可靠的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)？艾德有些疑惑。
白櫟家族是銀霧市最大的地頭蛇，早已經(jīng)發(fā)展出專屬于家族的情報(bào)網(wǎng)，所以這八成是卡塔莉娜本人的主意。
天知道她要搞情報(bào)做什么……
“恕我冒昧，大人，您的目的是……？”
神調(diào)局當(dāng)然有自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，但這東西肯定不能共享給卡塔莉娜。
“現(xiàn)在是輪到我們大顯身手的時(shí)候了。我聽(tīng)說(shuō)最近銀霧市很不太平，你在偵探所工作，應(yīng)該也有所耳聞吧？”
沒(méi)錯(cuò)，是挺不太平的，只那么差一丁點(diǎn)兒整座城就被炸上天了。
“可能只是坊間的流言蜚語(yǔ)吧，您懂的……人們總是喜歡捕風(fēng)捉影、以訛傳訛?！?p> 艾德不慌不忙地將桌上的檔案收進(jìn)抽屜，一邊神色淡然地說(shuō)道。
“可是你看看最近一連串的人體自燃事件，還有可怕的連環(huán)殺人案，我猜這些事情背后肯定有某股邪惡勢(shì)力作祟?！笨ㄋ蚰让嫔珖?yán)肅。
“所以您的意思是……？”
不知道卡塔莉娜又在胡思亂想些什么，地下堡壘的生死經(jīng)歷似乎完全沒(méi)有刺激到她的騎士夢(mèng)。
“我的意思是，我們可以化作蒙面英雄，在不暴露真實(shí)身份的情況下，為銀霧市的和平與安寧貢獻(xiàn)自己的力量。人們會(huì)記住神勇無(wú)畏的‘黑爵士’，還有他最忠實(shí)的侍從——你打算叫什么來(lái)著？”
“……”艾德給了她一個(gè)眼神，希望她能自己領(lǐng)會(huì)。
可卡塔莉娜完全沒(méi)有看向他，只是自顧自地低頭念叨著：
“作為我的搭檔，稱號(hào)的前綴最好也跟顏色有關(guān)——就叫你‘灰帽子’如何？”
“好家伙，幸好不是其他顏色……不是，先等一會(huì)兒……”
艾德才接了半句話茬，連忙做了個(gè)打住的手勢(shì)，免得話題繼續(xù)被她帶偏：
“恕我直言，卡塔莉娜大人，這也許是個(gè)‘頗具創(chuàng)意’的想法，可是您要情報(bào)網(wǎng)究竟做什么用呢？”
他依然沒(méi)有弄清楚卡塔莉娜的目的，難道對(duì)方想借神調(diào)局調(diào)查某種線索？
比起奧克蘭家手眼通天、黑白通吃的門路，神調(diào)局的情報(bào)優(yōu)勢(shì)恐怕只有各類線人組成的復(fù)雜諜報(bào)網(wǎng)絡(luò)，以及龐大而高效的差分機(jī)資料庫(kù)。
從弗蘭克的事情上看，神調(diào)局的諜報(bào)網(wǎng)也并非密不透風(fēng)，仍然存在著被滲透的可能性。
不過(guò)，神調(diào)局和奧克蘭家并沒(méi)有利益上的沖突，雙方在絕大部分事務(wù)上都能夠保持意見(jiàn)一致，在一定程度上共享情報(bào)倒也未嘗不可——
但這件事情顯然輪不到他和卡塔莉娜來(lái)推動(dòng)，最起碼也要伊頓先生，或者奧莉維亞女士，甚至拉法葉分局長(zhǎng)出面去牽線……
“你還沒(méi)明白過(guò)來(lái)嗎？我們需要先從酒吧之類的地方打聽(tīng)出那些潛藏邪惡份子的消息，找到他們的藏身地點(diǎn)，然后才能給予他們應(yīng)有的懲罰?！?p> 卡塔莉娜滿臉驚訝，就像老師看著不會(huì)算一加一等于二的學(xué)生。
看來(lái)是我想得太多了……
艾德絕望地將筆帽抵在額頭上，思索片刻后指點(diǎn)道：
“行吧，我給您出一個(gè)主意——”
“……那些街邊的報(bào)童，您應(yīng)該知道他們哪里都去——酒吧、咖啡廳、陋巷，而且個(gè)個(gè)都是小人精，花幾個(gè)便士您就能從他們嘴里得到新鮮出爐的消息，雇他們做幫手絕對(duì)超值?！?p> 這話也并非胡扯，事實(shí)上，神調(diào)局同樣有一部分來(lái)源于這些游走在街頭上的報(bào)童和乞丐們。他們的確消息靈通，但大多數(shù)時(shí)候提供的情報(bào)真假難辨，而且很可能被樵漁幫利用，故意傳遞誤導(dǎo)信息。
但是對(duì)于卡塔莉娜這種單純想玩角色扮演游戲的家伙來(lái)說(shuō)，這些童子軍手里的花邊新聞應(yīng)該足夠滿足她的好奇心了。
“嗯……聽(tīng)上去像是個(gè)好主意，之前我怎么沒(méi)想到呢？”
卡塔莉娜雙眼發(fā)亮，在認(rèn)真思索了可行性之后，她滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“那我就先告辭了。好好養(yǎng)傷吧，艾德，待我尋找到邪惡藏身的蛛絲馬跡之后，我們傳奇旅途的第二次冒險(xiǎn)就將開(kāi)始了?！?p> 等奎茵回來(lái)，我最好讓她把我的另一條腿也給打斷。
“您的家里人難道就不擔(dān)心此事嗎？”艾德長(zhǎng)嘆一聲。
“這個(gè)你不用管，我自有辦法應(yīng)付?！?p> 卡塔莉娜看上去信心滿滿，她輕輕拉開(kāi)偵探所的門，轉(zhuǎn)身吩咐道：
“別了，我忠實(shí)的侍從，記得替我好好保養(yǎng)盔甲?！?p> 咔嚓。門關(guān)上了。
……
天色漸晚，艾德一瘸一拐地回到了房間內(nèi)，插上門拴。窗外下起了淅淅瀝瀝的小雨，沿著房檐聚集成點(diǎn)滴水珠墜落下來(lái)。
雨停之前奎茵和伊頓先生大概是不會(huì)回來(lái)了。
想到這里，他從口袋中取出那枚精靈圣物，“門蒂洛薩之眼”，流轉(zhuǎn)變幻的緋紅色澤仿佛一顆垂死的太陽(yáng)，又好似一顆蓬勃的心臟。
“潘奈特寶石，世間最為稀有之紅——煉金術(shù)士們尊其為‘賢者之石’?！?p> “賢者之石……”
艾德正思考著這個(gè)如雷貫耳的稱呼，卻忽然發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)——
那并不是浮現(xiàn)在眼前的火焰文字，而是從面前傳來(lái)的女性聲音。
向前望去，只見(jiàn)寫(xiě)字桌的木椅上，赫然坐著一位紅黑衣裝的少女。長(zhǎng)發(fā)漆黑似夜、明耀如星，齊至腰間，只在末端束了發(fā)帶。
“晚上好啊，我親愛(ài)的好先生?！睓汛捷p啟，音色宛如泉流喧響。
“希爾薇……這是怎么回事？”
艾德這才確定了眼前少女的身份，只有那個(gè)自稱是人格矩陣的家伙才會(huì)這樣稱呼自己。
“我該怎么和你解釋呢？”
希爾薇石榴色的酒紅雙眸帶著淺薄笑意，她換了一個(gè)更為優(yōu)雅的坐姿，仿佛把那張破木椅當(dāng)成了寶座：
“你可以把這理解為……守秘人程式2.0的更新內(nèi)容之一。不過(guò)你還是可以像以前一樣用思維和我對(duì)話，畢竟我們是一體的，不是嗎？”
希爾薇的出現(xiàn)雖然有些意外，但至少還在艾德的理解范疇內(nèi)。畢竟從選擇“希爾薇”這個(gè)名字起就已經(jīng)確認(rèn)了對(duì)方的性別——假如人格矩陣真的有性別的話。
只不過(guò)，他沒(méi)想到對(duì)方會(huì)如此的……美麗？
所以，這是你的投影？源自于某個(gè)真實(shí)人物，還是完全虛構(gòu)的？他用意識(shí)問(wèn)道。
“這是程式預(yù)設(shè)的形象?？峙挛乙膊恢捞斓紫掠袥](méi)有人長(zhǎng)得和我一樣?！?p> 希爾薇一邊解釋，一邊用手掌輕輕拂過(guò)書(shū)桌的桌面：
“但是，你覺(jué)得我僅僅只是投影而已嗎？”
然后，在艾德目瞪口呆的注視下，她輕輕舉起了一支鋼筆……