“真是辛苦你了，這么晚了還在這里陪我這個(gè)老東西聊天?！?p> 海怪低頭給杯子里的咖啡加了兩塊方糖，用茶勺攪拌著。艾德看向窗戶，透過(guò)百葉窗簾，他能看見(jiàn)光線正以一種肉眼可見(jiàn)的速度偏移。
時(shí)間的流速似乎加快了。這在夢(mèng)中并不是什么稀罕事，但這正預(yù)示著某些事情即將到來(lái)。
印刷電報(bào)機(jī)就被放在不遠(yuǎn)處角落的鑄鐵制三角柜上，如果他想要改變故事的走向的話，只需要現(xiàn)在向伊頓或者克里斯托弗本人發(fā)一份電報(bào)，甚至向總部發(fā)一封也可以——
克里斯托弗將會(huì)活下來(lái)，奎茵將會(huì)有一個(gè)完整的童年，奧莉維亞小姐也不會(huì)帶著無(wú)法治愈的創(chuàng)傷、用永無(wú)止境的工作和藥物來(lái)麻痹自己。
但那并沒(méi)有意義，凋零的落葉不會(huì)再回到樹上，逝去之人亦已長(zhǎng)眠，這只不過(guò)是屬于海怪的一場(chǎng)幻夢(mèng)。
艾德很清楚自己救不了故事里的其他人，只能嘗試拯救海怪本人。海怪的心結(jié)必須由他自己解開，所以他也必須等待下去。
“沒(méi)什么，陪老前輩值個(gè)夜班不算什么，也正好熟悉一下環(huán)境?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)微笑道，“如果沒(méi)有搞錯(cuò)的話，我記得東區(qū)的負(fù)責(zé)人是伊頓先生吧？他人去哪了？”
“哦，他呀……”
海怪抿了一口咖啡回答道，他的聲音開始變得有些昏昏沉沉的，仿佛咖啡里面被下了安眠藥：
“他最近在調(diào)查圓環(huán)兄弟會(huì)的事情，聽說(shuō)是又找到些蛛絲馬跡，要我說(shuō)也沒(méi)什么好查的，那個(gè)組織十年前就已經(jīng)被連根拔起了，現(xiàn)在最多也就揪出幾條小魚小蝦。小奎茵現(xiàn)在都這么大了……”
說(shuō)到這里，海怪突然意識(shí)到了自己說(shuō)錯(cuò)了話，趕緊往回找補(bǔ)：
“……我的意思是，小奎茵正好是附子草行動(dòng)不久之后出生的，我就把這兩件事記在一起了。哎呦你瞧——才聊了幾句天就九點(diǎn)了，這時(shí)間過(guò)得可真快。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”艾德附和道，“不過(guò)即使在獵巫時(shí)代，銀霧市的狼患也并未根除。如果圓環(huán)兄弟會(huì)在銀霧市真的還有殘黨，克里斯托弗先生恐怕會(huì)是它們的首要報(bào)復(fù)對(duì)象?！?p> “你說(shuō)得對(duì)?！焙９直硎举澩?，他忽然神色一顫，低頭揉了揉眉毛，“不知道為什么，被你這么一說(shuō)，我突然有點(diǎn)心悸。就好像……”
“好像什么，您說(shuō)說(shuō)看？”
“你有過(guò)這樣的時(shí)候嗎，明明是剛剛遇到某件事情，卻仿佛過(guò)去曾經(jīng)親眼目睹它發(fā)生過(guò)一樣。我好像突然想到了很不好的事情，就好像克里斯托弗真的——”
“就好像克里斯托弗真的遇害了？”
“沒(méi)錯(cuò)，還有好多事情，一股腦地往我的腦子里灌……”海怪的聲音越來(lái)越弱，眼皮仿佛搖搖欲墜的窗簾，“好亂，我得休息一會(huì)兒……不對(duì)，我不能休息……”
“不能，休息……”
說(shuō)著說(shuō)著，他再也忍受不住倦意，趴在了辦公桌上。
原來(lái)海怪先生在當(dāng)晚值班的時(shí)候睡著了嗎？艾德盯著在夢(mèng)中睡著的海怪，陷入沉思。
就僅僅只是這樣嗎？艾德不太相信。
從事后來(lái)看，襲擊克里斯托弗局長(zhǎng)的圓環(huán)兄弟會(huì)成員在發(fā)起暗殺之前就已經(jīng)切斷了電報(bào)機(jī)的連接線路。海怪根本不可能收到克里斯托弗的求援電報(bào)。
就算沒(méi)有被切斷線路，克里斯托弗的最優(yōu)選擇也是優(yōu)先聯(lián)絡(luò)支援力量更強(qiáng)、距離更近的中央?yún)^(qū)的鴉巢，而不是支援時(shí)間更長(zhǎng)的東區(qū)據(jù)點(diǎn)。
如果只是這樣的話，海怪先生根本沒(méi)有必要為此感到內(nèi)疚，甚至陷入執(zhí)念。因?yàn)橐阅壳暗那闆r來(lái)看，無(wú)論海怪做什么，克里斯托弗都沒(méi)有生還的可能。
轟隆——
突然間，一道雷電撕破了窗外的濃霧，驟雨紛然而至。
雨聲逐漸聽不到間隔的斷點(diǎn)。時(shí)間的流速在加快，五倍、十倍、二十倍，時(shí)間還在加速，房間里的海怪發(fā)出了輕微的鼾聲，仿佛與外面的世界隔離開來(lái)。
咔噠咔噠咔噠……角落里的印刷電報(bào)機(jī)突然響了起來(lái)，會(huì)是誰(shuí)呢？
艾德走了過(guò)去，熟練地彎下腰，從三角柜的支架與地面的空隙處摸到了鑰匙，打開了鎖柜，取出了密碼本。
這么多年了，海怪先生的習(xí)慣真是一點(diǎn)也沒(méi)變。艾德會(huì)心地笑了笑，對(duì)照密鑰將電碼逐字逐句翻譯好：
【據(jù)調(diào)查，夜梟近期可能存在危險(xiǎn)，安全起見(jiàn)請(qǐng)派人前往其位置保護(hù)，等待進(jìn)一步核實(shí)信息，君影。】
君影是伊頓先生的代號(hào)，而夜梟想必就是克里斯托弗局長(zhǎng)的代號(hào)了。
也就是說(shuō)，伊頓先生確實(shí)在克里斯托弗局長(zhǎng)遇害之前找到了關(guān)于圓環(huán)兄弟會(huì)行動(dòng)的蛛絲馬跡。只不過(guò)他也沒(méi)有確鑿的證據(jù)證實(shí)今晚會(huì)發(fā)生襲擊。
鴉巢不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)“可能”的情報(bào)而立即傾巢出動(dòng)，因?yàn)樵阢y霧市每天都會(huì)收集到成百上千份“可能”的情報(bào)，所以伊頓先生最多也只能讓他所負(fù)責(zé)管轄的東區(qū)小隊(duì)派出些額外人手加強(qiáng)警戒。
而碰巧，準(zhǔn)備退休的海怪先生心思渙散，恰好在值夜時(shí)睡著了……
窗外噪音般喧囂的雨聲突然稀疏下來(lái)。這代表時(shí)間恢復(fù)了正常的流速。
艾德看向鬧鐘，距離子夜零時(shí)還剩一個(gè)小時(shí)。