“是慧琳還是慧蓮吶？”聽(tīng)不到門(mén)外回音，房中又問(wèn)。
“我——”宗畫(huà)自覺(jué)不應(yīng)不行，剛剛緊張地低應(yīng)半聲，又恐里面聽(tīng)出是男人聲音，而驚恐大叫或大聲斥罵，招來(lái)全寺僧眾，所以，“我”字半吐，即連忙收住，不由焦躁地嘆了口氣。
里面聞聲又道：“是慧蓮吧！深夜不睡，來(lái)我門(mén)前嘆什么氣嘛！既然要出家，就要無(wú)牽無(wú)掛。他都離你而去了，你又何必念念不忘呢？”說(shuō)話間，窗里亮起燈光。一會(huì)兒，又從里面?zhèn)鱽?lái)出家人慣有的那種不緊不慢的腳步聲。
門(mén)閂哐當(dāng)一響，禪門(mén)打開(kāi)，門(mén)口出現(xiàn)一個(gè)尼僧。
宗畫(huà)頓覺(jué)渾身一木，竟然傻愣愣地迎門(mén)而立，一動(dòng)不動(dòng)。心里卻再想：一聲驚叫，或一頓臭罵，轉(zhuǎn)瞬就要爆發(fā)了。
不料，那尼僧卻出奇的鎮(zhèn)靜。她在門(mén)內(nèi)一合掌，平聲靜氣道，“請(qǐng)問(wèn)大德可是本寺禪師？何故深夜叩門(mén)？”
宗畫(huà)心頭乍一輕松，胸中頓時(shí)充滿感激之情，遂將自己身份和來(lái)此緣由，簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
那尼僧似被宗畫(huà)觸動(dòng)，感嘆一聲道：“禪師雖俱佛家慈悲，卻終非佛門(mén)中人??！實(shí)不相瞞，此院并無(wú)虹兒其人?！?p> 宗畫(huà)頭頂轟地一聲，頓覺(jué)周身冰涼。待稍稍回過(guò)神來(lái)，急切問(wèn)道：“她去哪兒了？”
尼僧在門(mén)內(nèi)搖搖頭。
宗畫(huà)徹底泄氣，神情沮喪地轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴里自言自語(yǔ)道：“我還是再往別處找找吧！”
他晃蕩著走了兩步，突然想起那尼僧剛才說(shuō)的誰(shuí)離開(kāi)誰(shuí)怎么著一句。心頭突然翻起一個(gè)浪頭：會(huì)不會(huì)是虹兒因?yàn)檎也坏阶约?，真的削發(fā)出家了。不然，那尼僧怎么會(huì)有那樣言語(yǔ)？又責(zé)以什么“何必念念不忘”的話。
于是，他又轉(zhuǎn)回來(lái)，問(wèn)尼僧剛才在門(mén)里說(shuō)的兩句話指的是誰(shuí)。
尼僧道：“貧尼說(shuō)的是我的俗家弟子慧蓮，她丈夫出外經(jīng)商多年，沒(méi)有片言只字回家，近來(lái)傳言已溺死他鄉(xiāng)，所以，她才要出家，你方才敲門(mén)，我錯(cuò)當(dāng)成了她，才隔門(mén)相勸，要她不要念念不忘。”
宗畫(huà)覺(jué)得徹底沒(méi)了指望，但還是又回頭加了一句：“師太可不要騙我呀！”
“出家人不打妄語(yǔ)?！蹦嵘帜钜宦暟浲臃?，掩了門(mén)。
宗畫(huà)再也無(wú)法回禪房安寢。他干脆出了寺院，立身街頭，卻不知該何去何從。
虹兒會(huì)去哪里？她會(huì)不會(huì)出家為尼？
他任由冷風(fēng)吹著自己，冷靜一會(huì)兒，開(kāi)始憶及自己乍浦登岸時(shí)的情景：法弟月忠先是接住他，勸他放棄比武；后又勸他早回嘉興看虹兒，免得生什么意外。
如此看來(lái)，月忠早就知道有什么事？還是他本人怕比武不勝，先從虹兒那里做了手腳？
他越想越疑，決計(jì)連夜去找月忠，問(wèn)個(gè)清楚明白。
又是半宿瘋跑，他再次折回乍浦，天已微明，四處尋找一番，并不見(jiàn)火蓮花她們的軍營(yíng)。他登上九龍山，找到官軍新設(shè)的戌守軍營(yíng)，一打聽(tīng)，說(shuō)是火蓮花等人昨日就已離開(kāi)。
他們?yōu)槭裁醋叩募奔泵γΓy道虹兒真被他們帶走了？至少月忠應(yīng)該知道些什么！看來(lái)，還是要先找到他和火蓮花再說(shuō)。
宗畫(huà)不敢長(zhǎng)喘，隨即下山。
月清一早就登上海鹽城的東門(mén)門(mén)樓，看著碧沉沉綢緞一樣的大海，一直鋪向遠(yuǎn)方的渺茫處，他心里也感覺(jué)茫然和沉重。
幾天前，他接到月空陣亡的消息，便一直沉浸在傷悲之中。在少林僧眾中，他與月空最親近，月空平時(shí)也最照顧他。兩個(gè)人都不愛(ài)多說(shuō)話，卻是心存默契。月空不通音律，卻能聽(tīng)懂他的簫聲說(shuō)些什么。每當(dāng)自己有什么心事或煩惱，躲在僻靜處品簫排遣時(shí)，月空常常循聲而至，無(wú)聲無(wú)息地坐在一邊，默默聽(tīng)他吹完一曲，大致說(shuō)出他的心事，安慰幾句，常常是十中七、八。月空心情不佳時(shí)，也時(shí)常教他為自己品簫一曲，他也借簫安慰一番。聽(tīng)到會(huì)心處，月空總是無(wú)聲一笑，在他背上輕輕拍兩下。
他的武功，便是月空所傳，所以，在武功上，月空實(shí)為他的師傅。月空長(zhǎng)于硬功，但見(jiàn)他體弱多病，便特意教他內(nèi)功和輕功。而且，教他多年，從未因他學(xué)武悟性不夠、長(zhǎng)進(jìn)緩慢而喝斥他。
漸漸地，他在心目中已把月空當(dāng)作慈父一樣愛(ài)戴和依賴，盡管他們只是同門(mén)師兄弟。
可如今，這慈父一樣的師兄永遠(yuǎn)地離開(kāi)了他。他本想親到嘉興拜祭一下，可因時(shí)有小股倭寇竄擾海鹽，海鹽軍民不讓他和僧兵暫離。無(wú)奈，他只好站在北城樓，朝著嘉興方向遙祭一番自慰。
自從秦山簫聲驚倭和海鹽城頭品簫助戰(zhàn)之后，先是因?yàn)閼?zhàn)事緊張，后是因?yàn)樵驴贞囃?，他已?jīng)有多天沒(méi)有品簫了。有時(shí)候，他甚至怕看見(jiàn)那管長(zhǎng)簫，唯恐觸物思人。他甚至動(dòng)過(guò)俞伯牙摔琴謝知音的念頭，但因這簫是他唯一可以尋到月空影子的物什，只恐一旦摔了簫，再也無(wú)從觸摸感知那份親如父子的同門(mén)師兄弟情義，終于還是保留了下來(lái)。
今日早晨，他一眼觸及掛在墻頭的長(zhǎng)簫，竟止不住潸然淚下，他忽然覺(jué)得憋了一肚子話，要跟師兄傾訴，便忍不住摘下簫來(lái)，獨(dú)上城頭。
他撫簫良久，喃喃道：“師兄，我再吹一曲《陽(yáng)關(guān)三疊》，送你和陣亡的師兄弟們西行吧？你們只管放心地往生極樂(lè)吧，等蕩盡倭寇、海疆平定之日，我會(huì)自度一曲《喜還山》或者《天下安》向你們報(bào)喜的！”說(shuō)罷，豎簫在口，吹奏起來(lái)。
一曲奏罷，他擦擦眼淚，覺(jué)得心頭稍稍輕松一些，正欲下樓，忽聽(tīng)背后城中傳來(lái)笛聲裊裊。
他心頭乍地一顫，感覺(jué)笛聲有幾分耳熟，卻又聽(tīng)不出什么曲子，只覺(jué)得那曲子似細(xì)雨綿綿、如小溪潺潺，仿佛在柔語(yǔ)勸慰著什么人。他不由停下腳步，靜靜傾聽(tīng)。
憑感覺(jué)，他認(rèn)定這笛聲與秦山驚擾倭寇的笛聲似同出一人。
這是誰(shuí)？
是一個(gè)綠林俠客？還是那個(gè)在秦山山谷差點(diǎn)被倭寇慘殺的孕婦家人？他順著城樓走廊轉(zhuǎn)到內(nèi)側(cè)，俯瞰城里，感覺(jué)笛聲來(lái)自東大街牌坊外的一座城隍廟，而僧兵兵營(yíng)恰與城隍廟相距不遠(yuǎn)。便有心走下城頭，過(guò)去看看。剛走兩步，卻又停下了。
聽(tīng)那笛聲，細(xì)膩柔婉、清麗純美，應(yīng)是一個(gè)女子所奏。一個(gè)和尚循笛去看一個(gè)女子，大大不宜。月清停下腳步，心頭的疑問(wèn)卻不肯停步。
她會(huì)是秦山的品笛人嗎？難道她也到了海鹽城？她這又是在安慰誰(shuí)？莫非她要安慰的那個(gè)人也已杳然離世了？不然，怎么會(huì)以笛代話呢？不對(duì)！這笛聲如此柔婉，并無(wú)凄涼之意，顯然是在寬慰一個(gè)活著的人。
那么，她在寬慰誰(shuí)？親人？好友？
又不像。那笛聲時(shí)而委委婉婉、輕繞慢回，似輕云偎峰；時(shí)而又瀲瀲滟滟，細(xì)波微起，如春水撫岸。分明帶著問(wèn)候探詢的意思。
她是在問(wèn)候一個(gè)并不十分熟悉的人？
不！應(yīng)該是一個(gè)有緣相遇、無(wú)緣相識(shí)的人。因?yàn)?，那笛聲有時(shí)綿綿渺渺、有時(shí)沉沉吟吟，似在回憶默念著一件往事。
笛聲原本含蓄，但在天性識(shí)音辨律的月清聽(tīng)來(lái)，又仿佛澄池觀魚(yú)、月下賞花，依然是形神宛若。
當(dāng)?shù)崖曧樁魅胄奶?，且如霧幔緩啟，被他條分縷析、漸次譯出時(shí)，心頭不由微微一顫，怦然悸動(dòng)。
難道她是聽(tīng)了我的簫聲，在用笛聲問(wèn)候安慰——我嗎？
月清急忙雙手合什，連聲默念阿彌陀佛。笛聲卻如水滲泉涌，依然往他耳內(nèi)、心田潺湲。
魔障魔障！自己怎么能那樣去解人家的笛聲？人家的笛聲也許原來(lái)不是那個(gè)意思，更不會(huì)是跟自己說(shuō)話的！完全是自己心生魔障、胡思亂想的嘛！
他極力地否認(rèn)、駁斥著自己，同時(shí)，希望果真從笛聲里聽(tīng)出其他意思、聽(tīng)出自己的錯(cuò)誤。
可是，如問(wèn)如詢的笛聲還在繼續(xù)。明明白白，不容欺心。更讓月清吃驚的是，那笛聲竟又笛學(xué)簫語(yǔ)，重復(fù)了一段他在秦山用簫聲引倭的樂(lè)曲。然后又回到自己的笛曲中，打旋盤(pán)桓，仿佛在問(wèn)：是你是你是你嗎？你就是秦山的他？他就是你嗎？他和你本就是一人嗎？
佛祖?。∵@笛聲，與秦山那笛聲正是出自同一個(gè)人！而且，也了了然然、清清楚楚是在問(wèn)候自己。
這完全是一個(gè)音中舊識(shí)！不，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)樂(lè)中知音！
要不要豎簫相答？
怎么能呢？聽(tīng)那笛聲宛轉(zhuǎn)，明顯是姑娘的口氣。一個(gè)和尚怎能與一個(gè)姑娘城上城下、簫來(lái)笛往地聯(lián)曲相語(yǔ)呢？假如哪個(gè)人辨識(shí)簫曲，聽(tīng)了出來(lái)，自己敗壞少林聲譽(yù)不說(shuō)，也平白地污了人家姑娘的名聲——答不得呀！
可是，有問(wèn)無(wú)答，豈不太失人情常理？何況，人家還在秦山助過(guò)自己一曲，今日，又在城下寬慰自己一番，如此俠義情懷！如此古道熱腸！自己能夠冷漠無(wú)語(yǔ)、不理不睬嗎？
人情事理，不能不答呀！
要么，就用簫聲告訴她，自己不是秦山那個(gè)吹簫人？一方面可免她勞心相問(wèn)，一方面可免自己犯戒苦惱。
但是，出家人不打妄語(yǔ)，自己又怎么好簫聲欺人呢？
如實(shí)回答吧？知音相逢、舊識(shí)相遇，因那前事因緣，不知又要笛來(lái)簫往、你問(wèn)我答到幾時(shí)，更要惹人議論。假如姑娘又要與自己一見(jiàn)呢？豈不是被人說(shuō)成簫笛相約、和尚偷會(huì)姑娘，彼此惹出更大的麻煩？
答亦不是，見(jiàn)亦不是，不答亦不是，錯(cuò)答亦不是。月清一時(shí)不知該何去何從，直覺(jué)一身僧衣，便是四面城墻，困得自己前后左右無(wú)路可走。只得暗暗祈禱佛祖，讓那笛聲快快停下來(lái)。
可惜，佛祖也無(wú)可奈何。笛聲依然傳來(lái)，似乎還微微帶有責(zé)備之意，責(zé)他太過(guò)不近人情。
罷了罷了！都是我自己一支簫曲惹的禍！我還是早早回到營(yíng)中，今后，再不弄簫就是了！他苦惱地自責(zé)著，咬咬牙，下了城頭。
僧兵所駐的營(yíng)地，就在東門(mén)內(nèi)街道北面，原為守御海鹽城東關(guān)的官軍營(yíng)地，月空留下月清幫官軍鎮(zhèn)守海鹽后，官軍便騰出來(lái)讓給僧兵。這兒離城隍廟并不太遠(yuǎn)，所以，月清回到營(yíng)中，依然還能聽(tīng)到笛聲，心中好不煩惱。
好一陣兒，笛聲才歇。
月清卻一直煩悶不已，偏偏又營(yíng)里無(wú)事。他便把自己關(guān)在房中，靜靜參禪打坐，想借以平息郁悶，卻又好像總有笛聲在耳邊心頭縈繞，拂之不去。時(shí)而，他又不由自主地責(zé)備自己太小家子氣，竟不肯答人一語(yǔ)。如果用簫聲告訴人家自己乃西方一衲子，不便牽惹紅塵，也許早沒(méi)事了。如此翻翻騰騰地想來(lái)想去，竟亂糟糟的許久不能入定。
不知過(guò)了多久，他才稍覺(jué)平靜。偏在這個(gè)時(shí)侯，有僧兵來(lái)報(bào)，說(shuō)西堂雪山禪師來(lái)了。
他驚喜異常，急忙將宗畫(huà)迎入房中。
見(jiàn)宗畫(huà)滿面倦怠憔悴，眼中布滿紅絲，料想他是長(zhǎng)途奔波、一夜未睡，急忙沏上一杯熱茶，又讓僧兵去備齋飯，這才問(wèn)宗畫(huà)從哪里來(lái)。
宗畫(huà)簡(jiǎn)單說(shuō)了自己行蹤，末了才說(shuō)尋找虹兒路過(guò)這里，特地來(lái)看望月清和僧兵兄弟一眼，簡(jiǎn)單用些齋飯便去。
月清見(jiàn)他滿目焦灼，料他不會(huì)在此久等，寬言安慰一番，便出去催促齋飯。
宗畫(huà)獨(dú)留房中，抬眼看見(jiàn)墻頭掛著的洞簫。他本喜歡音律，在嵩山少林寺時(shí)，曾與月清等人一起跟虛白方丈學(xué)過(guò)笛簫。此時(shí)因?yàn)閽炷詈鐑?，憂慮郁悶之情淤積心中，正好借簫傾吐。便摘下簫來(lái)，隨意吹起。
書(shū)為心畫(huà)，樂(lè)為心聲。人間諸藝，實(shí)為心跡，卻又皆通禪意：愈是無(wú)心，愈能傳心。所以，宗畫(huà)品簫，雖出無(wú)意，卻讓人聽(tīng)來(lái)仿佛聲聲在問(wèn)：你在哪里？你在哪里……
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己剛弄簫幾句，外面即傳來(lái)笛聲相應(yīng)。聽(tīng)來(lái)，那笛聲怨中帶喜，似乎在說(shuō)：我就在這里！你終于肯說(shuō)話了？
宗畫(huà)以為是月清在外面弄笛逗自己，遂音調(diào)一變，責(zé)備他不該拿別人的苦悶來(lái)調(diào)笑。
誰(shuí)知，那笛聲竟也跟著一變，略帶微嗔，似乎埋怨他不該錯(cuò)怪好人心。
“這個(gè)月清，平日蠻清幽一個(gè)比丘，想不到一入音律之中，竟這般愛(ài)笑鬧！”宗畫(huà)暗暗感嘆一句，又豎簫相答：別胡鬧了，我知道你是誰(shuí)。
外面笛聲似乎微微一驚，反而責(zé)他不懂人情。而后，調(diào)轉(zhuǎn)委婉，似乎在訴說(shuō)什么。
宗畫(huà)嘴角掛起一鉤笑，側(cè)耳傾聽(tīng)。尋思，看你說(shuō)些什么？
房門(mén)卻在這時(shí)哐當(dāng)打開(kāi)。
月清站在當(dāng)門(mén)。臉上滿是緊張和煩惱。手中卻并無(wú)笛子。
笛聲，卻還在繼續(xù)。
宗畫(huà)頓時(shí)惑然，驚異道：“法弟，原來(lái)不是你在弄笛？”
月清沒(méi)有回答他，卻道：“你把事情弄岔了！豈不要惹麻煩？”
宗畫(huà)聽(tīng)得莫名其妙，默默審視一下月清，又垂下眼簾一琢磨。這才微微點(diǎn)著頭，意味深長(zhǎng)地輕輕“哦——”了一聲。
月清見(jiàn)他那樣，臉上愈急：“你這是什么意思？我可——”
宗畫(huà)沉著臉，冰冷的大眼斜翻他一下：“既有簫笛相問(wèn)，法弟在海鹽頗不寂寞呀！”
“西堂、法兄——我——哪里——”月清急得眼淚汪汪。
宗畫(huà)瞥他一眼：“西天有個(gè)笑彌勒，恰恰少個(gè)配對(duì)的哭羅漢，你將來(lái)往生西天，正好補(bǔ)了這個(gè)缺！有話好好說(shuō)，我又沒(méi)怪你什么！何必澇眉澇眼的？！”
月清以為宗畫(huà)真動(dòng)了氣，便將秦山簫笛引倭與今日城頭簫笛再遇講述一遍，末了道：“我已聽(tīng)出弄笛人是個(gè)女子，所以，才有問(wèn)無(wú)答，未敢越雷池一步。偏是法兄今日陰差陽(yáng)錯(cuò)，簫笛相答，惹來(lái)麻煩，卻說(shuō)我什么‘頗不寂寞？’”
宗畫(huà)知道月清為人拘謹(jǐn)誠(chéng)摯，口無(wú)虛言，遂道：“是我錯(cuò)怪你了！不過(guò)，有問(wèn)有答，人間常情，你又何必這般固執(zhí)？心無(wú)掛礙，才是佛性嘛！你不妨去城隍廟看看，也許人家喪了親人，正孤苦伶仃，需要幫助呢！假如真是個(gè)弱女子，飄泊無(wú)依的，怕是更難——還是去看看吧！”
月清猶豫著：“我倒沒(méi)想這么多，只是想著佛門(mén)戒律——”
宗畫(huà)站起來(lái)：“別戒律戒律了！走，我陪你去——一人為私，二人為公?！?p> 月清這才點(diǎn)頭答應(yīng)，但見(jiàn)僧兵送來(lái)齋飯，便說(shuō)法兄一路辛苦，還是先用了齋飯?jiān)偃ァ?p> 宗畫(huà)揮手道：“還是先度了他人饑腸，再自度饑腸吧！”徑自出門(mén)。
二人循著幽幽怨怨、如泣如訴的笛聲行至城隍廟門(mén)口，笛聲突然在院內(nèi)消失。大概是弄笛人發(fā)現(xiàn)有人來(lái)，才住了聲。
廟門(mén)門(mén)板已開(kāi)裂變形，兩邊院墻更是斑駁殘缺，高高低低、豁豁口口。墻頂幾株枯草，或折或伏，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。抬眼可見(jiàn)，院中一株死去的古柏，光光的虬枝，蜿蜓盤(pán)空、僵龍干蛇般停在半天。
明顯，廟里早已斷了香火、沒(méi)了道士。
宗畫(huà)推開(kāi)虛掩的廟門(mén)，見(jiàn)庭中柏下、斜依一人。那人背朝他倆，蓬頭亂發(fā)、鶉衣襤縷；瘦瘦的，個(gè)子不高，像個(gè)乞丐。手里，卻提溜著一根長(zhǎng)笛。
二人同時(shí)噓嘆一聲。宗畫(huà)朝月清低聲道：“怎么樣？是否如我所料——人家已經(jīng)淪落到這般地步了！”
月清信服地點(diǎn)點(diǎn)頭，看那乞丐衣服破爛，卻是男裝，顯然是男身，不由為他吹出柔婉如女子的笛聲感到驚訝。驚訝歸驚訝，卻又少了一份擔(dān)心和緊張。
兩人走過(guò)去，低喚一聲：“小施主”。乞丐轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一張臉骯里骯臟，只有一雙眼尚顯清凈。他呆呆地，看著二人，高高撅著小嘴，無(wú)聲無(wú)息。
宗畫(huà)看看他手里的笛子，問(wèn)剛才的笛聲是不是他吹的。
乞丐點(diǎn)點(diǎn)頭，依然無(wú)聲。
月清又問(wèn)他是不是那個(gè)在秦山用笛子引開(kāi)倭寇的人，被倭寇抓住的孕婦是不是他親人。
他又點(diǎn)點(diǎn)頭，還是不語(yǔ)。
宗畫(huà)感到奇怪，問(wèn)他為什么不說(shuō)話。
他張開(kāi)嘴搖搖頭。
“原來(lái)是個(gè)啞巴！”宗畫(huà)、月清會(huì)意，不由暗暗感嘆。
宗畫(huà)裝作不相信剛才的笛聲是啞巴吹的，要他再吹一下。
啞巴乞丐斜著看他一眼，似乎對(duì)他的懷疑不滿，橫笛便吹。
月清一驚，馬上聽(tīng)出是秦山引倭的笛曲。尋思：如此笛藝，決非尋常乞丐所能。他過(guò)去必是樂(lè)班中人，只是遭遇慘變，淪落至此而已，便有心將他度入佛門(mén)，以便將來(lái)切磋技藝。
宗畫(huà)也覺(jué)乞丐非同一般，隨即掏出些散錢(qián)和碎銀，要他買些衣食。
乞丐接過(guò)，合什相謝。
月清問(wèn)他愿不愿意皈依佛門(mén)，乞丐卻搖搖頭。
宗畫(huà)、月清相對(duì)一嘆，又問(wèn)他會(huì)不會(huì)寫(xiě)字、家在哪里，還有沒(méi)有什么親人等。
啞巴皆以搖頭作答。
二人無(wú)奈，只得囑些小心風(fēng)寒的話語(yǔ)，嘆息著離開(kāi)。
路上，宗畫(huà)道：“法弟今后盡可以簫笛相答了，我觀啞巴雖外貌骯臟，眸中卻甚是清湛，頗有佛慧。你需留心相幫，慢慢將他度入佛門(mén)，免得他以后流浪受苦，也是一件功德。將來(lái)你們?nèi)裟芡鷥敉?，一簫一笛，伴佛說(shuō)法，莊嚴(yán)道場(chǎng)，必能引得天花竟放，讓草木皆生道心、頑石盡起敬仰，豈不完美？”
月清道：“多謝法兄指點(diǎn)，我一定竭力度他！”心里卻在納悶：這啞巴好生奇怪，寧愿孤身飄零、衣食無(wú)著，卻不愿皈依佛門(mén)，落個(gè)飽暖。這究竟是為什么？他自己身在那樣的境地，卻還用笛聲寬慰我的苦惱，這又是怎樣的情懷？
用罷齋飯，宗畫(huà)即辭別月清與眾僧兵，離開(kāi)海鹽。他估計(jì)月忠與火蓮花等人肯定追蹤宗詩(shī)、俞大猷等人去了紹興，便也直奔紹興。
趕到紹興府城，已是夜里掌燈時(shí)分。他一打聽(tīng)，月忠、火蓮花果然駐營(yíng)城中。料想二人此時(shí)應(yīng)在營(yíng)中，隨即尋了過(guò)去。
果然，剛剛行近營(yíng)門(mén)，即見(jiàn)月忠、火蓮花二人并轡騎馬出來(lái)。
月忠看見(jiàn)宗畫(huà)，勒馬就往營(yíng)門(mén)里拐，卻被火蓮花一把拉住。
宗畫(huà)看在眼里，頓起猜疑：他為什么遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)我就要躲開(kāi)？虹兒不見(jiàn)，莫非真是他做的手腳？還是他和火蓮花合謀而為？心里想著，腳下步子更快。
月忠見(jiàn)他行近，下馬合什，稍顯不安道：“法兄，你這么快就趕來(lái)紹興與我比武？不過(guò)，今日不行——”
“月忠！”宗畫(huà)不等他說(shuō)完，即喝斥道，“別與我東拉西扯！你們做的好事??！”
月忠一愣，看看火蓮花，滿臉茫然道：“我們——做了什么好事？”
火蓮花也是大惑不解，轉(zhuǎn)臉朝宗畫(huà)道：“喂！雪山禪師，別老是一見(jiàn)面就發(fā)火——你這到底是哪里來(lái)的無(wú)名火呀？”
宗畫(huà)鼻子里哼了一聲：“別裝糊涂！你們把虹兒藏哪兒了？”
月忠與火蓮花又對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)過(guò)臉，都是滿臉委屈。
“法兄，明明是你去接虹兒了，我們?cè)趺磿?huì)知道她在哪里？”月忠道。
宗畫(huà)并不信他：“我是去接虹兒，可她不知去向——你在乍浦見(jiàn)我時(shí)，就說(shuō)過(guò)虹兒可能有意外的話，果真應(yīng)驗(yàn)了！難道你神機(jī)妙算不成？不是你的手腳，會(huì)是誰(shuí)的手腳？”
火蓮花驚異道：“虹兒真的沒(méi)了人影？”轉(zhuǎn)臉探查似地審視著月忠，“對(duì)呀！你怎么能預(yù)卜吉兇？”
月忠尷尬不已，不自在地看著火蓮花，惶然道：“我那里能、能預(yù)卜吉兇？只是、只是那么一說(shuō)罷了！”扭頭皺眉看著宗畫(huà)，無(wú)聲埋怨他不該露此一嘴。
宗畫(huà)卻全然不顧，一味冷臉道：“你是不是怕比武輸了臉面，才這樣故生枝節(jié)？我告訴你：人，你要乖乖交出來(lái)！武，也是一定要比！”
火蓮花見(jiàn)他說(shuō)話毫無(wú)情面，迎上怒道：“誰(shuí)說(shuō)月忠?guī)煾蹬赂惚任?，他已?jīng)答應(yīng)我，要與你比個(gè)高低了！別把人都看扁了！”回頭又朝月忠道，“無(wú)論比武輸贏，我們都該堂堂正正，你怎么能藏了虹兒來(lái)生事拖延？還不快點(diǎn)還人了事？”
月忠狠狠瞪了火蓮花一眼：“你也如此說(shuō)話！我們大多時(shí)侯都在一起，我怎么去活生生藏一個(gè)人？我壓根沒(méi)人，又往哪里還人？”
燈光下，火蓮花臉色好看許多，卻又緊叮一句：“真的？”
“真的！”
“那就算我怨枉了你！”
宗畫(huà)見(jiàn)他二人自顧自地言來(lái)語(yǔ)往，生厭道：“你們就不要做戲了！”
火蓮花猛地掉頭，峻起臉色道：“誰(shuí)做戲了！月忠?guī)煾档脑?，你不信，我信！你不信，就只管查！他如果真使了小人手段，藏了虹兒，我就一劍挑了他！”說(shuō)罷，一把按住劍柄。
“法兄！我是那樣的人嗎？”月忠也一臉委屈道，“我當(dāng)時(shí)確是不愿比武，才有意那樣說(shuō)一句，讓你離開(kāi)。但我實(shí)在沒(méi)有做什么手腳——若將來(lái)證明是我所為，我就一劍自己了斷！哪還等著你們來(lái)羞辱我？！”說(shuō)罷，憤憤把臉?biāo)Φ揭贿叀?p> 宗畫(huà)見(jiàn)他倆說(shuō)的動(dòng)情，也覺(jué)不像謊言，心里陡地沒(méi)了底，低了聲氣道：“你在乍浦不那樣說(shuō)，我怎會(huì)疑你——月空法兄家里，只剩下虹兒一人，又是我?guī)舷抡沂甯傅摹Ｋ粲惺裁匆馔?，我怎么?duì)得起月空法兄的在天之靈？！”
月忠、火蓮花俱被宗畫(huà)感動(dòng)，不再怨他說(shuō)話傷人，各自沉默無(wú)聲。
冷凝一會(huì)兒。宗畫(huà)道：“法弟，你與我找虹兒去！”
月忠抬起頭，茫然道：“我們往哪里找？莫不是再回嘉興府城去？再說(shuō)——”
宗畫(huà)立刻打斷他：“再回嘉興就再回嘉興！有什么好畏難猶豫的！先從嘉興找起，那怕到天涯海角，也一定要找到她！”言語(yǔ)間，聲音已經(jīng)嘶啞。
月忠道：“我哪是畏難猶豫！只是，我覺(jué)得應(yīng)該先去看看堂主雨山他們！”
宗畫(huà)問(wèn)為什么。
月忠聲音低沉道：“我們剛接到俞將軍送來(lái)的消息：僧兵從海路回紹興途中，被倭寇從后偷襲，近百僧兵只剩下了十幾人，雨山也受了重傷，現(xiàn)在俞將軍行轅療傷，還昏迷未醒?？蓢@，八、八十多個(gè)僧兵弟兄啊——”他突然哽咽起來(lái)，語(yǔ)不成句，“全部葬身大海，尸、尸骨難尋?。 蹦┝?，實(shí)在控制不住，竟嗚咽起來(lái)。
宗畫(huà)頓覺(jué)渾身冰冷，僵在原地。
許久，他才聲似血染、語(yǔ)如磞玉般道：“血債，還要——血償！我、宗畫(huà)，誓與倭兒血拼到底！”說(shuō)罷，招招手，要月忠、火蓮花帶自己一起去看宗詩(shī)。
三人走的很沉重。一直到俞大猷行轅，他們沒(méi)再說(shuō)一句話。
俞大猷聞報(bào)，迎出轅門(mén)，帶三人到后堂宗詩(shī)療傷處。一路頻頻自責(zé)：“都怪我俞某用兵不當(dāng)，才讓少林僧兵遭此重創(chuàng)??！”
三人惦著宗詩(shī)傷情，都未問(wèn)及當(dāng)時(shí)海戰(zhàn)情景，只是安慰俞大猷不必太多自責(zé)。
當(dāng)他們走進(jìn)宗詩(shī)療傷的后堂時(shí)，宗畫(huà)、月忠和火蓮花三人卻同時(shí)愣住了。
虹兒！
虹兒竟坐在宗詩(shī)床邊，正一勺一勺地給他喂著什么。
見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，虹兒站起來(lái)，面露喜色道：“你們都來(lái)了——哦，他剛才迷迷糊糊低喃著要水，看來(lái)好了些！”
月忠、火蓮花同時(shí)看看宗畫(huà)，卻又不便說(shuō)什么，直接走到宗詩(shī)床前。
宗畫(huà)呆愣片刻，也跟過(guò)去。他們看看宗詩(shī)臉上、前胸、后背的刀傷，又問(wèn)些用藥情形，便坐下來(lái)守候。
火蓮花接過(guò)虹兒的藥碗，替她給宗詩(shī)喂水。
虹兒走到宗畫(huà)跟前道：“我聽(tīng)俞將軍說(shuō)，你又回了一趟嘉興？這是剛從嘉興來(lái)嗎？”
宗畫(huà)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那也一定累壞了，該是又餓又渴吧？”虹兒說(shuō)著，趕緊倒上一杯熱茶遞給他，“你又多跑一趟冤枉路干啥？”
“去接你嘛！”宗畫(huà)呷了一口茶，感覺(jué)甜滋滋的，身上的勞累也幾乎消散凈盡，只是不明白虹兒怎么突然到了這里，又為什么說(shuō)他跑了冤枉路，難道她不知道自己是去接她的？心里不免有些迷惑。但畢竟已經(jīng)見(jiàn)到了她，而且知道她安然無(wú)恙。那些迷惑便大可以暫時(shí)不去管它。
卻聽(tīng)虹兒又道：“你讓我南下，自己卻又回去，是打仗打糊涂了嗎？”
月忠、火蓮花又同時(shí)閃宗畫(huà)一眼。
我讓她南下？我?guī)讜r(shí)讓她南下了？宗畫(huà)自己卻大覺(jué)疑惑起來(lái)。但此時(shí)此地，正在探望受傷的師弟，不好把話題扯到他處閑問(wèn)，便支吾道：“哦！你來(lái)了就好，正可照看師弟療傷，倒是難得的幫手！”
虹兒見(jiàn)他答非所問(wèn)，微微瞟他一眼，亦不再說(shuō)什么。
一會(huì)兒，又有郎中過(guò)來(lái)探視查傷，俞大猷帶宗畫(huà)、月忠等人退避別室，才將僧兵遭受重創(chuàng)的情況簡(jiǎn)單介紹一遍。
當(dāng)日，俞大猷率官軍、僧兵泛舟返回紹興，因擔(dān)心王直北援王盤(pán)山倭寇，便令帶回來(lái)的兩艘倭寇大船作前鋒開(kāi)道，而讓僧兵仍乘小舟殿后，意在讓不熟悉水戰(zhàn)的僧兵稍事休息。
果然，行至半道，即遇一支倭寇駕船截住去路，遂戰(zhàn)在一處。
前面戰(zhàn)事正緊，后面又從大、小巫子山之間突然殺出一支倭寇船隊(duì)，撲向僧兵。僧兵舟小，躲避不及，被倭寇大船悉數(shù)撞翻。盡管舟中備有救命的大竹竿，但僧兵一旦入水，肩胸以下便全不自由，兩臂又要抱著竹竿浮水求生，面對(duì)倭寇的長(zhǎng)刀利箭，根本無(wú)從還手。有些僧兵舉臂迎刀，竟至雙臂全被砍落；還有僧兵頭、頸、肩上扎滿了倭寇毒箭。等前面的官軍抽出一部回援時(shí)，僧兵已所剩無(wú)幾了……
俞大猷說(shuō)罷，又感嘆道：“只怪俞某用兵無(wú)方。俞某實(shí)為僧兵罪人??！”言未盡，眼中熱淚滾滾而下。
宗畫(huà)等人安慰一番，也各自吞聲而泣。
夜半時(shí)分，宗詩(shī)終于醒來(lái)，一見(jiàn)火蓮花和虹兒守在自己床邊，頗覺(jué)奇怪，竟虛弱地問(wèn)自己這是在哪里，她二人又怎么會(huì)在自己身邊？
虹兒說(shuō)他受了傷，自己和火蓮花正在照看他?；仡^又指指宗畫(huà)等人道：“雪山禪師、月忠禪師他們也都來(lái)看你了！”
宗詩(shī)想抬起頭看看眾人，卻感覺(jué)頭上、頸上痛的厲害，竟是用不上力。
眾人趕緊靠近床邊，要他好好躺著。
宗詩(shī)又困惑地問(wèn)眾人，自己怎么受的傷。
火蓮花道：“看你傷成啥樣了？還問(wèn)這個(gè)——你們僧兵在海上被倭——”
虹兒趕緊從背后拽拽火蓮花衣襟。月忠也急忙斜眼瞪著火蓮花咳嗽一聲。
宗畫(huà)強(qiáng)顏一笑，說(shuō)沒(méi)什么大事，他也只是受些輕傷，讓他只管好好養(yǎng)傷。
宗詩(shī)左右瞟瞟眾人，卻發(fā)現(xiàn)大家都有意無(wú)意地躲著他的目光，似有什么事瞞著他。他閉上眼睛，自忖自憶起來(lái)。
一會(huì)兒，他忽然睜開(kāi)眼來(lái)，卻已是滿目淚水，嘴里有氣無(wú)力的喃喃道：“我、我、我對(duì)不起僧兵兄弟??！”竟自嗚咽起來(lái)。
眾人好一陣勸慰，他才止住悲聲。突然他又緊緊咬著嘴唇，雙目直瞪房頂，昏了過(guò)去。
郎中向眾人說(shuō)，他身受重傷，心智還未全醒，眾人留在這里，反而會(huì)勾起他更多慘烈回憶，最好都暫時(shí)離開(kāi)，只留虹兒一人照看。
眾人覺(jué)得有理，只得退開(kāi)。宗畫(huà)磨蹭著走在最后，本想單獨(dú)問(wèn)問(wèn)虹兒怎么到的這里，又為什么說(shuō)是自己讓她離開(kāi)嘉興的?？捎X(jué)得她正伺侯重傷師弟，在這里相問(wèn)，有些不相宜。轉(zhuǎn)思：反正她在這里，晚些時(shí)候問(wèn)也無(wú)妨，便緊走幾步，趕上月忠，去看望其他僧兵。
到了后半夜，虹兒見(jiàn)宗詩(shī)睡得平靜，自己也感覺(jué)困倦已極，便披衣伏在窗下的小幾上小憩，竟不知不覺(jué)睡去。
不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，宗詩(shī)又迷迷糊糊地喃喃著叫水。
很快，他感覺(jué)一柄小勺靠近唇邊。接著，一勺清水流入口中。甜甜的，暖暖的，直入肺腑。
一口，兩口，三口……
漸漸地，他感覺(jué)自己氣息慢慢順暢，身上也隱隱滋生氣力，竟然緩緩地爬了起來(lái)，一步一步地在彌漫的黑煙中挪動(dòng)。
忽地，他又覺(jué)眼前微微一亮。不禁暗暗感嘆一句：“啊——終于走出來(lái)了！”
朦朧中，睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)一柄光亮的鐵勺正送往唇邊。他這才意識(shí)到，剛才爬起步行只是一種幻覺(jué)。他張開(kāi)口，呷一口溫?zé)岬那逅?，心里又清爽許多，遂喃喃道：“虹兒，謝謝你！”
卻不聽(tīng)回答。
斜眼去尋身邊的虹兒，他卻一下子驚呆了。
守在床邊的，竟是一張新的面孔。
他不由驚訝結(jié)舌：“你？你——”
顧翁（清代學(xué)者顧炎武）在《日知錄》中作了記述，嘉靖中，少林僧御倭……自為部伍，持棍擊殺倭甚眾，皆戰(zhàn)死。
——張國(guó)臣《少林文化學(xué)》