京都城外，流晶河畔，官道上有一條小路正通向左手方向，隔著一步便有一方青石隱在青草間，上面生著青苔，極難發(fā)現(xiàn)，看上去頗為別致，應(yīng)該是很少有人走動。
小路的盡頭有一座小木橋，通往一大片青樹之中，隱隱有一民居，是個清新淡雅的小院子，院墻處伸出幾支竹子，向天而立，散發(fā)出一股子傲立濁世的寒氣。
“老三，這次你不僅一舉擊殺敵將王雙，還率軍連破三陣，確實能耐長進不少。不過不是老姐說你，這次你贏得有些太過僥幸了?！比~輕眉對著桌上地圖，眉頭緊鎖道。
“僥幸？這次要不是我據(jù)橋力守，哪能滅得了十萬魏軍？要不是我全力追擊，哪能解得了滄州之圍？不過小葉子你的精鋼鎧甲和強弩直刀太厲害了，戰(zhàn)清風(fēng)原想一口吃掉我，沒想到最后把滿口牙都咬崩掉了?！碧庸笮Φ馈?p> “戰(zhàn)清風(fēng)一代戰(zhàn)神，絕非徒有虛名。要不是老大識破奸細，力保崤山關(guān)不失，糧道不絕，加上老四僥幸探知小清河上游有人做手腳，及時阻止，恐怕你此刻已經(jīng)成了甕中鱉、籠中鳥了。
“我哪有那么不濟？”太子斜拉著坐在桌前，自己一番大勝，喜滋滋的來找小葉子慶祝，沒想到小葉子對著地圖問清情況后，不但不喜，反而指點起自己的不是來，臉色頓時有些掛不住。
“是是是，你是很牛，但你錯就錯在不該看見前邊有大坑還上趕著往里跳。秦葉兩位將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，知道戰(zhàn)清風(fēng)使了誘敵之計，所以破寨后分做前后兩軍，交替前進，以便相互照應(yīng)?？赡銋s在最后關(guān)頭逼著秦將軍在戰(zhàn)清風(fēng)眼皮子底下玩什么一字長蛇陣，就算有我葉家的鋼甲硬弩，你也不過多撐個一時半刻，要不是葉將軍率后軍及時趕到，還有你父皇賞賜的那面皇旗有些唬人，否則戰(zhàn)清風(fēng)哪會輕易放棄到嘴的肥肉？”葉輕眉好聲沒好氣道。
“小葉子說的是，我當時帶兵沿小路追擊敗軍，路過小清河上游十里峽時，無意間發(fā)現(xiàn)另有一股敵軍正準備掘壩放水，知道不妙，便派人爭奪堤壩，只可惜到最后只是緩了一緩，卻沒能阻止敵軍掘堤，差點害了太子性命?！标惼计及脨赖?。
“要不我說贏得僥幸呢，多虧老四你讓敵軍緩了一緩，才陰差陽錯將戰(zhàn)清風(fēng)的水淹七軍變成了自作自受，不然鹿死誰手還未可知呢。這次戰(zhàn)清風(fēng)倉促間吃了我軍鋼甲硬弩的大虧，導(dǎo)致一步錯，步步錯，下一次就沒這么好對付了。”葉輕眉搖了搖頭，苦笑道。
“是是是，都是你們的功勞，我就是個吃干飯的廢物行了吧？”太子站起身來，氣鼓鼓出了水榭。
陳萍萍待要追上去，卻被葉輕眉一把拉住了：“讓老三冷靜冷靜，想不通緣由，找不出對策，最后在戰(zhàn)場上吃虧的還是他自己?！?p> 陳萍萍點點頭，便又坐下陪葉輕眉，請教監(jiān)察百官的事。
這里是當初二皇子在城外流晶河畔秘密置辦的一處別院，專門用于豢養(yǎng)門客死士。敗勢之后，這處別院歸了新皇帝。太子載譽而歸后，新皇帝賜給了太子，太子見這別院格局不凡，清幽雅致，又隨即轉(zhuǎn)手送給了葉輕眉。
之前太子出征這段時間，葉輕眉受太后之邀，一直寄居在宮中陪太后敘話。
小世義也早從澹州接回，年紀尚小，沒有府邸，居于宮中，成天圍在葉輕眉身邊問這問那，不至于無趣了。
宮中一行一止規(guī)矩太多，葉輕眉渾身不自在，早就有意脫離宮禁，見太子盛情難卻，便欣然笑納，住了下來，改名太平別院。
今日太子得了空閑，帶著陳萍萍、小世義和小云睿來此小聚暖房。范建最近總是躲躲閃閃，神龍見首不見尾，太子尋摸不著他，也就懶得再找了。
水榭中眾人本該其樂融融，沒想到三幾句話下來，太子自己反倒落了不是，獨自一個人坐在湖邊石頭上生悶氣。
“皇兄，你怎么了？是葉子姐惹你生氣了？”小云睿見皇兄有些孤單，便陪了過來。
“也不算啦，只是心里有些不舒服?！碧右姲皿w貼自己，頗有些感動。這個妹妹雖然近兩年很少見面，但與自己的感情還是極好的，不像那個“忘恩負義”的小世義，成天到晚就知道纏著葉子姐講故事，對自己這個親哥哥愛搭不理。
“皇兄，無論別人怎么看你，你永遠是我心中的大英雄，就算別人不幫你，云睿永遠都會幫你。”小云睿摟著太子手臂，誠懇說道。
“云睿，你還太小，有些事你不做不來的，等你長大了，哥哥再請你幫我忙好不好？”
“怎么做不來？哥哥，你不在的這段時間，我一直都在替你找?guī)褪?，回頭我介紹一個獵戶哥哥給你認識，他箭法很好的。”
“哦？獵戶？云睿你從不出府門，是怎么認識府外之人的？”太子有些疑惑。
“年初我陪母后去西山積慶寺燒香，趁母后念經(jīng)打坐的時候，偷偷跑到山后去玩，后來迷了路，還遇到狼群，幸虧獵戶哥哥路過，一出手就把十幾只餓狼全都射死了，還把我送了回去，這事我連母后都沒說過，只告訴皇兄你?！?p> “居然有這事？那這個獵戶也算是我家云睿的大恩人了，他叫什么名字？回頭皇兄一定要見見?！?p> “他叫燕小乙?！?p> 太子見云睿說的誠懇，知道其中必有驚心動魄之處，對這個燕小乙有了一絲興趣，若是武藝平平也就罷了，隨便賞賜點金銀便是。若是武藝出眾，自己正是用人之際，自當重用。
夜已漸黑，太子獨居?xùn)|宮，靜靜打坐，真氣流循著身前書上描繪的線條，在身體內(nèi)緩緩流動起來，那種感覺十分舒服，就像溫暖的水流正洗刷著體內(nèi)每一寸內(nèi)臟一樣。
這是一門極其高深的內(nèi)功心法，太子每日勤練不輟，日積月累，身體與心靈的反應(yīng)速度早非平常武者可比。但積功入丹田雪山之時，總會身體僵硬，如同無法動彈的植物人一般，乃是最艱險之處，一不留神，便容易走火入魔，好在此刻身在皇宮大內(nèi)，層層護衛(wèi)，也沒人敢來打擾。
“不瀨華池形還滅壞，當引天泉灌己身……”與往日不同，這一次太子默念功訣之后，并沒有快速進入冥想狀態(tài)，反倒思緒波瀾，眼前白衣飄飄，余音裊裊，心下對今日水榭中的對話耿耿于懷：“這次出征并非十全十美，但總不能把我貶得一無是處吧？這小葉子說話，著實有些氣人?！?p> 心緒定不下來，那真氣便開始在體內(nèi)亂竄，橫沖直闖，頗為霸道，太子雖然只修行了一年多時間，但丹田和經(jīng)絡(luò)里的真氣數(shù)量，已經(jīng)快接近身體所能容納的極限，近幾天甚至腰部都隱隱約約有點灼痛。
正危急之時，一股暖意自后背緩緩輸入體內(nèi)，那股真氣猶如一只毫無頭緒的老鼠得到了指令，歡快地從丹田里跑出來，循著經(jīng)絡(luò)快速游走，由腹部關(guān)元穴至背部氣海俞穴，再沿督脈逕直沖至手三陽經(jīng)，最后在掌中盤旋數(shù)圈，又沿手三陰經(jīng)返到胸前任脈，最后納入膻中氣海。
運轉(zhuǎn)三個周天，胸中悶氣消了大半，太子突然睜開眼，對身后之人微微點頭致謝，那人奴仆模樣，卻神色平和，并無尋常太監(jiān)的卑顏奴膝之色，開口勸道：“太子殿下，你修煉的功法雖然威力極大，但太過霸道蠻橫，老奴擔心長久下去終非良策?！?p> 太子苦笑道：“這是小葉子所贈功法秘籍，她早已對我言明其中厲害和緊要之處，剛才是我思緒波動，沒能守住心神，才差點走火入魔，多虧洪公公你出手相助?！?p> 洪四庠搖了搖頭，也不多話，轉(zhuǎn)身便走出門去，飄然無蹤影。
太子沉默半晌，突然咧嘴笑道：“你不讓我開心，我便去嚇你一跳，就算扯平了?！?p> ……
夜色已深，月光如水，太子換了一身黑衣，也沒叫老四，獨自一人溜出了城門，徑往太平別院方向而來。
悄悄潛到別院門前，正打算尋摸個地方翻進去，不料前方一道黑影一閃而過，無聲無息從墻頭翻了進去。
太子心下大惑，屏住聲息，遙遙跟在身后。
只見那黑衣人借著微微月色在廊間穿梭，似是對此地極為熟悉一般，很快便靠近湖畔的一處閣樓，在離閣樓不遠處的一株合歡樹下止住了腳步，收弱氣息，一動不動。
閣樓上軒窗影動，娉娉裊裊，朦朧如月中仙子，那黑衣人呆呆的，似乎看得有些出神。
過了許久，那黑衣人微微嘆了口氣，正要轉(zhuǎn)身離開，忽然背后一道殺氣無聲無息襲來。黑衣人如同背后長眼一般，橫臂如刀，架住了對方的掌勢。
“是你？”
“是你？”
兩人只過了一招，便認出了對方門路，異口同聲問道，轉(zhuǎn)瞬又好像心有靈犀一般，不再多話，一前一后雙雙離去。
閣樓頂上，一席黑影正默默“看”著樓下，滿臉如霜，嘴角微翹，并不理會。
“老大和老三都走了？”閣樓內(nèi)傳出一聲嘆息，樓頂黑影翻身而下，從窗外飄然進到閣內(nèi)，正是五竹，也不答話，只沖小葉子輕輕點了點頭。
“老大天天晚上躲在那棵樹下發(fā)呆，沒想到今晚老三也偷偷跟了過來了，這哥倆，還真是一個媽喂大的?！毙∪~子說完，嘴角微翹，輕輕搖了搖頭，也不知是無奈還是笑他倆沒膽。
……
有間小酒館，由于地處京都城外，不用擔心宵禁的麻煩，生意頗為紅火，經(jīng)常到深夜也不閉店。
店內(nèi)三三兩兩的爛酒鬼，有的還在碰碗干杯，有的早已爛醉如泥，癱在桌上。
最角上的方桌邊，兩個年輕人舉著酒杯，相對而視，神色有些尷尬。
“老大，你怎么來了？”
“老三，你又怎么來了？”
“我睡不著，想來散散心?！?p> “我也睡不著，想來嚇嚇人?！?p> 兩人碰了一杯，一飲而下，隨即又沉默許久。
“老大，你是不是喜歡小葉子？”太子忍不住，先開了口。
“是！”范建回答得很干脆，舉起酒杯，仰脖一飲而下，旋即神色憔悴，悵然搖了搖頭，慚笑道：“可惜在小葉子心里，只把我當成兄長，并無兒女私情?！?p> 太子心中微微一喜，臉上卻毫無波動，假意勸道：“這事強迫不來的，也許只是有緣無分吧?！?p> 突然范建一把抓住太子握杯的手，不顧酒水撒了一桌，目光如炬，臉色微醺，鄭重說道：“太子，答應(yīng)我，一定要一輩子對小葉子好，否則我饒不了你。”
太子有些愕然：“老大，你怎么凈說胡話？”
范建瞇著眼，醉笑道：“哪有胡話，我既然是小葉子的兄長，長兄如父，就該為她的幸福著想。我，范建，決不允許有任何人對不起她！”說完又是一杯飲下，酒杯重重落在桌上。
太子苦笑道：“小葉子又不是貨物，你不要就扔給我？她是天仙般的人物，心氣頗高，還不知道眼里有沒有我呢?！?p> “她不喜歡深宮重重，也不在乎封號嘉賞，你就由著她，我看你送她的那棟太平別院，她就很喜歡。”
“我……”
“還有她喜歡游山逛水，品嘗美食，你以后得空，多陪她出去走走。”
“我……”
“還有她的那些治國理政的鬼點子，你多聽著點，別辜負了佳人期許?！?p> “范建！你不會是打算尋短見吧？”太子一把抓住范建的肩膀，大聲問道。
“放心，我沒事，改天請你喝喜酒，順便見見你的新嫂嫂，記住咯，份子錢可不許給少了，不然我不許你進門?！狈督ㄑ凵院?，話語漸漸低落，很快趴在桌上沉醉不醒了。
面前這個人，太子從沒感到如此陌生過，仿佛換了個人似的，剛才說的那些話，也不知是真是假，難道他是知到了什么信息？
……