時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，那年父親病好多了，算命的生意也不錯(cuò)。母親紡紗也賺了點(diǎn)錢(qián)，再加上幫工的一石米，王光勤的一家舒舒服服地過(guò)了一個(gè)春節(jié)。因?yàn)橥豕馇诼斆鳎蛔x書(shū)實(shí)在太可惜了。春節(jié)時(shí)間，親朋好友和鄰里們也勸說(shuō)他父母還是要堅(jiān)持讓他讀書(shū)。
新學(xué)期又要開(kāi)學(xué)了，王光勤對(duì)母親說(shuō)：“媽媽?zhuān)疫€是要讀書(shū)，只有讀書(shū)才能徹底改變我家的窮困。”
老倆口子商量了一下，覺(jué)得兒子言之成理。今年手頭比較寬松，若堅(jiān)持讀下去當(dāng)然是好事。母親問(wèn)王光勤說(shuō)：“那你放牛耽誤了一年的功課怎么辦？”
“我已經(jīng)自學(xué)補(bǔ)上了，先生一定會(huì)給我升級(jí)的?！?p> “那好吧，去試試看?！蹦赣H湊了點(diǎn)書(shū)費(fèi)又將兒子送來(lái)上學(xué)。校長(zhǎng)批評(píng)王光勤的母親說(shuō)：“你不應(yīng)該讓這么聰明的孩子任意停學(xué)，影響他的學(xué)業(yè)和前程！”
“家里太窮，沒(méi)有辦法堅(jiān)持讀下去?，F(xiàn)在送來(lái)請(qǐng)先生重新收下吧？”王光勤母親央求校長(zhǎng)。
校長(zhǎng)說(shuō)：“四年級(jí)沒(méi)有讀完，現(xiàn)在只能留級(jí)繼續(xù)讀四年級(jí)了?！?p> 王光勤聽(tīng)了急忙說(shuō)：“校長(zhǎng)，四年級(jí)下學(xué)期和五年級(jí)上學(xué)期的課程我都自學(xué)補(bǔ)上了，可以請(qǐng)先生考考我嗎?”
“那好，我來(lái)考查一下你?！毙ｉL(zhǎng)請(qǐng)任課先生出了較多較難的試卷，王光勤認(rèn)真應(yīng)考，結(jié)果得了滿(mǎn)分。校長(zhǎng)和先生們很是佩服，放心地給他升了五年級(jí)。
老師的勤學(xué)篤行，求是創(chuàng)新的躬耕態(tài)度；樂(lè)教愛(ài)生，甘于奉獻(xiàn)的仁愛(ài)之心，使王光勤安心下來(lái)了。
王光勤這二進(jìn)宮取得了重新學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，他更加珍惜，學(xué)習(xí)更加認(rèn)真了。很快又成了品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生。
堅(jiān)持了一年，王光勤讀完了小學(xué)六年級(jí)上學(xué)期，實(shí)指望能讀到完小畢業(yè)。可惜他父親下半年又重病在床，兩手空空的母親再度陷入困境，無(wú)法供王光勤繼續(xù)上學(xué)了。
他母親哭哭啼啼度過(guò)了春節(jié)，仍然在正月十三那天，托人說(shuō)情把王光勤再次送到錢(qián)水鳳家放牛。
錢(qián)水鳳即將小學(xué)畢業(yè)，很需要人輔導(dǎo)。在這緊要關(guān)頭，雪里送炭，王光勤又來(lái)了。她父親心里十分踏實(shí)，覺(jué)得女兒的讀書(shū)成功有指望了。
完小的最后一個(gè)學(xué)期沒(méi)能讀完，王光勤非常遺憾。在錢(qián)家一邊放牛一邊自學(xué)，同時(shí)輔導(dǎo)錢(qián)水鳳的學(xué)習(xí)。水鳳在他的幫助下進(jìn)步很快，畢業(yè)前，她的成績(jī)躍到了班上前10名。
在一個(gè)初夏的早晨，陽(yáng)光明媚，學(xué)校先生帶著畢業(yè)班全體學(xué)生去報(bào)考初中。王光勤懷著十分向往讀書(shū)的心理，把牛牽到了王家屯的大路口等待。那里是去中學(xué)的必經(jīng)之路，他要去歡送同學(xué)們，預(yù)祝同學(xué)們考出好成績(jī)。
來(lái)了，全班40多位學(xué)生背著行李，排成一隊(duì)。走在前面的周先生一眼看到了王光勤，便說(shuō)：“王光勤，你在放牛？”
“是的，周先生，你帶學(xué)生去考試，我預(yù)祝大家考出好成績(jī)?！蓖豕馇诹w慕地說(shuō)著，有些哽咽，淚水差點(diǎn)兒流了下來(lái)。周先生看出了他的渴望讀書(shū)的心思，忙說(shuō)：“你也可以和我們一道去考呀？”
同學(xué)們說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，王光勤同學(xué)你也去吧。你已經(jīng)學(xué)完了小學(xué)全部課程，這個(gè)學(xué)期是總復(fù)習(xí)。你沒(méi)有參加復(fù)習(xí)，對(duì)升學(xué)考試沒(méi)有大礙?！?p> “我就沒(méi)有那個(gè)福份嘍，連報(bào)名費(fèi)都沒(méi)有?！?p> “去去去，和我們一道去。報(bào)名費(fèi)兩毛錢(qián)我給你付就是了?！敝芾蠋熆犊饽?，表現(xiàn)了愛(ài)生的情懷。
這時(shí)，求學(xué)心切的王光勤膽大妄為，猶如掉了魂似的，真的想去試一試，便說(shuō)：“哪牛怎么辦？”
錢(qián)水鳳說(shuō)：“這里離你媽較近，叫你媽把牛牽著送到我家去?！?p> “對(duì)對(duì)對(duì)，把牛送回去，我們等待你。”同學(xué)們一齊贊同。
王光勤應(yīng)聲說(shuō)：“好！”他真的把牛交給了媽媽?zhuān)±锖康馗瑢W(xué)們?nèi)チ恕?p> 在考場(chǎng)上他認(rèn)真應(yīng)試，覺(jué)得得心應(yīng)手，沒(méi)有遇到難題，特別兩篇文章寫(xiě)得很滿(mǎn)意，苦難人心中的素材是豐富的。
過(guò)了兩周考試成績(jī)出來(lái)了，真是奇跡，王光勤紅榜第一名。一個(gè)放牛郎竟然是鄉(xiāng)試“狀元”，這個(gè)奇聞?lì)D時(shí)傳遍了鄉(xiāng)里。從此他獲得了“牛郎狀元”的美名，同學(xué)們羨慕他，佩服他，鄉(xiāng)親們贊揚(yáng)他。
張榜那天，有人喜，有人憂，喜怒哀樂(lè)全是這張榜。本來(lái)么，這“金榜題名”對(duì)于讀書(shū)人來(lái)說(shuō)是一大喜事，但是對(duì)王光勤來(lái)說(shuō)并不是什么喜事，他反而覺(jué)得是一場(chǎng)兒戲，鬧劇，增添了自己的懊惱和傷感。因?yàn)殇浫×藳](méi)有錢(qián)讀書(shū)，也是枉然。覺(jué)得自己不懷好心，充當(dāng)了冒失鬼，擠掉了別人的名額，攪亂了人心！于心何忍？他有些后悔。
全班四十名學(xué)生僅錄取八名。錢(qián)水鳳也以?xún)?yōu)異的成績(jī)榜上有名，她父母非常高興，覺(jué)得這個(gè)放牛郎請(qǐng)對(duì)了，幫助女兒考取了中學(xué)，是金錢(qián)買(mǎi)不來(lái)的好事。
到了新學(xué)校開(kāi)學(xué)的時(shí)候，王光勤的母親借不到錢(qián)給兒子上中學(xué)。兒子也知道母親的難處，沒(méi)有埋怨她，只能認(rèn)命安心在錢(qián)家放牛。
開(kāi)學(xué)那天錄取的學(xué)生都?xì)g歡喜喜報(bào)名上學(xué)，而渴望讀書(shū)的王光勤沒(méi)有錢(qián)上學(xué)心情無(wú)比沉痛。那天他懷著對(duì)新學(xué)校的好奇心，替錢(qián)水鳳挑著行李和她一道去了。別的同學(xué)忙著報(bào)名、注冊(cè)、交費(fèi)、領(lǐng)書(shū)等，他卻跟著同學(xué)空徘徊。輪到他報(bào)名時(shí)，老師問(wèn)：“你叫什么名字？”
“我叫王光勤?！?p> “王光勤！”全體師生都把目光焦點(diǎn)集中在他身上，驚奇地道：“王光勤？榜上第一名！”這個(gè)放牛郎以?xún)?yōu)異的成績(jī)，博得了師生們的交相贊譽(yù)。這時(shí)的王光勤默默不語(yǔ)，他如掉進(jìn)了五味缸內(nèi)，酸、甜、苦、辣、咸，五味雜陳，說(shuō)不清該哭該笑？
先生說(shuō)：“好好好，學(xué)校歡迎你的來(lái)到，交費(fèi)報(bào)名吧?！?p> 王光勤心里很亂，“人是英雄錢(qián)是膽?！睕](méi)有錢(qián)三個(gè)字實(shí)在不好開(kāi)口，頓時(shí)臉紅到了頸脖子，不吭聲。
錢(qián)水鳳替他說(shuō)：“他沒(méi)有錢(qián)讀書(shū)，不讀了。”
“你沒(méi)有錢(qián)報(bào)名？”先生追問(wèn)道。
“是的，我家窮，無(wú)錢(qián)讀書(shū)，只能幫工為生?！?p> 其他同學(xué)和先生幾乎同聲說(shuō)：“哎呀！哪怎么辦呢？考取中學(xué)沒(méi)錢(qián)讀書(shū)，放棄，多可昔呀？”
大家為他深感惋惜。先生和學(xué)生面面相覷，覺(jué)得這個(gè)世界不公：成績(jī)這么好而家庭卻這么窮，遺憾！
有一位先生提意見(jiàn)說(shuō)：“這樣的優(yōu)秀學(xué)生一定要幫助他解決入學(xué)問(wèn)題。是不是向地方政府申請(qǐng)解決他的入學(xué)困難？”
“眼下軍閥混戰(zhàn)，政府腐敗，官僚貪污，民窮財(cái)盡。官老爺們泥菩薩過(guò)江，自身難保，有誰(shuí)來(lái)管問(wèn)教育的事？”
大家商定：“找校長(zhǎng)去?！?p> 校長(zhǎng)知道這件事，覺(jué)得這樣的優(yōu)秀學(xué)生將來(lái)能提高學(xué)校的聲譽(yù)，決不能放棄他。于是校長(zhǎng)不動(dòng)聲色，以特困生的名義，減免了王光勤的入學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。
天幸！求學(xué)的校門(mén)三進(jìn)三出，就這樣王光勤進(jìn)了中學(xué)，他高興得蹦了起來(lái)。被分在初一年級(jí)（３）班。這真是緣分，錢(qián)水鳳也和他分在同一個(gè)班上，這位有戀慕初心的女孩分外高興。
王光勤來(lái)到教室，教室里已坐滿(mǎn)了學(xué)生。見(jiàn)“小考狀元”的來(lái)到，大家一陣掌聲歡迎，都覺(jué)得能和他做同班同學(xué)是一種榮幸。
上課了，班主任講話：“今天是同學(xué)們來(lái)到新的學(xué)校、新的年級(jí)、上新的一課－－班會(huì)課……”
講話間窗外來(lái)了一位婦女，靠在窗臺(tái)前伸頭對(duì)教室里探望，好像尋找什么似的。班主任走過(guò)去問(wèn)道：“你有什么事嗎？”
那婦女說(shuō)：“這里有個(gè)叫王光勤的孩子嗎？我是他鄰居。他父親死了，叫他及速回去?！?p> “哎呀，真可憐呀！”晴天霹靂，五雷轟頂！全體師生十分驚詫和惋惜。這事無(wú)法回絕，先生只說(shuō)：“王光勤你回去吧，你父親去世了?！?p> 王光勤收起了剛才的興奮和笑容，以淚洗面跟著鄰居大嬸回家了?？蓱z，一場(chǎng)歡喜不滿(mǎn)三分鐘，中學(xué)的學(xué)生凳子還沒(méi)有坐熱，中學(xué)老師的講話只聽(tīng)了一句，就離去了。
錢(qián)水鳳看著所崇拜的偶像離去的背影，她心里五味俱全。張榜時(shí)，王光勤第一名，她歡喜過(guò)；他無(wú)錢(qián)上中學(xué)，她傷心過(guò)；校長(zhǎng)免費(fèi)讓他入學(xué)，她高興過(guò)；今天他父親去世，她為他傷心擔(dān)憂。她伏在桌子上，臉埋住手里，酸甜苦辣一齊涌進(jìn)心窩。
王光勤回到家，父親病亡，母親大哭，慘不忍睹。悲劇已擺在面前，這個(gè)十三歲的孩子必須面對(duì)，承受。
在兩位鄰居的陪同下他去了棺材店?？┼庖宦曄虻昀习骞蛳?，說(shuō)：“老板，請(qǐng)賒一口棺材給我安葬父親吧？日后我一定打工還債?！?p> “你能打工還錢(qián)？”眼前跪著的是位小孩，店老板不太信服。
“他確實(shí)能打工還債，請(qǐng)你放心賒給他吧，他現(xiàn)在已在外幫工，不會(huì)誤事的?！编徖飩兘o他做了擔(dān)保。棺材店老板心地善良，十分同情這位蒙難的孩子。便說(shuō)：“那好吧，選一口好的棺材抬去吧，死者為大，安葬了再說(shuō)?！?p> 十三歲的王光勤賣(mài)身為奴，風(fēng)風(fēng)光光安葬了父親。
中年的母親無(wú)意改嫁，勤兒，成了她唯一的精神支柱、生活的依托。她希望兒子快快長(zhǎng)大，支撐起這個(gè)家。
父親走了，看看這四壁空空的茅草棚和不時(shí)登門(mén)的債主，王光勤犯難了?，F(xiàn)在，十三歲的他，是家里唯一的勞動(dòng)者，要扛起養(yǎng)活母親和弟弟的重?fù)?dān)，再也沒(méi)有返校讀書(shū)的可能了。
中學(xué)校長(zhǎng)出于愛(ài)才之心，特地派班主任來(lái)進(jìn)行家訪。王光勤母親對(duì)先生說(shuō)：“他父親去世后養(yǎng)家糊口的重?fù)?dān)落在他肩上。書(shū)是讀不成了，只能去幫工過(guò)日子?！?p> “你們家困難，學(xué)校決定以特困生的名義補(bǔ)助，自己只要交些書(shū)費(fèi)，這樣行嗎？”班主任懇求道。
“那樣也不行，家里人要靠他養(yǎng)活呢。有錢(qián)讀書(shū)，無(wú)錢(qián)幫工，他命相如此。書(shū)是讀不成了，謝謝先生的好意?！?p> 窮人家的日子是難熬的。先生抱著很大希望來(lái)動(dòng)員，聽(tīng)了王光勤母親的一席話，感到同情而失望。便問(wèn)他的學(xué)生道：“王光勤，讀書(shū)的事你自己決定吧，我們愛(ài)莫能助?！?p> “先生，我向往學(xué)校，向往讀書(shū)，書(shū)是我的命根子。但沒(méi)能生在讀書(shū)的家庭，很是遺憾。家境貧寒，我萬(wàn)念俱灰，只能靠幫工養(yǎng)家。謝謝先生的關(guān)懷?！?p> 先生垂頭喪氣地離去了。
三天后，錢(qián)老板來(lái)了，他說(shuō)：“王光勤，你的情況我都知道了，你父親的死我們也很悲痛。但人死不能復(fù)生，只能節(jié)哀順變。為了生活，你還是來(lái)我家放牛吧?！?p> “好好，我跟隨你去好了?！蓖豕馇谑莻€(gè)懂事的孩子，他二話未說(shuō)，夾起一雙破鞋跟老板走了。
錢(qián)水鳳禮拜天回家，看到王光勤還在她家放牛，心酸落淚。覺(jué)得心中的偶像卻如此可憐！這放牛不坑害了他一生嗎？于是好心的水鳳決定找爸爸商量，懇求爸爸資助王光勤讀書(shū)。
她來(lái)到父親的房間，見(jiàn)她父親雙目微閉，駕著二郎腿，煙斗叼在嘴里吞云吐霧。房間里烏煙瘴氣，一股濃濃的煙味，使人窒息。水鳳用手掌在鼻前扇了扇，囁嚅地道：“爸爸，王光勤怎么還在我家放牛？”
她父親慢騰騰地說(shuō)：“他不來(lái)放牛，能做什么？他父親死了要他掙錢(qián)養(yǎng)家糊口，有什么辦法呢？”
“他很聰明，學(xué)習(xí)成績(jī)又好，讀書(shū)肯定能成功。幫工會(huì)毀掉他的一生，只有讀書(shū)他才有前途呀！”錢(qián)水鳳堅(jiān)信王光勤大有前途。
“富貴在天，誰(shuí)叫他出生在窮人家里呢？”
“這不是你做善事的機(jī)會(huì)來(lái)了么？你可以資助他讀書(shū)呀？幫助陷于困境的人是善德之人。古往今來(lái)，很多有識(shí)之士資助窮書(shū)生出了頭，名揚(yáng)四方。你可以行善積德，發(fā)發(fā)慈悲做一件善舉呀？錯(cuò)過(guò)了做善事的機(jī)會(huì)終生遺憾?！?p> “傻丫頭！你一個(gè)人讀書(shū)我都快頂不住了，哪能頂兩個(gè)人讀書(shū)？再講了，非親非故我?guī)椭x書(shū)反被外面人說(shuō)三道四?！?p> “那么是這樣，我停下來(lái)不讀給他讀。反正女子無(wú)才便是德，讀了書(shū)也無(wú)用?！碧煺嬷蓺獾乃P說(shuō)出這樣的話來(lái)，她父親懷疑了，便急扯白臉地說(shuō)：“他又不是你哥哥？你們?nèi)羰切置脙蓚€(gè)，我或許單獨(dú)給他讀?！?p> 這話勾起了水鳳的心靈：王光勤是我哥哥有多好呀！她沉思了一下說(shuō)：“那你暫時(shí)借錢(qián)給他讀，日后有了工作再加倍還你，行嗎？”
“那也不行，我哪有閑錢(qián)來(lái)投資有風(fēng)險(xiǎn)的事？再講了，花錢(qián)給他讀書(shū)，外面人準(zhǔn)談?wù)撐蚁雰鹤?、想女婿，想瘋了心！?p> “想女婿？”父親一言擊中了女兒情竇初開(kāi)的心，逼急了，水鳳含羞地沖出一句：“他是你的倒插門(mén)女婿，你愿給他讀嗎？”她雖然勇敢地說(shuō)出這句話，可臉蛋臊得通紅。說(shuō)罷順手一拉，吧嗒一下把門(mén)關(guān)上，回頭而走了。
一句話使她父親啞然失驚：女兒真的愛(ài)上這窮小子？這還了得！我必須把他們撤開(kāi)，否則女兒的書(shū)也讀不進(jìn)去了。
一天，他趁女兒上學(xué)去了，找來(lái)王光勤說(shuō)：“王光勤呀，把你的換洗衣服拿著，我送你回家?！?p> 王光勤一聽(tīng)忐忑不安，如五雷轟頂。難道我做錯(cuò)了什么事，老板要攆我走？他百思不得其解，也不敢多問(wèn)，只說(shuō)：“哦?！币宦暣饝?yīng)，淚水奪眶而出，絕望到了頂點(diǎn)。
暮色蒼茫，西天五光十色，遠(yuǎn)處一片橙紅，近處一層淡黃，上空是淺淺的藍(lán)。黃昏是好天，不知明天晴陰？
王光勤提著衣包在前，老板拿著手電筒在后，來(lái)到王家屯。
母親見(jiàn)兒子回來(lái)驚愕地問(wèn)道：“兒子，你怎么回來(lái)了？”
王光勤說(shuō)：“媽?zhuān)X(qián)老板也來(lái)了?！?p> 這突如其來(lái)的事，他媽忐忑不安。
老板低下頭貓腰進(jìn)了屋，王光勤的母親慌忙說(shuō)：“老板，你怎么來(lái)了？真是稀客，請(qǐng)坐，我來(lái)沏茶。”
“甭忙乎，有點(diǎn)事和你商量一下。”
“什么事？請(qǐng)講?！?p> “我女兒說(shuō)了，王光勤成績(jī)很好，考取了中學(xué)。應(yīng)該趕緊送他上學(xué)讀書(shū)，不能在我家放牛耽擱他的前程。一年工錢(qián)一石（擔(dān)）米折合四塊大洋，我這里給你八塊大洋，你送他上學(xué)去吧。”
“哎喲，原來(lái)如此，老板你真是菩薩心腸，善德之人，承蒙關(guān)愛(ài)。多收你幾塊錢(qián)，真不好意思，謝謝了?！?p> “沒(méi)關(guān)系，你收下吧，讀書(shū)要緊，別耽誤了他的學(xué)習(xí)，告辭?！?p> 表面看來(lái)，這位老板是仁至義盡。其實(shí)是借故解雇王光勤，完璧歸趙，從此主仆再也沒(méi)有什么瓜葛了。
老板走后，王光勤媽問(wèn)道：“勤兒，你在老板家做錯(cuò)了什么事，他中途辭退你？”
“我沒(méi)有做錯(cuò)事呀？”他不知道水鳳一廂情愿愛(ài)他、護(hù)他、把結(jié)他而惹來(lái)的禍。
錢(qián)水鳳知道王光勤被辭退回家的事，在父親面前大吵大鬧了一場(chǎng)，罵她爸爸小氣鬼，沒(méi)有善心，沒(méi)有人道，不愛(ài)才！不應(yīng)該把王光勤辭退回家。同學(xué)、同歲、同情、同心，她這顆稚嫩的心一直惦記著他，把結(jié)著他?？蓱z一個(gè)小姑娘有何德何能解決此事呢？他愛(ài)莫能助，只獨(dú)自流了一宿淚水而作罷。
初戀，在現(xiàn)實(shí)生活中雖沒(méi)有結(jié)果，但在回憶中它卻是一朵永不凋謝之花?？蓱z的錢(qián)水鳳一直在痛苦中眷戀著王光勤。
你感覺(jué)到?jīng)]有？有些人活了一輩子，不知道自己有沒(méi)有愛(ài)過(guò)別人，就這樣稀里糊涂過(guò)了一生；還有些人猶如呆頭鵝－－梁山伯式的人物，的的確確被人真心實(shí)意的愛(ài)過(guò)，可他自己泥塑木雕不知道，癡情女子卻遇到這塊死木頭，別人愛(ài)得死去活來(lái)，他卻毫無(wú)察覺(jué)，王光勤屬后者。當(dāng)然，錢(qián)水鳳對(duì)王光勤的這種“愛(ài)”不一定屬于愛(ài)情，是一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人崇拜、偏愛(ài)、好感或袒護(hù)，是一種稚嫩心靈的流露；而王光勤也不是無(wú)動(dòng)于衷，可能這窮小子窮愁潦倒，自知之明，自卑、膽怯，不敢接受這份愛(ài)，讓其夭折了。
后來(lái)，王光勤得知辭退的原因，他沒(méi)有責(zé)怪水鳳，只認(rèn)為她爸“愿魚(yú)而不愿漁”，無(wú)奈，人各有志。
母親對(duì)兒子說(shuō)：“兒子，這八塊大洋只能還你爸的棺木錢(qián)。則念書(shū)的事不是一日之功，這點(diǎn)錢(qián)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。若要繼讀念下去，你爸不在了，為娘我無(wú)能為力?！?p> 王光勤知道母親的艱難，堅(jiān)定地說(shuō)：“媽?zhuān)瑫?shū)是不能讀了，另找老板幫工吧?！?p> “這才是頂天立地的男子漢?！蹦赣H摸著兒的頭，又疼又愛(ài)。
母子們四處打聽(tīng)，再找老板。王光勤憂心忡忡，不知道又要找一戶(hù)什么樣的人家?guī)凸ぁ?p> 后來(lái)經(jīng)人介紹找到了新的老板黃建財(cái)。更有趣的是王光勤將要與黃竹林相遇，好戲還在后頭嘞！