大堂里，歡聲笑語(yǔ)戛然而止。各種眼神，卻在月滿與那冒然闖入的漢子間飛速地穿梭往來。這個(gè)眼中拋一梭疑惑，那個(gè)眼中拋一梭驚訝……瞬間織成一張無形密網(wǎng)，網(wǎng)定月滿和漢子。
月滿急忙朝那漢子一擺手，示意他住口。又神色緊張地環(huán)顧一下周圍眾人，尷尬、勉強(qiáng)地笑笑，朝湯克寬、月忠道：“我知道是什么事，沒什么大不了的！我去去就來！”招手帶那漢子走出大堂。
湯克寬與月忠相視一眼，都沒作聲，只是疑惑地并肩望著月滿的背影。
月滿與那漢子行至院中一僻靜處，停下來。月滿回顧一下身后，口氣急切道：“快說，是不是慶圓、慶方兩個(gè)出事了？”
一見那漢子穿戴破爛，月滿馬上就判斷出他是自己放出的獄囚。而那漢子一說大事不好，他就立刻想到慶圓、慶方二人。這完全是下意識(shí)的事。他與兩個(gè)法孫有約，不讓其他僧兵知道慶圓兄弟倆的消息，所以，才急忙帶漢子出來說話。
果然，那漢子愁眉苦臉地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“快說，到底出了什么事？”月滿發(fā)了怯，急切道。胸中七上八下亂紛紛打起鬧心鑼鼓。
“自打官軍進(jìn)城，他兩個(gè)就不見了！我們四處尋找都沒蹤影——誰(shuí)也不知道這是咋回事！所以，所以，我才來找你——”
不等漢子說完，月滿竟哈哈大笑起來：“我當(dāng)什么事呢！沒事了！”只要孩子沒出意外，他就放了心。他知道，這一定是兩個(gè)孩子不想在僧兵眼前露面，藏起來了。但見那漢子疑惑不解，他趕緊解釋說，是自己派兩個(gè)孩子刺探倭情去了，沒什么大事。那漢子這才放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。他又悄聲叮囑：“這是軍機(jī)大事，對(duì)任何人都不可透露！包括兩個(gè)小沙彌城中劫獄，城頭點(diǎn)火這些事，都不要議論談起?！睗h子見他說得審慎神秘，也敬畏鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
隨后，月滿回到大堂，跟眾人解釋說，是他放出的兩個(gè)獄囚不辭而別了，沒什么大事！眾人見他如此行事，都隱感怪異，卻沒人說什么。
慮及臺(tái)、溫兩支倭寇匯合后，會(huì)卷土重來，湯克寬與月空等人不敢大意，迅速議定守城方略后，便各自登城備戰(zhàn)。守至天亮，卻是四門無警。湯克寬派出的官軍探子回報(bào)：臺(tái)、溫兩支倭寇已連夜渡海遠(yuǎn)逃外洋了。溫州城頭這才稍稍松口氣。
因官軍和僧兵連經(jīng)惡戰(zhàn)，俱是損傷不小，疲憊不堪，湯克寬留僧兵暫時(shí)在城北江心嶼江心寺駐下，一邊幫助官軍守城警戒，一邊休養(yǎng)部眾。期間，由月空、月清、月朗、月滿等人暫任教習(xí)，分營(yíng)教授官軍少林功夫。轉(zhuǎn)眼半個(gè)多月過去，到了臘月初八。這是佛祖釋迦牟尼的成道節(jié)。月空召集少林僧兵在江心寺開設(shè)水陸法會(huì)，一則紀(jì)念佛祖天啟開悟、妙識(shí)成道；一則普祭戰(zhàn)死溫州的官軍和僧兵，追薦亡靈、超度英魂。溫州百姓感念僧兵抗倭救難之功，也都紛紛趕到江心寺贈(zèng)送香燭米果等物。一時(shí)，江心嶼上僧俗云集，熱鬧非凡。
月空、月清、宗詩(shī)等正在寺內(nèi)設(shè)齋修儀、誦經(jīng)禮佛，忽聽殿外人聲喧嚷，不由停下齋儀。卻見院中僧俗人眾惶惶兩邊分開，一干人神氣揚(yáng)揚(yáng)、吆吆喝喝直奔大雄寶殿。
月空等人不知發(fā)生了什么事，一齊迎出殿外。
迎面進(jìn)院的一群人，服色鮮亮，異于常人，卻又明顯分為三種：中間幾人，宮裝打扮，人人懷抱拂塵，無疑都是宮中宦官；左面十?dāng)?shù)人則錦袍美甲，個(gè)個(gè)腰掛金裝銀飾的佩刀，一看就是皇家的羽林軍、錦衣衛(wèi)；右面十?dāng)?shù)人一色的銅盔銅甲，人人手持紅纓長(zhǎng)槍，看裝束就知高于普通官軍一等。居中走在最前面的，是一個(gè)年約三十多歲的宦官。白白的、胖胖的，似一盆剛剛發(fā)滿的面團(tuán)。走起路來，又厚又平的下頦微微上揚(yáng)，臉上堆著萬事萬物都不屑一顧的神氣。距月空等人不遠(yuǎn)，他停下腳步，緩緩地，從袖里取出一卷黃澄澄的東西。
他右邊穿銅甲的瘦高個(gè)則跨前一步，面浮寒氣，嘴角挑笑，鷹眼森冷地掃視一下月空等人，陰沉沉道：“和尚們，又幸會(huì)了！”轉(zhuǎn)臉看一眼胖宦官，又道，“朝廷欽差、司禮監(jiān)提督太監(jiān)兼掌印太監(jiān)孟公公特來傳旨，爾等還不趕緊跪接圣旨？！”
月空、宗詩(shī)等人很快認(rèn)出說話的人，正是在少林寺山門前被月忠捉了又放的國(guó)舅張四維。眾僧知道，他一來，準(zhǔn)沒好。遂無一人答理他，只是各自默然合掌。
“你們?yōu)槭裁床还颍磕懜颐暌暢⑹ブ紗?？！”張四維見月忠等人對(duì)他的話置若罔聞，一個(gè)個(gè)神情漠然。他是既惱怒又興奮，自覺又抓住一個(gè)治罪少林僧兵的把柄，便勾頭朝站在孟公公左邊，身穿飛魚錦袍、腰佩繡春刀的年輕武士道：“鐘將軍，你是錦衣衛(wèi)的千戶！你看——這些少林和尚不跪接圣旨，是不是有意欺君？該不該拿下治罪？！”
鐘千戶噌的拔出一截腰刀，扭頭看著孟公公，候他發(fā)話。
“公公！”不等孟公公說話，宗詩(shī)忽然上前一步，合什道，“我佛門弟子是只接圣旨不跪拜的！公公時(shí)常口含天憲、出入王命，應(yīng)該熟悉此典的！”
那孟公公瞪圓了眼睛，正欲發(fā)怒，聽宗詩(shī)這么一說，又不好意思發(fā)作了。嘴角的肌肉劇烈抖動(dòng)幾下，終于沒有發(fā)話，而是轉(zhuǎn)臉向著張四維，眉毛一挑，示意要他說話。
張四維有點(diǎn)懵然，但還是朝宗詩(shī)蠻橫道：“胡說！皇上乃是萬民之尊，和尚不過小民一個(gè)，哪有不跪接圣旨的道理！”
宗詩(shī)無聲冷笑一下，面朝孟公公道：“既然張國(guó)舅孤陋寡聞、無理取鬧，貧僧就代公公向他講講道理：早在東晉元興年間，我佛門大德慧遠(yuǎn)師著《沙門不敬王諸論》后，佛門弟子即不再向皇帝官府行跪拜禮。后來，唐明皇定令，僧尼在俗世唯有致敬父母，才行跪拜禮。此后歷朝歷代，奉為定式，相沿不改。張國(guó)舅身為皇親，卻要擅改皇家圣規(guī)——”說到這兒，口氣突然加重：“請(qǐng)問公公，這算不算是犯上？又當(dāng)不當(dāng)治罪？！”
張四維一時(shí)又氣又怯，臉色鐵青，張嘴要強(qiáng)辯，被孟公公一揮拂塵止住。“張國(guó)舅你就不要少見多怪，節(jié)外生枝了！我們還是趕緊辦正事吧！”孟公公借著宗詩(shī)話里的梯子，假意低低埋怨張四維一句，給自己下了臺(tái)階。隨即又揚(yáng)起下頦，展開圣旨，宣讀起來。
這是一道專門頒給少林僧兵的圣旨。圣旨說，朝廷已聞?wù)銚嶙鄨?bào)，僧兵初到江南，即連建奇功；少林寺西堂僧雪山宗畫，也已赴闕奏明前時(shí)“山門風(fēng)波”原委。故而，不再追究少林寺僧怒打欽差之罪，但對(duì)少林僧兵的封賞則相折減等，只封官爵，不賞金帛。封月忠為正六品右善世，賜護(hù)國(guó)金剛將軍號(hào)；賜月滿鐵頭羅漢號(hào)，其他僧兵一體賜號(hào)天兵羅漢。
月忠等人身處佛門，本不希求功名，但覺朝廷不再加罪少林僧人山門怒打欽差一事，甚感欣慰，正要齊聲謝恩，卻聽孟公公口稱還有一道圣旨，遂默然聽他頒旨。
圣旨稱：前幾日，一刺客夜闖皇宮行刺張順妃，被宮中侍衛(wèi)發(fā)覺，刺客與幾名大內(nèi)高手惡戰(zhàn)多時(shí)，最終逃脫。幸好皇宮侍衛(wèi)在搏斗處找到幾枚散落的佛珠，得到一些線索。經(jīng)過錦衣衛(wèi)密偵暗查，疑為少林寺僧月忠——即朱紈之子朱玉行刺。故特命錦衣衛(wèi)到僧兵營(yíng)中搜捕月忠，逮回京師鞫問。
眾僧聞旨大驚。明明月忠在括蒼山幫助六姑娘練兵，怎么會(huì)突然到京城刺宮呢？難道他真與六姑娘同病相憐一起反了？僧眾各自暗暗猜測(cè)，雖有幾分懷疑，也有幾分相信。
月空默然看看宗詩(shī)，眼神里滿載著困惑，又摻雜點(diǎn)兒后悔和埋怨。宗詩(shī)知道，月空是在埋怨他主張把月忠留在括蒼山。他卻覺得：月忠進(jìn)京刺宮的可能性很小。首先是月忠答應(yīng)過：暫忍家仇，共赴國(guó)難的。以月忠的人品個(gè)性，不可能出爾反爾；其次是就算行刺，也應(yīng)先刺近在浙江的主要仇人張四維，不可能千里迢迢進(jìn)京去刺張四維的姐姐張順妃。更何況，六姑娘也不會(huì)輕易讓他一個(gè)人下山冒險(xiǎn)。這般掂量一番，宗詩(shī)朝月空搖搖頭，表明他并不相信這是事實(shí)。
月滿卻突然從月空身后沖出來道：“孟公公，俺有話說！”
孟公公乍覺突兀，愣了一下道：“你是誰(shuí)？要說什么？”
“俺就是朝廷封賜的鐵頭羅漢，少林寺比丘月滿！俺不要朝廷的封號(hào)了！”
這個(gè)莽羅漢！又使的哪門性子？眾人頗感意外，驚疑地看著月滿。
“嗯——？”孟公公鼻子里應(yīng)了一聲，沉了臉色道，“為什么呀？”
“俺要用俺的封號(hào)為師弟月忠抵罪！”
月滿一句話，立刻引起眾僧響應(yīng)，大家紛紛請(qǐng)求辭去封號(hào)，換得朝廷赦免月忠。
這倒讓孟公公頗感意外了。他愣了一下，突然一擺拂塵，提高了尖腔：“都別說了！馬是馬功，驢是驢過，豈能攪到一塊兒說事？再說，這都是皇上的旨意，公公我豈能擅斷自專？我勸你們，最好還是別存這樣的念頭——用皇上的封號(hào)給罪人抵罪，這不是大不敬嗎？你們都不要命了？還是趕快將月忠交給錦衣衛(wèi)了事！院內(nèi)僧兵立時(shí)嘩然一片。
月空憤然道：“既然你們非要抓，就抓好了，反正月忠不在這里！”
“胡說！月忠明明一直隨你們遠(yuǎn)征，怎會(huì)不在這里？肯定是你們得到風(fēng)聲把他藏起來了！”張四維忽然接了腔，冷森森的鷹眼則不住地四下翻尋。
月空面色一寒，卻依然平靜道：“月忠是隨我們遠(yuǎn)征了，但到浙江不久就不辭而別——”他本意是想打消錦衣衛(wèi)在僧兵中尋找月忠的念頭，擺脫張四維等人糾纏，但說到這里，又覺失了口，這不恰恰說明月忠有時(shí)間有可能進(jìn)京行刺嗎？遂懊悔地頓了一下，遮掩著接續(xù)道：“據(jù)說是到廣東投親了，不信，你們就搜一搜！”
果然，孟公公抓住月空的失語(yǔ)處，尖笑一聲道：“恐怕他投親是假，行刺是真吧？既然你如此說，就別怪公公我不客氣了！”一揮拂塵，錦衣衛(wèi)立即群鴉歸林般鉆進(jìn)江心寺的角角落落。
結(jié)果自然是一場(chǎng)徒勞。
孟公公無奈，只得悻悻道：“好好好！算他能！總有一天，錦衣衛(wèi)會(huì)將他緝拿歸案，我們走著瞧！”
月空等人并不理會(huì)，只是雙手合什，低誦佛號(hào)。
孟公公覺得，少林僧兵這是有意氣他。嘴角抖動(dòng)一下，迸出一星歹意的笑，乍又揚(yáng)起尖嗓道：“和尚們！你們別得意太早了！還有一道圣旨——”說著，向張四維遞個(gè)眼色。張四維陰陰一笑，真的取出一道圣旨。
這一來，不光僧兵，就連在場(chǎng)的百姓也都驚詫不已，竊竊議論起來。對(duì)小小一支僧兵，朝廷怎么同時(shí)連頒三旨呢？這第三道圣旨又是什么呢？面子？還是臉子？
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：少林僧兵雖初戰(zhàn)建功，然僧兵久駐中原、寂守佛門，畢竟稍疏于軍務(wù)兵道、尤盲于浙江地理形勢(shì)，難與倭奴長(zhǎng)相周旋。故，特以浙江都司把總張四維徙任少林僧兵監(jiān)軍，協(xié)理軍務(wù)、指點(diǎn)山川，以成抗倭之大功，早日靖邊而安國(guó)。欽此！”僧俗議論聲中，張四維讀完圣旨，不無自得地瞟瞟月空等人。
月空、宗詩(shī)等人互相看看，既驚訝又憤懣。真是荒唐透頂！區(qū)區(qū)一支不足三百人的僧兵，朝廷卻還要派個(gè)監(jiān)軍來！這哪里是監(jiān)軍？分明就是監(jiān)視嘛！就是監(jiān)視也罷了，卻偏偏讓張四維這樣的人來！他一來，恐怕就不僅僅是監(jiān)視了，而更可能是沒完沒了的“生事”了！
僧兵登時(shí)炸了營(yíng)，亂聲嚷嚷起來。
孟公公蠻橫地?fù)]揮拂塵，壓下眾人議論，鼻子里哼哼笑了兩聲，故意拖起尖尖的長(zhǎng)腔道：“怎么了？我說天兵羅漢們！還不趕緊領(lǐng)旨謝恩，參見監(jiān)軍大人？皇上一日三道圣旨，對(duì)你們可謂是皇恩浩蕩、圣眷隆厚??！”
僧眾卻又沉默不語(yǔ)，僵立不動(dòng)。
張四維眼里閃著鬼火一樣陰冷的笑，直瞪著月空等人，一手叉腰、一手按劍，擺足了監(jiān)軍大人架子，等待僧兵參見。
氣氛正冷硬的凝結(jié)著，月空身旁乍起一聲響雷：“參得什么鳥監(jiān)軍？！”眾人循聲望去，見是月滿炸開了性子，“我們自己正好好地打倭寇，舒心爽意的！弄個(gè)礙手礙腳的監(jiān)軍來做啥？皇帝不放心我們，讓我們歸山就是了！何必如此小心眼子，既要馬兒跑，又要拴馬腳？”月空、月清、宗詩(shī)等人見他口無遮攔，怕添新的麻煩，或拉或勸或使眼神，好不容易才讓他住了口。
對(duì)面的張四維卻又掀起波瀾，惡聲惡氣地叫罵起來，說月滿膽敢辱罵監(jiān)軍，非議皇上，實(shí)在是罪同欺君、大逆不道，不斬月滿不足以正軍紀(jì)、顯皇威。他如此一激一挑一送話，孟公公也憤然作色，一抖拂塵，尖聲喝令錦衣衛(wèi)捉拿月滿。
鐘千戶應(yīng)聲拔出繡春刀，帶領(lǐng)十幾名錦衣衛(wèi)撲了上去。
一言相犯，就逞威拿人，眾僧自然不依。月空、月清急將月滿往后一撥，雙雙挺身上前掩住。宗詩(shī)、月朗則從后面將月滿死死拽住。
早有十幾個(gè)機(jī)靈的僧兵從禪房取出少林棍，沖上去護(hù)衛(wèi)月空等人。
圍觀的百姓一見雙方要?jiǎng)游?，膽小的擁擠著往后躲避，膽大的說東道西、評(píng)左論右；還有專門起哄，成心看熱鬧的。好端端的水陸道場(chǎng)，眼見就要變成廝殺場(chǎng)。
“住手！”忽聽一聲厲喝，一名高大瘦朗的將軍帶著十余名親隨闖進(jìn)來。眾人一看，那將軍正是參將湯克寬。
張四維與湯克寬同在浙江為將多年，彼此相熟。他一見湯克寬，仿佛見到了好幫手，急切道：“湯將軍，你來的正好，快幫錦衣衛(wèi)捉了瘋和尚月滿！”
湯克寬面無表情應(yīng)道：“且請(qǐng)錦衣衛(wèi)暫緩拿人，本將軍有緊急軍務(wù)！”錦衣衛(wèi)這才退下來。
問明沖突原因，湯克寬笑笑，向孟公公、張四維道：“我當(dāng)什么大事呢！月滿禪師口犯張把總固然有錯(cuò)，可他原本就是個(gè)口頭渾濁、心底清正的率真羅漢，其實(shí)并無惡意，更不會(huì)藐視朝廷！我看，讓他給把總賠個(gè)不是就是了，犯不著小題大做！況且，我這里還有緊急軍務(wù)等著辦呢！”
孟公公和張四維也明白：如果強(qiáng)行捉拿月滿，就免不了跟僧兵廝打，而以僧兵的武功和人數(shù)，自己肯定占不到便宜。即使在朝廷上打官司，因僧兵新立戰(zhàn)功，皇上也不會(huì)太多怪罪他們。二人互相遞個(gè)眼神，也想借著月滿賠罪壓壓僧兵威風(fēng)了事。于是，二人順?biāo)浦郏傩市首龀雒銖?qiáng)同意的表示。
哪知，按下葫蘆起來瓢。對(duì)面月滿卻不肯認(rèn)賬。月空、宗詩(shī)等人正勸他消消火氣，依了湯克寬。他卻一把撥開眾人，朝湯克寬一揚(yáng)袖子道：“原以為湯將軍是個(gè)硬骨頭敢打仗的人，哪想到你也很會(huì)做好人！只不知你叫我如何賠罪？俺乃出家人行不得俗禮，而佛禮又只能行于佛門，若要俺行佛禮賠罪，張國(guó)舅須得也剃頭做了和尚！你問問他，愿意嗎？”
張四維因僧兵不認(rèn)他這個(gè)監(jiān)軍，本就恨恨不已，又見月滿如此戲他，不由惱羞成怒，噌地拔出佩劍，一點(diǎn)月滿，咬牙朝湯克寬道：“這瘋僧瘋話湯將軍可聽清楚了？！不殺他，何以肅軍紀(jì)、振軍威？”
湯克寬也沒有料到，這個(gè)平日粗爽愛認(rèn)死理的莽撞和尚，還有不講理的時(shí)侯，不肯向張四維低頭也就罷了，竟然不分青紅皂白，連自己也給捎著埋汰了，心里既好氣又好笑又很無奈。不過，想想朝廷任張四維為僧兵監(jiān)軍，的確大不相宜，月滿也是氣不過才如此的。暗暗掂量一番，他還是覺得月滿情有可原。于是，打定主意，心下一橫朝張四維道：“算了張把總，你既說他是瘋僧瘋話，又何必跟他計(jì)較呢？你若實(shí)在氣不過，本將軍代他向你賠個(gè)罪，可以了吧？”說罷，一抱拳。
“那怎么成??！”孟公公見月滿一直強(qiáng)硬不屈，湯克寬又明顯偏袒月滿，心中頗感不快，遂不陰不陽(yáng)開了腔，“張國(guó)舅畢竟是堂堂的皇封僧兵監(jiān)軍，部下如此囂張狂妄，以下犯上，如若置之不理，今后他還如何監(jiān)軍？依公公我看，必須拿下瘋和尚，正了軍法！”隨即又命錦衣衛(wèi)捉拿月滿。
湯克寬見孟公公又扇邪火，登時(shí)大怒，跨步上前，挺胸?cái)r住錦衣衛(wèi)，刷地抖開一紙軍書，峻了臉色道：“本將軍這里有緊急軍令：參將盧鏜，被困嘉興，危及杭州，浙省震動(dòng)！巡撫急令湯某率本部官軍及少林僧兵，速速北上救援。軍情似火，刻不容緩！公公、把總豈能未戰(zhàn)而先斬我大將？”
“喲！湯將軍是要拿浙撫來壓公公我和國(guó)舅嗎？”孟公公將拂塵往肩頭一搭，立刻挺起便便大腹，露出一副滿不在乎的臉色。這孟公公名叫孟邁，身兼宦官十二監(jiān)第一監(jiān)司禮監(jiān)的提督太監(jiān)、掌印太監(jiān)二職，是名副其實(shí)的大內(nèi)宦官頭兒，深得嘉靖皇帝寵信，莫說百官無人敢惹，就連權(quán)傾朝野的奸相嚴(yán)嵩，見了他也是格外客氣三分。如今見湯克寬拿浙江巡撫的手令說事兒，自然不屑一顧，哼哼一笑，瞇眼又道，“張四舅殺瘋僧正軍紀(jì)，并不妨礙湯將軍北上解圍嘛——救盧鏜又不是仰仗瘋僧一人！再說了，不正軍紀(jì)，又如何能打勝仗？”
湯克寬一聽，知道孟邁跟自己較上了勁兒，大有不殺月滿決不罷休的意思。他也知道，這個(gè)太監(jiān)頭勢(shì)大如山、手眼通天，絕不好惹。要救月滿，不拼上前程，甚至生命斷難成事。這樣想著，他下意識(shí)地一手緊緊握住佩劍的劍柄，開始緩緩向外拔出。
忽然，他感覺一只鋼硬的大手按在自己握劍的手上。那手一用力，就扣著他的手將半抽的寶劍送回鞘內(nèi)。沒等他回過頭，迫他收劍入鞘的人就發(fā)了話：“孟公公，張國(guó)舅恐怕不能依軍法殺月滿！他不是少林僧兵，更不是張監(jiān)軍的部下！”聲調(diào)樸厚沉著，是月空。
孟邁哪里肯信，冷冷笑道：“這倒讓公公我弄不懂了！月滿不是僧兵是什么？難道還真是天兵不成？”
月空并不理會(huì)孟邁的嘲諷，只是平靜解釋，說月滿是少林寺方丈派來浙江尋找兩個(gè)小沙彌的。他見孟邁依然不信，便命一僧兵到他借住的禪房取出小山當(dāng)日的信函，給孟邁看。末了道：“月滿只是一直沒有找到兩個(gè)小沙彌，才暫時(shí)隨僧兵抗倭的！”
孟邁看過書信，一時(shí)無話可說，卻又心猶不甘，只是斜眼瞟瞟張四維，要他說話。張四維見自己找到的茬子又被抹平，也覺窩火，卻又找不出新的茬口，只得恨恨道：“好！他既不是僧兵，讓他現(xiàn)在就遠(yuǎn)遠(yuǎn)滾開！”
“呸！有你這樣的監(jiān)軍在，就是八抬大轎請(qǐng)，你僧爺爺還不愿留下呢！”月滿毫不示弱，回敬一句，合什向眾僧及湯克寬環(huán)致一禮，邁步出院。
張四維不甘挨罵，還要逞威，被湯克寬攔住。
眾僧舍不得月滿離去，但念及他留下來要遭張四維報(bào)復(fù)，便無人再攔，只是默默合什相送。
月空、宗詩(shī)一直將月滿送出江心寺，叮囑多時(shí)，灑淚而別。
一場(chǎng)風(fēng)波平息。湯克寬即令僧兵打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備北上。孟邁則叫過兩個(gè)錦衣衛(wèi)詭秘交待一番，二人領(lǐng)命而去。
當(dāng)日，湯克寬即率官軍、僧兵北上嘉興。張四維既為僧兵監(jiān)軍，自然也帶親隨同行。
行經(jīng)數(shù)日，趕到嘉興府海鹽縣界，正當(dāng)日暮時(shí)分，前面出現(xiàn)一片山嶺，峰巒參差、重疊連綿，層層波浪似的涌向海邊。向?qū)ХQ，那片山總稱秦山，過山十余里，就是海鹽縣城。
湯克寬自知千里救援，行蹤不密，擔(dān)心倭寇得到消息，預(yù)在山中設(shè)伏！專侯他們自投陷阱。便決定派一得力之人先行探山，然后進(jìn)軍，遂傳令全軍就地停駐。他向騎馬并行的月空說了自己想法，問派誰(shuí)去探山合適。
月空回頭看一眼師弟月清，說他辦事謹(jǐn)慎細(xì)密，又有飛毛腿神功，由他探山最佳。湯克寬遂將此任交給月清。
月清叫過悟真、悟幻兩個(gè)快腳僧兵，直奔秦山。
因是探山，他們有意行不由道，而是專揀山道兩邊的坡嶺密林穿行。這樣做，一是可以探知道邊有無伏兵；二是可借林木巖石掩敝自身，不被伏兵發(fā)現(xiàn)。如此越過兩道山嶺，忽聽前面?zhèn)鱽黻囮嚳駚y淫邪的笑浪。
月清三人急忙循聲爬上一個(gè)小嶺頭，只見嶺下平地上呈圓形燃著十幾堆火，火堆上立著三腳木架，架上或掛壺、或掛肉，冒著絲絲輕煙，酒香和著肉香，陣陣飄上嶺頭。每個(gè)火堆旁都圍坐著十余名身穿甲胄的武士，總數(shù)足有二、三百人。一看那種前伸短檐、后鑄扇形護(hù)項(xiàng)的頭盔樣式，月清就知他們是地地道道的倭寇。群倭一邊狼吞虎咽、江瀉海灌，一邊朝著火堆圈中央亂指亂點(diǎn)、亂呼亂喊，雞犬吵雜，噪噪一片。
火圈中央燃著一堆更大的火?；鹋宰齻€(gè)倭寇。左邊一個(gè)端酒，右邊一個(gè)端肉，唯獨(dú)中間那個(gè)胖倭裹著披風(fēng)，兩手空空，大約是群倭的頭目。離幾個(gè)頭目不遠(yuǎn)，還躺著兩個(gè)人，都是長(zhǎng)發(fā)零亂的女人。一個(gè)身上身下血污一片，腹上橫著一個(gè)血肉模糊的嬰兒。嬰兒顯然是被剖腹取出的。月清三人觸目之間，無不心驚肉跳，肝腸俱碎。死者旁邊的女人側(cè)臥著，也是個(gè)腹部隆起的孕婦。不同的是，她雙手被捆，蜷在那里瑟瑟發(fā)抖。
“畜牲！畜牲！畜牲不如的東西！”月清渾身發(fā)抖、顫聲低罵著，眼中淚如洪流，悟真、悟幼亦是兩眼血紅，幾欲冒煙噴火。
三人正怒火焚心，卻見那個(gè)胖頭目站起來高喝一嗓，群倭立刻靜下來。那胖頭目道：“剛才，猜那胎兒是女孩子的，統(tǒng)統(tǒng)的罰酒一碗，猜男孩子的，統(tǒng)統(tǒng)的吃肉一塊！”群倭一陣哄笑，又彼此勸酒勸肉吃喝起來。
月清三人這才明白：眾倭是借隔腹猜胎、剖腹驗(yàn)胎來行酒取樂。三人愈加憤恨，撲撲幾拳，地上出現(xiàn)幾個(gè)深坑兒。
剛才說話的倭寇胖頭目灌下一大碗酒，指著蜷在地上的孕婦道：“諸君，再猜猜，她的肚子里，會(huì)是什么的貨色？這一回，猜錯(cuò)的，罰酒的兩碗！猜對(duì)的——要賞上等的美味！”
群倭又亂紛紛笑鬧著猜起來。有的甚至走過去，把耳朵貼在孕婦肚子上，像辨別西瓜生熟一樣，用手拍著肚子聽聽，發(fā)出一聲尖叫。那孕婦嚇得尖聲哭叫，一個(gè)勁兒地求饒?；卮鹚模瑓s是群魔充滿惡意的狂笑。
惡魔很快又要對(duì)第二個(gè)孕婦剖腹驗(yàn)胎了。月清三人也早已忍無可忍，直欲沖下嶺去，將群魔一個(gè)個(gè)碎尸萬段。就在悟真、悟幻握棍而起的一剎那，月清打個(gè)激靈，急將二人按住。靜靜忖度一下，他輕輕搖了搖頭。憑他們?nèi)?，是無論如何也制服不了嶺下二、三百倭寇的。就此沖下去，不僅難以救出孕婦，還會(huì)白白搭上三人性命。關(guān)鍵是，中斷探山，將貽誤軍機(jī)，甚至給后面大軍造成災(zāi)難。他把五指深深地?fù)高M(jìn)土里，仿佛鐵錨泊船一樣，將自己牢牢地定在那里。他不敢稍稍松一下手指，惟恐稍微那么一松，自己就會(huì)像浪頭飛舟，直沖下去。
可是，就這么眼睜睜看著孕婦被開膛破肚？當(dāng)然不能！回去搬兵救人？肯定是來不及！
月清正煎心炸肺，苦苦難熬之時(shí)，忽聽?zhēng)X下那胖頭目又打著酒嗝叫嚷起來：“諸君，統(tǒng)統(tǒng)地，統(tǒng)統(tǒng)地猜過一遍了嗎？本將軍已說過，這回猜對(duì)的，要賞上等的美味——你們的知道，什么的美味嗎？”
“鹿肉！”
“山雞肉！”
……
群倭七嘴八舌，亂猜一通。那胖頭目卻一直搖著頭，哈哈怪笑。直到眾倭聲稀，他才倭刀拄地，略略穩(wěn)住一搖三晃的肥軀道：“這上等的美味，就是，就是烤胎兒肉——這可是絕對(duì)的美味！極品的美味!延年益壽的美味！”說罷，哈哈一陣大笑，向那橫陳母腹之上的胎兒蹣跚而去。
惡魔要烤食胎兒！月清頭頂轟的一聲，再也忍耐不住。左手嘣的一下，五指起錨，生生摳下一塊凍土。他剛要虎躍而起，忽聽一聲凄厲笛鳴，從北面嶺頭穿林而出。那笛聲，如疾風(fēng)如激流，穿云裂岸；似喝斥似怒罵，刺骨鉆心。
嶺下倭寇聞聲驚起，惶惶四顧著一片忙亂。胖倭首揮刀鎮(zhèn)住眾倭，朝笛聲響起的地方指指點(diǎn)點(diǎn)，叫叫嚷嚷多時(shí)，即見百余倭寇從眾倭中分出，高舉倭刀涌向北面嶺腳。
笛聲一起，月清心頭也霍然開朗，急從腰間抽出自己的竹簫。
月清天性雅愛音律，尤其喜歡笛簫。常稱笛為樂中仙子，簫為音中狀元。因他性柔多淚，又不善言辭，拙于交人，平日便以簫為友，形影相伴。每遇閑暇，即對(duì)月弄簫一曲，婉抒情懷。所以，即使遠(yuǎn)征抗倭，他也將簫帶在身上。只是戎馬倥傯，品簫漸少。此刻，他見倭寇聞笛驚亂，才悟出簫笛之音竟還有驚敵疑兵之效。
打量著彤管長(zhǎng)簫，月清微微一點(diǎn)頭，似乎拿定了主意。他讓個(gè)子瘦小的悟真即刻回營(yíng)，引官軍和僧兵趕來驅(qū)倭救人；又命塊頭結(jié)實(shí)的悟幻轉(zhuǎn)到南面嶺頭隱蔽，待自己向西引開倭寇后，相機(jī)救那孕婦。
悟真、悟幻很快消失在密林中。月清隨即豎起長(zhǎng)簫，引簫一聲長(zhǎng)鳴。這一聲，既未依譜，也不成調(diào)，只是因他憤于倭寇的虎狼之行，怒不可遏，驟然暴發(fā)。所以，簫聲一改本有的溫和敦厚之色，變得高亢而激烈。直似虎嘯高崗、雷滾長(zhǎng)空，山岳驚悚、風(fēng)云震蕩。
這邊簫聲一響，北面嶺頭的笛聲驟然停下。月清猜測(cè)，可能是吹笛人乍聞簫聲，也覺驚異的緣故，于是，他有意送出兩聲暖陽(yáng)照水、春風(fēng)拂柳的簫鳴，用簫聲和緩地安慰弄笛人：莫要怕！咱們是朋友。弄笛人顯然聽出了簫中之音。隨即回應(yīng)兩聲晨霧撩紗、浪花點(diǎn)頭的笛音。月清亦是入耳即明。那笛聲在說：明白了，謝謝你！
心聲既明，簫笛又同時(shí)激越起來，仿佛是鐵騎沖鋒、鼓角爭(zhēng)鳴。
嶺下倭寇本來分作兩股，一股向北尋找吹笛人，一股留在原地四面警戒。月清一弄簫，留在原地的倭寇再次慌亂起來，惶惶一陣，又分出一股，向他所在的西嶺沖來。
北嶺的笛聲濤翻浪滾、愈來愈強(qiáng)。月清覺出：吹笛人是想更多地引倭寇到北嶺，減輕西嶺的壓力。他雖不知吹笛者究竟是一個(gè)什么樣的人，卻為其機(jī)智、俠義所深深折服。他當(dāng)然不肯讓吹笛人面臨更大危險(xiǎn)，所以，也拼力使自己的簫聲更威更猛。
一時(shí)間，簫笛爭(zhēng)鳴，群山呼應(yīng)。似乎天地間有無數(shù)管簫笛同時(shí)奏響。又仿佛無數(shù)支聲音利箭從四面八方射向群倭。留守原地的倭寇徹底驚破了膽，他們驚懼地捂起雙耳，亂蜂似的，原地一陣打轉(zhuǎn)，竟然鳴起銅鑼向東退去。分撲北嶺、西嶺的倭寇也聞鑼退回，一并東撤。
月清本意是用簫聲把倭寇引向官軍和僧兵，乘機(jī)一網(wǎng)打盡，救出孕婦。如今，卻見群倭受驚，引兵東去，不免有些懊喪。盡管暫時(shí)遏制了倭寇烤食胎兒的惡行，可他們手里畢竟還有一個(gè)孕婦，而且，隨時(shí)都有可能再逞兇殘。無奈，他只得尾隨倭寇，迤邐向東。一方面，繼續(xù)簫聲驚敵，使其無暇行兇；一方面，以簫聲引導(dǎo)后面的官軍和僧兵，最終全殲這股倭寇惡魔。
追過幾道小嶺，夜色越涂越深。山間恰似蓄滿濃墨的硯臺(tái)，烏沉沉的。只有幾顆寒星，僥幸地閃爍天外。月清只能通過倭寇的火把，躡蹤追趕。悟幻已與他匯合一處。吹笛人也一直用笛聲呼應(yīng)著簫聲。
出山又趕一程，前面半空里長(zhǎng)長(zhǎng)地橫出一道排列整齊的連珠燈，顯然是某個(gè)小城的城頭燈火。月清推測(cè)，這可能就是湯克寬所說的海鹽縣城。他真希望城內(nèi)守軍發(fā)現(xiàn)面前的倭寇，出城攔截一下。等后面的官軍和僧兵趕上來，兩面一夾擊，這股倭寇必然悉數(shù)被擒。正這樣想著，前面的倭寇竟停了下來，他不由暗暗欣喜。
倭寇大約意識(shí)到后面未必有什么大軍追擊，竟朝著月清、悟幻隱身的方向連連叫罵，想激他們現(xiàn)身一斗。
月清既不應(yīng)聲，也不出戰(zhàn)，依然用簫聲呼應(yīng)著笛聲，長(zhǎng)一聲、短一聲、急一聲、緩一聲、戲弄著群倭。眾倭雖然氣急敗壞，卻因天黑不敢輕舉妄動(dòng)。
如此對(duì)峙多時(shí)，湯克寬、月空終于率眾趕到。一聲呼嘯，大軍壓向倭寇。
倭寇一見果有大軍殺到，丟下孕婦，嗥嗥一片亂叫著掉頭就跑。
月清、悟幻一路搶先追到海鹽城下，城頭守軍卻畏敵如虎，并不出城攔截，只能眼睜睜看著倭寇遠(yuǎn)遠(yuǎn)遁入夜色之中。
湯克寬無奈，只得下令全軍入城歇息，以待第二日救援嘉興?？墒牵鋈艘饬系氖牵核麄?nèi)氤侵?，一杯熱茶尚未泡開，即接到城頭守軍稟報(bào)：倭寇突然又四集城下，將海鹽城團(tuán)團(tuán)圍住。湯克寬大驚，急帶諸將登上城頭，果見城下火把點(diǎn)點(diǎn)，密如繁星。一顆心頓如巨石落水，急速下沉。
特別是嘉靖年間（公元1522～1566），倭寇更加猖獗，燒殺擄掠、無惡不作，沿海人民慘遭禍殃……更有甚者，將孕婦抓住猜其所孕是男是女，然后剖腹以驗(yàn)輸贏。
——張艷虎《戚繼光傳》