來(lái)到長(zhǎng)途汽車站，周之煜上了開往常德的汽車，車上乘客不多，稀稀落落坐了十幾個(gè)人。
大約二十分鐘后，汽車緩緩啟動(dòng)。
“等一下！等一下！”
車下有人一邊跑一邊拍打著車身。
周之煜朝車外看了一眼。
追車的赫然竟是那個(gè)刀條臉！
周之煜略一思索，起身坐到了最后一排，展開報(bào)紙擋住臉。
身材胖胖的司機(jī)停下車，讓刀條臉上車。
前排有空座位，刀條臉就勢(shì)坐了下來(lái)，對(duì)司機(jī)說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)，到常德多長(zhǎng)時(shí)間？”
“差不多四個(gè)小時(shí)吧?！彼緳C(jī)回答道。
汽車駛出了長(zhǎng)途汽車站。
一路上，隨處可見(jiàn)穿軍裝的國(guó)軍士兵，偶爾還有裝載整車士兵的軍用卡車迎面開過(guò)來(lái)。
一名乘客感慨著說(shuō)道：“到處都是當(dāng)兵的，長(zhǎng)沙城都快成兵營(yíng)了?！?p> 另一名乘客說(shuō)道：“防著日本人呢，以后啊，當(dāng)兵的只會(huì)越來(lái)越多……”
“你們說(shuō)，日本人會(huì)打過(guò)來(lái)嗎？”
“一兩年內(nèi)，應(yīng)該不會(huì)?！?p> “為啥？”
“《中秧日?qǐng)?bào)》說(shuō)，武漢保衛(wèi)戰(zhàn)，日軍陣亡二十多萬(wàn)，日本人也是爹娘生養(yǎng)，他們就不怕死嗎？”
“國(guó)軍死的更多，四十多萬(wàn)呢……”
“我就不明白了，國(guó)軍飛機(jī)大炮啥都有，咋就搞不贏小日本呢？”
“說(shuō)的是呢……”
“日本人要是真的打過(guò)來(lái)，老百姓可遭殃了……”
話題一開，乘客們七嘴八舌發(fā)表著各自觀點(diǎn)。
“打過(guò)來(lái)也不怕，湖南人沒(méi)孬種，搞死小日本子！”胖司機(jī)做了總結(jié)性發(fā)言。
刀條臉一聲不吭，目光始終看著車窗外。
從長(zhǎng)沙到常德，是一條塵土飛揚(yáng)的砂石路，路面坑坑洼洼高低不平。
行駛在這樣的路況下，再好的車也跑不起來(lái)。
歷時(shí)四個(gè)半小時(shí)，汽車終于到達(dá)終點(diǎn)。
下了車，刀條臉拎著行李箱，上了一輛車牌號(hào)053的黃包車，朝東南方向而去。
黃包車車后面，貼著“順風(fēng)”兩個(gè)大字，這是車行的名字。
胖司機(jī)急忙忙下了車，拎著水桶給水箱加水，嘴里自言自語(yǔ)的念叨著：“我的個(gè)乖乖，再不加水，怕是要開鍋了……”
周之煜走到近前，問(wèn)道：“勞駕打聽(tīng)一下，吉祥旅館怎么走？”
胖司機(jī)回身看了一眼：“你咋才下來(lái)？睡著了？”
周之煜笑了笑：“是，迷糊了一小會(huì)兒?！?p> “吉祥旅館是吧？從大門口出去，左轉(zhuǎn)，過(guò)一個(gè)丁字路口，再左轉(zhuǎn)，然后一直走，差不多五六十米遠(yuǎn)吧，就在路邊。你拎這么大一個(gè)箱子，還是坐車吧，用不了幾個(gè)錢?！?p> “謝謝您了?！?p> 周之煜拎著行李箱出了汽車站。
他并沒(méi)有坐車，到了從沒(méi)來(lái)過(guò)的城市，怎么也得感受一下當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
信馬由韁，走走停停，很快找到了吉祥旅館。
按照事先約定，臨澧特訓(xùn)班接待人員羅先生，會(huì)在這一兩天等在吉祥旅館。
進(jìn)了旅館，留著山羊胡的老板問(wèn)道：“先生，住店嗎？”
周之煜說(shuō)道：“我找人?！?p> “找誰(shuí)？”
“4號(hào)房的羅先生。”
“哦，羅先生啊，他剛剛出去了，還沒(méi)回來(lái)呢?！?p> “他什么時(shí)候能回來(lái)？”
“那他可沒(méi)說(shuō)?！?p> “這樣吧，他要是回來(lái)，麻煩您跟他說(shuō)一聲，我一小時(shí)后再來(lái)?！?p> “你貴姓？”
“免貴姓周?！?p> “好好好，我一定轉(zhuǎn)告?！?p> “跟您打聽(tīng)一下，附近有澡堂子嗎？”
“有有有。就在街對(duì)面巷子里，進(jìn)去就能看到，開業(yè)不長(zhǎng)時(shí)間，很干凈的。”
“謝謝了?！?p> 周之煜從旅館出來(lái)，快步朝浴池走去。
洗澡還在其次，主要是太熱了，他急需找個(gè)地方換身衣服。
這個(gè)月份的常德，最高氣溫能達(dá)到二十五六度，現(xiàn)在是下午兩點(diǎn)多鐘，正是最熱的時(shí)候。
洗了一個(gè)熱水澡，換上應(yīng)季的衣服，整個(gè)人都覺(jué)得神清氣爽。
再次返回吉祥旅館，羅先生早已經(jīng)等候多時(shí)。
羅先生待人熱情，確實(shí)很適合做接待工作，笑呵呵的說(shuō)道：“中午的時(shí)候，我去長(zhǎng)途汽車站接站。沒(méi)想到，陰差陽(yáng)錯(cuò)的，反而錯(cuò)過(guò)了見(jiàn)面?！?p> 周之煜問(wèn)道：“咱們之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你怎么知道哪個(gè)是我？”
“戴老板描述過(guò)你的樣子，基本八九不離十。”
“戴老板也來(lái)了？”
“從北平回來(lái)后，戴老板一直在臨澧，就是為了準(zhǔn)備這次開課訓(xùn)導(dǎo)?！?p> “其他人呢？”
“什么其他人？”
“除我之外……”
“其他人沒(méi)有這樣的待遇?！?p> “就我自己呀？”
“對(duì)?！?p> “那、咱們什么時(shí)候去臨澧？”
“明天一早走?！?p> 羅先生另外開了一間房，安排周之煜住下。
時(shí)間還早，周之煜獨(dú)自出了旅館，按原路再次來(lái)到了長(zhǎng)途汽車站。
一般來(lái)說(shuō)，車夫都有自己的地盤，尤其是客源好的地方，外人很難插足進(jìn)來(lái)。
剛剛送走刀條臉的車夫，十有八九還會(huì)回到長(zhǎng)途汽車站。
汽車站客源不斷，客人提著大包小裹，基本都會(huì)選擇坐車，若是遇到人地兩生的外鄉(xiāng)人，良心不正的車夫就會(huì)故意繞路，多收客人的車錢。
長(zhǎng)途汽車站門口，待客的黃包車排了足有十幾米長(zhǎng)。
周之煜從從頭看到尾，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)那輛“053”號(hào)黃包車。
路邊有賣牛肉粉的攤子，周之煜坐下來(lái)，要了一碗牛肉粉，邊吃邊等。
十幾分鐘后，順風(fēng)車行053號(hào)車夫終于回來(lái)了。
理所當(dāng)然的，他排在最后一名。
周之煜正準(zhǔn)備起身過(guò)去，車夫自己走了過(guò)來(lái)，拉開條凳坐下來(lái)，大聲說(shuō)道：“老板娘，來(lái)一碗牛肉粉，要大碗的！”
周之煜端著牛肉粉，坐到了車夫?qū)γ妗?p> 車夫看了看周之煜，直眉楞眼的問(wèn)道：“你干啥？”
周之煜說(shuō)道：“從長(zhǎng)沙來(lái)的汽車上，你接了一個(gè)客人，瘦瘦的，跟你個(gè)頭差不多，拎著一個(gè)半新不舊的棕色皮箱，他在哪下的車？”
“你問(wèn)這個(gè)干啥？”車夫一臉狐疑。
周之煜沒(méi)說(shuō)話，從兜里掏出一塊錢拍在車夫手里。
車夫的眼睛頓時(shí)亮了，趕忙把錢揣進(jìn)兜里，神情詭秘的看了看四周，低聲說(shuō)道：“您是便衣隊(duì)的吧？”
周之煜不置可否，問(wèn)道：“他在哪下的車？”
“老西門。”
“老西門哪里？”
“紅房子。”
“走，帶我去一趟！”
車夫看了一眼自己的車，撮著牙花，一副很為難的樣子：“我這剛排上……”
周之煜又拍過(guò)去一塊錢，說(shuō)道：“夠了吧？”
“夠了夠了！”
車夫快速把錢塞進(jìn)兜里，說(shuō)道：“我這就拉您過(guò)去！”
老板娘端來(lái)了牛肉粉。
車夫二話不說(shuō)，端起牛肉粉，唏哩呼嚕一通吃，連半分鐘都沒(méi)用上，一大碗牛肉粉就進(jìn)了肚子。