張儀望向楚懷王，心下感慨萬分，面前這位，若是由自己輔佐，不知道又是何等光景。腦中不由得轉(zhuǎn)起無數(shù)念頭。
“請(qǐng)先生指教！”楚懷王向張儀拱手行禮。
張儀回過神來，心中長(zhǎng)嘆一聲，收起一貫的滿不在乎的神態(tài)，正容還禮道：“大王肯聽張儀，張儀就為大王知無不言。我所言，只入大王之耳?！?p> 楚懷王沖著左右擺擺手，道：“你們都下去?！?p> 幾分鐘之后，大殿之中，只剩楚懷王與張儀相對(duì)。
楚懷王道：“先生請(qǐng)講。”
張儀凝神道：“如今天下，禮樂崩壞。周室不振，諸侯爭(zhēng)霸。秦、楚、趙、魏、韓、齊、燕，七雄并立。然而，兼并統(tǒng)一是大勢(shì)所趨，維持現(xiàn)狀幾不可能。未來統(tǒng)一天下者，必在此七國(guó)之中。其余宋、越、中山等小國(guó)，很快就會(huì)被兼并，數(shù)年之內(nèi)，就可以得到印證。七國(guó)中，秦、楚最為強(qiáng)大，最終的天下之爭(zhēng)，勢(shì)必在秦楚之間展開。
“秦國(guó)經(jīng)過商君變法，王權(quán)獨(dú)尊，以法治國(guó)，獎(jiǎng)勵(lì)軍功、耕織、生育。經(jīng)過幾十年的發(fā)展，秦法已在秦國(guó)根深蒂固，不可動(dòng)搖。。秦王大權(quán)獨(dú)攬，他的意志，就是秦國(guó)的意志。故秦王令下，天下無不戰(zhàn)栗。秦國(guó)吞并巴蜀，國(guó)力強(qiáng)盛，列國(guó)之間，幾乎沒有可以相抗衡者?！?p> 楚懷王默然。
張儀繼續(xù)道：“楚國(guó)地方千里，甲士百萬，物產(chǎn)豐富，人民善戰(zhàn)。本應(yīng)該是當(dāng)世第一強(qiáng)國(guó)，但可惜國(guó)內(nèi)宗族勢(shì)力龐大，大王要做事，掣肘很多，制約著國(guó)家的進(jìn)一步強(qiáng)盛。幾十年前，楚悼王任用吳起變法，實(shí)則上就是在楚國(guó)建立王權(quán)獨(dú)尊體制。
“在楚悼王的強(qiáng)勢(shì)支持下，幾年之內(nèi)，楚國(guó)國(guó)勢(shì)大振，討伐中原，大敗魏國(guó)。當(dāng)時(shí)，秦國(guó)不敢東出，齊國(guó)不敢西窺，三晉為之顫栗，隱然有問鼎中原之氣象?？墒浅客跻凰溃瑖?guó)內(nèi)勢(shì)力反對(duì)，變法成果付之東流。假設(shè)楚悼王的變法成果能夠一直延續(xù)下來，現(xiàn)在，楚國(guó)哪里會(huì)被秦國(guó)欺辱至此？
“所以，楚國(guó)當(dāng)務(wù)之急，是要變法。變法，本質(zhì)上，是打擊削弱宗族勢(shì)力，建立中央集權(quán)，這勢(shì)必要流血和斗爭(zhēng)，需要時(shí)間，更需要有一個(gè)安穩(wěn)的外交環(huán)境。那么，這個(gè)安穩(wěn)，怎么來？”
楚懷王雙目炯炯，盯著張儀。
張儀穩(wěn)了穩(wěn)神，道：“當(dāng)今天下，若得安穩(wěn)，無非兩條策略：不是連橫，就是合縱。合縱，乃是六國(guó)聯(lián)合，以攻強(qiáng)秦。連橫，就是與秦交好，借勢(shì)而吞滅它國(guó)。所謂合縱，在理想狀態(tài)下、短時(shí)間內(nèi)，可行。但是，由于國(guó)有國(guó)的利益，人有人的私心，合縱的基礎(chǔ)非常脆弱，只具備理論上的價(jià)值，如果實(shí)踐，必?cái)?。合縱在我眼中，危如累卵，片言只語即可擊破?！?p> 楚懷王聽到這里，想起楚齊聯(lián)盟破裂之事，心中不免有些惱怒，面色漸漸不善。
張儀看到眼里，假作不知。接著道：“那么，連橫如何？連橫，是秦應(yīng)對(duì)合縱之策。連橫于秦，是最佳謀略。秦可根據(jù)自己的需要，分別與列國(guó)結(jié)盟，以破壞合縱，對(duì)列國(guó)各個(gè)擊破。連橫對(duì)于列國(guó)來說，無異與虎謀皮，可是迫于無奈，只能接受，慢慢受其蠶食。但是，這個(gè)策略，對(duì)于楚國(guó)來講，卻是有大利?！?p> 楚懷王眉頭一聳，問道：“有何大利？”
張儀道：“楚國(guó)的位置和疆域，得天獨(dú)厚，可以在合縱連橫之間，縱橫騰挪。秦要連橫，楚就連橫，與秦結(jié)盟；列國(guó)欲合縱，楚也不反對(duì)，集六國(guó)之力以制衡秦國(guó)。鑒于連橫的勝率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于合縱，楚國(guó)應(yīng)當(dāng)以連橫為主，合縱為輔。一句話，就是真心與秦結(jié)盟，并全力維護(hù)。
“天下間，能威脅到楚國(guó)的，只有秦國(guó)，只要秦楚結(jié)盟，楚國(guó)就得到了所需要的安穩(wěn)和平。大王就可以放膽任用賢才，變法圖強(qiáng)，向國(guó)內(nèi)幾大宗族勢(shì)力開戰(zhàn)，強(qiáng)化王權(quán)，實(shí)行中央集權(quán)。幾年之后，國(guó)強(qiáng)民富，王權(quán)獨(dú)尊。這時(shí)，可以小試牛刀，對(duì)外用兵。南下，平越；北上，吞宋。平越，則楚無后顧之憂；吞宋，則楚兵進(jìn)中原，建立橋頭堡。之后，正式攻取齊地，虎視韓魏。
“與此同時(shí)，秦國(guó)勢(shì)必也是東出函谷，謀取三晉。對(duì)此，楚當(dāng)默許。作為交換，楚取越、宋、齊，秦亦無言。秦楚聯(lián)盟，各取所需，互不攻伐。最后的結(jié)局，就是秦得趙、中山、燕、魏韓的一半，楚占越、宋、齊、魏韓的另一半，天下二分，秦楚在韓魏之地對(duì)決，以爭(zhēng)天下?！?p> 張儀神情凝重，緩緩說完，靜靜望著楚懷王。
楚懷王也不說話，兩人就此互相對(duì)視。半晌，楚懷王站了起來，對(duì)著張儀行禮，道：“如此，便請(qǐng)先生，促成，秦楚聯(lián)盟?！?