他變了。
每一場(chǎng)宏大的戰(zhàn)役都會(huì)改變世界，而那些更小的戰(zhàn)爭(zhēng)則會(huì)改變?nèi)恕?p> 羅溫望著哈肯上校的側(cè)臉，曾經(jīng)粗獷、硬朗的面容已經(jīng)衰老，被憤怒的血色所掩蓋。他痛苦地發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)那個(gè)會(huì)豪邁大笑的、雄獅般的硬漢已經(jīng)不存在了。
所謂的正義、老兵們應(yīng)得的補(bǔ)償、海島上的余生，都不過是他所描繪的泡影。他的真正目的只有一個(gè)——向這個(gè)國(guó)家復(fù)仇。
“我不需要談判，下地獄去吧。”
上校重新裝填子彈，鋁熱步槍指向了角落里的人質(zhì)們。只要他再度扣動(dòng)扳機(jī)，慘案還會(huì)重演第二次。
砰！
凝望著抬起的準(zhǔn)星，羅溫扣下了扳機(jī)。子彈穿過槍膛，命中了龍騎兵盔甲背后脆弱的鍋爐。一股蒸汽從孔洞中傾瀉而出，猶如死者的最后一聲嘆息，動(dòng)力裝置緩緩?fù)Ｖ沽诉\(yùn)轉(zhuǎn)。
“不……！”哈肯上校發(fā)出一聲咆哮，掄起鐵臂甩在羅溫醫(yī)生的臉上。
盡管失去了動(dòng)力系統(tǒng)的輔助，巨大力道依然將這位曾經(jīng)的副官掀翻在地。
“叛徒！”
哈肯上校把鋁熱步槍丟在地上，攥住了羅溫領(lǐng)口，將其扯了起來。對(duì)于一位軍人而言，“叛徒”是最為惡劣的羞辱。
“我就知道你會(huì)叛變，羅溫。你從來就不是以個(gè)稱職的士兵?！?p> 老醫(yī)生閉上雙眼，沒有反抗。名為柯呂思·哈肯的男人曾經(jīng)救了他無數(shù)次，是時(shí)候把命交還給他了。
忽然，一聲金屬破碎的鳴嘯從前方傳來，他感覺到胸前力量的有所松懈，重力拖拽著他倒向了地面。
睜開雙眼，只見一柄蝶翼折刀刺透了鋼鐵，鑲?cè)氲娇聟嗡嫉氖直壑小?p> 奎茵·芙瑞斯特。
自己從神調(diào)局退休的時(shí)候，她還是一個(gè)羞怯孤僻的小女孩，如今卻已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了。
“投降吧，柯呂思·哈肯，你將得到公正的審判?！?p> “呸，我唾棄你們的法律！”
柯呂思·哈肯掄起鐵拳，沉重的鐵臂被奎茵輕而易舉地躲開。他太老了，這副盔甲也太過沉重。
我該動(dòng)手嗎？
眼前天旋地轉(zhuǎn)，鮮血從鼻腔里涌出，羅溫望著地上的鋁熱步槍，心中卻回想起了往日同行的記憶。
正在這時(shí)，另一雙年輕的手臂替他拾起了這份重?fù)?dān)，那身影無比熟悉——
艾德加·懷科洛。
他還活著？羅溫實(shí)在想不出有什么東西可以抵御住鋁熱彈的打擊，這太不合常理了……
老人望向彈痕，原本被鋁熱彈吞噬的地面上，流淌著膠質(zhì)的、猶如糖漿的液體，仿佛融化的玻璃鏡片。
少年端起鋁熱步槍對(duì)準(zhǔn)哈肯上校，那笨重的、失去動(dòng)力的金屬盔甲反而成了牢籠。粘性外殼的金屬小球附著在龍騎兵盔甲上，霎那間被點(diǎn)火彈所激發(fā)點(diǎn)燃。
飛濺的火焰瞬間吞噬了柯呂思·哈肯。燒紅的金屬炙烤著他的每一寸血肉，發(fā)出惡臭的焦糊味，這是一場(chǎng)酷刑。
上校卻依然咬緊牙關(guān)，沒有發(fā)出一聲哀嚎或呻吟。在某個(gè)瞬間，他忽然用祈求的目光看向羅溫。
羅溫知道自己該做什么了。
扣動(dòng)手中的扳機(jī)，一顆子彈從老友的右臉頰進(jìn)入腦干，男人恢復(fù)了平靜，轟然倒在地上。鋼鐵軀體緩緩溶解，滾燙的金屬與地面上的勛章融為一處，仿佛一尊黃金鑄成的棺槨。
358人，羅溫在心中默念道，他手里的血債又多了一筆。
功過不可相抵，正如死去的人不會(huì)回來……
……
傍晚，閣樓餐廳。艾德坐在角落的座位上，透過櫥窗玻璃凝望著燈火闌珊的街道。
“所以，讓羅溫去臥底是伊頓的計(jì)劃？”
奎茵的聲音讓他回過頭來。只見她正用力地切割著桌上的牛肉排，連桌子都在微微晃動(dòng)，似乎是和這頭牛有仇。
“當(dāng)然，如果不是他，我們不可能救得下那些人質(zhì)，也不會(huì)那么容易擊敗哈肯上校。”
艾德用叉子插起半粒小番茄送進(jìn)嘴里，咀嚼片刻后說道：
“最重要的是，羅溫知道那些丟失軍火埋藏的位置，要是讓那批軍火繼續(xù)流竄在市內(nèi)，我們的麻煩只會(huì)越來越大?！?p> 實(shí)際情況當(dāng)然并非如此，但只有這樣才能保證羅溫醫(yī)生不去坐牢。作為代價(jià)，他必須重新為神調(diào)局效力。
“既然這樣，為什么我們還要費(fèi)力去追蹤調(diào)查他們的目標(biāo)？直接讓羅溫告訴我們不就好了?！?p> “和臥底之間的聯(lián)系并非那么容易，你懂的?！卑滦α诵?，把問題搪塞了過去。
“對(duì)了奎茵，你為什么不吃配菜？我好像從來沒見過你吃蔬菜?！?p> “因?yàn)槲揖褪菑牟怀圆恕！笨痤H為自豪地答道，她伸出一根手指闡述起自己的理論，“我們費(fèi)了那么大勁飼養(yǎng)牲畜，不就是為了讓它們代替我們吃菜嗎？”
“我猜羅溫醫(yī)生應(yīng)該有和你提到過膳食均衡的重要性。”
“那又怎么樣，難道還能比鍍銀子彈更有害嗎？”
她把切開的肉排送進(jìn)嘴里，又喝了一口佐餐的紅酒，滿臉不以為然：
“你腰間的挎包里藏的是什么？我聞到一股很重的金屬味?！?p> “我嗎？”艾德放下刀叉，稍微挪了一下身子，“什么也沒有?！?p> “別藏了，我都看到了?！?p> “你真的想知道？”
“當(dāng)然，不然我問這個(gè)干嘛？”
“要不然這樣，你先把配菜吃掉，我就給你看挎包里的東西。”
奎茵翻了一個(gè)白眼給他：“我寧愿吃槍子兒?！?p> “那就算了?！卑聰傞_雙手，拿起刀叉。
猶豫片刻之后，奎茵還是舉起叉子刺穿一顆花椰菜，猛地吞了進(jìn)去，像是服藥的病人。
“怎么樣，也沒有那么難吃吧？”
“咳咳……”她一邊咳嗽一邊用紅酒漱口，“我要?dú)⒘四悖??！?p> “喏。”
艾德把挎包里的黃蜂無人機(jī)放在桌上。雖然與哈肯上校對(duì)峙消耗掉了一枚虛妄之鏡的碎片，但此次他并非一無所獲。
這是他順手牽羊撿來的裝備。雖然其中兩扇旋翼已經(jīng)損壞，但他完全可以通過捕夢(mèng)網(wǎng)和守秘人程式制作出替換的零部件。
“皇家學(xué)會(huì)的破爛玩意兒？你撿這個(gè)干嘛，打算賣廢鐵嗎？”
奎茵笑了起來，她有一抹少女的紅唇、和狼一樣鋒利的牙齒。
“研究一下高新技術(shù)，活到老，學(xué)到老嘛?！卑侣柫寺柤?。
結(jié)賬的時(shí)候，趁著奎茵出門的工夫，服務(wù)生一把拉住了艾德，艾德還以為有什么事情：
“有什么事嗎？”
“這單小費(fèi)我給你免了，能不能透露一下，你是怎么做到半個(gè)月內(nèi)換了兩個(gè)姑娘的。”
“……”
對(duì)方顯然誤會(huì)了什么。艾德把鈔票塞到了服務(wù)生的手里，拍了拍他的肩膀說道。
“這個(gè)……你還是自己慢慢參悟吧。”