二人一出八仙樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)街角有個(gè)衣衫襤褸的乞丐，正在向路人乞食，慧生和那莊稼漢對(duì)望一眼，朝那乞丐走去。莊稼漢摸出了幾文銅錢，放進(jìn)乞丐碗中，那乞丐一面鞠躬一面謝道：“多謝二位大爺，二位大爺福壽無(wú)疆?！鼻f稼漢道：“不知這位小兄弟可是丐幫中人？”乞丐抬起頭來(lái)，對(duì)著慧生和莊稼漢望了一陣，問(wèn)道：“兩位英雄如何稱呼？”莊稼漢道：“在下丐幫七袋弟子方萬(wàn)錚，隸屬山西分舵，這位是五臺(tái)山普濟(jì)寺的住持慧生大師?！蹦瞧蜇ひ?jiàn)方萬(wàn)錚雖然衣著樸實(shí)，但卻干凈整潔，渾身上下一塊補(bǔ)丁也無(wú)，背上更沒(méi)有麻袋，對(duì)他所言不禁將信將疑。方萬(wàn)錚見(jiàn)他遲疑，便道：“本幫于四月初九在河南分舵召開(kāi)大會(huì)，幫主于三月十七從山西南下，臨行吩咐山西分舵舵主邀請(qǐng)五臺(tái)山慧生大師來(lái)參會(huì)議事?！逼蜇ひ?jiàn)他與本幫之事如此熟悉，再無(wú)疑慮，便道：“小的新入丐幫不久，對(duì)幫中大事知道的不多，不過(guò)最近聽(tīng)說(shuō)幾位幫中長(zhǎng)老來(lái)到分舵，似有重要事情相商?！狈饺f(wàn)錚喜道：“各位長(zhǎng)老既已到來(lái)，那是再好也沒(méi)有。”乞丐續(xù)道：“只是只是........”方萬(wàn)錚道：“只是什么？”乞丐道：“只是前些日子聽(tīng)說(shuō)，幾位長(zhǎng)老一見(jiàn)面。便吵將起來(lái)，后來(lái)還動(dòng)上了手，有位傅長(zhǎng)老好像受了傷，目前不知身在何處。”
方萬(wàn)錚一驚，怎地丐幫眾長(zhǎng)老反而動(dòng)起手來(lái)？想必是幫中出了大變故，又問(wèn)道：“沈幫主到了嗎？”乞丐道：“小的不知?！狈饺f(wàn)錚當(dāng)下問(wèn)了河南分舵的具體方位，與慧生并肩去了。
丐幫河南分舵，設(shè)在汴梁城近郊的一座山谷之中，這山谷三面環(huán)山，只有一條出路，壁立萬(wàn)仞便如刀砍斧劈而成一般，縱是猿猴也不易爬出，當(dāng)?shù)厝似鹈唬骸叭f(wàn)仞谷”。這萬(wàn)仞谷中日照極短，每日只有兩個(gè)時(shí)辰能見(jiàn)到太陽(yáng)，其余時(shí)候陰森可怖，又因山路奇險(xiǎn)，所以人跡罕至，確是江湖人士聚會(huì)的好所在。
方萬(wàn)錚和慧生連夜趕路，終于在天亮之前進(jìn)到谷中，只見(jiàn)谷中各類樹(shù)木郁郁蔥蔥，山崖上的松柏更是遮天蔽日，兩座山峰之間一條細(xì)細(xì)的小路蜿蜒曲折，直通向密林深處。又行一陣，方萬(wàn)錚暗暗納悶：“距四月初九的大會(huì)已不足三日，怎地這谷中一個(gè)幫眾也不曾見(jiàn)？”不禁加快了腳步，卻聽(tīng)慧生“咦”地一聲，指著一旁的樹(shù)叢道：“那里似乎有個(gè)人！”方萬(wàn)錚愕然停步，取出腰間短棒，撥開(kāi)樹(shù)枝，向慧生所指方向走去，只走出兩步，只見(jiàn)一名丐幫弟子伏在地上一動(dòng)不動(dòng)，身上斑斑點(diǎn)點(diǎn)盡是傷痕，竟已死去。只見(jiàn)尸體上傷口縱橫交錯(cuò)竟達(dá)二十余處，方萬(wàn)錚在尸身頸部一模，觸手處尚有余溫，顯是遇害不久。
兩人對(duì)望一眼，均想：“必是有外敵來(lái)襲，不知這密林深處此刻是怎生光景？”當(dāng)下全神戒備，方萬(wàn)錚將短棒交給慧生，自己抽出一把彎刀，兩人不走主路，沿著樹(shù)叢隱蔽處向谷中前行。一路上又有幾名丐幫弟子橫尸就地，方萬(wàn)錚對(duì)尸體一一查看，均是以極普通的手法所傷，手段并不高明，料想敵人中也無(wú)什么了不起的高手，略微寬心，只是不知敵人有多少，仍是不敢放松警惕。這樣緩緩前行，直走到太陽(yáng)西斜，谷中早已是一片昏暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前方幾處星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，火光中隱約可見(jiàn)一片空地，空地中間有兩三間茅草屋，想是那丐幫分舵到了。
又行了里許，方萬(wàn)錚突然聞到一股血腥之氣，不禁眉頭一皺，轉(zhuǎn)頭望向慧生，只見(jiàn)慧生也是眉頭緊鎖，以手掩鼻，兩人四目相對(duì)，卻都不說(shuō)話，均想：“這谷中必有一場(chǎng)極慘烈的打斗！”越向前行，這血腥氣越濃，直轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，只見(jiàn)一個(gè)七八丈見(jiàn)方的空地上，橫七豎八躺滿了死尸，殘肢斷臂不計(jì)其數(shù)，有的憑自血流不止。兩人見(jiàn)到這等慘狀，都是呆了一呆，慧生雙手十合，念了一聲“阿彌陀佛！”。
方萬(wàn)錚俯身查看，待翻過(guò)第四具尸首時(shí)突然“咦”的一聲，自言自語(yǔ)道：“這...，這是為何？”慧生過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)兩名丐幫弟子，其中一人左手與另一人扭在一起，右手一柄單刀砍在對(duì)方左肩，卸下了大半個(gè)肩膀，同時(shí)左胸被對(duì)方以一把匕首貫胸而入，兩人竟是同歸于盡?；凵溃骸翱磥?lái)是丐幫出了內(nèi)亂！”方萬(wàn)錚默然不語(yǔ)，這一路上，他早有疑心，沿途的尸首均是丐幫弟子，為何不見(jiàn)一個(gè)外敵？
忽聽(tīng)得左手茅屋后傳來(lái)兵刃相擊之聲，只輕輕一響，隔了良久又是一響。這聲音斷斷續(xù)續(xù)，按理說(shuō)若是有人打斗，決計(jì)不會(huì)相隔這么久才交上一招，方萬(wàn)錚和慧生伏低了身子，緩緩向屋后走去。