天邊的光輝漸漸墮落成金色，在它的輪廓下，銀霧市被塵埃污染的陰霾顯出一種怪異而夢(mèng)幻的粉紫。
奧斯特敏大酒店的光影在黃昏下變得格外雍容柔軟，交錯(cuò)的玻璃門窗滲出星芒似的淡藍(lán)色反光，仿佛眾神所居的宮殿。
由于愛德華·荷黎安王子搭乘的皇家馬車正停在正門處接受照相與采訪，三人只好選擇從側(cè)門進(jìn)入。
王子抵達(dá)銀霧市的消息是從前天傳出來(lái)的。雖然名義上是巡游，但幾乎任何一個(gè)對(duì)政治稍有了解的人都知道這位第一順位繼承人前來(lái)的目的——鞏固他的核心盟友。
“艾德加·懷科洛。”
艾德客氣地將請(qǐng)柬遞了過(guò)去，此刻他已經(jīng)換上了新裝，戴上圓頂禮帽，看上去挺像那么一回事。
看門人掃了一眼，微笑著頷首：“閣下身后這兩位是？”
“費(fèi)比恩·督利·魯庫(kù)斯。”
“盧奧菲利·波恩·杜里斯。”
二人組掏出了自己的請(qǐng)?zhí)?，異口同聲地答道?p> 看門人警惕地盯了一眼二人組的尖耳朵，又瞧了瞧他們那不太合身的正裝，戴上單片鏡低頭重新核實(shí)了一下請(qǐng)柬后說(shuō)道：
“請(qǐng)進(jìn)吧，稍后會(huì)有人安排各位在賓客席位就坐?！?p> 兩張請(qǐng)柬當(dāng)然是真的，出自卡塔莉娜之手。至于身份證明，以艾德在神調(diào)局的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，沒有誰(shuí)會(huì)在乎這東西，那些不懷好意的人永遠(yuǎn)能弄到以假亂真的證明。
艾德之所以帶這兩個(gè)人來(lái)，倒不是真的指望這兩只雜魚去刺殺身旁高手云集的愛德華殿下。
只要在某個(gè)角落里悄悄留下幾個(gè)涅槃教團(tuán)的記號(hào)，或者神不知鬼不覺地放一把可控的小火，自然就會(huì)引起安保的警覺。自己那位親愛的雇主，愛德華殿下肯定會(huì)在嚴(yán)密的掩護(hù)下離開宴會(huì)。
這樣自己的目標(biāo)就完成了——愛德華沒有機(jī)會(huì)當(dāng)眾向卡塔莉娜提出婚約。
王子殿下當(dāng)然可以私下重新與奧克蘭家溝通并定下婚約，但那樣達(dá)不到他原本的目標(biāo)：向公眾宣布自己已經(jīng)與奧克蘭家族達(dá)成穩(wěn)固的盟約，從而為自己進(jìn)一步造勢(shì)。
三人緩步沿著側(cè)門走了進(jìn)去。穿過(guò)薔薇叢遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，愛德華王子那龐大的雙層皇家馬車正停在正門處，頂部雪白油亮的白櫟木鑲著滾燙的金飾。
現(xiàn)在是黃昏時(shí)分，離晚宴開始還早得很，但王子必須提前入場(chǎng)，以配合相應(yīng)的安保工作。
進(jìn)入酒店后，艾德尷尬地發(fā)現(xiàn)，由于整個(gè)酒店的服務(wù)人員都將經(jīng)歷放在王子的車駕上，并沒有人引導(dǎo)自己入席。
這里實(shí)在是太過(guò)寬敞，光是中央大廳的穹頂就足有二十五米寬，內(nèi)部遍設(shè)樓梯和臺(tái)階，排列得緊湊密集，座位也分布在四面八方。
艾德一直對(duì)于宴會(huì)禮儀并不熟悉，一旁的二人組也面露難色。無(wú)奈之下，他只好取出請(qǐng)柬，隨便找了個(gè)侍者詢問(wèn)：
“請(qǐng)問(wèn)‘賓客席位’該怎么走？”
侍者的個(gè)子稍顯矮小，但容貌清秀，鮮亮的黑發(fā)細(xì)長(zhǎng)齊眉，白皙皮膚透著微微紅暈，手中還端著一些奶酪之類的小零嘴和開胃的香料紅酒。
“稍等，請(qǐng)容我看一下?！彼[起眼睛反復(fù)瞧了一會(huì)兒，“請(qǐng)跟我來(lái)吧。”
四個(gè)人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總算找到了一個(gè)偏僻的地方，幾乎看不到宴會(huì)的主場(chǎng)。不過(guò)艾德倒也樂見其成，這樣自己離席的時(shí)候就更方便了。
“請(qǐng)三位暫且在這里著席歇息，如果有需要可以招呼我?！?p> 說(shuō)罷，侍者便端著酒盤站在一旁，看樣子也不急著回到外面恭迎王駕。
二人組見狀便各自拿了一支開胃酒，吃著零嘴觀摩起來(lái)：
“喏，看，那個(gè)穿黑金袍子就是愛德華，黑心王的外孫子。”矮胖墩指道。
“呵，一腦袋黑雜毛，和他的外公一模一樣，沒準(zhǔn)兒心也和他的外公一樣黑。我看這只發(fā)育不全的猴子連給蒂婭小姐提鞋都不配。”尖嗓子抿了一口紅酒，滿臉不屑。
“不過(guò)他長(zhǎng)得倒是比黑心王高很多。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？人們都說(shuō)黑心王要跳起來(lái)才能打到銀騎士的膝蓋?！?p> 兩人發(fā)出一陣咯咯咯地怪笑。艾德見一旁的侍者臉色僵硬，連忙咳了一聲，站起來(lái)喝止道：
“你們兩個(gè)注意一點(diǎn)兒。”
他也順便望向了樓下的愛德華王子，只見走進(jìn)大廳的男人身材高大、眉宇軒昂，一襲黑金披風(fēng)讓其看上去威風(fēng)凜凜、氣度不凡。
只是……有些不對(duì)勁。
艾德立刻意識(shí)到了這種異常感的來(lái)源：王子身旁除了侍衛(wèi)以外，身后還跟著幾名侍者，胸口插著黑色軀干、紅色翅膀的蜂鳥胸針。
這是神調(diào)局的秘密標(biāo)識(shí)之一，代表著佩戴者正在執(zhí)行重要的隱秘任務(wù)。
再一看面容，自己并不熟識(shí)。神調(diào)局在銀霧市的非凡者調(diào)查員只有大約七十多人，艾德把同僚們的相貌都大致記了一遍，可眼下這些人他并不認(rèn)得。
他們是從首都總部過(guò)來(lái)的?？墒菫槭裁磿?huì)出現(xiàn)這么多人？
“看來(lái)今天這兒的‘熟人’有點(diǎn)兒多。啊嚏——”艾德佯裝打了個(gè)噴嚏，掏出手帕捂著鼻子擦了擦，“抱歉，請(qǐng)問(wèn)洗手間在哪里？”
這是預(yù)先商量好的暗號(hào)，一旦艾德發(fā)現(xiàn)宴會(huì)的安保力量過(guò)于強(qiáng)大，即使進(jìn)行略微的隱秘行動(dòng)也會(huì)承擔(dān)巨大風(fēng)險(xiǎn)，行動(dòng)就必須終止。
站在身旁的侍者伸手指了個(gè)方向給他，艾德順著手指的方向走去，借著機(jī)會(huì)四處觀察。
一路上并沒有找到洗手間，卻發(fā)現(xiàn)不少插著蜂鳥胸針的人。
不得不說(shuō)，這種程度的安保力量似乎有些反應(yīng)過(guò)度。涅槃教團(tuán)在銀霧市的本就不多的力量早就被清理得七七八八了。
就在他準(zhǔn)備返回座位的時(shí)候，迎面撞上了面色慘白、神色驚慌的矮胖墩：
“艾德……你說(shuō)得對(duì)……”
“我說(shuō)什么了？”艾德一臉不解。
“熟人——熟人確實(shí)有點(diǎn)多。”他一臉焦急地說(shuō)道。
“是啊，我不是告訴你了嗎？不行的話就算了，不要緊的。”
謀事在人，成事在天，本來(lái)這件事也只能說(shuō)盡力而為。更何況也只是訂婚而已，如果卡塔莉娜不想答應(yīng)這門親事，將來(lái)還有再想辦法的余地。
“不，不是你的熟人。是我們的熟人。”