伊塞克長老……
為什么來得這么快，難道他一直埋伏在附近？
雖然看不清面貌，但艾德幾乎可以立刻認(rèn)定，這個被火焰包裹著的紫袍老人就是霍蘭德所說的“伊塞克長老”。
長袍無風(fēng)而動、熊熊燃燒，兜帽之下閃動著緋紅色的洶涌惡意——他的模樣簡直像是剛從地獄中走出來。
“我本來想讓你們再多活一會兒，可沒想到你們竟然這么急著來送死?！钡统了粏〉穆曇魪幕鹬袀鱽?。
長老雙手舉起與人齊高的火焰巨劍，虔誠地搭在肩上。巨劍的劍身螺絲般絞作三圈，又在距離護(hù)手的四分之一處恢復(fù)了劍刃的形狀?；鹧嫒缫后w般沿著螺紋緩慢流動，煞氣逼人。
想必伊塞克就是用這柄奇形巨刃，親手將那些中央小隊的探員們攔腰斬斷。
“后退！”海怪咆哮道，眼前的火焰似乎令他格外畏懼。
對方所展現(xiàn)出的氣勢絕不止三級非凡者，極有可能已經(jīng)突破到了四級。這是艾德從未遇到過的強(qiáng)敵——即使坤圖夫人的惡靈，也只是在儀式的加持下展現(xiàn)出接近四級結(jié)晶的能量強(qiáng)度。
面對貨真價實的四級非凡者，唯一可能的對策就是集合整支隊伍的力量，與之拼死一搏。
眾人正欲后退，長老騰出左手輕輕揮舞衣袖，火燙的真言頓時化作一堵燃燒之墻，封絕了退路。
火苗沿著墻壁向中間聚攏，既像是飄舞的發(fā)光絲帶，又如同待噬之獸的巨口。撲面而來的灼燒感告訴艾德，假如慌不擇路地撞上去，只會成為一團(tuán)灰燼。
陌客試探著將手掌伸向了火墻。僅僅只是輕輕碰觸，他的手套就化為了灰燼，露出了里面長著嘴巴的、觸須狀的手掌……
海怪先生嘗試解除這堵火墻，然而在四級非凡者的深層『火葬』秘文面前，『溺亡』的力量徒勞無用。
他轉(zhuǎn)過身來，雙膝跪地，用手掌支撐著身軀，再次禱念著來自深海的幽邃譫語。海水從潛水頭盔中倒灌而出，無名的海洋生物觸須從水中滕然升起，拼命束縛住伊塞克的行動。
伊塞克長老舞起巨劍左揮右砍，輕易將這些不知從何而來的觸須斬作兩段，混著血水沉沒無蹤。
只見他單手持劍，猛然插入地面的積水中，火焰頓時將周身海水蒸騰為咸澀潮氣。
艾德掏出上彈器，將六枚子彈重新填入彈倉，對準(zhǔn)五十米開外伊塞克長老的面部開火。
他并不指望這樣的攻擊會對四級非凡者產(chǎn)生多大效果，但至少可以了解到高級非凡者是如何抵御火器攻擊的——
子彈迅速被火焰斗篷的燃燒氣流卷走，甩到了一旁?？磥硪寥碎L老甚至不需要刻意阻擋這樣孱弱的攻擊。
“把鑰匙給我，艾德?！?p> 奎茵緊盯著緩步走來的伊塞克長老，向旁邊的艾德攤開手掌。
盡管每一次獸化都會不可逆轉(zhuǎn)地加深奎茵的獸化病癥狀，但眼下已經(jīng)沒辦法顧忌這些了。
艾德掏出鑰匙放在她的掌心?？鹆⒖棠闷痂€匙，插進(jìn)后頸處的鎖扣。
項圈鵝黃色的寶石陣列就此黯淡下去，落到了地上。只見項圈的內(nèi)側(cè)布滿了觸目驚心的金屬尖刺——長久以來，它竟是以這種方式鑲釘在奎茵脖子上的。
某種可怕的、令人感到心臟驟縮的氣息頓時籠罩住了奎茵，在她身體里急劇膨脹、滋長。
“一頭人皮狼？”伊塞克長老饒有興趣地冷笑道，“我還以為那些野獸不會屈從于低賤的人類?！?p> 奎茵顫抖著發(fā)出猛獸般的狂嚎，牙齒變得修長而尖利，眼白因破裂而被染成猩紅，紡錘形的暗青瞳孔中盡是瘋狂之色。
她的肌肉與骨骼以肉眼可見的速度膨脹、變異，面部畸變?yōu)槿苿游锏募庑晤M骨，體表增長出又厚又粗的黑色絨毛，馬褲兩側(cè)的紐扣一個接一個迸裂出去。
最后，黛灰色大衣被它甩在了地上，那漆黑猛獸四肢奔行，伸出碩大的利爪向著伊塞克長老飛撲過去。
面對著氣勢磅礴的兇獸，伊塞克終于失去了剛才的從容，他向前架起巨劍以應(yīng)對即將到來的撲擊。
黑色巨狼卻對此熟視無睹。它不閃不避，任由燃燒的劍刃貫穿自己的胸膛，向前揮出右爪，將長老的左臉抓得血肉模糊。
伊塞克發(fā)出一聲凄厲的吼叫，鮮血遮住了他的左眼。他猛然向上撩斬，劍刃從肩膀切出，后退一步反手?jǐn)叵蚶侨说牟鳖i——即使以狼人的再生能力，也不可能在被斬首后重新長出腦袋。
黑狼向后跳開，敏捷地躲開了精靈長老的反擊。胸前的烈焰暫時阻止了傷口愈合，卻依然能看到焦黑的血肉正在緩慢蠕動。
“冷靜點兒，大塊頭?！卑聰r住了想要上前幫忙的鐵砧。腦海中卡塔莉娜的劍術(shù)學(xué)識告訴他，巨劍大開大合的扇形攻擊方式極為適合以一敵多，讓他貿(mào)然加入近戰(zhàn)只會白白喪命。
更何況，狼人形態(tài)的奎茵與伊塞克長老一樣危險。就算鐵砧不被伊塞克長老斬殺，也很有可能被奎茵誤傷。
就在這時，希爾薇突然冒了出來：
【有件事情必須緊急通知你，我親愛的好先生。你眼前的敵人并非真正的伊塞克長老，而是他的夢境投影?！?p> 夢境投影？
艾德不太確定夢境投影是什么，但假如眼前的勁敵不過是伊塞克長老的一個分身，那他的本體該有多恐怖？
【這確實是他的全部實力，只不過伊塞克本人并不在這里。他借助了一件強(qiáng)大的圣器，將自身投影到了這處通道?！?p> 這就是這位涅槃教團(tuán)長老支援如此迅速的原因？
如此想來，奧莉維亞的中央小隊剛好在這處通道撞上伊塞克長老，的確有些可疑。而他們這支五人突擊小組解決掉之前打掃戰(zhàn)場的那幫信徒也不過只用了3、4分鐘，伊塞克卻又立刻出現(xiàn)在了這里。
【是的，這件圣器被稱之為「門蒂洛薩的雙瞳」，傳說晚年的門蒂洛薩可以穿越現(xiàn)實與夢境之間的門扉，以肉身進(jìn)入夢境。死后他的誕生石也被制成了圣器，保存于曙光塔的頂層?！?p> 關(guān)于曙光塔，不消多說，后來的故事連艾德也知道：
這座高塔在萊芮亞義軍攻陷遠(yuǎn)望港的時候轟然倒塌。在許多年后，它的舊址上升起了一座新的高塔——白色鐘塔。
所以說，伊塞克重新找到了這件圣器？大概他就是在這個時候晉升為四級非凡者的。
難怪霍蘭德會告訴自己假情報，說不定他真的對此毫不知情。不過等回去我一定要再問問他……
艾德定睛望向通道深處那枚燃燒的重瞳眼球，在其深紫色的瞳仁深處，隱隱閃動著伊塞克長老的身影……