“蕊初？你怎么來(lái)了？”阮俏兒驚訝地問(wèn)。
“我找林浪少俠有些事情……”蕊初囁喏道。
“蕊初，怎么了？”林浪已經(jīng)收拾好了行囊，他來(lái)到蕊初面前，問(wèn)道。
蕊初有些期期艾艾，目光倏爾低了下去，雙手十指攪在一起。好一會(huì)兒，她才開(kāi)口問(wèn)道：
“林浪，你要去找曹琚的話……可否幫我送一個(gè)東西給他？”
“什么東西？”林浪連忙問(wèn)。
蕊初從袖子里取出一個(gè)小小的、紫色的盒子，交給林浪。林浪伸手接過(guò)，裹進(jìn)為曹琚準(zhǔn)備的冬衣里。
“一定帶到?！彼f(shuō)。
“辛苦你了?！比锍鯘M懷感激地說(shuō)。
林浪微微一笑，把行李拴緊，掛在肩頭。他離開(kāi)臥房，蕊初和俏兒跟著走出來(lái)。
“俏兒，在我家好好待著，悶了就看看書(shū)，和蕊初說(shuō)說(shuō)話，讓我哥帶你們出去逛逛，看看京城的景致?！绷掷硕诘?。
“嗯，林浪哥哥，早去早回?！鼻蝺汗郧傻卮饝?yīng)道。
林浪笑了笑，大步走出抱廈。汪澍父子已經(jīng)等候在抱廈外，牽著一匹黃鬃馬。汪繼正在把一包衣服束緊，掛在馬背上。
看見(jiàn)林浪過(guò)來(lái)，汪澍從腰間摸出一個(gè)布袋。林浪接過(guò)來(lái)，袋子里沉甸甸的。
“緒兒，打點(diǎn)完了就趕緊回來(lái)?！蓖翡Z(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。
“知道，伯父，我過(guò)幾天就回來(lái)?！?p> 林浪接過(guò)馬韁，剛要離去，伯母從廚房急匆匆地走出，喊住了他：
“緒兒，這幾個(gè)肉饅頭帶在路上吃，”伯母說(shuō)著，把一個(gè)小包袱交給他，“早去早回啊?！?p> “放心吧伯母，”林浪微笑著，把小包袱掛在胸前，“我一定盡早回來(lái)?！?p> 說(shuō)完，他牽著馬韁，大步走向后院門(mén)。汪繼一家、蕊初、俏兒站在院子里，目送他離去。
——
“老爺，老爺！”
秦士遜在管家秦斗的推搡和呼喚聲中，緩緩醒來(lái)。
“怎么了？”他滿心不悅地坐起來(lái)，“天塌了？”
“老爺，朝廷來(lái)人，請(qǐng)老爺吃過(guò)午飯去上朝！”
“午飯……這是什么時(shí)辰？”他抬手擋在眼睛上，望向窗外的陽(yáng)光，問(wèn)道。
“巳時(shí)剛過(guò)?！?p> “才巳時(shí)！不讓我多睡會(huì)兒……”秦士遜氣呼呼地說(shuō)。
“王相差人來(lái)請(qǐng)老爺去相府議事……”秦斗訥訥地說(shuō)。
秦士遜愣了一下，無(wú)奈地嘆了口氣。
“好吧，伺候我梳洗更衣?！?p> 秦士遜坐在馬車(chē)?yán)?，猶然昏昏欲睡。然而，在距離相府還有數(shù)丈遠(yuǎn)的時(shí)候，車(chē)帷外傳來(lái)嘈雜的議論聲，夾雜著怪異的喊叫聲，將他驚醒。
“出什么事了？”他問(wèn)。
“不知道，我去看看?！鼻囟氛f(shuō)著，吆喝車(chē)夫停車(chē)，掀開(kāi)車(chē)帷走了出去。
“這就是秦士遜的車(chē)！”車(chē)帷外突然傳來(lái)一個(gè)尖銳的聲音。
“秦士遜！下來(lái)！”
“秦士遜！你這個(gè)宵小之輩，斗筲之徒！出來(lái)！”
秦士遜錯(cuò)愕地掀開(kāi)車(chē)帷，車(chē)帷外，赫然出現(xiàn)一群頭戴方巾、身著圓領(lǐng)儒服的年輕士子，每個(gè)人的眼中都投射出憤怒的火光，仿佛昨天晚上青云觀的那場(chǎng)大火一般。
看見(jiàn)秦士遜露面，幾個(gè)憤怒的學(xué)子竟然揎起衣袖，就要沖上前來(lái)。
突如其來(lái)的吵嚷聲讓秦士遜頭皮發(fā)麻，他用力抓住車(chē)帷，把車(chē)門(mén)和車(chē)窗都牢牢拽上。
“這些太學(xué)生，為什么如此怒視我秦某？”他自言自語(yǔ)道。
“老爺！”秦斗驚慌的聲音傳過(guò)來(lái)。秦士遜又趕緊推開(kāi)車(chē)門(mén)，露出一條縫。
秦斗從門(mén)縫里擠進(jìn)來(lái)，反手把車(chē)門(mén)鎖住，一邊吆喝車(chē)夫趕緊走，一邊把一本經(jīng)折遞給秦士遜，“您快看看這個(gè)！”
秦士遜連忙接過(guò)來(lái)，展開(kāi)經(jīng)折，頓時(shí)目瞪口呆。
眼前赫然出現(xiàn)幾行遒勁的大字：
告天下士人王修懷秦士遜董壽等佞臣巨面涂奸禍國(guó)殃民無(wú)恥之尤書(shū)
秦士遜感覺(jué)臉上的汗噌噌地冒出來(lái)，他又掀開(kāi)一頁(yè)，上面題著：
翰林學(xué)士領(lǐng)青溪知府集慶姜紹康白圃撰
“姜紹康？”他捏著經(jīng)折的手不禁顫抖起來(lái)。
他對(duì)姜紹康在文壇的影響力有所耳聞，也知道姜紹康與曹慎修是世交摯友，先前曹慎修沒(méi)死時(shí)，姜紹康鼓動(dòng)天下文士為曹慎修申冤的檄文，他也曾讀過(guò)；然而此時(shí)，看到這份姜紹康親筆撰寫(xiě)的、直接聲討到自己頭上的文章，聽(tīng)到車(chē)窗外學(xué)子憤怒的呼喝聲，他突然意識(shí)到了此人的可怕。
“現(xiàn)在外面都在傳這個(gè)！”家丁慌里慌張地說(shuō)，“聽(tīng)人說(shuō)，今天一早，國(guó)子監(jiān)門(mén)口的紙店里，紙張就幾乎脫銷(xiāo)了，現(xiàn)在白紙經(jīng)折本已經(jīng)漲到了二十文錢(qián)一本了！”
“快，趕緊去相府！”秦士遜胡亂地扣上經(jīng)折，吩咐道。
馬車(chē)吃力地駛出太學(xué)生的包圍圈，向著不遠(yuǎn)處的相府駛?cè)?。秦士遜再度展開(kāi)經(jīng)折，看著紙上的文字，在凜冽的秋風(fēng)中，感受到了無(wú)比刺骨的寒意。
他仿佛是一只被獵人圍剿的野兔，倉(cāng)皇逃入相府。直到身后傳來(lái)重重的關(guān)門(mén)聲，驚惶的心情也沒(méi)有平定下來(lái)。
馬車(chē)一直闖入相府的影壁才停下。秦士遜走下馬車(chē)，渾身如篩糠一般，冷汗直冒。他稍微鎮(zhèn)定了一下情緒，走向萬(wàn)花樓。這么多年來(lái)，他第一次感受到如此強(qiáng)烈的恐懼。
秦士遜進(jìn)入抱廈時(shí)，只有董壽靠著一根柱子，蹲在那里，臉上同樣掛著出還沒(méi)有散去的惶恐?？吹角厥窟d走進(jìn)，他扶著柱子站起來(lái)，走到他面前。
“順之，這是怎么回事？”董壽問(wèn)，“剛剛我來(lái)的時(shí)候，那幫太學(xué)生差點(diǎn)把我的轎子給掀了！”
秦士遜黑著臉，剛要說(shuō)話，只聽(tīng)里間傳來(lái)激烈的咳喘聲。兩人回頭望去，只見(jiàn)王修懷從里面走了出來(lái)。
王修懷在家人的攙扶下，吃力地落座，剛剛坐定，就問(wèn)：
“順之，”他揚(yáng)起一本經(jīng)折，“這個(gè)你也看到了吧？你怎么看？”
“恩相，”秦士遜拉著一張黑臉，問(wèn)，“我只想知道，這些事情，是怎么泄露出去的？”
“什么事情？”王修懷和董壽對(duì)視一眼，大惑不解。
“朱錦?。〔苌餍薨?！怎么讓人知道，一切都是咱們安排的？”秦士遜氣不打一處來(lái)，都到這時(shí)候了，這兩個(gè)人竟然還不知道自己說(shuō)的是什么事兒！
董壽滿臉詫異地問(wèn)：“還用泄露出去嗎？朱錦和曹慎修的案子，本來(lái)就是咱們經(jīng)手的，天下人，人盡皆知??！”
秦士遜聞言，頓時(shí)感到血涌到了頭皮，他胡亂地把經(jīng)折合起來(lái)，拍著自己的腿，厲聲問(wèn)道：
“我是不是再三叮囑！再三叮囑??！師兄！我是不是……我說(shuō)，朱錦案，曹慎修案，這是天子的意思？一定不要把這兩件案子，攬到自己身上！我問(wèn)你，師兄，你這幾天是不是天天無(wú)所事事，到刑部，到翰林院去找自在了？”
董壽莫知其意，目光中透露出畏縮：“是啊，我就是想看看，那幫老家伙吃癟的樣子……”
“糊涂，糊涂??！”秦士遜跺腳喊道，“那翰林院是什么地方，你就去找他們顯擺？我再三說(shuō)，誅殺朱錦，誅殺曹慎修，這是圣意！是，罪證是咱們偽造的，案子是咱們審的，但這件事兒，是他皇帝老兒自己的事兒！跟我們無(wú)關(guān)，無(wú)關(guān)！打從咱們彈劾曹慎修那天起，我就說(shuō)過(guò)，是按瀆職罪彈劾！把刀遞到天子手里，如果天子想殺朱錦，想殺曹慎修，那都和我們無(wú)關(guān)！你……你為什么到處顯擺，把天子之功據(jù)為己有？”
董壽這才如夢(mèng)初醒。他張口結(jié)舌地望著王修懷，只見(jiàn)那張斑痕密布的老臉，呈現(xiàn)出一副青灰色。
秦士遜不依不饒，接著說(shuō)下去：“《尚書(shū)》說(shuō)，‘天工人其代之’，是要咱們替天行道，而不是說(shuō)，咱們就是天！咱們陷害曹慎修陷害朱錦，說(shuō)起來(lái)都是損陰德的事情，本來(lái)就拿不上臺(tái)面，你董應(yīng)吉還嫌事不大，還到處去咧咧！這下可好，下不來(lái)臺(tái)了，是吧？”
“順之，”王修懷問(wèn)，“那咱們，該怎么辦？”
“怎么辦？好辦！今天午后不是要舉行朝會(huì)嗎？恩相您這就到宮里去面圣，在皇帝面前多說(shuō)幾句好話，皇帝罵咱們什么咱都受著。恩相只管說(shuō)，請(qǐng)圣上出面與姜紹康講和，恩相您就拉下面子，師兄咱們也去，好好兒地向姜紹康賠個(gè)不是，他愿意說(shuō)什么就說(shuō)什么！等熬過(guò)十天半個(gè)月的，這股風(fēng)波過(guò)去了，也就罷了。這不是最近要冊(cè)封皇后和太子了嗎？皇帝陛下還等著姜紹康寫(xiě)冊(cè)封詔書(shū)，寫(xiě)圣德頌?zāi)?！”秦士遜一通噼里啪啦地給出了自己的主意。
然而他不說(shuō)則已，話一出口，只見(jiàn)王修懷和董壽張口結(jié)舌地互相望著對(duì)方，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
“現(xiàn)在只能這樣了！要知道，姜紹康何許人也？那是天下的文壇領(lǐng)袖，文人士子，無(wú)不唯他馬首是瞻！只要姜紹康不再多說(shuō)什么，那這事兒要不了多久就會(huì)翻篇兒了……哎呀，你們這樣一語(yǔ)不發(fā)地干什么？要不，恩相您去面圣，我秦士遜拉下這張臉來(lái)，去姜紹康府上謝罪！”
眼見(jiàn)這兩人這般模樣，秦士遜都要?dú)庹恕?p> “這……這怕是，不，不行了，”董壽結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“我，我把，我把姜紹康抓起來(lái)了……”
秦士遜聞言，雙眼一黑，險(xiǎn)些暈倒。