“噢……”秦士遜微微點頭。
北寧市是京城北面一個大集市，但他從來沒到這里來過，這里不像承安市那樣，凈是些出售奢華珍奇的店鋪；這里賣的東西都很尋常，活躍在這里的人也多是些平民百姓罷了。
若在之前，秦士遜是看不上這地方的，然而此時，一股香氣透過車帷傳了進(jìn)來，吸引了他。
他吸吸鼻子，問：“什么啊，這么香？”
“老爺，這是北寧市十字街口有名的祝老六肉餅?！鼻囟反鸬?。
“喲，我還真餓了?！鼻厥窟d摸摸肚子，苦笑一下，伸手就去掀開車簾。
“老爺您……這是街頭的吃食，販夫走卒買了解餓解饞的，您怎么好……”
“販夫走卒又如何？我也是販夫走卒出身！”說著，秦士遜摘下官帽，脫下朝服，捏捏腰間的銀兩，走下了車。秦斗趕忙跟上來。
正值正午時分，肉餅店門口排起了長隊。熱氣騰騰的肉餅香氣迎面撲來，秦士遜感到口水都要冒出來了。
秦斗徑直走到窗前，頤指氣使地說：“給我家老爺來十個肉餅！”
“后面排隊去！”窗口里忙著裝肉餅的是一個三十歲左右的漢子，他看也不看那家丁一眼，冷冷地說。
“嘿，你怎么說話？”秦斗豎著眉頭，挑釁地問。
漢子停下正在用油紙包裹肉餅的手，不屑地瞥了秦斗一眼，說：
“來咱們這兒買吃食的，要么是趕路的役夫，要么是坐店的伙計，都是一般的人。你要是想買，就請排隊等候，咱這里接不住什么老爺少爺?shù)拇篑{。要是在祝老六家門口端老爺?shù)募茏?，恕不奉陪！您這位尊貴的老爺，請移步對面鴻雁樓！”
“就是，在這兒擺什么老爺架子？”排隊的人附和道。
“狗仗人勢的東西！”
秦斗瞪著雙眼，正要發(fā)作，卻被秦士遜拉住了。
秦士遜笑呵呵地拱手，說：“各位高鄰，在下管束不嚴(yán)，多有得罪了。我們這就去排隊?！?p> 說著，他拖著秦斗，走到隊伍的最后。
秦斗心有不甘地瞥了門店一眼，嘴里訥訥地跟著秦士遜，排到隊伍后面。足足過了兩炷香的工夫，他們才買到十個肉餅。秦士遜耐不住饑餓，就在肉餅店門前的石墩上蹲坐著，像那些販夫走卒一般，饕餮起來。
“給我來一打肉餅?！鄙砗蟮纳馊匀换鸨?。
“喲，是刑部翁老爺家的？”那賣餅的漢子笑著說。
秦士遜聞言一愣，轉(zhuǎn)過身去，看見兩個身穿公服的吏員，站在窗前。他又轉(zhuǎn)頭，嚇了一跳，只見翁茂溱像是一尊金剛一般，站在面前。
“翁侍郎？”他站起來，不可思議地問。
“在下看秦公吃了三個餅了，想不到秦公也愛這民間的吃食?！蔽堂陔y得地微笑了一下。
“確實好吃。翁公，這是剛剛辦案回來？”
“青云觀昨夜被焚，燒死了一個人?！蔽堂谡f著，眼光微微流到秦士遜臉上。
秦士遜趕忙低下頭，佯裝吃餅。不知為何他此時竟然心里發(fā)虛，不敢正視翁茂溱。
“秦公好自在。一會兒就要上朝了，這會兒卻在這里大快朵頤?！蔽堂谛Φ?。
“翁公不是也如此？”
“翁某小時候家境貧寒，從不在意什么食不厭精膾不厭細(xì)的。何況……今天過后，恐怕翁某以后也只能拿著這區(qū)區(qū)肉餅當(dāng)美味了。”翁茂溱苦笑了一聲，搖搖頭，接過差役遞過來的肉餅。
秦士遜不知如何作答。
“好了，秦公，還請好好享受。翁某先走一步?！蔽堂谀弥怙灒狭塑?。
秦士遜目送馬車緩緩駛離北寧市口，向皇城方向而去。
他草草吃罷肉餅，打了個飽嗝，望著翁茂溱遠(yuǎn)去的馬車，心里驀然感覺不是滋味。
他自己也上了車，打道回府。一路上，只覺得心里空空的，一陣落寞之感。拼了這么久，做了那么多不計代價的事兒……到頭來，所得到的，卻也不過是一個……一個因為饑餓而在街頭吃餅的自己，僅此而已。
——
一般說來，只有當(dāng)朝廷有大事時，才會臨時通知午后上朝。翁茂溱覺得，今天自己應(yīng)該是最后一次來皇極殿了。
他在皇城外吃過肉餅，漱了一下口，才緩緩進(jìn)入宮門。
左鈞殿內(nèi)，依然如往常一般，擠滿了朝臣。翁茂溱住得遠(yuǎn)，每次上朝時，都比其他人來得晚一些。步入殿內(nèi)，依然沒有人來和他攀話，目之所及，每個人都在躲避他的目光。
他也看到了王修懷，他依然被朝臣包圍，但臉上掛著一副哭喪相；他也看到了董壽，董壽不知為何收起了昨天在刑部的囂張的樣子，蔫頭耷腦，不發(fā)一語。至于秦士遜，則遲遲沒有來。
“陛下駕到，百官肅靜！”保義喊道。
群臣又是一陣窸窸窣窣聲，分成四列，走入朝堂。
洪善在宦官的攙扶下，像是一座肉山一般，堆在龍椅里。群臣行三拜九叩禮畢，他也仍然是懶懶地說：“都平身吧?！?p> 百官起身，分列兩側(cè)，等候洪善發(fā)話。
“諸位，今天召大家上朝，是因為最近朝中發(fā)生了許多事，事關(guān)國計民生，朕不能不攪擾各位臣工。眾所周知，過去這幾天，咱們損失了一位正二品的內(nèi)閣大員，就是刑部尚書黎斗南。黎公是朕的老師，他能力卓著，品行端正，一生兢兢業(yè)業(yè)。太常寺！”
無人應(yīng)答。
“太常卿來了沒？秦士遜？怎么沒來……”洪善嘀咕了一聲，“那就……禮部吧！禮部和翰林院，擬定黎公的謚號，追一個公爵，奏報上來?！?p> “是?！睅酌賳T答道。
“刑部，事關(guān)天下刑獄的審理、復(fù)核、決議，刑部無首，則刑獄無人處置。所以今天首先要做的，是確定刑部尚書人選。”
百官的目光紛紛投向王修懷。然而他低著頭站在那里，一語不發(fā)。
“王相心中有沒有合適人選？”洪善瞥著王修懷，問。
“一切，憑陛下安排。”王修懷低聲答道。
“朕心里的確有一個人最合適，只是多少還是有些顧忌——刑部左侍郎翁茂溱來了沒有？”
“臣在。”翁茂溱走出班列，答道。
“茂溱啊，放眼朝堂之上，目前沒有人比你更懂刑獄了。只是你資歷尚淺，今年又剛剛超遷了一次，看來也不是很合適啊?！?p> “臣，明白?！?p> “但是，朕覺得，六部尚書關(guān)系天下一切政務(wù)之重，非其人則不足以稱其任。朕的意思，是想改你為刑部右侍郎，權(quán)，刑部尚書?！焙樯瓢选皺?quán)”字重重地咬了出來。
此言一出，包括翁茂溱在內(nèi)的所有人，都不禁愕然。只有王修懷站在原地，面如死灰。
翁茂溱抬頭看看洪善，洪善面帶微笑，望著自己。
“臣，實不敢當(dāng)！”翁茂溱答道，“正如陛下所說，六部尚書關(guān)系天下政務(wù)，臣的才能，恐怕不足以當(dāng)?shù)米 ?p> “朕又沒讓你當(dāng)！朕讓你權(quán)！”洪善打斷他的話，“權(quán)，就是暫領(lǐng)！當(dāng)?shù)米‘?dāng)不住，靠的是你個人的本事，你若當(dāng)不住，朕自然不會為難你！”
“那……臣唯有領(lǐng)旨謝恩！”翁茂溱來不及多想，連忙跪拜行禮。
“起來吧！大理寺卿董壽，御史大夫武璋來了嗎？”
董壽、武璋走出班列，下跪行禮。
“各位臣工，朕方才看了一篇文章，寫得很有意思啊，”洪善面露譏諷地笑著說，“是出自翰林學(xué)士姜紹康的一篇新作，寫得很長。不知各位臣工看到?jīng)]有？”
大家哪有沒看到的？但是一個個面面相覷，不知如何作答，只有微弱的幾聲“看過”。
董壽和武璋互相瞄了對方一眼，一個面如豬肝，一個面如灰瓦。
“姜紹康這個人很有意思啊，來，姜紹康，”洪善笑道，“卿真不愧是天下第一才子！姜紹康呢？”
董壽趴在地上，渾身顫抖。
“回陛下！”馮貽玖出班答道，“姜學(xué)士昨晚，被大理寺抓走了！”
“什么？”洪善頓時怒了，“誰抓的他？董壽？是你嗎？”
董壽叩頭如搗蒜，連呼：“陛下恕罪！陛下恕罪！”
洪善耐人尋味地看了一眼馮貽玖，馮學(xué)士連忙把目光低了下去，心中卻直呼痛快。
要知道，洪善這會兒的舉動都是裝出來的，畢竟，昨晚他馮學(xué)士就立刻趕到了皇城，將姜紹康下獄的消息報告給了皇帝。
而就在此時，王修懷突然開口了：
“回陛下！抓捕姜紹康，乃是尚書臺的意思……”
“尚書臺為什么要抓他？”洪善質(zhì)問。
“回陛下，姜紹康，近日，被委任為青溪知府，還在任期內(nèi)。方今，青溪災(zāi)情，剛剛有所緩解，秋末冬初，又遭遇風(fēng)寒，身為一方，父母官，理應(yīng)，愛民如子，憂天下所憂，急朝廷所急。姜紹康擅離職守，為，一己之快意，置青溪百姓于不顧，這是，這是瀆職！尚書臺，有權(quán)，抓他下獄，審理?！蓖跣迲鸭鼻械赜脭鄶嗬m(xù)續(xù)的話語，回憶秦士遜教給他的那套說辭。
洪善坐在龍椅上，眉頭皺了起來，半晌不語。
“如此說來，姜紹康確實有瀆職的嫌疑。不過王相，你確定不是因為他罵了你，才抓他入獄？”好一會兒，洪善才徐徐開口，一字一句，斟酌地問道。
“老臣，忠心為國，只知道朝廷法度，不知道有私仇……”王修懷答道，“況且，這是，太常寺卿，秦士遜的主意……”
朝堂上又是一片嘩然。
“秦士遜，秦士遜呢？”洪善厲聲呵問，“秦士遜出班！朕有話要問你！”