第四十二章如虎自橫行 三

　　松山城內(nèi)的莊氏家老桑原政次早得知消息，已然緊閉城門(mén)，動(dòng)員鄉(xiāng)里國(guó)人，召集軍役，登高列守，防備兒玉黨趁勢(shì)奪城。

　　備中松山城又名臥牛山城、金黿城，勝山城等多個(gè)名字。此城興建於仁治元年（1240）年時(shí)的地頭秋庭重信（相模豪族三浦氏一族）興建大松山城。

　　后經(jīng)南北朝高橋氏，室町幕府的權(quán)門(mén)伊勢(shì)氏、細(xì)川氏數(shù)次擴(kuò)建天神之丸、大松、小松、二丸平、勝山、金黿、臥牛等曲輪支城，城池倚仗備中群山而建，周回環(huán)垣，石壘筑砌，城上矢?jìng)}多有，扼守美作與備前兩國(guó)的往來(lái)要沖。

　　這座號(hào)稱(chēng)備中國(guó)內(nèi)第一堅(jiān)壘的山城，歷來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地。

　　宇喜多直家觀望松山城嘖嘖稱(chēng)奇，如此險(xiǎn)要本據(jù)，無(wú)怪莊氏能夠憑借一己之力，穩(wěn)穩(wěn)壓制住整個(gè)備中國(guó)內(nèi)的豪族國(guó)人。

　　依照常山關(guān)的舊例，他帶兵策馬至山下的二丸平垣喊話(huà)招降。

　　守城家老桑原政次就站在城樓上，怒聲悉數(shù)兒玉黨過(guò)往罪狀，喝罵不絕，同時(shí)密令守兵調(diào)轉(zhuǎn)投石機(jī)，朝著宇喜多直家方向集火。

　　“嘭”一聲響，城上唿哨連響，石彈砸到距離宇喜多直家馬前十步遠(yuǎn)處，濺揚(yáng)出許多土屑碎石，甚至有一發(fā)直接砸中一名陣前持旗的使幡，正中胸口，將之當(dāng)場(chǎng)墜打落馬，生死不知。

　　宇喜多直家面不改色，安撫受驚的坐騎，令人將那名落馬使幡拖下去搶救。

　　此時(shí)天高云淡，他遠(yuǎn)觀眺望，抬起手中的馬鞭指向桑原政次，輕蔑言道：“桑原大學(xué)頭如此雕蟲(chóng)小技，還來(lái)獻(xiàn)丑？”言訖，殺氣騰騰地?fù)P臂高舉。

　　角南隼人隨即領(lǐng)會(huì)，當(dāng)下將大筒銃和投石車(chē)齊推陣前，親自手持一門(mén)大筒銃，瞄準(zhǔn)了二丸平垣的城門(mén)樓上。

　　桑原政次尚在怒罵間，只聽(tīng)數(shù)聲巨響，頭頂上望樓破風(fēng)飛檐炸裂，竟然有一發(fā)實(shí)心鐵彈，就打在了他頭頂上咫尺距離。

　　碎瓦木屑自上簌簌落下，桑原政次與左右?guī)酌钚卸嘤斜辉覀?，東躲西藏，灰頭土臉的甚是狼狽。

　　負(fù)責(zé)守備二丸平垣的武士，害怕他們幾人有所閃失，立即將他們請(qǐng)下了城樓。

　　見(jiàn)到敵軍主將怯懦逃竄，兒玉黨軍內(nèi)發(fā)出陣陣噓聲哄笑，嘲弄對(duì)方的膽怯畏死。

　　宇喜多直家揚(yáng)鞭高舉，讓人連鼓三陣，好一通戲弄恐嚇城內(nèi)守軍，見(jiàn)震懾地目的已然達(dá)到，這才兜馬返還。

　　桑原政次雖然只是奉行眾內(nèi)的巡檢判，但卻頗有膽魄，守軍上下齊心，憑守堅(jiān)城，自己是絕對(duì)難以攻打。

　　在此松山城下蹉跎時(shí)間於己方不理，他此回目的不在奪城，而是為了震懾對(duì)手，使之不敢輕舉妄動(dòng)。

　　長(zhǎng)船貞親受領(lǐng)軍命，帶領(lǐng)本隊(duì)兵卒屯駐在松山城附近，密切注意其動(dòng)向，剩下人馬則轉(zhuǎn)向忍山里地界，朝豐町奉行土橋資仲會(huì)合御商眾小河信安、平林屋正家率兵阻擊，一戰(zhàn)即潰，逃亡冠山城。

　　宇喜多直家抄掠朝豐町后，行過(guò)冠山城，此城中兵力薄弱，宇喜多直家不想為之多費(fèi)氣力，只留下新近提拔的荒川直景帶百人盯梢，繞行而去。

　　宇喜多直家雖未得確切消息，可估算時(shí)日，莊氏估摸也該得到消息，前來(lái)支援松山城這處才是。

　　於是當(dāng)先令粟井晴正隊(duì)會(huì)合使幡，分布開(kāi)來(lái)，截殺左近鄉(xiāng)里往莊氏通風(fēng)報(bào)信之徒，不令對(duì)方探聽(tīng)自家虛實(shí)。

　　莊氏援軍在翌日清晨趕來(lái)，宇喜多直家伏軍市揚(yáng)坂，出其不意，大敗率兵來(lái)援的德倉(cāng)城唐人氏家臣長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)，并趁勢(shì)搶占伊予部山城。

　　莊氏潰軍殘部退守茶臼山城，與城內(nèi)守兵合軍。茶臼山險(xiǎn)絕難入，宇喜多直家不欲強(qiáng)攻，留二百人守住伊與部山城，作為日后進(jìn)兵前哨，退回高粱川下游一帶休整，并議進(jìn)計(jì)。

　　梭巡數(shù)日，進(jìn)退不得。其間茶臼山城來(lái)試探一次，松山城內(nèi)桑原政次糾集兵馬也是日夜襲擾，均被擊退。

　　可局勢(shì)卻不容樂(lè)觀，若不能及時(shí)想出對(duì)策，等到莊氏軍力調(diào)度得當(dāng)，兒玉黨坐困敵郡之內(nèi)，形勢(shì)危急。

　　無(wú)奈之下，他派人往軍中尋找當(dāng)?shù)匕傩?，?xún)問(wèn)是否還有捷徑可走。一問(wèn)之下，卻如久旱逢甘露，令他撥云見(jiàn)日。

　　原來(lái)由松山城行往備前國(guó)的道路，并非只有市揚(yáng)坂一路可走，沿冠山向西數(shù)里有長(zhǎng)良路可行，此路平坦暢通，過(guò)石川氏占據(jù)的幸山城，可直趨兒島郡。

　　若在以往，僅憑過(guò)去石川氏家督，石川久智受過(guò)宇喜多直家派人暗殺，險(xiǎn)些喪命，便不會(huì)輕易讓開(kāi)道路借兒玉黨行軍。

　　不過(guò)眼下備中擾亂，隨著兒玉黨的悍然殺入，變得愈演愈烈，石川久智正同莊氏扶持的清水宗長(zhǎng)、宗則兄弟交陣，未必顧得上旁事。

　　遲則生變，宇喜多直家命岡家利殿軍斷后，在伊與部山城一帶，廣布旌旗，虛張聲勢(shì)，自從和倉(cāng)館繞路，途經(jīng)正川院、千久里莊直抵莊氏控制下的德倉(cāng)城外。

　　莊氏前來(lái)圍堵的兵馬，多半都被岡家利的疑兵吸引，全部聚集于伊與部山附近，其余各城守備極為松懈，宇喜多直家勒兵催攻，只一日，便將此城攻陷，城主唐人親房被俘。

　　帶領(lǐng)兵馬守備在伊與山南側(cè)的長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)，風(fēng)聞本據(jù)失陷，家督被兒玉黨所俘，軍心大亂，直接不戰(zhàn)而潰。

　　長(zhǎng)船貞親、岡家利、荒川直景三隊(duì)探得長(zhǎng)屋軍四散而退，知曉宇喜多直家定以得手，次第率眾歸附。

　　德倉(cāng)城乃是備中國(guó)東面門(mén)戶(hù)，此城一失，整個(gè)南備中各郡的門(mén)戶(hù)洞開(kāi)。若非為解救長(zhǎng)船貞親等人，宇喜多直家是萬(wàn)不愿鬧出這么大的動(dòng)靜，成為眾矢之的。

　　然木已成舟，眼下要?jiǎng)?wù)乃是搜括城內(nèi)輜重，以及招攬補(bǔ)充兵眾，這是宇喜多直家現(xiàn)在的首要之急。

　　城主唐人親房為人忠直，自被俘后閉目無(wú)言，只求速死。

　　宇喜多直家請(qǐng)同他有過(guò)數(shù)面之緣的明石景季去游說(shuō)，請(qǐng)他出面邀約附近國(guó)人，起兵共同抗擊莊氏，兒玉黨愿意奉他為賀陽(yáng)郡東旗頭，盡取半郡八千石高宛行。

　　明石景季話(huà)才剛說(shuō)出口，遭到厲聲呵斥，回見(jiàn)稟告之時(shí)搖頭連連嘆息，只說(shuō)唐人親房恪守忠義，絕不可能投順相助。

　　宇喜多直家見(jiàn)狀，不欲再同他多費(fèi)口舌，親自面談一番后，見(jiàn)招攬無(wú)果，直接從其所愿，收拾出一間凈室，請(qǐng)他切腹自盡。

　　唐人親房素來(lái)賢明寬仁，深得民心。此回為兒玉黨所害，德倉(cāng)城內(nèi)群情激憤。

　　僧人覺(jué)承與町屋座商眾謀亂，率領(lǐng)城內(nèi)百姓發(fā)動(dòng)一揆，圍攻宇喜多直家宿住的御館。

　　宇喜多直家聞聽(tīng)大怒，分遣岡家利、馬場(chǎng)職家?guī)П鴱棄海瑲⑸y民。他有心震懾諸方圖謀自己的豪族，正想下令兒玉黨全軍齊動(dòng)，全城搜捕參與一揆的亂賊，將之全部斬盡殺絕。

　　明石景季大驚失色，在他的極力勸阻下，屠城之事方才作罷，僅僅將僧人覺(jué)承與為首的幾個(gè)座商梟首示眾，抄沒(méi)全部家訾充軍。

　　自此二事后，唐人氏領(lǐng)內(nèi)僧俗百姓，全都極為憤恨無(wú)故來(lái)襲，殺人為惡的兒玉黨，拒不相助，只有為數(shù)不多的一些浪人貪圖錢(qián)糧賞賜，投靠軍前。

　　這些人宇喜多直家自看不入眼，撥給各隊(duì)分領(lǐng)了事。

　　德倉(cāng)城為關(guān)防重鎮(zhèn)，兵庫(kù)、倉(cāng)稟頗為豐饒，長(zhǎng)船貞親與明石景季奉命揀選兵甲，征集糧草，幾乎將兒玉黨上下整備一新。

　　在城內(nèi)整頓軍務(wù)，休養(yǎng)部眾的同時(shí)，宇喜多直家也時(shí)刻注意著附近豪族的動(dòng)向。他不打算長(zhǎng)據(jù)此地，兒玉黨人數(shù)太少，舉目無(wú)援，坐困在敵國(guó)境內(nèi)無(wú)異于自陷絕境。

　　只要莊氏籠絡(luò)住附近豪族，兒玉黨必然是招架不住源源不斷地圍攻。

　　自備中亂起近半年以來(lái)，各家豪族雖然互相兼并攻殺，一揆賊寇層出不窮，但卻未有兒玉黨這樣連續(xù)屠城拔克之眾。

　　猿卦城內(nèi)退隱已經(jīng)多年的前任家督莊元資，在聽(tīng)聞家中連戰(zhàn)連敗，甚至松山城都遭到窺伺，驚愕之際，以為是吉川元春南下，或是伊達(dá)政衡糾集兵馬為三村家親助陣。

　　待打聽(tīng)清楚后才知乃是一伙兒自美作國(guó)內(nèi)的入寇賊眾，名號(hào)八幡兒玉黨，軍中總大將似是銷(xiāo)聲匿跡多時(shí)的宇喜多直家，不免覺(jué)得難以應(yīng)付。

　　若說(shuō)是備中國(guó)內(nèi)的一揆，那倒是好辦的很。

　　這些一揆流賊扯旗聚眾，看似招搖勢(shì)大，實(shí)則缺少兵甲壯勇，人數(shù)再多也只能躲避山巒溝澗，游斗襲擾為主，正面合戰(zhàn)不過(guò)蚍蜉撼樹(shù)，再加上人心不齊，也很難攻陷莊氏軍據(jù)守的城砦。

　　莊元資雖然隱退多年，可因長(zhǎng)子即現(xiàn)任家督莊為資前往美作國(guó)見(jiàn)參，他便再次暫署家中事務(wù)，坐鎮(zhèn)猿卦城指揮方略。

　　主要精力全都放在同三村家親在荒平、木村兩地的爭(zhēng)奪，卻未料到一時(shí)疏忽，竟然讓宇喜多直家這個(gè)狡獪小輩，抓住機(jī)會(huì)，在后方攪擾不寧。

　　原本他分遣兵馬，守住佐井田、常山關(guān)兩城正是為了壓制住蠢蠢欲動(dòng)的伊達(dá)政衡，好來(lái)保住莊氏本領(lǐng)的賀陽(yáng)、淺口、下道、小田四郡穩(wěn)固無(wú)恙。

　　彼時(shí)依靠錢(qián)糧財(cái)力，來(lái)生生拖垮三村家親為首的逆賊，而今宇喜多直家悍然劫掠四方，將他的部署全盤(pán)打亂。

　　在不明兒玉黨下步行止的情況下，莊元資打算先下手為強(qiáng)，絕不可再讓宇喜多直家繼續(xù)肆虐下去。

　　兒玉黨兵馬在德倉(cāng)城內(nèi)休整第三日清晨，便有使幡來(lái)報(bào)，言說(shuō)莊氏配下勇將中島輝行率軍千五百騎，已抵德倉(cāng)城附近的佐野砦。

　　中島輝行的經(jīng)山城就在石川、清水兩家豪族的領(lǐng)地之間，同德倉(cāng)城遙相呼應(yīng)，距離不遠(yuǎn)，是以當(dāng)其連夜出兵，悄無(wú)聲息的迫近到眼前時(shí)，這才被兒玉黨發(fā)覺(jué)。

　　中島輝行將軍勢(shì)暫駐佐野砦內(nèi)，同時(shí)派人前往德倉(cāng)城外鄉(xiāng)里，招徠不岔唐人親房被害，自發(fā)起來(lái)的一揆游兵，前番不戰(zhàn)自敗的長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)，也是全軍服孝，前往依附。

　　短短兩日，手下可供調(diào)配的兵力，就多達(dá)到了兩千四百余眾。

　　諸人不明其底細(xì)，馬場(chǎng)職家誤以為所來(lái)仍舊是羸弱雜兵，主動(dòng)請(qǐng)命出擊驅(qū)散，宇喜多直家陣前特意叮囑，讓他切記不可輕敵大意，試探一番過(guò)后便可回轉(zhuǎn)。

　　馬場(chǎng)職家部下多為桀驁惡黨，自持悍勇過(guò)人，再加上屢立戰(zhàn)功，數(shù)破城砦，很是自負(fù)。會(huì)合荒川直景部眾，共計(jì)四百余人徑投南往，連哨探也懶得派出。

　　德倉(cāng)城與佐野砦間有無(wú)掛川，河寬水深，僅窄橋一座可過(guò)。馬場(chǎng)職家求戰(zhàn)心切，令兵力稍弱的荒川景直隊(duì)從橋上過(guò)，他自領(lǐng)本隊(duì)直接下河涉水。

　　時(shí)臨八月，瀨戶(hù)內(nèi)海沿岸多雨，無(wú)掛川多有漲水，下水的馬場(chǎng)隊(duì)兵卒走到川水中部，川水多有漫過(guò)胸口。

　　川底暗流湍急，眾人腳下不穩(wěn)，多有在河石上滑跤跌倒，若非前后以繩索牽連，互相援手，都要被水勢(shì)直接卷走溺斃。

　　馬場(chǎng)職家在后壓陣，看著跌跌撞撞的部眾，心下有些忐忑難安，只覺(jué)得自家運(yùn)氣不當(dāng)如此之差。

　　川水湍急就湍急些，只要沒(méi)有人設(shè)伏就好，眼看已有數(shù)十人，快要渡到河對(duì)岸，他剛松下一口氣。

　　忽見(jiàn)對(duì)面橋口揚(yáng)起一道煙塵，轉(zhuǎn)出一支打著“三番團(tuán)扇紋”的部眾，殺至岸邊。

　　“三番團(tuán)扇紋”乃是莊氏的出陣旗幟最為常見(jiàn)的一種紋繪，不用說(shuō)這必定是早就埋伏多時(shí)的莊氏軍。

　　馬場(chǎng)職家大呼不好，即可傳令行止渡河，可為時(shí)已晚。第一隊(duì)兒玉黨的兵卒已經(jīng)登岸，還未反應(yīng)明白，忽聞鳴金之聲皆驚慌失措，爭(zhēng)先后退。

　　原先渡到半途的兵卒們也是慌張，手忙腳亂之下，秩序全無(wú)，互相推搡間好些人都跌倒水中，無(wú)人救助，遭到踩跺踐踏。

　　再看那木橋上的荒川直景等人，也是進(jìn)退失據(jù)，不少人都被亂箭射落橋下。

　　殺來(lái)的這股伏兵正是中島輝行部，其麾下軍勢(shì)距離數(shù)十步遠(yuǎn)，便開(kāi)始勁射箭矢，同時(shí)飛梭、投槍、短斧等利器，漫天齊發(fā)，在岸邊河內(nèi)的兒玉黨兵卒沒(méi)有指揮，更難以結(jié)陣抵抗，倉(cāng)惶奔潰，被殺甚眾。