“那么以后請多關照，唐默先生?！?p> “直接喊我唐默吧?！?p> 有了個重量級人物的加入，事務所未來的道路要好走許多。
“走吧，別耽誤時間了，我們先把那位隱藏起來的兇手揪出來?！?p> 艾麗卡干勁十足，拉著唐默欲要跨上獅鷲，殊不知唐默臉色都要變青了。
“算了，我還是走過去吧?！?p> 最后兩人租了輛馬車，雖說艾麗卡不缺錢，唐默仍舊堅持平攤租金，再怎么說自己也是事務所的老板。
剩余的兩個嫌疑人分別叫艾倫·瓦倫丁，湯米·勃朗寧，根據(jù)艾麗卡提供的資料顯示這兩人一起承包了工業(yè)區(qū)的貨源供應，規(guī)模比霍查先生略小些，但比之前兩位大得多。
馬車要比獅鷲舒服得多，車廂里似乎有某種制冷設備，內外溫差很大，讓唐默一度懷疑這個世界是不是已經(jīng)點出空調這種科技了。
“艾麗卡，你對艾倫和湯米這兩位有多少了解？”
“怎么說呢，都是點頭之交，而且雜貨鋪供應商也不是什么大人物，平常很難有交集。不過如果有需要，我可以調動警局查清他們的底細。”
“不必了，雖然知道你能量大得很，但沒到萬不得已的關頭靠我們兩個還是能解決的?！?p> 兩人閑聊沒多久，馬車已經(jīng)抵達了艾倫先生的住宅前。
和前三位不同，艾倫居住的地方接近溪谷城的郊區(qū)，已經(jīng)能看到花崗巖壘成的圍墻了，據(jù)說是為了抵擋城墻外的魔獸大軍。
單門獨棟的木屋，外面用柵欄圍起，羊和牛的叫喚此起彼伏，應該圈養(yǎng)在了木屋后面，整體建筑風格與霍察先生的別墅大相徑庭，和唐默的事務所有的一拼，很難讓人想象到一個富豪會住在這種地方。
“唐默，會不會是我們找錯了?！?p> “既然來了，問完再走也不遲?！?p> 說完，唐默便走上前去敲門，一開始屋內并沒有動靜，過了快兩分鐘屋內才有人說話：
“誰呀?！?p> “你好，鄙人唐默，想來問些事情?！?p> 又過了許久，艾麗卡都要等到不耐煩的時候，木門終于打開了。
從里面走出來一個樣貌有些萎靡的中年人，指甲縫里還有泥垢，似乎剛忙完農(nóng)活。
“你們還沒走？”
看到仍站在門外的兩人，他有些詫異。
“你好，我是逐火之蛾事務所的老板，受人委托來詢問一些事情。”
唐默伸出右手，中年人猶豫了一下，最后還是握住了。
“您是艾倫·瓦倫丁先生嗎？”
“對，是我?！?p> “對于霍察先生，您了解多少？”
聽到霍察的名字，艾倫的瞳孔瞬間收縮了一下，不過很快又恢復正常。
“他是我的老朋友，不過我們幾年前就很少聯(lián)系了?！?p> “那你知道他被謀殺了嗎？”
唐默特地加重謀殺這個字眼，試圖從艾倫的反應中找出一些端倪。
然而艾倫的反應十分正常，甚至可以說淡定，面部表情沒有一絲起伏，仿佛死去的是一個完全不相干的人。
“那真的很可惜，他是一個可敬的商業(yè)對手，我窮盡一生可能都無法達到他的地步?！?p> “艾倫先生，能讓我們調查一下你的家嗎，謀殺案的兇手還沒有被抓獲，我們需要調查霍察先生接觸過的人?！?p> “你們是懷疑我嗎？”
“案件偵破之前，我們懷疑每一個人?！?p> 艾麗卡見他的臉色不對勁，率先闖入了木屋內：
“失禮了。”
沒等外面的兩個男人反應過來，屋內突然傳出尖叫。
唐默管不了那么多了，撥開艾倫也沖了進去。
木屋里的怪異景象已經(jīng)完全超出了他的認知，幾根黑色的扭曲觸手從泥地里生長而出，其中最粗壯的那根頂端還有一顆亮紅色的眼球。
在眼球的注視下，唐默感覺自己離觸手的距離一下子變得好遠好遠，觸手正下方似乎站著一個女人的身影。
“哥哥，我的病會好嗎？”
小寶？！
他仿佛被蠱惑一般，拼命向觸手從跑去，奔跑途中，腳下不停地有藤蔓狀的粘稠物體拽住他的腳腕，想把他拖入地下，然而之前出現(xiàn)過的藍白色電弧如同護衛(wèi)一般，燒焦這些污穢之物。
等到能夠看清小寶身影時，唐默卻近乎崩潰，出現(xiàn)在他面前的小寶幾乎被菌毯覆蓋全身，只剩下一部分臉部露在外面。
“哥哥，你來遲了?！?p> 說完最后一句話，菌毯徹底將小寶覆蓋，隨后數(shù)不盡的孢子從她體表射出，在噴灑的過程中迅速成長為如同章魚般的扭曲個體。
“把小寶，還給我——！”
唐默崩潰的情緒徹底爆發(fā)，跪倒在藤蔓遍布的大地上，無數(shù)藤蔓感應到血肉的氣息，一擁而上，將他徹底壓倒在地。
“你想死嗎？”
熟悉的腦內聲音響起，是那個想要自己身體的人。
“呵呵，死也不給你?！?p> “你想死無所謂，可不要拉上我。”
顱內一陣劇痛，大腦好像要被攪翻。
下一刻，藤蔓的縫隙間透出絲絲紅色微光，隨后如同平地驚雷一般，霸道的力量將它們撕扯成了黑色碎片。
“你，該死?！?p> 身體被紅色電弧覆蓋的唐默緩緩站起，他的眼瞳被紅光占據(jù)，如同一尊修羅。
“小蟲子，碰上我算你倒霉?！?p> “你是——”
沒等觸手把話說完，唐默輕輕揮動左手，一束裹挾著紅色閃電的光束已經(jīng)貫穿了它的紅色眼球。
“噓，我的名字，可不是你這種蟲子可以說的哦。”
伴隨觸手生物的死亡，幻境也隨之解除。
“時間到了，真可惜，不過，你的軀殼遲早要還給我的?！?p> 說罷，唐默本體的意識逐漸清醒，他看著已經(jīng)大面積化為焦炭的觸手，又看向倒在地上不省人事的艾麗卡，一時間想不起來究竟發(fā)生了什么。
就在他準備站起身時，躲在一旁的艾倫手持尖刀作勢要捅進他的脖子，幸虧唐默反應及時，閃身躲了過去。
“你要干什么！”
“修格斯不會饒過我的，我要殺了你！”
“修格斯？”
唐默在躲過第二刀后，利用艾倫調整身體準備進行第三下攻擊的細微時間差，迅速抓住他持刀的手腕，很顯然艾倫的身體素質比不過年輕力壯的唐默，在力量的絕對壓制下，唐默搶過他的刀，隨即扔出窗外。
艾麗卡此刻也被打斗聲吵醒，看見眼前的景象迅速反應過來，一腳踹在艾倫的后退上，讓他不得不半跪在地上。
成功制服艾倫后，兩人才松了口氣。
“艾麗卡，你進來后看到了什么？”
“我哥哥被人殺害的場景，我差一點就能看到兇手的正臉了，你呢?！?p> “我妹妹，和你的情況差不多?！?p> 交流完情報，他們看向艾倫，難怪這家伙不愿意讓人進去，原來家里養(yǎng)了這么個東西。
“艾倫先生，能請你解釋一下情況嗎？”
“哈哈哈哈，殺死修格斯的人，必將遭到修格斯們成倍的報復！?！?p> “修格斯？你是說修格斯？！”
這次輪到艾麗卡坐不住了，她似乎聽到什么很可怕的東西，；臉色瞬間變得煞白。
“沒錯，你們兩個，和這座城市的人，都活不了多久了?！?p> 本以為只是一樁謀殺案，竟然查到更了不得的事情。
唐默見艾麗卡臉色不妙。開口詢問道：
“艾麗卡，這個修格斯是什么東西？”
“你可能沒讀過關于死靈族的相關資料，修格斯原先是上個紀元死靈族創(chuàng)造的一個生物，也是如今所有魔物的源頭，他們在千萬年前覺醒出了自我意識，與死靈族發(fā)生戰(zhàn)爭后幾乎被消滅殆盡，只剩下第一批覺醒的修格斯存活。
在接下來的年月里，修格斯們分裂成兩個派別，一派主張利用其他物種改進種族，最終成功將野獸與修格斯的肉體融合，誕生出最初的魔獸，在強大繁殖能力的幫助下迅速席卷整個大陸，代價是它們失去了自我意識，僅僅保留了對死靈族的仇恨；
另一派躲在各個生命之力最濃郁的地方強化自己，雖然要花很長時間，但它們通過生命之力強化了種族的精神力，這一派數(shù)量稀少，卻無一不是極其強大的生物，甚至其中有一小部分可以號令魔獸群。
在兩派修格斯的圍攻下，死靈族寡不敵眾，很快滅亡了，之后就進入了眾神開創(chuàng)的人類紀元?！?p> “聽你這么說，修格斯從死靈族的時代一直活到現(xiàn)在？”
“不清楚，學術界對修格斯的存在與否一直有爭議，有探險隊說自己在墻外未開發(fā)地帶見過修格斯，一直沒有活體證據(jù)也沒法判斷真假?！卑惪戳丝吹厣先栽谂拥囊恍〈橛|手殘軀，“但今天我們有證據(jù)了，如果是真的，那帝國就要做好準備了。”
聽完艾麗卡的講述，唐默這才意識到問題的嚴重性，那天晚上見到的估計就是魔獸，假如成千上萬的魔獸涌向溪谷城內，很難想象是一副什么樣的圖景。
“唐默，你接著查案，我去把這些樣本送到帝國首都的實驗室，亞諾速度很快，來回用不了一個星期?！?p> “嗯，注意安全，不用擔心我。”
叫來警局的人把艾倫逮捕后，艾麗卡簡單交代了幾句便離開了。
唐默獨自坐在馬車里，心情復雜地前往最后一個嫌疑人——湯米·勃朗寧的住處。