第十六章 帝國角斗

　　一群掌握著帝國權(quán)力的貴族打嘴仗，在沒有確鑿證據(jù)或者壓倒性優(yōu)勢的情況下，注定搞不出什么結(jié)果。

　　這種狀況早在回城的馬車內(nèi)，盧笛就和梵莎預(yù)測過，此時果然應(yīng)驗。

　　梵莎陣營中，軍機大臣勞埃德·奧斯汀有著足夠的分量，且新王生母的身份也具備天生的政治正確；而鹿鼎親王在貴族中的聲望令其余人都偏向他；神職人員有著自己特殊的利益需求，表面上兩邊不靠，實際上也暗暗針對梵莎。

　　三方形成了微妙的平衡，任何一方都很難在這場暗流的斗爭中一錘定音。

　　這看起來是在討論梵莎遇害的背后兇手以及對三名囚犯的處置，實際上，交鋒的結(jié)果將會是向帝國各方勢力的一次關(guān)鍵信息傳達。

　　誰贏？誰輸？誰贊成？誰反對？在這新王剛剛上任的時刻，明里暗里隱藏了太多意味。

　　“奧斯汀大人，如果有確鑿的證據(jù)證明幕后黑手的存在，那我舉雙手贊同你，可現(xiàn)在只有單一的供詞，缺少證據(jù)鏈……”

　　法務(wù)大臣梅里克·加蘭話沒說完就被獅子頭的奧斯汀打斷了：“加蘭大人，證據(jù)足不足夠是你的事，既然已經(jīng)有人指控，我只管血債血償?！?p>　　“你什么意思？”被供詞指認的親王世子雷朗臉色鐵青。

　　“把你下獄，嚴刑審問！”

　　“你……”雷朗臉色青得發(fā)黑，直逼“鐵面者”皮埃羅。

　　“奧斯汀，注意你的言行?！必斦蟪级紶柼芈曉桌?。

　　“過分爭論沒有意義，不如將三人處決，了結(jié)此事?！狈▌?wù)大臣梅里克繼續(xù)和稀泥。

　　“兩位神職人員還是要交由神道院仔細審問罪行才能最終定罪?！贝笊窆倨ぐＡ_渾水摸魚。

　　眾人你一句我一句，開始兀自爭辯起來，王廷會議眼看就要亂成一鍋粥。

　　“夠了！”

　　梵莎再次“嘭”的一聲拍在邊幾上，把正在神游天外的小皇帝塞托嚇得一哆嗦，差點從椅子上掉下去。

　　“鹿鼎親王，雷朗世子，現(xiàn)在不管供詞如何，我只問你們兩位，是否敢向圣主起誓，自己對皇室與帝國的忠誠一如既往，心赤如金，永不褪色！”

　　老杜克瞥了她一眼，淡淡說道：“這種問題還用得著問嗎？”

　　梵莎嘴角一揚：“很好，我也對您的赤膽忠心絕對信任，所以我根本就不信什么關(guān)于幕后黑手的供詞?！?p>　　“不過，作為教廷派駐伯爵領(lǐng)的大神父和女祭司，陷害圣母在先，污蔑親王在后，足見早已忘記教條，背叛圣主，帝國神道院對此一無所察，恐怕也難辭其咎?！?p>　　“親王大人，您是皇室貴族的領(lǐng)袖，又兼任帝國首相，更是此事的當(dāng)事人，我覺得這件事交給您來處理實在是再合適不過了，希望您能代表帝國貴族問咎神職者，找出背后主謀，還我，也還您自己一份公道?！?p>　　原本還有些爭論的場間瞬間安靜下來，眾人一時間都有點沒反應(yīng)過來。

　　怎么回事？一口大鍋突然扣到了頭頂？大神官皮埃羅臉色一黑，盡管沒人能看出來。

　　鹿鼎親王鼻子里發(fā)出一聲輕哼。

　　其余人你看看我，我看看你，都好像突然不知道說什么好。

　　“我看這樣最好，老杜克，你有能耐，就為皇室多擔(dān)些責(zé)任，這些個神職者，敢作出這樣的事，是應(yīng)該好好整治?！钡故擒姍C大臣獅子頭勞埃德·奧斯汀最先出聲。

　　法務(wù)大臣略微思索，也開始點頭附和，果然法律的本質(zhì)就是和稀泥。

　　禿頂?shù)呢斦蟪家粫r不知道該贊成還是反對，只能保持沉默。

　　“這事就這么定了，我前段時間遇害，受了不少驚嚇，還沒恢復(fù)，就先走了。”梵莎不等他人繼續(xù)作出反應(yīng)，徑直起身，撥開掛在門上的紗簾，出了房間。

　　“還要勞煩鹿鼎親王多費心了?！眲诎５孪蚨趴颂Я颂?，搖晃著須發(fā)皆張的大腦袋，邁著大步摸著肚子也走出了房間。

　　法務(wù)大臣向各方笑著點了點頭，跟在勞埃德身后走了出去。

　　塞托見人走得差不多了，偷偷打了個哈欠，向伯父打了個招呼，一溜小跑跑了出去。

　　皮埃羅臉頂著一張黑臉向坐在椅子里的鹿鼎親王說道：“親王大人，您打算怎么處置教廷的人？”

　　未經(jīng)裁判所審判，由王室貴族直接處置神職人員，這事沒有先例，皮埃羅用腳趾頭也能想到，如果高格教皇得知此事，會有怎樣的怒火降臨。

　　王室貴族與教廷的關(guān)系近年來越發(fā)微妙，他與鹿鼎親王平日里也沒有太多私交，此時只能硬著頭皮直接發(fā)問。

　　鹿鼎親王瞥了他一眼，拂袖起身，大步向外走去，兩個兒子緊隨其后。

　　……

　　……

　　親王府邸，一間寬闊的書房內(nèi)，雷朗的頭被臉朝下摁在了羊毛地毯上，后腦勺上是他父親的靴底。

　　“唔……唔……”

　　他感覺自己要窒息了，雙手用力的拍著地面，瘋狂的試圖乞求父親的原諒。

　　老杜克的臉上看不出任何表情，眼神冰冷的注視著地板上如同瀕死的魚一般撲騰的兒子。

　　他抽回了右腳，緊接著一腳踢在雷朗的腹部。

　　“嘔……”雷朗被踢得在地上滾了幾圈，趴在地板上干嘔起來。

　　“父親，請住手?！?p>　　親王次子赫斯不忍，連忙擋在準備繼續(xù)踢向他哥哥的父親身前。

　　“坎貝歐帕家族不需要蠢豬?！崩隙趴硕⒅巫拥难劬淅涞?，“讓開。”

　　赫斯雙膝下跪，抓住父親的雙手，懇切道：“大哥只是一時昏了頭，才做出這種魯莽的事，但說到底，他也是為了父親您啊。”

　　“為了我什么？”老杜克一字一頓的問道。

　　“為了……為了讓您能登上帝王寶座！”

　　“呵呵?！崩隙趴奢p笑了一聲，一腳將次子踢翻在地，兩步跨到長子身前，對著他的后背狠狠踏去。

　　“噗。”三腳下去，雷朗猛地嘔出了一口血水。

　　老杜克腳尖一勾，將長子又踢到五六步之外。

　　“呼！”他長長吐出一口氣，微微仰頭，眼睛緊閉又睜開，坐回了自己的鹿皮椅子里。

　　赫斯見父親坐下，連忙過去攙扶兄長，卻聽到一聲低喝：“一邊去，讓他自己爬過來。”

　　雷朗劇烈的咳嗽著，每咳一聲都帶起渾身撕裂的劇痛，這疼痛讓他像一只蝦米一般蜷縮成一團。

　　“給你十秒時間，到我跟前來。”老杜克冰冷的聲音響起：“十、九……”

　　雷朗強忍著劇痛，像一只蚯蚓一般在地毯上蠕動，奮力靠近父親的腳邊。

　　“一?！?p>　　老杜克聲音落下前，他終于觸摸到了父親的皮靴。

　　“還不算徹底的廢物?！崩隙趴舜怪鄄€，盯著腳邊的長子。

　　“是誰讓你擅作主張的？”

　　“我……我……是我愚蠢，請父親饒恕……”雷朗聲音微弱而斷續(xù)。

　　“說說吧，蠢在哪里？”

　　“辦事不夠……周密……輕信了情報信息……我是個無能者……”

　　老杜克輕輕搖了搖頭，眉宇間升起一絲疲憊。

　　“孩子，你錯了?！彼谅曊f道，“自大蒙蔽了你的耳目。”

　　“記住，弄權(quán)者終將被權(quán)力吞噬?！?p>　　他站起身來，不再看腳邊的長子，緩緩走出了書房。

　　……

　　……

　　盧笛與阿西克兩人在城內(nèi)逛了大半天，這是一個重新融入世俗世界的過程。

　　使用金錢，討價還價，品嘗食物，購買商品，丟失的十年被一點一滴的找回，他也默默的重新熟悉著十年后的永烈城。

　　建筑、道路、廣場與十年前變化不大，但有一點盧笛印象很深刻，十年過去，帝國銀幣的價值似乎上漲了不少。

　　尤其在購買日常所需的食物、布料等方面，這種變化尤其顯著。而且城內(nèi)的大商鋪，幾乎都不愿意接收雜銀，并且會想方設(shè)法的將雜銀當(dāng)作找零的籌碼兌換出去。

　　此刻他們兩人吃過晚飯，正前往帝國角斗場，打算觀看幾場當(dāng)晚的節(jié)目。

　　帝國角斗場不僅僅只用于角斗，在一場場角斗中，還會穿插演出話劇，這讓許多不愛觀看角斗的夫人小姐們也樂意前來支付入場費用。

　　支付入場費用者會獲得一張羊皮紙入場憑證，場內(nèi)不同位置的入場券所需支付的費用也不同，并且由于設(shè)計巧妙，進入角斗場的人群會根據(jù)入場券的位置自動分流，即便是場館爆滿的狀況，也不會造成過分擁堵。

　　兩人跟著人群如魚貫而入，然而不常發(fā)生擁堵的通道此刻卻好像停滯住了。

　　前方傳來罵罵咧咧的聲音，一名看似商人模樣的中年男人帶著一家子堵在了入口處。

　　他們似乎是丟失了剛剛購買到手的入場券，被手握長矛的侍衛(wèi)攔在了門口。

　　商人猶自爭辯不休，侍衛(wèi)懶得和他啰嗦，直接叫來幾名同僚將他架起雙臂，趕出了入口處，后面跟隨著她一臉埋怨的妻子與吵鬧的小孩們。

　　障礙被清除后，人流再次暢通起來，盧笛與阿西克進入場內(nèi)，兩人的位置在第二層。

　　第一層離場地中心最近，票價也最高，一般很難買到那樣的位置，二層目前的兩個位置，也是阿西克加了價錢從一個二道販子手上買到的。

　　永烈城像一個沸騰的雜燴大鍋，一刻不停的喧嘩熱鬧著，來自遠近各處形形色色的人都在這里匯聚。

　　除了凡級角斗與話劇之外，角斗場的王牌項目是圣級角斗。

　　圣級角斗可遇不可求，每逢遇見圣級角斗的夜晚，十萬張入場券會早早被搶購一空。

　　有意思的是，來這里參與圣級角斗的人，不僅僅是受過神圣祝福的騎士們，那些在教廷的排擠與絞殺夾縫中生存著的“附魔者”們也會登上這里的舞臺。

　　在角斗場里，如果你的名字與身份不愿意被泄露，那么即便是全身赤裸的參加角斗，在開場時將名字報給每一位觀眾，最終你的信息依然會變?yōu)槊孛堋?p>　　所有見過你的人只會記得你在角斗場上的表現(xiàn)，在你完成角斗，離開中心區(qū)的瞬間，見過你容貌聽過你名字的人，都會瞬間忘記這些信息。

　　這是一項古老的奧術(shù)，當(dāng)然神圣教廷不會這樣稱呼，他們稱其為“神賜予人的隱私權(quán)”。

　　沒人知道這個效果是如何達成的。就連神圣教廷也無法解釋其中的奧妙，雖然他們會派出圣堂中的人追獵這些“附魔者”，但是至今還未聽說哪個“附魔者”是因為參加了帝國角斗而身陷囹圄的。

　　角斗的勝者會獲得豐厚的獎金，連勝記錄越高，所獲獎金越多，但這里的長勝者鳳毛麟角，近十年所有級別的角斗中，最高連勝場數(shù)也僅不過7場而已。

　　除此以外，博彩下注也是其中必不可少的一環(huán)，觀賽期間，會有源源不斷地掮客向看客們發(fā)出邀請，參與賭局，除去那些私下之間已約定對賭地看客外，其他人多少都會參與由角斗場開出的盤口。

　　這里的賭法也多種多樣，不局限于勝負，還有包括比賽時間，一方倒地的時間點，致命傷的位置等等，不一而足。

　　這里有著職業(yè)賭徒，也有為博取名利的亡命之徒，盧笛兩者都不是，所以他只默默的靠在第二層第一級階梯看臺邊緣的矮墻上，象征性的向莊家盤口中扔了一小塊銀角子。

　　現(xiàn)場下注的大多都是小額賭注，大賭客通常會早早預(yù)約好盤口，畢竟現(xiàn)場人太多，隨身攜帶大量錢財也不安全。

　　參與角斗者需自備武器裝備，不允許使用弓箭和超過一米五的長武器，但可以自由選擇騎馬或步戰(zhàn)，盔甲也不受限制，阿西克和盧笛兩人各自端著一杯場地內(nèi)販賣的啤酒閑聊，場內(nèi)人聲鼎沸，隨著場地中央沉重的鼓點聲響起，角斗雙方從底層通道進入場內(nèi)。

　　參賽者的腳踝處分別纏繞一條布帶，一方為紅色，另一方為藍色，第一層看臺的入口通道的正上方是裁判高臺，這里最能清晰的看到場中的情形，其上坐著一名裁判與兩名現(xiàn)場報幕官，被觀眾歡呼的音浪簇擁著。

　　報幕官和裁判都由神道院的神職人員擔(dān)任，報幕官在向觀眾解說現(xiàn)場戰(zhàn)況時會使用“福音”神術(shù)，這是一種能將聲音清楚傳達至場內(nèi)所有人耳內(nèi)的神奇術(shù)法，其起源來自于初代教皇于荒野之中為數(shù)萬流民傳經(jīng)布道。

　　神職人員兼職報幕官之事由來已久，神道院從一開始的明令禁止逐漸發(fā)展成了聽之任之，一方面許多神職人員樂意以此賺取外快，另一方面民眾對此喜聞樂見，也美其名曰能進一步拉近圣教神職者與民眾的距離，故而逐漸形成了一種傳統(tǒng)。

　　此時，報幕官的聲音在場館上空回蕩起來：“女士們先生們，英勇的‘巨臂者’與兇狠的‘響尾蛇’之斗現(xiàn)在開始！”