“是慧琳還是慧蓮吶？”聽不到門外回音，房中又問。
“我——”宗畫自覺不應不行，剛剛緊張地低應半聲，又恐里面聽出是男人聲音，而驚恐大叫或大聲斥罵，招來全寺僧眾，所以，“我”字半吐，即連忙收住，不由焦躁地嘆了口氣。
里面聞聲又道：“是慧蓮吧！深夜不睡，來我門前嘆什么氣嘛！既然要出家，就要無牽無掛。他都離你而去了，你又何必念念不忘呢？”說話間，窗里亮起燈光。一會兒，又從里面?zhèn)鱽沓黾胰藨T有的那種不緊不慢的腳步聲。
門閂哐當一響，禪門打開，門口出現(xiàn)一個尼僧。
宗畫頓覺渾身一木，竟然傻愣愣地迎門而立，一動不動。心里卻再想：一聲驚叫，或一頓臭罵，轉瞬就要爆發(fā)了。
不料，那尼僧卻出奇的鎮(zhèn)靜。她在門內(nèi)一合掌，平聲靜氣道，“請問大德可是本寺禪師？何故深夜叩門？”
宗畫心頭乍一輕松，胸中頓時充滿感激之情，遂將自己身份和來此緣由，簡單說了一遍。
那尼僧似被宗畫觸動，感嘆一聲道：“禪師雖俱佛家慈悲，卻終非佛門中人?。嵅幌嗖m，此院并無虹兒其人。”
宗畫頭頂轟地一聲，頓覺周身冰涼。待稍稍回過神來，急切問道：“她去哪兒了？”
尼僧在門內(nèi)搖搖頭。
宗畫徹底泄氣，神情沮喪地轉過身，嘴里自言自語道：“我還是再往別處找找吧！”
他晃蕩著走了兩步，突然想起那尼僧剛才說的誰離開誰怎么著一句。心頭突然翻起一個浪頭：會不會是虹兒因為找不到自己，真的削發(fā)出家了。不然，那尼僧怎么會有那樣言語？又責以什么“何必念念不忘”的話。
于是，他又轉回來，問尼僧剛才在門里說的兩句話指的是誰。
尼僧道：“貧尼說的是我的俗家弟子慧蓮，她丈夫出外經(jīng)商多年，沒有片言只字回家，近來傳言已溺死他鄉(xiāng)，所以，她才要出家，你方才敲門，我錯當成了她，才隔門相勸，要她不要念念不忘?！?p> 宗畫覺得徹底沒了指望，但還是又回頭加了一句：“師太可不要騙我呀！”
“出家人不打妄語。”尼僧又念一聲阿彌陀佛，掩了門。
宗畫再也無法回禪房安寢。他干脆出了寺院，立身街頭，卻不知該何去何從。
虹兒會去哪里？她會不會出家為尼？
他任由冷風吹著自己，冷靜一會兒，開始憶及自己乍浦登岸時的情景：法弟月忠先是接住他，勸他放棄比武；后又勸他早回嘉興看虹兒，免得生什么意外。
如此看來，月忠早就知道有什么事？還是他本人怕比武不勝，先從虹兒那里做了手腳？
他越想越疑，決計連夜去找月忠，問個清楚明白。
又是半宿瘋跑，他再次折回乍浦，天已微明，四處尋找一番，并不見火蓮花她們的軍營。他登上九龍山，找到官軍新設的戌守軍營，一打聽，說是火蓮花等人昨日就已離開。
他們?yōu)槭裁醋叩募奔泵γΓy道虹兒真被他們帶走了？至少月忠應該知道些什么！看來，還是要先找到他和火蓮花再說。
宗畫不敢長喘，隨即下山。
月清一早就登上海鹽城的東門門樓，看著碧沉沉綢緞一樣的大海，一直鋪向遠方的渺茫處，他心里也感覺茫然和沉重。
幾天前，他接到月空陣亡的消息，便一直沉浸在傷悲之中。在少林僧眾中，他與月空最親近，月空平時也最照顧他。兩個人都不愛多說話，卻是心存默契。月空不通音律，卻能聽懂他的簫聲說些什么。每當自己有什么心事或煩惱，躲在僻靜處品簫排遣時，月空常常循聲而至，無聲無息地坐在一邊，默默聽他吹完一曲，大致說出他的心事，安慰幾句，常常是十中七、八。月空心情不佳時，也時常教他為自己品簫一曲，他也借簫安慰一番。聽到會心處，月空總是無聲一笑，在他背上輕輕拍兩下。
他的武功，便是月空所傳，所以，在武功上，月空實為他的師傅。月空長于硬功，但見他體弱多病，便特意教他內(nèi)功和輕功。而且，教他多年，從未因他學武悟性不夠、長進緩慢而喝斥他。
漸漸地，他在心目中已把月空當作慈父一樣愛戴和依賴，盡管他們只是同門師兄弟。
可如今，這慈父一樣的師兄永遠地離開了他。他本想親到嘉興拜祭一下，可因時有小股倭寇竄擾海鹽，海鹽軍民不讓他和僧兵暫離。無奈，他只好站在北城樓，朝著嘉興方向遙祭一番自慰。
自從秦山簫聲驚倭和海鹽城頭品簫助戰(zhàn)之后，先是因為戰(zhàn)事緊張，后是因為月空陣亡，他已經(jīng)有多天沒有品簫了。有時候，他甚至怕看見那管長簫，唯恐觸物思人。他甚至動過俞伯牙摔琴謝知音的念頭，但因這簫是他唯一可以尋到月空影子的物什，只恐一旦摔了簫，再也無從觸摸感知那份親如父子的同門師兄弟情義，終于還是保留了下來。
今日早晨，他一眼觸及掛在墻頭的長簫，竟止不住潸然淚下，他忽然覺得憋了一肚子話，要跟師兄傾訴，便忍不住摘下簫來，獨上城頭。
他撫簫良久，喃喃道：“師兄，我再吹一曲《陽關三疊》，送你和陣亡的師兄弟們西行吧？你們只管放心地往生極樂吧，等蕩盡倭寇、海疆平定之日，我會自度一曲《喜還山》或者《天下安》向你們報喜的！”說罷，豎簫在口，吹奏起來。
一曲奏罷，他擦擦眼淚，覺得心頭稍稍輕松一些，正欲下樓，忽聽背后城中傳來笛聲裊裊。
他心頭乍地一顫，感覺笛聲有幾分耳熟，卻又聽不出什么曲子，只覺得那曲子似細雨綿綿、如小溪潺潺，仿佛在柔語勸慰著什么人。他不由停下腳步，靜靜傾聽。
憑感覺，他認定這笛聲與秦山驚擾倭寇的笛聲似同出一人。
這是誰？
是一個綠林俠客？還是那個在秦山山谷差點被倭寇慘殺的孕婦家人？他順著城樓走廊轉到內(nèi)側，俯瞰城里，感覺笛聲來自東大街牌坊外的一座城隍廟，而僧兵兵營恰與城隍廟相距不遠。便有心走下城頭，過去看看。剛走兩步，卻又停下了。
聽那笛聲，細膩柔婉、清麗純美，應是一個女子所奏。一個和尚循笛去看一個女子，大大不宜。月清停下腳步，心頭的疑問卻不肯停步。
她會是秦山的品笛人嗎？難道她也到了海鹽城？她這又是在安慰誰？莫非她要安慰的那個人也已杳然離世了？不然，怎么會以笛代話呢？不對！這笛聲如此柔婉，并無凄涼之意，顯然是在寬慰一個活著的人。
那么，她在寬慰誰？親人？好友？
又不像。那笛聲時而委委婉婉、輕繞慢回，似輕云偎峰；時而又瀲瀲滟滟，細波微起，如春水撫岸。分明帶著問候探詢的意思。
她是在問候一個并不十分熟悉的人？
不！應該是一個有緣相遇、無緣相識的人。因為，那笛聲有時綿綿渺渺、有時沉沉吟吟，似在回憶默念著一件往事。
笛聲原本含蓄，但在天性識音辨律的月清聽來，又仿佛澄池觀魚、月下賞花，依然是形神宛若。
當?shù)崖曧樁魅胄奶?，且如霧幔緩啟，被他條分縷析、漸次譯出時，心頭不由微微一顫，怦然悸動。
難道她是聽了我的簫聲，在用笛聲問候安慰——我嗎？
月清急忙雙手合什，連聲默念阿彌陀佛。笛聲卻如水滲泉涌，依然往他耳內(nèi)、心田潺湲。
魔障魔障！自己怎么能那樣去解人家的笛聲？人家的笛聲也許原來不是那個意思，更不會是跟自己說話的！完全是自己心生魔障、胡思亂想的嘛！
他極力地否認、駁斥著自己，同時，希望果真從笛聲里聽出其他意思、聽出自己的錯誤。
可是，如問如詢的笛聲還在繼續(xù)。明明白白，不容欺心。更讓月清吃驚的是，那笛聲竟又笛學簫語，重復了一段他在秦山用簫聲引倭的樂曲。然后又回到自己的笛曲中，打旋盤桓，仿佛在問：是你是你是你嗎？你就是秦山的他？他就是你嗎？他和你本就是一人嗎？
佛祖??！這笛聲，與秦山那笛聲正是出自同一個人！而且，也了了然然、清清楚楚是在問候自己。
這完全是一個音中舊識！不，應該說是一個樂中知音！
要不要豎簫相答？
怎么能呢？聽那笛聲宛轉，明顯是姑娘的口氣。一個和尚怎能與一個姑娘城上城下、簫來笛往地聯(lián)曲相語呢？假如哪個人辨識簫曲，聽了出來，自己敗壞少林聲譽不說，也平白地污了人家姑娘的名聲——答不得呀！
可是，有問無答，豈不太失人情常理？何況，人家還在秦山助過自己一曲，今日，又在城下寬慰自己一番，如此俠義情懷！如此古道熱腸！自己能夠冷漠無語、不理不睬嗎？
人情事理，不能不答呀！
要么，就用簫聲告訴她，自己不是秦山那個吹簫人？一方面可免她勞心相問，一方面可免自己犯戒苦惱。
但是，出家人不打妄語，自己又怎么好簫聲欺人呢？
如實回答吧？知音相逢、舊識相遇，因那前事因緣，不知又要笛來簫往、你問我答到幾時，更要惹人議論。假如姑娘又要與自己一見呢？豈不是被人說成簫笛相約、和尚偷會姑娘，彼此惹出更大的麻煩？
答亦不是，見亦不是，不答亦不是，錯答亦不是。月清一時不知該何去何從，直覺一身僧衣，便是四面城墻，困得自己前后左右無路可走。只得暗暗祈禱佛祖，讓那笛聲快快停下來。
可惜，佛祖也無可奈何。笛聲依然傳來，似乎還微微帶有責備之意，責他太過不近人情。
罷了罷了！都是我自己一支簫曲惹的禍！我還是早早回到營中，今后，再不弄簫就是了！他苦惱地自責著，咬咬牙，下了城頭。
僧兵所駐的營地，就在東門內(nèi)街道北面，原為守御海鹽城東關的官軍營地，月空留下月清幫官軍鎮(zhèn)守海鹽后，官軍便騰出來讓給僧兵。這兒離城隍廟并不太遠，所以，月清回到營中，依然還能聽到笛聲，心中好不煩惱。
好一陣兒，笛聲才歇。
月清卻一直煩悶不已，偏偏又營里無事。他便把自己關在房中，靜靜參禪打坐，想借以平息郁悶，卻又好像總有笛聲在耳邊心頭縈繞，拂之不去。時而，他又不由自主地責備自己太小家子氣，竟不肯答人一語。如果用簫聲告訴人家自己乃西方一衲子，不便牽惹紅塵，也許早沒事了。如此翻翻騰騰地想來想去，竟亂糟糟的許久不能入定。
不知過了多久，他才稍覺平靜。偏在這個時侯，有僧兵來報，說西堂雪山禪師來了。
他驚喜異常，急忙將宗畫迎入房中。
見宗畫滿面倦怠憔悴，眼中布滿紅絲，料想他是長途奔波、一夜未睡，急忙沏上一杯熱茶，又讓僧兵去備齋飯，這才問宗畫從哪里來。
宗畫簡單說了自己行蹤，末了才說尋找虹兒路過這里，特地來看望月清和僧兵兄弟一眼，簡單用些齋飯便去。
月清見他滿目焦灼，料他不會在此久等，寬言安慰一番，便出去催促齋飯。
宗畫獨留房中，抬眼看見墻頭掛著的洞簫。他本喜歡音律，在嵩山少林寺時，曾與月清等人一起跟虛白方丈學過笛簫。此時因為掛念虹兒，憂慮郁悶之情淤積心中，正好借簫傾吐。便摘下簫來，隨意吹起。
書為心畫，樂為心聲。人間諸藝，實為心跡，卻又皆通禪意：愈是無心，愈能傳心。所以，宗畫品簫，雖出無意，卻讓人聽來仿佛聲聲在問：你在哪里？你在哪里……
他萬萬沒想到，自己剛弄簫幾句，外面即傳來笛聲相應。聽來，那笛聲怨中帶喜，似乎在說：我就在這里！你終于肯說話了？
宗畫以為是月清在外面弄笛逗自己，遂音調(diào)一變，責備他不該拿別人的苦悶來調(diào)笑。
誰知，那笛聲竟也跟著一變，略帶微嗔，似乎埋怨他不該錯怪好人心。
“這個月清，平日蠻清幽一個比丘，想不到一入音律之中，竟這般愛笑鬧！”宗畫暗暗感嘆一句，又豎簫相答：別胡鬧了，我知道你是誰。
外面笛聲似乎微微一驚，反而責他不懂人情。而后，調(diào)轉委婉，似乎在訴說什么。
宗畫嘴角掛起一鉤笑，側耳傾聽。尋思，看你說些什么？
房門卻在這時哐當打開。
月清站在當門。臉上滿是緊張和煩惱。手中卻并無笛子。
笛聲，卻還在繼續(xù)。
宗畫頓時惑然，驚異道：“法弟，原來不是你在弄笛？”
月清沒有回答他，卻道：“你把事情弄岔了！豈不要惹麻煩？”
宗畫聽得莫名其妙，默默審視一下月清，又垂下眼簾一琢磨。這才微微點著頭，意味深長地輕輕“哦——”了一聲。
月清見他那樣，臉上愈急：“你這是什么意思？我可——”
宗畫沉著臉，冰冷的大眼斜翻他一下：“既有簫笛相問，法弟在海鹽頗不寂寞呀！”
“西堂、法兄——我——哪里——”月清急得眼淚汪汪。
宗畫瞥他一眼：“西天有個笑彌勒，恰恰少個配對的哭羅漢，你將來往生西天，正好補了這個缺！有話好好說，我又沒怪你什么！何必澇眉澇眼的？！”
月清以為宗畫真動了氣，便將秦山簫笛引倭與今日城頭簫笛再遇講述一遍，末了道：“我已聽出弄笛人是個女子，所以，才有問無答，未敢越雷池一步。偏是法兄今日陰差陽錯，簫笛相答，惹來麻煩，卻說我什么‘頗不寂寞？’”
宗畫知道月清為人拘謹誠摯，口無虛言，遂道：“是我錯怪你了！不過，有問有答，人間常情，你又何必這般固執(zhí)？心無掛礙，才是佛性嘛！你不妨去城隍廟看看，也許人家喪了親人，正孤苦伶仃，需要幫助呢！假如真是個弱女子，飄泊無依的，怕是更難——還是去看看吧！”
月清猶豫著：“我倒沒想這么多，只是想著佛門戒律——”
宗畫站起來：“別戒律戒律了！走，我陪你去——一人為私，二人為公。”
月清這才點頭答應，但見僧兵送來齋飯，便說法兄一路辛苦，還是先用了齋飯再去。
宗畫揮手道：“還是先度了他人饑腸，再自度饑腸吧！”徑自出門。
二人循著幽幽怨怨、如泣如訴的笛聲行至城隍廟門口，笛聲突然在院內(nèi)消失。大概是弄笛人發(fā)現(xiàn)有人來，才住了聲。
廟門門板已開裂變形，兩邊院墻更是斑駁殘缺，高高低低、豁豁口口。墻頂幾株枯草，或折或伏，在寒風中瑟瑟發(fā)抖。抬眼可見，院中一株死去的古柏，光光的虬枝，蜿蜓盤空、僵龍干蛇般停在半天。
明顯，廟里早已斷了香火、沒了道士。
宗畫推開虛掩的廟門，見庭中柏下、斜依一人。那人背朝他倆，蓬頭亂發(fā)、鶉衣襤縷；瘦瘦的，個子不高，像個乞丐。手里，卻提溜著一根長笛。
二人同時噓嘆一聲。宗畫朝月清低聲道：“怎么樣？是否如我所料——人家已經(jīng)淪落到這般地步了！”
月清信服地點點頭，看那乞丐衣服破爛，卻是男裝，顯然是男身，不由為他吹出柔婉如女子的笛聲感到驚訝。驚訝歸驚訝，卻又少了一份擔心和緊張。
兩人走過去，低喚一聲：“小施主”。乞丐轉過頭來，一張臉骯里骯臟，只有一雙眼尚顯清凈。他呆呆地，看著二人，高高撅著小嘴，無聲無息。
宗畫看看他手里的笛子，問剛才的笛聲是不是他吹的。
乞丐點點頭，依然無聲。
月清又問他是不是那個在秦山用笛子引開倭寇的人，被倭寇抓住的孕婦是不是他親人。
他又點點頭，還是不語。
宗畫感到奇怪，問他為什么不說話。
他張開嘴搖搖頭。
“原來是個啞巴！”宗畫、月清會意，不由暗暗感嘆。
宗畫裝作不相信剛才的笛聲是啞巴吹的，要他再吹一下。
啞巴乞丐斜著看他一眼，似乎對他的懷疑不滿，橫笛便吹。
月清一驚，馬上聽出是秦山引倭的笛曲。尋思：如此笛藝，決非尋常乞丐所能。他過去必是樂班中人，只是遭遇慘變，淪落至此而已，便有心將他度入佛門，以便將來切磋技藝。
宗畫也覺乞丐非同一般，隨即掏出些散錢和碎銀，要他買些衣食。
乞丐接過，合什相謝。
月清問他愿不愿意皈依佛門，乞丐卻搖搖頭。
宗畫、月清相對一嘆，又問他會不會寫字、家在哪里，還有沒有什么親人等。
啞巴皆以搖頭作答。
二人無奈，只得囑些小心風寒的話語，嘆息著離開。
路上，宗畫道：“法弟今后盡可以簫笛相答了，我觀啞巴雖外貌骯臟，眸中卻甚是清湛，頗有佛慧。你需留心相幫，慢慢將他度入佛門，免得他以后流浪受苦，也是一件功德。將來你們?nèi)裟芡鷥敉粒缓嵰坏?，伴佛說法，莊嚴道場，必能引得天花竟放，讓草木皆生道心、頑石盡起敬仰，豈不完美？”
月清道：“多謝法兄指點，我一定竭力度他！”心里卻在納悶：這啞巴好生奇怪，寧愿孤身飄零、衣食無著，卻不愿皈依佛門，落個飽暖。這究竟是為什么？他自己身在那樣的境地，卻還用笛聲寬慰我的苦惱，這又是怎樣的情懷？
用罷齋飯，宗畫即辭別月清與眾僧兵，離開海鹽。他估計月忠與火蓮花等人肯定追蹤宗詩、俞大猷等人去了紹興，便也直奔紹興。
趕到紹興府城，已是夜里掌燈時分。他一打聽，月忠、火蓮花果然駐營城中。料想二人此時應在營中，隨即尋了過去。
果然，剛剛行近營門，即見月忠、火蓮花二人并轡騎馬出來。
月忠看見宗畫，勒馬就往營門里拐，卻被火蓮花一把拉住。
宗畫看在眼里，頓起猜疑：他為什么遠遠看見我就要躲開？虹兒不見，莫非真是他做的手腳？還是他和火蓮花合謀而為？心里想著，腳下步子更快。
月忠見他行近，下馬合什，稍顯不安道：“法兄，你這么快就趕來紹興與我比武？不過，今日不行——”
“月忠！”宗畫不等他說完，即喝斥道，“別與我東拉西扯！你們做的好事??！”
月忠一愣，看看火蓮花，滿臉茫然道：“我們——做了什么好事？”
火蓮花也是大惑不解，轉臉朝宗畫道：“喂！雪山禪師，別老是一見面就發(fā)火——你這到底是哪里來的無名火呀？”
宗畫鼻子里哼了一聲：“別裝糊涂！你們把虹兒藏哪兒了？”
月忠與火蓮花又對視一眼，轉過臉，都是滿臉委屈。
“法兄，明明是你去接虹兒了，我們怎么會知道她在哪里？”月忠道。
宗畫并不信他：“我是去接虹兒，可她不知去向——你在乍浦見我時，就說過虹兒可能有意外的話，果真應驗了！難道你神機妙算不成？不是你的手腳，會是誰的手腳？”
火蓮花驚異道：“虹兒真的沒了人影？”轉臉探查似地審視著月忠，“對呀！你怎么能預卜吉兇？”
月忠尷尬不已，不自在地看著火蓮花，惶然道：“我那里能、能預卜吉兇？只是、只是那么一說罷了！”扭頭皺眉看著宗畫，無聲埋怨他不該露此一嘴。
宗畫卻全然不顧，一味冷臉道：“你是不是怕比武輸了臉面，才這樣故生枝節(jié)？我告訴你：人，你要乖乖交出來！武，也是一定要比！”
火蓮花見他說話毫無情面，迎上怒道：“誰說月忠?guī)煾蹬赂惚任?，他已?jīng)答應我，要與你比個高低了！別把人都看扁了！”回頭又朝月忠道，“無論比武輸贏，我們都該堂堂正正，你怎么能藏了虹兒來生事拖延？還不快點還人了事？”
月忠狠狠瞪了火蓮花一眼：“你也如此說話！我們大多時侯都在一起，我怎么去活生生藏一個人？我壓根沒人，又往哪里還人？”
燈光下，火蓮花臉色好看許多，卻又緊叮一句：“真的？”
“真的！”
“那就算我怨枉了你！”
宗畫見他二人自顧自地言來語往，生厭道：“你們就不要做戲了！”
火蓮花猛地掉頭，峻起臉色道：“誰做戲了！月忠?guī)煾档脑?，你不信，我信！你不信，就只管查！他如果真使了小人手段，藏了虹兒，我就一劍挑了他！”說罷，一把按住劍柄。
“法兄！我是那樣的人嗎？”月忠也一臉委屈道，“我當時確是不愿比武，才有意那樣說一句，讓你離開。但我實在沒有做什么手腳——若將來證明是我所為，我就一劍自己了斷！哪還等著你們來羞辱我？！”說罷，憤憤把臉甩到一邊。
宗畫見他倆說的動情，也覺不像謊言，心里陡地沒了底，低了聲氣道：“你在乍浦不那樣說，我怎會疑你——月空法兄家里，只剩下虹兒一人，又是我?guī)舷抡沂甯傅?。她若有什么意外，我怎么對得起月空法兄的在天之靈？！”
月忠、火蓮花俱被宗畫感動，不再怨他說話傷人，各自沉默無聲。
冷凝一會兒。宗畫道：“法弟，你與我找虹兒去！”
月忠抬起頭，茫然道：“我們往哪里找？莫不是再回嘉興府城去？再說——”
宗畫立刻打斷他：“再回嘉興就再回嘉興！有什么好畏難猶豫的！先從嘉興找起，那怕到天涯海角，也一定要找到她！”言語間，聲音已經(jīng)嘶啞。
月忠道：“我哪是畏難猶豫！只是，我覺得應該先去看看堂主雨山他們！”
宗畫問為什么。
月忠聲音低沉道：“我們剛接到俞將軍送來的消息：僧兵從海路回紹興途中，被倭寇從后偷襲，近百僧兵只剩下了十幾人，雨山也受了重傷，現(xiàn)在俞將軍行轅療傷，還昏迷未醒?？蓢@，八、八十多個僧兵弟兄啊——”他突然哽咽起來，語不成句，“全部葬身大海，尸、尸骨難尋??！”末了，實在控制不住，竟嗚咽起來。
宗畫頓覺渾身冰冷，僵在原地。
許久，他才聲似血染、語如磞玉般道：“血債，還要——血償！我、宗畫，誓與倭兒血拼到底！”說罷，招招手，要月忠、火蓮花帶自己一起去看宗詩。
三人走的很沉重。一直到俞大猷行轅，他們沒再說一句話。
俞大猷聞報，迎出轅門，帶三人到后堂宗詩療傷處。一路頻頻自責：“都怪我俞某用兵不當，才讓少林僧兵遭此重創(chuàng)?。 ?p> 三人惦著宗詩傷情，都未問及當時海戰(zhàn)情景，只是安慰俞大猷不必太多自責。
當他們走進宗詩療傷的后堂時，宗畫、月忠和火蓮花三人卻同時愣住了。
虹兒！
虹兒竟坐在宗詩床邊，正一勺一勺地給他喂著什么。
見他們進來，虹兒站起來，面露喜色道：“你們都來了——哦，他剛才迷迷糊糊低喃著要水，看來好了些！”
月忠、火蓮花同時看看宗畫，卻又不便說什么，直接走到宗詩床前。
宗畫呆愣片刻，也跟過去。他們看看宗詩臉上、前胸、后背的刀傷，又問些用藥情形，便坐下來守候。
火蓮花接過虹兒的藥碗，替她給宗詩喂水。
虹兒走到宗畫跟前道：“我聽俞將軍說，你又回了一趟嘉興？這是剛從嘉興來嗎？”
宗畫點點頭。
“那也一定累壞了，該是又餓又渴吧？”虹兒說著，趕緊倒上一杯熱茶遞給他，“你又多跑一趟冤枉路干啥？”
“去接你嘛！”宗畫呷了一口茶，感覺甜滋滋的，身上的勞累也幾乎消散凈盡，只是不明白虹兒怎么突然到了這里，又為什么說他跑了冤枉路，難道她不知道自己是去接她的？心里不免有些迷惑。但畢竟已經(jīng)見到了她，而且知道她安然無恙。那些迷惑便大可以暫時不去管它。
卻聽虹兒又道：“你讓我南下，自己卻又回去，是打仗打糊涂了嗎？”
月忠、火蓮花又同時閃宗畫一眼。
我讓她南下？我?guī)讜r讓她南下了？宗畫自己卻大覺疑惑起來。但此時此地，正在探望受傷的師弟，不好把話題扯到他處閑問，便支吾道：“哦！你來了就好，正可照看師弟療傷，倒是難得的幫手！”
虹兒見他答非所問，微微瞟他一眼，亦不再說什么。
一會兒，又有郎中過來探視查傷，俞大猷帶宗畫、月忠等人退避別室，才將僧兵遭受重創(chuàng)的情況簡單介紹一遍。
當日，俞大猷率官軍、僧兵泛舟返回紹興，因擔心王直北援王盤山倭寇，便令帶回來的兩艘倭寇大船作前鋒開道，而讓僧兵仍乘小舟殿后，意在讓不熟悉水戰(zhàn)的僧兵稍事休息。
果然，行至半道，即遇一支倭寇駕船截住去路，遂戰(zhàn)在一處。
前面戰(zhàn)事正緊，后面又從大、小巫子山之間突然殺出一支倭寇船隊，撲向僧兵。僧兵舟小，躲避不及，被倭寇大船悉數(shù)撞翻。盡管舟中備有救命的大竹竿，但僧兵一旦入水，肩胸以下便全不自由，兩臂又要抱著竹竿浮水求生，面對倭寇的長刀利箭，根本無從還手。有些僧兵舉臂迎刀，竟至雙臂全被砍落；還有僧兵頭、頸、肩上扎滿了倭寇毒箭。等前面的官軍抽出一部回援時，僧兵已所剩無幾了……
俞大猷說罷，又感嘆道：“只怪俞某用兵無方。俞某實為僧兵罪人??！”言未盡，眼中熱淚滾滾而下。
宗畫等人安慰一番，也各自吞聲而泣。
夜半時分，宗詩終于醒來，一見火蓮花和虹兒守在自己床邊，頗覺奇怪，竟虛弱地問自己這是在哪里，她二人又怎么會在自己身邊？
虹兒說他受了傷，自己和火蓮花正在照看他?；仡^又指指宗畫等人道：“雪山禪師、月忠禪師他們也都來看你了！”
宗詩想抬起頭看看眾人，卻感覺頭上、頸上痛的厲害，竟是用不上力。
眾人趕緊靠近床邊，要他好好躺著。
宗詩又困惑地問眾人，自己怎么受的傷。
火蓮花道：“看你傷成啥樣了？還問這個——你們僧兵在海上被倭——”
虹兒趕緊從背后拽拽火蓮花衣襟。月忠也急忙斜眼瞪著火蓮花咳嗽一聲。
宗畫強顏一笑，說沒什么大事，他也只是受些輕傷，讓他只管好好養(yǎng)傷。
宗詩左右瞟瞟眾人，卻發(fā)現(xiàn)大家都有意無意地躲著他的目光，似有什么事瞞著他。他閉上眼睛，自忖自憶起來。
一會兒，他忽然睜開眼來，卻已是滿目淚水，嘴里有氣無力的喃喃道：“我、我、我對不起僧兵兄弟啊！”竟自嗚咽起來。
眾人好一陣勸慰，他才止住悲聲。突然他又緊緊咬著嘴唇，雙目直瞪房頂，昏了過去。
郎中向眾人說，他身受重傷，心智還未全醒，眾人留在這里，反而會勾起他更多慘烈回憶，最好都暫時離開，只留虹兒一人照看。
眾人覺得有理，只得退開。宗畫磨蹭著走在最后，本想單獨問問虹兒怎么到的這里，又為什么說是自己讓她離開嘉興的?？捎X得她正伺侯重傷師弟，在這里相問，有些不相宜。轉思：反正她在這里，晚些時候問也無妨，便緊走幾步，趕上月忠，去看望其他僧兵。
到了后半夜，虹兒見宗詩睡得平靜，自己也感覺困倦已極，便披衣伏在窗下的小幾上小憩，竟不知不覺睡去。
不知過了多長時間，宗詩又迷迷糊糊地喃喃著叫水。
很快，他感覺一柄小勺靠近唇邊。接著，一勺清水流入口中。甜甜的，暖暖的，直入肺腑。
一口，兩口，三口……
漸漸地，他感覺自己氣息慢慢順暢，身上也隱隱滋生氣力，竟然緩緩地爬了起來，一步一步地在彌漫的黑煙中挪動。
忽地，他又覺眼前微微一亮。不禁暗暗感嘆一句：“啊——終于走出來了！”
朦朧中，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)一柄光亮的鐵勺正送往唇邊。他這才意識到，剛才爬起步行只是一種幻覺。他張開口，呷一口溫熱的清水，心里又清爽許多，遂喃喃道：“虹兒，謝謝你！”
卻不聽回答。
斜眼去尋身邊的虹兒，他卻一下子驚呆了。
守在床邊的，竟是一張新的面孔。
他不由驚訝結舌：“你？你——”
顧翁（清代學者顧炎武）在《日知錄》中作了記述，嘉靖中，少林僧御倭……自為部伍，持棍擊殺倭甚眾，皆戰(zhàn)死。
——張國臣《少林文化學》