侍衛(wèi)……
走廊遠(yuǎn)處突然響起的轟鳴頓時(shí)將剛才的對(duì)話吹得煙消云散，卻仍然讓艾德越想越感覺毛骨悚然：
不愧是黑心王的后代，就連這方面也有家族遺傳的因素。艾德一邊品味著這句話背后的意思，一邊小心意義地控制著面部表情。
雖然愛德華王子給出的條件很有誠(chéng)意，但指望拉卡塔莉娜做政治盟友，基本上等于是白費(fèi)苦心了——
騎士小姐本人對(duì)于政治不感興趣。比起規(guī)則復(fù)雜、勾心斗角棋盤游戲，也許她更擅長(zhǎng)玩那種過家家式的角色扮演。
“抱歉……殿下，此事關(guān)系重大，就算您現(xiàn)在提出來，我一時(shí)間也難以答復(fù)……”
考慮到對(duì)方的身份，為了不讓卡塔莉娜難堪，艾德也只好選擇一種委婉的說法。
“這倒無妨，我知道這不會(huì)是一個(gè)輕松愉快的抉擇，您的確需要時(shí)間考量。不如待到下次見面之時(shí)，您再給我答復(fù)如何？”
愛德華王子露出了慷慨的微笑，他從侍者服口袋里取出一只看似老舊的銅懷表，輕輕扣動(dòng)按鈕，里面竟是荷黎安家族的璽戒。
黃金戒面上烙印著象征荷黎安家族的向日葵圖章。隨光線隱隱流動(dòng)，滾燙而誘人，恍若權(quán)力本身那般。在花朵的中央，鑲嵌著些許細(xì)小的黑色鉆石顆粒，充作向日葵的籽粒。
我的天吶，皇家璽戒。假如用在合適的地方，肯定能省去不少麻煩……
“多謝殿下，此事我會(huì)慎重考慮?！?p> 本著“不要白不要”的精神，艾德大大方方地接過了璽戒，反正到時(shí)候讓卡塔莉娜退還給愛德華就是了。
“哦，除此之外還有一事……”
正欲轉(zhuǎn)身的愛德華王子忽然停住腳步，轉(zhuǎn)身問道：
“請(qǐng)恕我冒昧——那名黑甲騎士，和您有關(guān)嗎？”
要是自己這時(shí)候不開口圓上這個(gè)謊，卡塔莉娜那邊恐怕就演不下去了：
“是的，此人是我的一位密友。但是出于某些原因，我暫時(shí)不能告知您他的身份……還請(qǐng)殿下網(wǎng)開一面，不要揭穿這位騎士的身份。”
王子沉默了片刻，最終還是微微點(diǎn)頭：
“好吧，出于合作的意愿，我答應(yīng)您，卡塔莉娜小姐。但愿這能證明我的誠(chéng)意。”
……
透過頭盔的縫隙，卡塔莉娜只能望見走廊的壁飾與掛毯模糊的幻影在她兩側(cè)飛逃。
全身板甲固然是最可靠的防具，卻也犧牲了至關(guān)重要的視野。
刺客在哪里？只有一個(gè)人嗎？還是一群？他會(huì)在什么方向發(fā)起進(jìn)攻？
溫?zé)岬暮粑曉讵M窄的金屬牢籠中回響，身體的每一根神經(jīng)都仿佛緊繃的弓弦。她自認(rèn)為并不缺乏直面對(duì)手的勇氣，但是潛伏在陰影中的敵人又是另一回事……
嗤——
身后傳來火焰的呼嘯，聲如毒蛇的吐信。卡塔莉娜來不及扭頭觀瞧，立刻將屏障投射在了后方，同時(shí)抓起墻壁上的壁飾木盾，護(hù)住軀干和面部。
這個(gè)舉動(dòng)救了她一命：
幾乎在火焰撞擊背后屏障的同時(shí)，走廊的天花板上瞬間閃過一道不祥的黑光。
還未等卡塔莉娜看清鋒芒，巨大的沖擊力險(xiǎn)些將她手中還未抓穩(wěn)的盾牌掀飛。
盾牌被穿透的瞬間，卡塔莉娜這才看清了飛來之物——一支細(xì)小的弩箭，柳葉狀的暗紫色箭頭擊穿盾面，在胸甲上劃出一道火弧，險(xiǎn)些鉆入肩甲與胸甲間連接的縫隙中。
未待她反應(yīng)過來，天花板上的暗影便悄然撲下，向她襲來。
好快……
卡塔莉娜舉盾格擋，一只慘白的、燃燒著的手掌洞穿過盾牌，點(diǎn)燃的木屑四散飛濺。巨大的沖擊力將她撞倒在地，腦后嗡鳴余音。
“果然……無光之鐵。我就知道，小王子，你騙不了我?！?p> 他到底在說些什么？
卡塔莉娜有些懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，雖然聲音晦澀沙啞，但那確確實(shí)實(shí)是通用語(yǔ)。
透過頭盔的孔隙，她勉強(qiáng)看清了刺客的面貌：
破爛的侍者服上滿是灼痕，慘白皮膚之下，漆黑色血管像殘夜的爐灰般滾燙發(fā)亮，原本應(yīng)是耳朵的位置只剩下兩個(gè)鮮血淋漓的孔洞。
她一邊試圖格擋對(duì)方的攻擊，一邊用手甲護(hù)住頭盔，想要阻止他扯開面甲，然而這只是徒勞。
“審判之時(shí)，已然來臨……”
刺客的口中喃喃自語(yǔ)，蠕動(dòng)著的黑色血管終于迸裂，烈焰從那毫無血色的臉頰中流出。滾燙的手掌攥住了卡塔莉娜的手腕，另一只手掀開了盔甲的面罩。
“什么？！你不是……”
看到卡塔莉娜的面容，焚心使者頓時(shí)如墜冰河。原本殉道者般肅穆莊嚴(yán)的神情此刻也扭曲做一團(tuán)痛苦的形狀。
“我？”見對(duì)方滿面吃驚，卡塔莉娜此刻也一腦子疑惑。
刺客惱羞成怒，怒喝一聲，燃燒著烈焰的手掌眼看就要按在少女溫潤(rùn)的臉龐上。
忽然之間，一道閃耀的金色的屏障橫貫在兩人之間，將焚心使者硬生生推開。
另一堵屏障出現(xiàn)在刺客的身后，兩面屏障越收越緊，仿佛卡塔莉娜在那個(gè)小餐廳里吃過的、名叫“漢堡包”的食物一般，將其夾在了中間。
卡塔莉娜趁機(jī)按回頭盔上的面甲，翻身半跪著撐地站了起來。
而出現(xiàn)在她視野前方的，正是身穿黑金錦袍，手持配劍的愛德華王子。
王子殿下？