等艾德回到偵探所，時(shí)間已經(jīng)是下午了。
大老遠(yuǎn)他就看到一個(gè)矮個(gè)子小孩靠在門前，頭頂上戴著貼補(bǔ)丁的網(wǎng)格花紋報(bào)童帽，像大人那樣叼著煙。風(fēng)從他破爛的左褲腳鉆進(jìn)去，又從右邊呼嚕嚕地穿出來(lái)。
那是經(jīng)常來(lái)送每日?qǐng)?bào)紙的報(bào)童，大概七八歲的樣子，艾德一般稱呼他為“小湯米”。
他在這做什么？
艾德立馬就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁：他手中夾著的并不是那種皺巴巴的、裹著劣質(zhì)煙草的報(bào)紙卷煙，而是一支裝著純棉濾嘴的高檔藍(lán)星香煙。
“我的天吶……你才七歲就學(xué)會(huì)抽煙了?！?p> 他大步流星地走過(guò)去，一把搶過(guò)小湯米嘴里叼著的香煙。報(bào)童想要躲閃，卻根本跟不上二級(jí)非凡者的動(dòng)作，還沒(méi)等小湯米作出任何動(dòng)作，香煙就已經(jīng)到了艾德的手上。
“嘿，那是我花大價(jià)錢買的，你在侵犯我的死人財(cái)產(chǎn)！而且我已經(jīng)八歲了！”小湯米只好用漏風(fēng)的豁牙抱怨道。
“我想你說(shuō)的是‘私人財(cái)產(chǎn)’。”艾德將燃著的香煙戳在墻上，一邊認(rèn)真地糾正道。煙頭發(fā)出一聲哀鳴，隨后像死蛾子一樣落在了地上，“七歲和八歲有什么區(qū)別？”
“這完全是兩碼事……”湯米爭(zhēng)辯起來(lái)，似乎在思考著怎么樣駁斥艾德，“七歲……”
“七加八得多少？”艾德直接打斷了他的思路。
“七加八……”報(bào)童低頭伸出兩只手，然后發(fā)現(xiàn)自己的手掌上并沒(méi)有7根和8根手指。
“你一定沒(méi)有認(rèn)真去過(guò)主日學(xué)校?！?p> 作為萊芮亞教育普及政策的一部分，教會(huì)開(kāi)辦的主日學(xué)校一直在周日為平日參與工作的孩子或成人免費(fèi)提供基礎(chǔ)教育，以使人們能夠自主閱讀經(jīng)文或其他書(shū)籍。
“我為什么要去？星期天可是賣報(bào)生意最好的日子?！毙诐M不在乎地說(shuō)道。
“你不能干一輩子賣報(bào)生意，小伙計(jì)。”艾德把湯米頭上歪著的報(bào)童帽扶正，“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，學(xué)習(xí)知識(shí)可以讓你有機(jī)會(huì)從事更需要技術(shù)的工作，賺更多的錢。”
“哼，也許吧……對(duì)了，你就不想知道我在這里干嘛？”
“一個(gè)住在西區(qū)的棕頭發(fā)小姐，穿的很好看，臉上有些小雀斑，托你轉(zhuǎn)交給我一封信，還給了你一大筆錢?！?p> “我操……絕了，你怎么猜到的老兄？”小湯米目瞪口呆地望著艾德，仿佛見(jiàn)了鬼一樣。
不然還能有誰(shuí)呢……艾德翻了個(gè)白眼。沒(méi)想到卡塔莉娜真的會(huì)去收買報(bào)童，不過(guò)這也不是什么壞事，就當(dāng)是變相地做慈善吧。
“偵探就是這么神奇的職業(yè)。”
“我能加入嗎？”
“當(dāng)然，如果你足夠努力的話。不過(guò)你得先去學(xué)認(rèn)字，趁現(xiàn)在還來(lái)得及?！卑孪蚯皵傞_(kāi)手掌，“信呢？”
小湯米沒(méi)有動(dòng)，而是把手背在后面，眨了眨眼睛說(shuō)道：
“她說(shuō)你會(huì)給我報(bào)酬。”
“真的嗎？”艾德挑著眉頭說(shuō)道。
這聽(tīng)起來(lái)不像是卡塔莉娜會(huì)做的事情。她肯定給了這個(gè)小家伙一大筆錢——至少對(duì)小湯米來(lái)說(shuō)是這樣，然后他拿著這筆錢去買了包高檔香煙。
“……真的?！毙捉妻q道。
“不，小伙計(jì)，我不會(huì)再給你錢了。”
艾德把手搭在他瘦小的肩膀上，盯著他的眼睛，彎下腰語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：
“如果你把它用在正確的地方，比如買一件更合身的衣服、補(bǔ)貼家用，或者攢錢上一所真正的學(xué)校，我或許還會(huì)考慮，但你卻拿它買了這種只會(huì)傷害你身體的東西?！?p> “……現(xiàn)在你要么把信交給我，要么我親自過(guò)去一趟，讓那位小姐下次換一位更有上進(jìn)心，更像男子漢的聯(lián)絡(luò)人?！?p> 小湯米的臉像秋日的蘋果一樣漲紅起來(lái)，他終于掏出信封交到艾德手里，然后像受到侮辱一樣跑向遠(yuǎn)處。
“記得周末去上學(xué)。”
“別想著教我怎么做事！老兄！”他的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)瞬消失在狹窄街道的盡頭。
艾德無(wú)奈地嘆了一口氣，掏出鑰匙打開(kāi)屋門。希爾薇坐在沙發(fā)上，雙手枕在腦后說(shuō)道：
“你覺(jué)得他會(huì)去周日學(xué)校嗎？”
“我只能希望如此?！?p> “從某種意義上來(lái)講，我親愛(ài)的好先生，你和那位大小姐真的挺像的?！毕栟痹谝慌脏托Φ?。
“我盡量把這當(dāng)做一種夸獎(jiǎng)?！?p> “你心里很清楚，無(wú)論你再怎么勸導(dǎo)，那個(gè)小屁孩也只會(huì)把剩下的錢拿去抽煙、喝酒，如果他年紀(jì)再大一點(diǎn)，我猜他還會(huì)把錢花在和那個(gè)油頭神父一樣的地方?！?p> “假如湯米沒(méi)有出生在東區(qū)，而是出生在奧克蘭家，他也可以像卡塔莉娜一樣善良?！?p> 艾德一邊回答一邊拆著信封。他知道，自己能做的事情極其有限，但終歸還是比什么都不做要好。
致我忠實(shí)的侍從艾德加·懷科洛先生：
愿圣靈指引你的道路。請(qǐng)于今晚十一點(diǎn)鐘將我的盔甲帶到碼頭區(qū)的蘭麗街，到時(shí)候我會(huì)與你詳談。
你的導(dǎo)師黑爵士
“那位千金小姐不是要過(guò)生日了嗎，怎么還有空找你玩騎士扮演游戲？”
“拋開(kāi)這封奇怪的信本身不談，倒也算是件好事?！?p> 艾德放下信紙，他早就想把這個(gè)燙手山芋丟給卡塔莉娜了。
這種寶物留在自己手里不知道還要惹來(lái)多大的麻煩，就算伊頓先生沒(méi)有進(jìn)一步追問(wèn)盔甲的事情，也會(huì)因此對(duì)自己抱有更多懷疑。
唯一有些奇怪的地方在于會(huì)面地點(diǎn)，既沒(méi)有選擇他所在的東區(qū)，也沒(méi)有選擇卡塔莉娜所在的西區(qū)，而是位于碼頭區(qū)的蘭麗街。
這或許是出于安全考慮，為了避免被奧克蘭家族的其他人察覺(jué)到。畢竟，哪怕是對(duì)自己的親人，她也很難解釋之前發(fā)生的一系列事情。
眼下艾德確實(shí)也有相對(duì)充裕的時(shí)間。由于腿部的傷勢(shì)還處于休養(yǎng)期，他暫時(shí)不需要?dú)w隊(duì)，而奎茵和伊頓又忙于其他任務(wù)。艾德完全有時(shí)間神不知鬼不覺(jué)地溜出去，把盔甲交給卡塔莉娜。
至于怎么保存它而且不被發(fā)現(xiàn)，那就是卡塔莉娜需要考慮的事情了……