幾名刺客在驚異之余，不知禍患以至。此時(shí)聯(lián)衡屏住呼吸，兩腳鉤住營帳的頂部木梁，倒掛在殺手上方，見闖入者愚拙，未注意到自己，忽地躍下，如同狼撲向正下方的最中央目標(biāo).
干脆的爆裂聲，聯(lián)衡墜下的勢(shì)能已然壓斷對(duì)方頸部。
隨行數(shù)名黑衣刺客立即注意到異常，從四面齊齊地?fù)]刀向聯(lián)衡。后者身形下伏，抓住被突襲致死的一個(gè)倒霉鬼的衣領(lǐng)，用以格擋對(duì)手的刀鋒。借勢(shì)在略顯擁擠了的營帳內(nèi)華麗兜轉(zhuǎn)，另一只手利刃翻飛，迅捷砍倒砍傷數(shù)個(gè)敵人，血光以他為中心呈輻射狀散開。
營地外已經(jīng)因?yàn)榻舆B騷亂，雜役，伙夫，尋常侍從陷入夜驚，踐踏擁擠，自相殘殺戕害。因?yàn)榧赖渲厥乔度敫呱嚼锲娈惖膹V闊平臺(tái)，黑暗中人們慌不擇路，墜入懸崖者無數(shù)。
亂軍中，大伊蘇見情勢(shì)失控，預(yù)備身邊的隨從撤離，到附近駐扎的坎提爾部族營寨尋求支援。未出大營一騎白馬黑袍的戰(zhàn)將迎面而來，戴著繪有兇獸神態(tài)的面罩，一時(shí)遮住上半部臉面，只能望見非人形象的眼睛。隨行的騎兵身披齊整威儀的鏈甲，在火光照耀下發(fā)著暗金的色澤，迎面的氣勢(shì)，一時(shí)讓索拜斯不知來者是敵是友。
為首那位戰(zhàn)將未和索拜斯打照面，如疾風(fēng)般徑直略過大伊蘇和他的部署，幸運(yùn)的是他身后的旗手，揮舞著飾有古赫拉紅足戰(zhàn)馬的旗幟。騎兵隊(duì)隆隆向最中央，也是騷亂最嚴(yán)重的可汗內(nèi)衛(wèi)營進(jìn)發(fā)。
“是礱先軍的騎兵?！彼靼菟挂晃磺嘁掳卓布绲氖虖奶嵝汛笠撂K。
“繞道側(cè)翼，斷掉來犯者的退路！”那將領(lǐng)在面罩之下，言語有沉悶又雄渾的震懾力，他以飾有馬尾的長矛為武器，騎乘指揮若定。
僅僅在黑甲頭目的引領(lǐng)下，亂戰(zhàn)中的可汗內(nèi)衛(wèi)從初期的混亂中很快恢復(fù)節(jié)奏，刺客團(tuán)的遭到多面圍捕，尸首一個(gè)個(gè)倒在地上。待到最后的刺客被鎮(zhèn)壓，全營內(nèi)衛(wèi)和騎手發(fā)起震天動(dòng)地的一聲嘶吼，在瑩瑩詭異的火焰間，宣告了這次反襲擊的勝利。
龐大的營地內(nèi)火把紅旗掩映，亮光照如白晝，戰(zhàn)將在前橫槍立馬，無言，望向沉寂的大汗?fàn)I帳。
靜謐的營帳內(nèi)，賽奈用營帳的幕布裹住自己躲在角落，避開刺客的目光所及，她本是以外人的身份進(jìn)入營帳，警告可汗的任務(wù)，顯然這次很失敗和狼狽，是可汗自己保護(hù)了自己。
“聽聲音，外面的戰(zhàn)斗應(yīng)該是結(jié)束了，”聯(lián)衡看了看燃起的藍(lán)色磷火，又打量手里的錘刺，若有所思?！肮浪阆聛恚怯邪儆嗳艘?guī)模的騷亂。”
刺客既已除盡，賽奈正要出去看看外面鎮(zhèn)壓的人馬，被聯(lián)衡喝止，安定在營帳內(nèi)觀察外面。
原因，來者不善。
烏爾佳披掛白翎絨衣，領(lǐng)著本部的隨員姍姍來遲，黑衣面罩的將領(lǐng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了烏爾佳，卻沒有按照族規(guī)下馬拜見。兩支赫部的馬隊(duì)相會(huì)一處，彼此卻有著分明的敵意。
“黑犬，外面的守備是否的當(dāng)，為什么礱先的部署會(huì)在這里？”烏爾佳問詢眼前的黑衣大將?！邦I(lǐng)將的職責(zé)是調(diào)度部族軍隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)外事，防衛(wèi)可否做好？”
“那么近侍大人，作為你的職責(zé)，可汗現(xiàn)在是否安全了？”黑犬氣勢(shì)毫不相讓反問烏爾佳，望著四圍狼藉，“營地火起，我們的游騎就報(bào)告了，那時(shí)候近侍大人在做什么？”
“‘貫旗之鋒’黑犬，”寶帳內(nèi)觀察的聯(lián)衡對(duì)賽奈說，“行伍出身的兵痞，礱先手下的先鋒將?！?p> “那么大范圍的刺客突襲又是怎么繞過祭典營地的防衛(wèi)？”烏爾佳怒而反問，在她看來，現(xiàn)在自己的任務(wù)只是鎮(zhèn)守住可汗的親隨營地?！斑@些殺手明顯是和內(nèi)部的接應(yīng)狼狽為奸?！?p> 深重的對(duì)立幾乎讓人窒息，如兩方統(tǒng)領(lǐng)的甲胄般黑白分明，淡去的只有同為古赫拉部的赤膽深紅。
‘黑犬’目光乖戾，毫無憐憫的石灰色瞳孔掃向?yàn)鯛柤训碾S行，見到面無表情的白瞳?！叭趵腔少嚾?，還妄圖攀附赫部的勢(shì)力？別忘了你是誰？”
對(duì)白瞳的羞辱激怒了烏爾佳，眼見要與黑犬兵戎相見時(shí)，聯(lián)衡在營帳內(nèi)一聲喝令，整了整衣冠步行而出，周圍軍士見可汗在亂戰(zhàn)中毫發(fā)無傷，立即伏倒以示敬重，連黑犬與烏爾佳兩位頭領(lǐng)也下馬施禮。
“大人身法高超，我為您親隨的疏忽而感到遺憾?！?p> 烏爾佳感到自己的懈怠，她將注意力盯著內(nèi)部的敵人，這一次的殺手強(qiáng)襲確實(shí)是意料之外，也沒再多反駁。
“無妨，黑犬將軍巡回祭典營地，又來救吾，過于勞苦?！甭?lián)衡見黑犬還算懂得敬重，意欲留下黑犬歇息以示重視，也多少緩和與實(shí)權(quán)派的矛盾。
“謝可汗關(guān)照，末將還有大人的巡邏要?jiǎng)?wù)在身，暫且告辭?！焙谌炊嘌约崔D(zhuǎn)身離去，戰(zhàn)靴踩在地上鏗鏗作響，與白瞳目光相交時(shí)，面部陰影里的目光惡意逼人，讓后者不寒而栗。
黑犬飛身上馬，領(lǐng)著精銳突騎揚(yáng)長而去。凌亂的現(xiàn)場(chǎng)由聯(lián)衡一行人和有些尷尬的大伊蘇索拜斯收拾，既然聽命托布多的宿衛(wèi)長官已經(jīng)死于非命，烏爾佳也就順理成章負(fù)責(zé)拱衛(wèi)可汗。深夜以至，人們從緊張的狀態(tài)中恢復(fù)，困意籠罩每一個(gè)人，只是這一晚注定不易放松下來。
“對(duì)公主大人失敬，迫于無奈?！笔帐皝y糟糟的營地破費(fèi)時(shí)間，聯(lián)衡乘此為對(duì)賽奈之前的冒犯賠禮。
賽奈只是斜斜瞪了可汗一眼，未交一言便背身匆匆離開聯(lián)衡的寶帳。
她看到烏爾佳親自坐鎮(zhèn)在了中央大營，暗地為她感到慶幸?？珊乖趯殠ば菹⒑螅惸魏兔卓ɡ瓉戆参繛鯛柤?，當(dāng)然兜帽和寬袍依然要裹緊。
烏爾佳獨(dú)自蹲坐在篝火旁，呆呆地望向空無一人的營壘木門。
“烏爾佳大人，不必為支援不利自責(zé)，”米卡拉代賽奈向?yàn)鯛柤呀忉??！翱珊辜热涣钗胰グ殡S，說明他有獨(dú)自面對(duì)危險(xiǎn)的信心，您也完成了穩(wěn)住本部人馬的任務(wù)?！?p> 烏爾佳緩緩轉(zhuǎn)頭看向賽奈，令人驚奇的是她的目光異常清澈，好像松節(jié)油被燭火照亮。與方才對(duì)峙黑犬時(shí)嚴(yán)肅兇狠的神色迥然不同，好像是完全不一樣的人。
“您就是賽奈小姐吧，”像是銀鈴般未經(jīng)事故的聲音，語氣宛如晚風(fēng)晝緊。烏爾佳旋即跳起來握住賽奈的手，“好懷念這么精致打理的金色盤發(fā)，想來我離開帝國夠久了?！?p> 話出于赫人高級(jí)統(tǒng)領(lǐng)烏爾佳之口，入泉沙使者賽奈米卡拉之耳，一時(shí)讓后者難以理解。
“烏爾佳大人，你剛才說自己來自‘帝國’？”米卡拉驚異看著烏爾佳，“雖然相處幾天我們也不太了解情況，但您現(xiàn)在的狀態(tài)著實(shí)有些令人……意外?！?p> 烏爾佳稍有一愣，隨即明白了情況，“原來如此，現(xiàn)在的我其實(shí)不是烏爾佳噢，正在和你們說話的‘赫人女性’名為【瑪?shù)贍栠_(dá)】，是借住烏爾佳軀殼里的一位老友?！?p> “趁烏爾佳不注意，我悄悄出來看看外面，沒有人知道我的存在”烏爾佳眨巴眼睛有些調(diào)皮地笑著，像是個(gè)偷跑出家的犯錯(cuò)孩子，羞澀又充滿善意?！八c我提及過您，說是一位能學(xué)到很多東西的人?！?p> 在賽奈和米卡拉看來，眼前人的心智年歲明顯年少了很多，大概只有十幾歲的樣子。
“很高興認(rèn)識(shí)你，瑪?shù)贍栠_(dá)?！辟惸蔚姆磻?yīng)很快，她立即明白了情勢(shì)，并嘗試用自己的熟悉的泉沙語打招呼，以瑪?shù)贍栠_(dá)人格的烏爾佳可以聽懂泉沙語言。
“我熟知帝國及周邊各國主要的語言，辨別口音你們是帝國南邊的【邦聯(lián)】?！爆?shù)贍栠_(dá)口無遮攔，讓使節(jié)二人對(duì)烏爾佳幾天里的印象幾近顛覆。“可是赫人離開‘帝國’已經(jīng)很久遠(yuǎn)了，你們是怎么過來的呢？”
賽奈眼中也閃起星芒，迅速適應(yīng)了烏爾佳當(dāng)下的變化，自己其實(shí)在和一位來自沒有聽說過的那個(gè)“帝國”少女對(duì)話?！暗谝淮我娒?，我們來自赫人西邊的‘泉沙國’，赫人家園再向東的那些‘聯(lián)邦和帝國’在我們更不清楚，也請(qǐng)見多識(shí)廣的……瑪?shù)贍栠_(dá)小姐娓娓道來。”
營火熊熊燃燒，營地內(nèi)粗野士兵們的鼾聲漸起，圍繞三人的堆起來的死骸成為私密交談的保護(hù)，瑪?shù)贍栠_(dá)向賽奈述說所謂的“帝國和赫人的起源”，兩人開始旁若無人地暢聊。
米卡拉有些吃驚，僅僅接觸幾天就發(fā)現(xiàn)了難以言狀的異常。一位赫人女性的頭腦里蘊(yùn)藏另一個(gè)人，借宿的那人性格，心智，認(rèn)知完全不同，甚至也來自不一樣的地理時(shí)空，一切開始撲朔迷離。
可汗有些殘破的帳篷內(nèi)，索拜斯為自己的怯懦賠罪。聯(lián)衡沒有怪罪大伊蘇，各部代表和守備軍士已經(jīng)或各歸其位，或進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。情勢(shì)多半是穩(wěn)定了，二人卻沒有酣睡的興致，索性點(diǎn)燈滿上酒閑談通宵。
“其實(shí)，方才吾確實(shí)是和死神擦肩而過的，”聯(lián)衡的目光沒有落在索拜斯身上，而是呆呆出神若有所思?！盀鯛柤训乃^遲到，恰恰符合時(shí)機(jī)，早來或過于晚來，我們都會(huì)陷入險(xiǎn)境?！?p> “哦，可汗何出此言？”索拜斯還是很敬佩聯(lián)衡的雅量。是謂猝然臨之而不驚，無故加之而不慍。
“我家近侍如果晚一些到，黑犬很可能就趁亂領(lǐng)騎兵沖破營帳斬殺吾。若烏爾佳早來和賊人戰(zhàn)作一團(tuán)，他們的騎兵也將借勢(shì)連刺客和我們的部署也沖殺殆盡。
“人多知可汗與本部的一眾實(shí)權(quán)武人合不來，但畢竟你是古赫拉部和全赫人法統(tǒng)上的領(lǐng)袖，武人也不過擁兵自重占地一方，惦記你這眾矢之的的汗位也要有所忌憚，殺你更會(huì)被其它人落下借機(jī)討伐的借口。”索拜斯雖然久經(jīng)世故，但還是不愿意向壞的方面去考慮。
伊蘇教本是薩姆伊先民樸素的自然神崇拜。征服戰(zhàn)爭后，在赫巴托與索拜斯的默契下，這清心向善的教派十幾年內(nèi)，成為了赫人這個(gè)‘無神論蠻族’的普遍信仰。先民組成的伊蘇部雖然是全流域地區(qū)最弱小的部族，但是身為【全族教長的兼大伊蘇】的索拜斯和聯(lián)衡一樣有著很高的威望。
“這樣的機(jī)會(huì)，蠢人才會(huì)放棄！那些聲譽(yù)？幾十年后誰又會(huì)記得弒君之名?！甭?lián)衡有些小小的亢奮，隨即又恢復(fù)了淡然平和。
“我知道您和我父親間互有恩待，所以才把這些思慮告訴您，對(duì)信任的人就說不見外的話了，”聯(lián)衡此言沒有任何語氣，火光搖曳著投射各處，卻已經(jīng)讓索拜斯老人不寒而栗?！敖涕L大人，如果我所擔(dān)心的事發(fā)生了，你我可能就不會(huì)像老友重逢一樣，在后半夜這么悠閑。這祭典圣地，可就是血殷入土的不祥之處了?！?