第七章 置死地
正說(shuō)著，周瑾已經(jīng)緩步走到了屋里，輕聲詢問(wèn)道：“母親，喚孩兒何事？”
周夫人見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)了，頃刻間變得有些激動(dòng)。周瑾與呂玲綺交換了一下眼神，呂玲綺露出了一個(gè)頗無(wú)奈的眼神，不動(dòng)聲色地?fù)u了搖頭。
“母親？”周瑾又叫了周夫人一聲，頗為疑惑道：“可是出什么事了？”
“我的兒啊。”周夫人叫了一聲，忍不住緊緊抱住了周瑾單薄的身子，情緒忽然崩潰，竟然嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)。
周瑾單薄得跟紙片似的，忽然被母親緊緊抓住，頓時(shí)有些踉蹌。她堪堪站穩(wěn)，呂玲綺與羅姑姑見(jiàn)狀也急忙上前勸慰。呂玲綺扶住了周瑾，羅姑姑則攙住了周夫人，輕輕為她拭去眼淚，輕聲寬慰著。
“母親這是為何？”周瑾愈發(fā)覺(jué)得奇怪，連忙扶著周夫人坐下，“究竟出了何事？”
周夫人一面抹著眼淚，一面抬頭，聲音也微微顫抖著：“昨日娘收到了京城親信的口諭。說(shuō)是太后要著人讓你備選女官?！?p> 周瑾眼皮突突直跳，怔怔地望著周夫人，臉色也變得煞白。半晌，她許久才抿了抿干澀的嘴角，抬頭再望向周夫人，目光中已然是極黯淡。
“已經(jīng)定下來(lái)否？”
周夫人聞言更是傷心，聲色俱透出一股絕望之感：“圣旨不日即到?！?p> 呂玲綺聽(tīng)這話便覺(jué)得不妙。
女官制度由來(lái)已久。為女官者多是王侯貴胄府上聰穎的女子，為天子太后所精心挑選，從而入宮參政，陪侍左右。一般三年一屆選舉，多是這對(duì)于身處長(zhǎng)安帝都的高門(mén)子弟來(lái)說(shuō)再常見(jiàn)不過(guò)，將來(lái)更是有機(jī)會(huì)被太后天子收為義女，或嫁給王侯將相，或在宮中為天子后妃，都是無(wú)上榮光。
但周家遠(yuǎn)在江東，在朝中既無(wú)話語(yǔ)權(quán)，也無(wú)親近之人。況且周瑾身子骨那么弱，入宮去做女官，且不說(shuō)斗不斗得過(guò)那些久在權(quán)利中心之人，能不能活下來(lái)都是問(wèn)題。
可是……既然圣諭已經(jīng)下來(lái)，又能如何呢？
縱然周家在江東風(fēng)光無(wú)限，可是說(shuō)到底，也不過(guò)是一臣子而已。
況且還是只有地方威望，而無(wú)實(shí)權(quán)的臣子。
當(dāng)今太后把持朝政。雖然比歷代更注重選拔女官，但周家四世吳侯，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪個(gè)姑娘被召入宮做女官的。為什么到如今，太后忽然想起來(lái)這一茬了？
又意欲何為呢？
呂玲綺忽然有點(diǎn)覺(jué)得背后一涼，原來(lái)一個(gè)人真的可以決定千里之外一干人等的生死。而她卻連其中深意都參悟不透，死都不知道怎么死的。
這豈不是很可怕？
周夫人難得失態(tài)，此刻更是哭得傷心絕望。羅姑姑也垂首嘆息，一面低聲寬慰周夫人。
周瑾慘然笑道：“母親哭什么，又不是要女兒去赴死？”
“這與赴死又有何異？”周夫人眼角微紅，輕輕將周瑾攬入懷中，“我的兒，你才多大，娘怎么忍心送你去那見(jiàn)不得人的去處？你自幼多病，小時(shí)候爹娘不知廢了多少功夫才保住你的命，如今這是要娘的命啊。”
呂玲綺雖不明白能決勝以千里之外的太后到底是何意思，但是此刻周夫人的意思她大概是明白了。
一念起，生死則定。呂玲綺心中雖然略有猶豫，卻也未曾猶豫過(guò)。她也未曾想過(guò)這個(gè)決定是否能決定她的一生。
她低眉沉思片刻，旋即站起來(lái)朝周夫人跪下磕了個(gè)頭道：“夫人?！?p> “玲綺，你這是何意？”周夫人聞言抬頭，眼眶仍泛著紅腫，聲音也充滿了疑惑。
這好像是呂玲綺為數(shù)不多正視周夫人的時(shí)候。周煜與周夫人眉眼多有相似之處，只是周夫人眉眼已略有細(xì)紋，歲月讓她顯得愈發(fā)平和起來(lái)。
周夫人年輕時(shí)候或許也是名動(dòng)一時(shí)，腹有詩(shī)書(shū)氣自華的美人?；蛟S是吳侯府上平靜卻又瑣碎的日子磨平了她的傲氣，她已變得沉穩(wěn)許多，許多事也只藏在心中，或者——只在眼眸當(dāng)中一閃而過(guò)。
呂玲綺忽然由心而生一種中計(jì)的感覺(jué)，周夫人眼眸中有她無(wú)法讀懂的東西?；蛟S，她本希望自己這么做？
她斂了斂神色，正色道：“此番我愿代大姑娘一道去京城參選女官?！?p> 周夫人還未出聲，周瑾便側(cè)頭直截了當(dāng)?shù)卦儐?wèn)道：“你這是什么意思？”
她很少這樣直來(lái)直去地唐突人，少女目光沉沉，因?yàn)檗D(zhuǎn)頭過(guò)于急促，耳墜上的珠子來(lái)回?fù)u曳著。
呂玲綺不再去看周瑾，對(duì)周夫人道：“夫人，太后所說(shuō)，想必不是指名道姓要求‘周瑾’，是也不是？”
周夫人猶豫道：“只說(shuō)要周家的適齡女子。”
“夫人可認(rèn)我為女。”呂玲綺道：“本朝律法，義女與親女當(dāng)一同視之?！彼D了頓，笑道：“若我未被看上，那自然最好。若是太后執(zhí)意要周家的女子，那我就可以替大姑娘留在宮中。只是不知，三年后我仍可以回來(lái)否？”她再次抬頭望向周夫人。
周夫人盯著呂玲綺看了許久，似乎頗有些為難。
周瑾緊蹙秀眉，頗陰沉地盯著呂玲綺看著。她剛欲說(shuō)話，旋即猛地咳嗽了好幾聲。呂玲綺想，她勢(shì)必覺(jué)得自己是瘋了。
是瘋了吧？剛出狼潭，又入虎穴。
可是若不如此，若真的讓周瑾去京城送死，只怕此番周夫人斷然不會(huì)繞過(guò)自己。別的不說(shuō)，她能好好地活下去都是問(wèn)題。
況且寄人籬下，到底是讓她覺(jué)得不舒服的。
此番雖然九死一生，但畢竟要比坐以待斃的好。倘若……倘若三年后她真的能回來(lái)，也許她真的能得償所愿。
這是一個(gè)看似聰明，但其實(shí)別無(wú)他法的法子。
“好孩子，我……”周夫人似乎才想起來(lái)呂玲綺還在地上跪著，她顫抖著扶起呂玲綺，緊抓住了呂玲綺的手，“好孩子，我真不知該說(shuō)什么好……”
這話的意思，是答應(yīng)了？
呂玲綺回握住周夫人冰涼的手，臉上仍帶著笑容：“不知三年后，我還能回來(lái)江東否？”
周夫人親切地抱住呂玲綺，安撫孩子似的拍了拍她的后背：“孩子，今日之事，周家必定沒(méi)齒難忘。你救了你姐姐的命，這樣的恩德，就算是要我這條命去換我也甘心的?！?p> 呂玲綺溫和地笑著，“夫人說(shuō)什么呢。大姑娘與我本就情同姐妹，我又如何忍心看她如此？”
好一出母女情深大戲。
這事說(shuō)大不大說(shuō)小不小，認(rèn)義女也不過(guò)是磕個(gè)頭的事。周侯爺對(duì)此不置可否，只是令人擺了家宴，一家人吃了個(gè)正兒八經(jīng)的晚飯。呂玲綺心虛，叫周煜二哥的時(shí)候連頭也沒(méi)有敢抬。
周煜半句話也沒(méi)有，呂玲綺只能看見(jiàn)他突兀地站著，似乎是有點(diǎn)氣急敗壞，那模樣像極了一頭尚未成年的小獸。周夫人推了推周煜，低聲斥責(zé)了他兩句。周煜冷冷地哼了一聲，難得居然頂撞了母親。
吳侯打著圓場(chǎng)，又讓人賜給呂玲綺些錦羅綢緞之類(lèi)的賞賜。一家人各懷心事，這頓飯吃得讓人渾身難受。
呂玲綺走得晚，吳侯留她說(shuō)了兩句不輕不重的話。夜色徐徐，呂玲綺喝了兩杯酒，江東多釀米酒，這酒就跟甜品似的，一點(diǎn)也無(wú)烈酒的勁頭。她仍覺(jué)得臉上有點(diǎn)燙燙的，夜風(fēng)一吹，倒是清醒了大半。
黃鶯唏噓了一聲，“姑娘喝醉否？我回去給姑娘拿完醒酒湯？”
呂玲綺點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，半晌才怔怔地說(shuō)：“回去吧?！?p> 黃鶯似乎有話要說(shuō)，路上卻欲言又止。她難得心事重重地樣子，倒讓呂玲綺覺(jué)得有點(diǎn)古怪。
事情發(fā)展到現(xiàn)在這樣的地步，本來(lái)就很古怪了。只是現(xiàn)在已無(wú)路可退，唯有往前看，往前走了。她白日看到周夫人那樣意味不明的目光，便知道自己已經(jīng)踏上了一條不知前路的歧途。
現(xiàn)在她唯有將錯(cuò)就錯(cuò)，一路往前了。
院子里空空蕩蕩地，只點(diǎn)著幾盞昏黃的燈。恰逢又是月圓之夜，呂玲綺心中別有所思，對(duì)黃鶯低低道：“你先去歇著吧。我想一個(gè)人待一會(huì)。”
黃鶯頷首，“姑娘有事叫我便是。”
呂玲綺望著那大樹(shù)出神。她爬上了墻頭，正欲往前走之時(shí)，有腳步聲傳來(lái)，少年忽然出現(xiàn)在院子里。他并未抬頭望，只是匆忙地往屋子里走。呂玲綺心中頓時(shí)一跳，顧不得許多，開(kāi)口叫了一聲“周煜”。
她忽然發(fā)現(xiàn)，這是自己第一次喊他的名字。
煜和瑜同音，大抵吳侯為他取這個(gè)名字，也是寄托了周郎般英姿勃發(fā)意氣風(fēng)發(fā)之心愿。
周煜舉目望過(guò)來(lái)，似乎是皺了下眉，旋即又緩緩低下了頭，繼續(xù)往屋子里走。
呂玲綺顧不得許多，匆匆下了樹(shù)，闊步往墻根走。她翻身欲下，卻沒(méi)想腳下踩了一空，這墻比看起來(lái)高多了。腳在墻壁上堪堪蹭了兩下，手扶著墻垣卻是被凸起的石頭蹭破了皮，疼的她猛地縮手，一下子摔倒在地。
少年聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，略回了一下身。呂玲綺慢慢爬起來(lái)，覺(jué)得手掌有些疼，手上像是沾了濕潤(rùn)的泥土般，黏糊糊的。
“既然來(lái)了，不進(jìn)來(lái)坐坐？”周煜人站在門(mén)口，聲音聽(tīng)起來(lái)略冷淡。
呂玲綺走過(guò)去的時(shí)候頗有點(diǎn)費(fèi)勁，借著門(mén)口的燈光，她才發(fā)現(xiàn)手掌上并非沾了濕潤(rùn)的泥土，而是在流血。