安托萬(wàn)·尼爾領(lǐng)主上下打量達(dá)貢，示意他站直身體?！澳闶欠鹜岭p元素自發(fā)外顯？相當(dāng)不錯(cuò)——這樣你就更合格了?！?p> 領(lǐng)主的會(huì)客室里到處擺放著彰顯尼爾家族豐功偉績(jī)的宣傳品，掛畫、掛毯、雕塑、武器和盔甲、封皮精美印有金字的傳記書籍?dāng)[滿了架子，這些都讓達(dá)貢覺(jué)得自己格格不入、受到排斥?！笆裁春细瘢砍扇藘x式嗎？”達(dá)貢克制地收回目光，領(lǐng)主的問(wèn)題讓他有些難以理解。
領(lǐng)主并沒(méi)有回答，而是徑直走到多瑪面前，拍拍他的肩膀?！拌I頓家的多瑪，我記得你，好像你來(lái)過(guò)領(lǐng)主府，是不是？”
“回領(lǐng)主大人話，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。我為菇薯田收集肥料，來(lái)過(guò)領(lǐng)主府很多次。這里的……比較多?！?p> 安托萬(wàn)一臉尷尬，達(dá)貢努力憋笑，兩張臉都是通紅的顏色。
“嗯……呃……好孩子……成年之后好好工作，好好生活，而這就是屬于你的。”安托萬(wàn)領(lǐng)主拿出一個(gè)須環(huán)放在多瑪手中，那是個(gè)半指長(zhǎng)中空的白銀圓筒，用浮雕橫截成三部分。上下兩側(cè)分別是奧力大神的祝福以及堅(jiān)古城的歷史尊稱，中間暫時(shí)空白，將要雕刻上所有者的姓名。
“工匠就在城堡的匠人區(qū)，你讓外面的侍從帶你去就行。我和達(dá)貢還有話要說(shuō)，這里就不需要你了，多瑪?！?p> “謝謝領(lǐng)主大人，我這就去?！倍喱斉R走前對(duì)達(dá)貢使了個(gè)眼色，大約是要在銀匠那里等他的意思。
屋門關(guān)閉，安托萬(wàn)領(lǐng)主走到屋子一角，停在擺放著尼爾家族前人盔甲的展示架前，對(duì)達(dá)貢說(shuō)道：“是不是在想為什么要留你下來(lái)？原因很簡(jiǎn)單，你本來(lái)就是這個(gè)家族的。來(lái)，摸摸這個(gè)板甲好不好，你喜歡可以給你。”
達(dá)貢摸了摸，好鋼鐵、好結(jié)構(gòu)。穹甲的涉及能夠極大偏轉(zhuǎn)和分散沖擊力，各處關(guān)節(jié)既照顧了防護(hù)也考慮了靈活性。在按照功能而厚薄分布不一的鋼鐵之中，隱約可見符文的印痕，很大可能這是件符文器。但這樣好的板甲就給了自己？達(dá)貢覺(jué)得有些害怕，于是抽回手來(lái)。
“我不想要。”達(dá)貢說(shuō)：“好板甲都是為特定主人制造的，這件明顯不是我的。”
“也不是我的?！卑餐腥f(wàn)微笑著，嘴角的弧度帶起了胡須的抖動(dòng)。他說(shuō)道：“別擔(dān)心，我只是問(wèn)問(wèn)。我和你一樣都要為尼爾家族做貢獻(xiàn)，這樣才能保證堅(jiān)古城的安穩(wěn)運(yùn)行，這你能明白嗎？”
達(dá)貢覺(jué)得今天領(lǐng)主的話里隱藏著一些讓他擔(dān)憂的東西，于是回答道：“領(lǐng)主大人，這些年多虧你的操持，堅(jiān)古城才沒(méi)出什么亂子?！?p> “但是堅(jiān)古城的現(xiàn)狀不好，發(fā)展的前景也不好，尼爾家族也是一樣。我需要更多的人手來(lái)幫我，而你就是一個(gè)很好的選擇?！卑餐腥f(wàn)說(shuō)道：“我不和你兜圈子，你已經(jīng)成年，而且表現(xiàn)出來(lái)的能力很不錯(cuò)。不管是武技還是元素天賦，包括你敢作敢為的瞬間決斷以及為同伴著想的氣魄。你證明了自己是尼爾家族的人。”
“領(lǐng)主大人，我的姓氏是奧力森。”
“不再是了。我已經(jīng)正式簽署文件，恢復(fù)你的尼爾姓氏，接納你成為家族的一員。”安托萬(wàn)說(shuō)道：“達(dá)貢，你是前領(lǐng)主的養(yǎng)子，我只是個(gè)外來(lái)的入贅者，一直以來(lái)我沒(méi)有辦法給你正式的尼爾姓氏。好在你表現(xiàn)不錯(cuò)，在成人試煉上證明了自己，我也就有了操作空間?！?p> 達(dá)貢撓撓頭，問(wèn)道：“有什么改變嗎？”
“發(fā)展的機(jī)會(huì)更多了?！卑餐腥f(wàn)指著墻邊的盔甲和其他物品，說(shuō)道：“達(dá)貢，你在鋼鑄家的生活不太好吧？我聽說(shuō)你經(jīng)常吃不飽？”
“我飯量太大，在哪里也吃不飽?！?p> “這樣一件盔甲如果賣出去，就能換來(lái)供鋼鑄一家人吃十年的食物?！卑餐腥f(wàn)說(shuō)道：“堅(jiān)古城里不缺工匠，缺的是與外界交易的機(jī)會(huì)。這里有最好的符文器工匠，大家卻還吃不飽，這是我的責(zé)任。”
其實(shí)是封城令造成的，達(dá)貢心知肚明。安托萬(wàn)，這個(gè)壯實(shí)的堅(jiān)古族人有著深邃的金色目光、寬大的鼻翼和淡金色的長(zhǎng)胡須，他一直對(duì)達(dá)貢態(tài)度溫和，雖沒(méi)特別看重，但也沒(méi)有厭惡刁難。他一直是個(gè)誠(chéng)實(shí)公正的人，這一點(diǎn)得到了大家的公認(rèn)，但在封城令的責(zé)任上，他為什么要撒謊？
“我在想辦法解除封城令，至少為貨物貿(mào)易打開一條通道。只靠菇薯，只靠狩獵，堅(jiān)古城的人沒(méi)法都吃飽，孩子們會(huì)變得瘦小，大人們會(huì)虛弱無(wú)力。你加入狩獵隊(duì)，也是為了能夠多吃點(diǎn)東西，也給鋼鑄夫婦額外帶一些?！卑餐腥f(wàn)說(shuō)道：“額外……這是個(gè)很有趣的詞。為什么狩獵隊(duì)能夠額外得到食物，你想過(guò)嗎？”
達(dá)貢搖搖頭，他開始覺(jué)得緊張。
“狩獵要面對(duì)自然的威脅，也可能碰到地底變動(dòng)而產(chǎn)生的魔物污染生物，風(fēng)險(xiǎn)一直很高。但是為了能給城市多帶來(lái)一些食物，必須鼓勵(lì)更多人去狩獵隊(duì)，因此我默許獵人可以額外獲得一些戰(zhàn)利品。反正都是吃進(jìn)堅(jiān)古城居民的肚子，何樂(lè)而不為呢？但是，受到距離的限制，狩獵不可能無(wú)限擴(kuò)張，現(xiàn)有的地下種植田已經(jīng)不堪使用，連飼養(yǎng)牲畜都要為口糧讓路，顯然城市已經(jīng)到了極限，我們必須回到地面。”
“領(lǐng)主大人，我也贊同開展貿(mào)易，讓大家都多掙一點(diǎn)，但是我能做點(diǎn)什么呢？”
“我需要尼爾家族更多人的支持，慢慢影響決策的平衡。封城令還有二十年，但是堅(jiān)古城的人還要饑一頓飽一頓地再過(guò)二十年？”安托萬(wàn)搖搖頭，說(shuō)道：“達(dá)貢，我需要一個(gè)尼爾家族的人先走出去，讓尼爾家族能夠重新站穩(wěn)在矮人氏族聯(lián)合會(huì)中的席位。這個(gè)人不能普通，但也不能太重要，因?yàn)檫@個(gè)行動(dòng)必須控制好節(jié)奏，不能引起太大反彈?！?p> “所以我最合適？”達(dá)貢大概聽明白了?！拔铱梢允悄釥柤易宓娜耍部梢允莻€(gè)奧力森，正因?yàn)檫@種靈活，所以我成了計(jì)劃中的一部分？”
“嗯，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”安托萬(wàn)說(shuō)道：“用什么姓氏就要承擔(dān)什么樣的責(zé)任。同時(shí)，用什么姓氏就會(huì)得到什么樣的照顧。你恢復(fù)尼爾姓氏之后，你每個(gè)月的糧食配給就會(huì)變成現(xiàn)在的四倍，還能獲得元素寶石，不管是自己使用還是存起來(lái)當(dāng)做貨幣都可以。這還只是最基本的，還不算是你去執(zhí)行任務(wù)得到的報(bào)酬。”
四倍配給？如果真有四倍的薯粉，那么家里的伙食將會(huì)明顯改善，至少干糧是能吃飽了。
“這挺好?！边_(dá)貢點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我支持開展貿(mào)易，讓大家都能吃飽飯?！?p> “你這樣說(shuō)我就放心了?！卑餐腥f(wàn)拍拍達(dá)貢的肩膀，說(shuō)道：“狩獵隊(duì)最近要接受檢查，避免還有披尸魔那樣的污染魔物作惡，暫時(shí)無(wú)法出去執(zhí)行任務(wù)。這是你匯報(bào)的，所以我也不用瞞你，整個(gè)堅(jiān)古城都要進(jìn)行檢查。來(lái)的時(shí)候，你應(yīng)該看到庫(kù)爾特首席牧師在檢查領(lǐng)主府了吧？”
達(dá)貢點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)自己看到了。
“不管干什么事，尼爾家的人都要身先士卒，起一個(gè)帶頭作用。不管是檢查整個(gè)城市，還是承認(rèn)失誤逐步恢復(fù)對(duì)外貿(mào)易，尼爾家族不爭(zhēng)先，又怎么能讓其他人跟隨？”安托萬(wàn)說(shuō)道：“最近狩獵隊(duì)出不去，你就好好在家練習(xí)錘器鍛身法，然后就等著任務(wù)。托蒙德是武器大師，他可以教你，你跟他學(xué)就行。之前我們以為你死了，于是決定你的所有份額都送過(guò)去，不需要他們?cè)賮?lái)領(lǐng)?，F(xiàn)在成了四倍，你是想自己來(lái)領(lǐng)，還是給你送過(guò)去？”
“我來(lái)領(lǐng)吧。”達(dá)貢一想到能夠拿到更多糧食，就會(huì)開心地笑起來(lái)。
“我覺(jué)得還是按時(shí)給你送過(guò)去。因?yàn)槟阋院笠獔?zhí)行任務(wù)，很可能不在城里，不要誤了時(shí)間?！?p> “那就謝謝領(lǐng)主大人了?！?p> “按道理，你應(yīng)該叫我……呃，沒(méi)事了，這是你的須環(huán)，拿著去打上名字?！卑餐腥f(wàn)將一個(gè)純金的須環(huán)拿出來(lái)，它明顯要比給多瑪?shù)哪莻€(gè)更粗更長(zhǎng)，上面的雕刻也更加精美?！靶帐鲜悄釥枺@一點(diǎn)絕對(duì)不能錯(cuò)?！?p> 尼爾兩個(gè)字能夠換到四倍的口糧，達(dá)貢覺(jué)得賺了。他收好須環(huán)，用最快的速度來(lái)到工匠的住所。他每個(gè)月都來(lái)領(lǐng)主府，每次領(lǐng)糧食都經(jīng)過(guò)工匠區(qū)，根本不需要領(lǐng)路。
抵達(dá)的時(shí)候，多瑪已經(jīng)套上了須環(huán)，正搖晃著胡子朝達(dá)貢顯擺?！昂?，這東西真好用，我剛才都試過(guò)了，不管是潑水還是抹泥，只要稍微整理就能變干凈，而且不影響須型?！?p> “那是當(dāng)然，我早就想要這個(gè)了。我的胡子特別暴躁，打理很難，經(jīng)常要麻煩我媽媽?！边_(dá)貢將純金的須環(huán)拿給工匠，然后恭敬禮貌地說(shuō)道：“師傅，這是我的，請(qǐng)你加工一下。”
“呼，居然是精金，這打起來(lái)就要多費(fèi)些力了。”那工匠仔細(xì)端詳了一下，然后說(shuō)道：“和那個(gè)家伙一樣，給我一縷頭發(fā)、一縷胡子，搓點(diǎn)老皮或者剪點(diǎn)指甲，我要添加到魂刻溶劑中，然后才能雕上你的名字?！?p> 達(dá)貢依言而行。在拔胡子的時(shí)候，星盔好奇地探出頭來(lái)，然后用后腿拍拍達(dá)貢脖頸的鱗片。這倒提醒了達(dá)貢，鱗片也是他的一部分。
“鱗片也用上吧?！边_(dá)貢硬拽下一塊鱗片遞了過(guò)去。他小時(shí)候沒(méi)少干這種事，可這樣只會(huì)讓鱗片越來(lái)越多，根本不能擺脫鱗片。
“喔，原來(lái)是達(dá)貢。”工匠摸到鱗片，然后掏出眼鏡戴上，說(shuō)道：“領(lǐng)主大人交代過(guò)，你的姓氏是尼爾，所以要刻達(dá)貢·尼爾，對(duì)不對(duì)？”
“能不能刻達(dá)貢·鋼鑄·尼爾？”
“那不行。鋼鑄家的姓氏不能變成中間名，那并不是表示親近，而是在笑他們家沒(méi)人。不合適，非常不合適。”
“要不就刻達(dá)貢·奧力森·尼爾。”達(dá)貢撓撓胡子，說(shuō)道：“若只有達(dá)貢·尼爾，我總覺(jué)得不真實(shí)?！?p> “行，達(dá)貢·奧力森·尼爾是可以的。別改了啊，在精金上工作很累的，你老老實(shí)實(shí)一邊等著去吧?！?