六月廿八·大暑
烈日熔金，柏油官道蒸騰起裊裊熱浪。
松蔭下，銀甲少年屈膝而坐，甲片折射的碎光與樹影在他手中書卷交織融匯。蟬鳴撕扯著暑氣，他卻連護(hù)頸都不曾卸下，仿佛這身寒鐵才是真正的皮膚。
忽然，遠(yuǎn)處馬蹄聲碎，塵土飛揚(yáng)中，一隊(duì)商旅逶迤而來。
少年指尖微頓，青銅面具扣上臉龐的剎那，長(zhǎng)戟已在掌心嗡鳴。
馬蹄翻飛的剎那，昨日《六韜》殘卷上的那句“疾如風(fēng)，掠如火”忽地閃過腦?！瓜窬浯呙?p> 商隊(duì)護(hù)衛(wèi)尚未回神，他已如鬼魅般掠入陣中。
長(zhǎng)戟橫掃，護(hù)衛(wèi)紛紛墜馬。硫磺粉灑向貨物，火折子一拋，烈焰沖天而起。
混亂中，楊勉策馬逼近那輛翡翠馬車。
車夫早已棄車而逃，他一把掀開車簾，果然在暗格里尋得檀木匣子——打開一看，里面正是他要的東西。
正欲離去，忽聽身后一聲低吼。
一名護(hù)衛(wèi)掙扎起身，長(zhǎng)刀直指其后心。
少年頭也不回，反手一戟將偷襲者砸回土里，馬蹄濺起煙塵，轉(zhuǎn)眼便沒了蹤跡。
七月初一·未時(shí)三刻
楊氏祠堂的青磚沁著涼意，百雙布履碾過門檻時(shí)帶起的塵埃在光束中浮沉。
族長(zhǎng)杖頭輕叩地面，喧聲如潮水退去。
“帶上來?！?p> 話音方落，兩名彪形大漢架著少年踏入天井。人群裂開縫隙，如被利刃剖開的絲綢。
“快，跪下！”一漢子厲喝。
少年身形未動(dòng)，直至另一人抬腳踹向他膝窩，這才踉蹌跪地，脊背卻挺得筆直。
“發(fā)生什么事了？”一姑娘悄聲問。
旁側(cè)一人壓低嗓音：“三日前，翡翠州運(yùn)來的貨叫人劫了，聽說丟了好幾車?！?p> “哦？”姑娘興致寥寥，“這人是接應(yīng)的，還是管運(yùn)貨的？”
那人正要胡謅，卻被族長(zhǎng)兩聲杖叩嚇得噤聲。
族長(zhǎng)沉聲道：“抬起頭來?！?p> 姑娘好奇地踮腳望去，只見那少年面容清俊，眼如秋水，眉似新月。
她忍不住多瞧了幾眼，直至小腿酸脹，心中暗惱：“族長(zhǎng)真是的！丟東西又不是他一個(gè)人的錯(cuò)，干嘛讓人家跪在這兒呀？臉都丟光啦，以后還怎么見人嘛！”
“小兒名何？”
“名勉?！?p> “多大年齡？”
“未曾及冠，尚待一年。”
族長(zhǎng)微微頷首。
姑娘暗忖：“楊勉……這名字倒未聽過。十九歲，只長(zhǎng)我一歲。”
檀木杖忽地重頓于地：“你可知罪？”
姑娘心頭一跳，愈發(fā)困惑：“到底犯了什么大錯(cuò)呀，能讓族長(zhǎng)生這么大氣？要是事情不大，說不定還能求爹爹幫他說說情呢?！?p> 她偷眼看向父親——一位長(zhǎng)老，卻見對(duì)方滿面怒容，似要將那少年生吞活剝。
“我有何罪？”楊勉抬眸反問。
“六月廿八，你策馬出城，劫掠貨物，焚毀商隊(duì)，可有辯駁？”族長(zhǎng)聲如寒鐵。
滿院倒吸涼氣聲中，楊勉道：“這幾日我從書閣借書研讀，未曾出過門。”
“莫非抓錯(cuò)了人？”姑娘暗自嘀咕。
“何人可證？”
“家中唯我一人?！?p> 話音未落，一老婦已被推至跟前。
“你是何人？”族長(zhǎng)問。
“老身在養(yǎng)房里掌灶?！薄B(yǎng)房乃族中撫育孤兒之所。
“那日清晨，所見可是此人？”
老婦顫巍巍點(diǎn)頭：“是……老身親眼見他持戟策馬出城，還向我討了碗水喝?！?p> “你習(xí)武？”族長(zhǎng)目光掃過少年單薄肩線。
“自幼體弱，隨父晨練強(qiáng)身健體，如今已成習(xí)慣?！?p> “放屁！”姑娘的父親額角青筋暴起，“晨練需要身披全甲、手持重戟？偏巧商隊(duì)進(jìn)城時(shí)練，偏巧練完貨便叫人劫了！”
楊勉忍不住低笑，驚得梁間燕雀撲棱亂飛。
“豎子無禮！”長(zhǎng)老怒斥。
族長(zhǎng)抬手止住話頭，冷聲道：“你父母因妖禍殞命，然家族仍與妖族通商，你心懷怨懟，故劫貨焚隊(duì)，可有辯駁？”
楊勉搖頭：“族中未克扣撫恤，我亦無怨。”
“既無怨，為何行此惡舉？”
“此事非我所為。”
言罷，楊勉再度垂首。
族長(zhǎng)默然，眾人亦屏息凝神。
半個(gè)時(shí)辰后，一男子提甲胄、染血長(zhǎng)戟并青銅面具踏入祠堂，將物件擲于地上：“從他家的后院挖出來這三樣?xùn)|西，但是沒找到贓貨?！?p> 楊勉仍未回首。
“你把貨藏在何處了！”長(zhǎng)老暴喝。
楊勉恍若未聞。
“若肯交還剩余貨物……”另一長(zhǎng)老試探道。
男子補(bǔ)道：“院中有焚燒痕跡，余燼已清理干凈?！?p> “夠了?！弊彘L(zhǎng)打斷，“此三物，你當(dāng)作何解釋？”
“不知何人埋于我院中?！?p> 眾人議論紛紛：“事實(shí)已擺在眼前，仍不肯承認(rèn)，徒勞無益。”
族長(zhǎng)長(zhǎng)嘆：“四日前的申時(shí)，你于馬市賃馬，翌日的酉時(shí)方還。馬市伙計(jì)洗馬時(shí)瞧見血跡，于是報(bào)官追查。后來衙門查到是楊家人借馬，將此案移交于祠堂處置?！?p> “如今人贓俱獲?！弊彘L(zhǎng)聲線陡然蒼老，“依律當(dāng)除名?！?p> 滿院嘩然。
本朝世家宗族權(quán)傾一方，掌握土地、控制朝政。
若是被家族除名，則失去地位、亦無權(quán)繼承祖產(chǎn)，再無立足之地。
“然念其初犯，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)僅受輕傷，未傷人命?！弊彘L(zhǎng)話鋒一轉(zhuǎn)，“終判，鞭笞五十?！?p> “傷好后，赴宜州任五仙宗使者，每月修書稟告宗務(wù)，三年后方可歸族。在此期間，祖產(chǎn)由其叔父代管。你可認(rèn)罰？”
“我認(rèn)?！?p> 祠堂偏室
長(zhǎng)老急道：“這么輕饒他？我們損失了那么多貨物！”
“那按你的意思，是要將他除名，還是干脆殺了泄憤？”
“那……自然不是?！遍L(zhǎng)老被嗆了一句，“可是罰得也太輕了！況且把他派去五仙宗，萬一他借著五年大比的時(shí)機(jī)去嘗試脫離家族……”
“休要胡言?！弊彘L(zhǎng)有些無奈，“宜州如今亂象叢生，你難道不知道？”
“北方的霄國狼子野心，步步緊逼，怕是下一步便要興兵南下。昔日士族，逃的逃，散的散，本土勢(shì)力又未能成氣候。五仙宗歷經(jīng)數(shù)百年打壓，早已式微，不過是瘦死的駱駝罷了。
大比在即，族內(nèi)分不出人，不如讓他去。況且，留在中原，他怎會(huì)念及家族恩情？等去了宜州，若不借楊家之名，他怕是寸步難行。到時(shí)候，他自然會(huì)明白些?！?p> 長(zhǎng)老恍然。
院中竹條破空聲驟起，族長(zhǎng)望向香案上數(shù)十無主靈位，嘆道：“當(dāng)年妖禍，折了我族半數(shù)子弟，血染祠堂青石。如今與妖通商，實(shí)屬無奈之舉。族中早已有了怨言，若再重罰此子，難免會(huì)寒了遺屬之心?！?p> “不過，此事尚未了結(jié)?！弊彘L(zhǎng)拄杖而立，“務(wù)必徹查泄密商隊(duì)行程之人?！?p> “是?！?p> 鞭刑畢·宅邸后院
楊勉一瘸一拐回到宅子，沒有管滿地狼藉，徑自來到后院，將那深坑再向下挖——甲胄、兵器與面具僅僅只是幌子。
鐵鍬又掘了三尺深的土，終于看見了一個(gè)木箱，強(qiáng)忍著痛，他把箱子搬回屋里。
屁股太痛，楊勉只能趴在床上，翻閱著木箱。
門外窸窣聲起，他連忙將木箱推至床底。
腳步聲停在了門口。
楊勉頭也不回道：“叔父，進(jìn)吧?！?p> “噓——”叔父閃身入內(nèi)，“我的那份東西呢？”
“燒了。”
“燒了？！誰讓你燒的！我冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)......”
楊勉咬著牙爬起來：“族里查得嚴(yán)，留著反而惹麻煩。再說了，我以后不回來，家產(chǎn)都?xì)w你，就當(dāng)?shù)帜愕哪欠萸閳?bào)了?！?p> 叔父眼睛一亮，強(qiáng)忍著笑意問道：“你又要作什么？”
“不關(guān)你的事?！睏蠲戕D(zhuǎn)身趕人，“再賴在這兒不走，當(dāng)心把你當(dāng)主犯逮了！”
叔父黑著臉走了。
楊勉掀開木箱，隨手撥開上面壓著的紙張和幾本古籍，箱底赫然躺著一個(gè)檀木匣子。
兩把火燒得干凈利落，除了他自己，沒人會(huì)知道這匣子里到底藏了什么。
楊勉將匣中之物取出，藏入一個(gè)香囊內(nèi)，怕被人摸走，又在香囊下面鋪了金葉子，上頭蓋了銀兩，一同放入行囊。
他松了口氣，但時(shí)間緊迫，他來不及休息，又拿起紙，照著上面寫的計(jì)劃，把這幾天的行動(dòng)從頭到尾捋了一遍。
確認(rèn)沒忘記什么，這才翻到下一張，繼續(xù)往下看。
第二頁紙上寫道：“盜寶這事兒，本就是個(gè)倉皇定下的計(jì)劃。眼下時(shí)辰不等人，只能硬著頭皮摸黑上路了。”
指尖撫過泛黃的紙張，月光映得末尾的朱砂殷紅如血：“五仙宗雖已衰落，仍需慎之又慎！”