目光穿過(guò)狹窄而潮濕的暗道，在古老的彩色鵝卵石拼貼而成的馬賽克太陽(yáng)壁畫前，伊塞克蒼老的面容中浮現(xiàn)著瘋狂、憎恨，和無(wú)法抑制的哀傷。
此刻他浸泡在池水中，緊閉雙目、毫無(wú)知覺(jué)，絲毫沒(méi)有意識(shí)到二人的到來(lái)。受傷的炎妖懸浮在身前，無(wú)形觸須刺入他的身體，汲取著血液。
這是偷襲的絕佳時(shí)機(jī)。
艾德收起手杖，生怕暴露出半點(diǎn)聲音，取出腰間刀鞘中的獵刀交給蒂婭。蒂婭心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭接過(guò)獵刀，只要趁其不備割開伊塞克的喉管，一切問(wèn)題都將迎刃而解。
忽然，門蒂洛薩的雙瞳凝結(jié)點(diǎn)出滴熔融的燭淚，流淌著的灼熱光芒輻照向前方，將黑暗中的二人暴露出來(lái)。
艾德伸手擋住了視線，卻發(fā)現(xiàn)猶如鑰匙孔一般的雙重瞳孔穿過(guò)了手臂，不斷擴(kuò)大，將他的意識(shí)拖入其中。
……
船艙搖搖晃晃，不時(shí)發(fā)出痛苦的呻吟聲。到處都是補(bǔ)丁和傷痕，仿佛經(jīng)歷了一次遠(yuǎn)航。蒂婭躺在不遠(yuǎn)處的稻草垛上，還未蘇醒。艾德想要站起身，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)左腿已經(jīng)痊愈。
這是在夢(mèng)境中？
【是的，恭喜你猜對(duì)了?！?p> 希爾薇的火焰文字浮現(xiàn)在船艙的墻壁上。
對(duì)艾德來(lái)說(shuō)，這倒并不是一個(gè)壞消息。在夢(mèng)中他的左腿可以自由活動(dòng)，守秘人程式的力量也能得到充分發(fā)揮。
只不過(guò)他為什么要這樣做，難道單純是為了給儀式拖延時(shí)間？
艾德有些不解，伊塞克長(zhǎng)老作為一名持有圣物的四級(jí)非凡者，就算受了傷也不該如此畏首畏尾。
【除此之外，我猜他還打算勸說(shuō)你親愛(ài)的妹妹站在涅槃教團(tuán)的一方，不信就等著瞧吧?！?p> 希爾薇的火焰文字戛然而止，被熟悉的聲音驅(qū)散得無(wú)影無(wú)蹤：
“我們?cè)谀睦?？?p> 蒂婭坐了起來(lái)，臉上滿是迷茫。
“我們?cè)趬?mèng)里，伊塞克利用門蒂洛薩的雙瞳將我們卷入了夢(mèng)境?！卑氯鐚?shí)答道。
“夢(mèng)？”蒂婭揉了揉眼睛，有些疑惑，就仿佛剛剛聽到了一個(gè)新的名詞。
“就是，呃……我們?cè)谒叩臅r(shí)候感受到的幻象，你懂的?！?p> 見蒂婭還是一頭霧水，艾德竟不知道該如何解釋，難不成她連夢(mèng)都沒(méi)作過(guò)？
環(huán)顧四周，除去彼此，船艙內(nèi)空無(wú)一人，寂靜而恐怖。
“我本可以殺掉你，但你至少應(yīng)該擁有知道真相的權(quán)利，孩子。或許你會(huì)覺(jué)得我們是怪物，但事實(shí)上，他們才是?！?p> 伊塞克長(zhǎng)老那陰沉的聲音隱隱飄來(lái)，被希爾薇轉(zhuǎn)化成火焰的字幕。他專門用了精靈語(yǔ)，顯然是說(shuō)給蒂婭聽的：
“人類欺騙了你，讓你服務(wù)于他們的利益而毫不自知，就像他們對(duì)那條瘋狗做的一樣?！?p> 聲音虛無(wú)縹緲，無(wú)從尋找源頭。蒂婭的耳朵不安地豎了起來(lái)，后退了一步，背靠船艙答道：
“你在說(shuō)些什么？”
“你已經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)他們所篡寫的歷史?，F(xiàn)在，來(lái)聽聽他們不會(huì)告訴你的故事吧……”
伊塞克那年長(zhǎng)者特有的蒼老聲音沙啞而悠長(zhǎng)，娓娓道來(lái)：
“離開舊大陸后，我們的族人一路向東航行，終于穿過(guò)充斥著風(fēng)暴與怪物的海域，尋找到了一片新的應(yīng)許之地，阿卡迪亞。在那里，我們建立了新的國(guó)度?！?p> “在那些偉大工匠們的努力下，七座奇跡般的宏偉城市拔地而起，‘黃金七城’。伏盧尼帝國(guó)數(shù)個(gè)世紀(jì)的吉光片羽，還有新大陸網(wǎng)羅的稀世珍寶，全部收藏在這七座奇跡之城中。”
“然后，人類的艦隊(duì)來(lái)了。他們雖然有著火槍、大炮等等奇技淫巧，但是在漫長(zhǎng)的航線下所能夠投送的兵力極其有限，根本不足為懼——我們?cè)?jīng)這樣以為，直到他們將沾染著白瘟疫的難民藏在黑色的貿(mào)易貨船上?！?p> “我們毫不知情地接納了那些難民，災(zāi)難隨之而來(lái)。精靈離開舊大陸已經(jīng)太久了，根本無(wú)法適應(yīng)來(lái)自那里的恐怖瘟疫?！?p> 船舶的搖晃停止了，艙門毫無(wú)征兆地打開：
“去吧，親自去看看吧，看看我有幸目睹的一切，然后你就會(huì)明白我為什么要這樣做。”
蒂婭遲疑片刻，走出艙門。艾德跟了上去，卻被眼前的景象駭?shù)蒙碥|一震：
望向停泊的碼頭，無(wú)數(shù)的尸骨堆成了丘陵，無(wú)人收斂，蠅群遮天蔽日。成片的死者頭發(fā)蒼白，雙眼血紅，皮膚冰冷如雪——那正是白瘟疫的癥狀。
有人已經(jīng)死了，有人即將死去，到處彌漫著死亡的氣息。
“堅(jiān)不可摧的黃金七城就此淪陷，并非因?yàn)樗麄兊臉屌冢怯捎谖覀冏约旱挠薮?。我們竟然相信這些野蠻人在多年之后會(huì)有所改變，事實(shí)只證明了一點(diǎn)，他們永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)何為文明，只會(huì)以掠奪為生?！?p> “那些來(lái)自萊芮亞的強(qiáng)盜們兵不血刃地闖入城內(nèi)，將成箱的黃金、珠寶、工藝品運(yùn)往舊大陸。我們血與淚的象征被黑心王納入了他的‘皇家’博物館，得意洋洋地向全世界展示?！?p> 伊塞克長(zhǎng)老佇立在尸山血海之上，望著一個(gè)小男孩，像是望著曾經(jīng)的自己：
“像你和霍蘭德這個(gè)年紀(jì)的人不會(huì)見過(guò)這樣的景象。因此你們才會(huì)對(duì)人類具有一種可笑的同情心。”
他站起身來(lái)，走向蒂婭：
“在他們的社會(huì)中，你只是一個(gè)外來(lái)者，永遠(yuǎn)不可能真正融入其中。”
“回家吧，孩子，回到你真正的族人身邊……”