接二連三的惡作劇，讓軍官劉兆京終于不再懵然了，第三粒石子穿透酒壇，打在了他的額頭上，頓時額頭腫起來一個大包。即使醉意尚存，劉兆京也還是意識到，是有人在捉弄自己。
他霍然起身，拿起靠在桌子旁的樸刀，喝問：“是誰？什么人來捉弄老子？”
林浪像一團黑影，經(jīng)過黑黢黢的夜空，如水一般滑到了牢城營的走廊下。劉兆京毫無察覺，他又喝問了幾聲，卻不見有人答應，便怒氣沖沖地提著樸刀，跑到了院子里。
而林浪已經(jīng)像一只老鼠一樣，悄無聲息地潛入了房內(nèi)。他看看外面，劉兆京還在揮著樸刀，四下尋找捉弄自己的人，林浪嘻嘻一笑，彎下了身。
劉兆京接連喊了幾聲，都不見有人答應，無奈地拖著刀返回房內(nèi)。
“娘的，老子的酒……”他嘴里悵悵地嘟噥著，放下樸刀。剛剛準備再吃點兒羊肉，他突然傻眼了，放在荷葉包里的那只羊腿，已經(jīng)不知去向。
這下子，劉兆京說啥也沉不住氣了。他罵了幾句，拎著樸刀，就開始找那個鬼家伙。
林浪蹲在房梁上，笑嘻嘻地吃著羊肉，把羊膝骨頭吐出來，對準劉兆京的胸口，用力砸了過去。
劉兆京只覺得胸口一疼。他抬起頭，終于發(fā)現(xiàn)了林浪。
“你……”他指著林浪，就要開罵，突然發(fā)現(xiàn)，自己說不出話來了。
怎么回事？劉兆京納悶地咳了兩聲，卻連聲音也發(fā)不出來了。
林浪提著半條羊腿，沿著柱子滑了下來，從容地走到劉兆京面前。劉兆京雙手掐著喉嚨，仿佛要硬從自己的嗓子眼里擠出聲音來，卻無濟于事。
直到發(fā)現(xiàn)林浪走過來了，他才下意識后退兩步，抓著喉嚨，滿眼驚恐而憤怒地盯著林浪。
“滋味不好受吧？”林浪笑嘻嘻地問。
劉兆京怒從中來，提起樸刀，照著林浪就劈了下來。林浪如同影子一般躲了過去，抓住刀背，手上稍一用力，劉兆京只覺得手掌一麻，樸刀就掉進了林浪手里。
林浪把樸刀架在劉兆京的脖子上。
“怎么樣？”林浪戲謔地問道。
劉兆京渾身篩糠一般哆嗦起來，想要求饒，卻什么也說不出，就連一點兒聲音都發(fā)不出來，只好雙手合十，面向林浪，哆哆嗦嗦地求饒。
林浪調(diào)轉(zhuǎn)樸刀，用刀柄在劉兆京胸前拍了一下，劉兆京感到喉嚨里像是有什么被打通了，咳了兩聲，氣喘吁吁的，臉都紅了。
“官人，”林浪拎著樸刀，跳到桌子上，問，“貴姓？”
“姓……姓劉?！眲⒄拙┑椭^，用恐懼的眼神偷瞄林浪。
“劉軍尉?！绷掷藷崆榈嘏牧怂幌?，把手搭在他的肩膀上。
“不敢當，不敢當……好漢有什么賜教？”
“賜教談不上，有點兒小事，請劉軍尉幫忙?！?p> “請吩咐！請吩咐！一定照辦！”劉兆京連忙點頭，急切地說。
林浪放下手臂，把樸刀放在一旁，看著劉兆京的眼睛。劉兆京不敢和他對視，低下了頭。
“御史中丞曹慎修的二公子，是我的朋友。”林浪不急不慢地說。
劉兆京恍然大悟，連連點頭：“在下都明白，都明白……好……好漢盡管吩咐，一定效勞！”
“沒什么效勞不效勞的，”林浪笑著，又拍拍他的肩膀，“這一路上你是怎么對曹琚的，我可都看在眼里。牢城營的規(guī)矩嘛，我們不是不懂，但曹琚他走得太急，我們沒有照管上。劉軍尉，”林浪說著，從袖子里掏出一個袋子，晃了晃，里面?zhèn)鞒鲢y錢碰撞的聲音，“這點兒錢……想必還是夠補褲襠的吧？”
“夠夠夠！太夠了！”劉兆京瑟瑟發(fā)抖，雖然連聲答應，卻不敢去接。
“拿著吧！”林浪伸手把他的手拽過來，把那袋沉甸甸的錢放進他手里，“就當是賠你的酒肉錢了！前途遙遠，曹二公子……劉軍尉是個聰明人，想必心里有數(shù)吧？”
“明白明白！一定照顧好曹二公子！”劉兆京連聲答應。
林浪滿意地點點頭：“劉軍尉，你我之間，君子協(xié)定，你若背約的話，時時抬頭，看看路邊的大樹上有沒有我的蹤影?！?p> 說著，他順手把那只羊腿拿過來，用三根指頭夾著羊腿，只聽咔啪一聲，羊腿斷了，一節(jié)骨頭被他拿在手中。他用兩個指頭，看起來輕輕地揉捏了幾下，那骨頭便化為一堆齏粉，灑在了劉兆京面前。
劉兆京頓時嚇得大氣都不敢出。
林浪歡快地說：“走了！留步！”說完，他拍了拍劉兆京的背，大步走了出去。劉兆京跟到門口，探頭去看，只見林浪已經(jīng)走到一棵樹下，抱著樹干，輕巧地爬了上去，很快就消失在枝葉之間，卻不知他身在何方。
劉兆京看著手里的一包銀錢，和地上捏碎的羊骨，感覺如在夢中。
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早飯過后，吏部右侍郎雷鶴聞一如既往，來到了吏部衙門。
“雷公，”考功司郎中梁蒸見到雷鶴聞進來，上前稟報道，“陛下已經(jīng)批復，準許秦士遜在京城逗留到十月二十日?！?p> “噢噢，好??！”雷鶴聞端著茶杯，慢吞吞地說，“找人去告訴他吧！”
“這秦士遜……真是，”梁蒸不禁感慨，“這么多年苦心經(jīng)營，最終還不是落得這么個下場……”
“怎么，閣下覺得秦士遜很慘么？”雷鶴聞微笑起來。
“這還不夠慘？眼下他遭到天下文人士子口誅筆伐，京官也丟了，還眾叛親離……”梁蒸對雷鶴聞的話很不以為然，莫非秦士遜還不夠可憐么？
“你呀，還是年輕了些，”雷鶴聞放下茶杯，拍拍梁蒸的肩膀，“他看似失魂落魄，實則借助這個機會，不但把自己從王修懷那里撇了個干干凈凈，反而還讓王修懷他們都念他的好兒。秦士遜啊，這是一個人精……”
梁蒸看著雷鶴聞那副高深莫測的表情，莫知所云。
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翁茂溱斜靠在榻上，津津有味地讀著《道德經(jīng)》時，人報翰林學士姜紹康到訪。翁茂溱慌忙放下書，出門迎接。
“翁公，”姜紹康站在阼階下，拱手施禮，“承蒙翁公照料，早該登門答謝，聽聞翁公忙于政務，因此多日來不曾叨擾，姜某有過了?！?p> “白圃兄，太客氣啦！”翁茂溱說著，上前拉著他，把他拉進了堂屋，在窗前的桌子旁落座。
“翁公在讀《道德經(jīng)》？”姜紹康好奇地問。
“啊，對，昨天從在茲書坊得來的?！?p> 姜紹康并沒有對此特別在意，轉(zhuǎn)而說起：“自從青溪相別以后，不到一個月，中間出了多少事情??！今天來叨擾，一是感謝翁公在陛下面前為姜某用盡力氣，一是有些困惑，想來請教翁公。”
“不敢當！請白圃兄下問，翁某一定知無不言。”
“姜某被王修懷等人抓進監(jiān)獄，在里面待了三五天后，便蒙恩獲赦；出獄以后，聽說王相一黨深受打擊，而翁公驟然新貴，世事如此無常，姜某實在不明白?！?p> “白圃兄??！”翁茂溱會心一笑，“你果然今天是有事前來。”
“翁公見笑了，姜某雖然在文壇上多少有些名氣，但在官場上，實在是一無所知，此言絕非虛言?！?p> “那，白圃兄想從何問起？”
“就問，這王修懷一黨，十幾天前還是那般氣焰囂張，不可一世，為什么僅僅這幾天的工夫，就蔫頭耷腦，沒了精神？”
“這王相啊……”翁茂溱抬起兩個指頭，剛要繼續(xù)說下去，卻猛然一轉(zhuǎn)念，把剛到嘴邊的話頭吞了下去。“白圃兄，有些事情就是這樣，在朝為官，第一個大忌，就是人奪天工?！?p> “何解？”
“在朝為官，一舉一動，都是尊奉皇帝的旨意。凡事辦成了，就是皇帝的功勞；不成的話，就是臣子的罪過，只有這樣，才能跟皇帝同心同德。要我看啊，王相他們，最大的失誤，就是把皇帝欽命辦理的朱錦冤案，視為自己的功勞?！?p> “在下還是不甚明白……”
“白圃兄，請看這一句，”翁茂溱翻開《道德經(jīng)》，“看這里，‘生而不有，為而不恃，功成而弗居’，大概說的就是這個意思。”
姜紹康略微搖了搖頭，沉吟了片晌，又說：“上次在下被任命為青溪知府，吏部偷偷告訴我，是黎尚書保薦的我。當時小兒堯佐對我說，隨時記得，這個知府是皇帝任命的，而不是黎尚書任命的……莫非也是這個意思？”
“令郎深諳為官之道啊！”翁茂溱連連贊嘆。
姜紹康皺著眉頭，沒有再說什么。
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皇帝的批復，讓秦士遜的心中松了一口氣。他把家丁叫到一處，叮囑家人慢慢收拾行李，等十月二十日以后，就啟程去典州。
家人安排停當后，他單獨把秦斗叫到一旁，問：“去陳南的兩個人走了多少天了？”
“老爺，半個月了。”
“怎么還沒見把表老爺接回來？”
“老爺，從京城到陳南，一千五百里，按照馬兒一天能跑兩百里算，也需要半個月才能回來。老爺稍安勿躁，估計也就這一兩天，表老爺就回來了?！?p> 秦士遜默然點頭，沒有再說什么。