臺(tái)宣布中場(chǎng)歇息。林躍跳下擂來(lái)，同行伙伴遞毛巾、拿水壺，此先戰(zhàn)敗者并未離開，都想看看最后的勝者是誰(shuí)。
林躍再次登臺(tái)，很快有人應(yīng)戰(zhàn)。林輔臣照舊一襲白衣，這樣一位翩翩公子來(lái)打擂，臺(tái)下七嘴八舌并不看好他。
“應(yīng)屆探花林輔臣，請(qǐng)教了?！?p> 此言一出引起一片嘩然，饒是對(duì)手林躍也是一愣，他上下打量一番林輔臣，心生輕視。
“請(qǐng)教倒也不必，我下手輕些，不會(huì)讓你這讀書人輸?shù)锰y看?！?p> 林輔臣微微一笑，屈膝伸臂擺出拳架。
林躍表情認(rèn)真起來(lái)，與人對(duì)敵遵循武德，全力以赴以示尊重。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，兩人拳腳交錯(cuò)，綠裳凌厲攻勢(shì)盡數(shù)被白衣化解，隱隱竟有被纏住的趨勢(shì)。
見勢(shì)不對(duì)，林躍抽身后退。
“劉唐，白衣服拳打得不錯(cuò)，你認(rèn)得是哪家拳不？”趙慶看得津津有味，把瓜子皮扔腳下。
“武當(dāng)太極？”唐鳶瞇著眼看。
“什么太極，沒(méi)聽過(guò)啊。小眾拳？”趙慶自問(wèn)自答：“不應(yīng)該，你看他使的一招一式頗具大家風(fēng)氣，這套拳法不該岌岌無(wú)名啊?！?p> 唐鳶默不作聲，此拳是武當(dāng)張道長(zhǎng)新創(chuàng)，當(dāng)年有幸目睹。
臺(tái)上，林躍驚疑不定，對(duì)方拳法柔中透剛，自己的每次出拳都被巧妙化解，攻守之間此消彼長(zhǎng)，落敗也只是時(shí)間問(wèn)題。林躍收起拳架，向?qū)κ直骸耙言囘^(guò)兄臺(tái)手上功夫，你我比比兵器如何？”
臺(tái)上臺(tái)下聽得清楚，蘇小姐沒(méi)忍住笑出聲。
林輔臣欣然答應(yīng)。
兩人再次相對(duì)，一人握著金絲大環(huán)刀，一人持三尺青鋒劍。
林躍本想仗著自幼習(xí)刀壓對(duì)方一頭，交手后才發(fā)現(xiàn)對(duì)方兵器使得更游刃有余。便是三個(gè)回合沒(méi)撐下，被林輔臣的劍搭上脖頸。
“服氣。”林躍干脆服輸，拎著刀回候場(chǎng)席。
林輔臣執(zhí)劍在手，恰清風(fēng)吹動(dòng)一襲白衣，他問(wèn)：“探花林郎要娶蘇家女，各位成全否？”