卻說開篇言道，架空之漢帝國末年，朝綱潰崩，巨鹿人張角誤施訣術，以致天下大亂，十三豪杰并起。幸有河內李鵬者舉義征討，數(shù)年間掃平各州，威懾八荒，英雄皆踏之而來，天下終得一統(tǒng)，定都長安，建國為趙，年號建安。建安初年，趙帝鵬勵精圖治，國泰民安。建安五年，帝以四海安康升平，而改元太平興國。然天下榮之象不數(shù)年而無，事以此為始也。
卻說太平興國四年二月望日，趙帝鵬御嘉德殿。方升座，殿角狂風驟起。只見一條大青蛇，從梁上飛將下來，蟠于椅上。帝驚倒，左右急救入宮，百官俱奔避。須臾，蛇不見。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，壞卻房屋無數(shù)。同年五月，益州地動，死傷無數(shù)；夏六月，江水漲，淹洞庭、彭蠡；八月，海水泛溢，沿海居民，盡被大浪卷入海中；秋十月，河北蝗災，顆粒無收，使得千里餓殍。翌年春，雌雞化雄。四月朔，黑氣十余丈，飛入溫德殿中。秋七月，有虹現(xiàn)于玉堂；五原山岸，盡皆崩裂。種種不祥，非止一端。趙帝鵬以此下罪己詔，并赴泰山祈福。祭天還都，帝問群臣以災異之由，中常侍賈詡上疏，以為蜺墮雞化，乃婦寺干政之所致，言頗切直。帝覽奏嘆息，因起更衣。張讓在后竊視，悉宣告左右；遂以他事陷詡于罪，放歸田里。后張讓、趙忠、封谞、段珪、曹節(jié)、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十人朋比為奸，號為“十常侍”，誣害忠良，朝綱益衰。
六年春，趙帝鵬得大疾，數(shù)日未見好，皇后魏瑩不知所措，宦人夏惲進曰：“中宮可知神醫(yī)華倫？”后問曰：“雖聞其名，未知其術?！睈猎唬骸俺妓芈勂溽t(yī)術之妙，世所罕有。但有患者，或用藥，或用針，或用灸，隨手而愈。若患五臟六腑之疾，藥不能效者，以麻肺湯飲之，令病者如醉死，卻用尖刀剖開其腹，以藥湯洗其臟腑，病人略無疼痛。洗畢，然后以藥線縫口，用藥敷之；或一月，或二十日，即平復矣：其神妙如此！現(xiàn)居豫州，離此不遠，中宮何不召之？”后即差人星夜請華佗入內，令診脈視帝疾。佗曰：“陛下沉疴多日，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調和，形體漸安，然后用肉食以補之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。”后大喜，乃依其法。果不其然，數(shù)日內，帝疾漸愈，欲賞華佗。佗曰：“臣不求封賞，但望陛下心安氣順，方為良策也?！钡勰肆碚傧膼炼p之，此始崇信閹也。入夏，帝又得風寒，尋華佗不得，乃問張讓曰：“朕以此病為不長久也，欲尋不死之術，有何法否？”讓曰：“久聞廬江左慈，少居天柱山，精習煉丹之術?！钡勰苏僮蟠热雽m求計，慈曰：“臣所煉之丹，無不老之術，卻有長生之計也?！钡鄞笙?，乃命張讓于洛陽南之邙山麓筑別宮，以使左慈煉丹。數(shù)日后，帝嘗成丹，頓覺飄然欲仙，愈深信于十常侍，中涓自此愈橫。
卻說帝取雍州時，敗董卓于隴西。卓為求自保，獻寶而拜帶方太守。后其聞朝中有變，乃賄十常侍。十常侍謂帝而稱其贊，帝遂拜卓為平州督軍。太平興國七年冬，帝后魏瑩風寒而歿，帝傷感不已而大疾。卓聞聽，獻千年山參，帝食丹服參，染病痊愈，遷卓為奉車都尉，入京述職。八年春，董卓以其女白選入后宮，帝見其貌美，封為美人，竇、田二美人失寵而居內宮，即遷卓為駙馬都尉。轉年夏榴月，白生子，帝取之名為瓏，甚是喜愛，常言欲廢長立幼，遷董卓為典軍中郎將，位典軍校尉鄧艾之上。左丞相曹操為此深感不安，即召諸大臣于府中，欲誅董卓、十常侍。司徒劉備曰：“今賊臣董卓內合宦官，有大之勢，且陛下重信之，朝廷滋蔓極廣，安能盡誅？倘機不密，必有滅族之禍：請細詳之?！碧竞粞玉唬骸拔岬冉杂斜鴻?，今日之計，宜起兵誅之。”操曰：“誰敢與吾保君討賊？”大都督司馬懿曰：“可往各州郡調兵勤王也。”執(zhí)金吾關羽挺身而出曰：“不必如此大動干戈，吾掌宮外巡視，愿借精兵五千，斬宮入內，盡誅閹惡，掃清朝廷，以安天下！”衛(wèi)將軍袁紹曰：“再命京畿八校尉里應外合，此事必成也。”操乃暗差使命，赍密詔星夜往各處調兵去。早有眼線將此事告之董卓，卓上奏帝曰：“左丞相曹操，內通外黨，合大將軍孫堅、太尉呼延覃、大都督司馬懿、司徒劉備、衛(wèi)將軍袁紹、衛(wèi)尉公孫瓚、八校尉等，意圖反叛?！钡鄞笈?，將此數(shù)人者下獄。董卓、十常侍等欲殺之，帝念其等有功于國，收軍權而罷官，放歸鄉(xiāng)里，永不錄用，涉其舊部官員百余者也。
太平興國九年秋，帝召董卓入宮，拜為相國，封新國公，賜錢十萬、絹萬匹，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。董卓以相為首，頒矯詔而斥異己，有臣敢上諫，皆為罷官。右丞相糜光、大司馬東方恪等文臣者，畏其威且無兵權，紛罷朝抗議。董卓召舊部各赴要職，拜李儒為大司馬、董璜為太尉、徐榮為大將軍、董旻為大都督、牛輔為驃騎將軍、華雄為車騎將軍、董承為衛(wèi)將軍、董越為光祿勛、段煨為衛(wèi)尉、崔勇為征西將軍、李傕為征東將軍、郭汜為征北將軍、樊稠為征南將軍、韓德為鎮(zhèn)東將軍、楊奉為鎮(zhèn)西將軍、胡軫為鎮(zhèn)南將軍、伍習為鎮(zhèn)北將軍，王方為虎賁中郎將、李蒙為羽林中郎將、胡封為五官中郎將、李肅為雍州牧、張濟為司隸校尉、楊定為長安太守、張繡為洛陽太守；廢八校尉，其兵歸大將軍轄。十年春，董卓等以洛陽國花盛開為名，奏帝曰：“近日東都牡丹盛放，宜遷時節(jié)。且洛陽人杰地靈，天子福地，陛下何不遷都而住，以便賞花？”鵬大喜，乃遷都于洛陽。不日，董卓拜新王，加九錫，并置八關都尉，各領兵十萬，以崔勇守函谷、李傕守旋門、郭汜守孟津、樊稠守轘轅、韓德守大谷、楊奉守伊闕、胡軫守小平津、伍習守廣成、趙岑守武關，扼守京畿重鎮(zhèn)，至此囚帝于洛陽。卓又役民夫十數(shù)萬人于偃師筑塢，高厚七丈，與洛陽相埒，內蓋宮室，倉庫屯積二十年糧食；選民間少年美女八百人實其中，金玉、彩帛、珍珠堆積不知其數(shù)；家屬都住在內。卓霸持朝綱，狼戾殘忍，暴虐不仁，此事為本篇之所由。
卻說趙帝鵬有九子，太子琨聰慧，好論時政，但恨董卓與十常侍用事，常言誅之，復于帝室之威。董卓、十常侍故惡之，但恐太子勢眾，無從下手。太平興國十年夏，帝子瓏垂髫，封河間王，除晉、涼、燕、吳、越、蜀、楚五王外，太子、諸王皆進京相賀。董卓見時機成熟，乃會十常侍及心腹于相爺府，密謀誅殺一事。張讓曰：“太子、諸王皆不利于吾等，若其登大位，吾等將不保性命也。今乃大好時機，不如接機除之，以絕后患？”蹇碩進曰：“吾等不先下手，皆滅族矣?！弊繂栐唬骸昂我猿俊倍潍曔M曰：“即言陛下圣體欠安，矯詔命諸王進京面圣，方可成事也。”卓大喜，乃命王方引伏刀斧手五十人，伏于永安宮南門內。卓引十常侍先行入宮，告于趙帝鵬曰：“今太子借河間王垂髫盛宴，矯詔召諸王番兵至洛陽，私下曰帝之惡，有謂陛下之位窺之心，望陛下圣斷?！睆堊屵M曰：“前日臣于內廷掘出木人，帝王容樣，上有針刺。臣尋訪四處，皆言此物出自東宮也，料是太子所謂也?！毖粤T取出木人。帝接而觀之，大怒曰：“太子焉能負朕！”董卓進曰：“若不盡除，恐于陛下不利也。”帝乃教董卓、十常侍降詔宣太子進，責其全權處此事。
卻說太子得詔，合諸王、眾臣會于東宮府商議。大司馬東方恪諫曰：“此必是董卓、十常侍之謀，切不可去，去則有禍也?！碧釉唬骸案富市岬扔P見，有何禍事？”右丞相糜光曰：“董卓、十常侍忌于諸公子，欲意加害，此去兇多吉少也?！碧有υ唬骸拔嵝值軘?shù)者，齊心協(xié)力，卓、讓等敢待如何？”大司馬東方恪曰：“諸公子欲去，須披甲佩劍，以防不測?！鼻赝蹊！⒅芡醌d、魏王珖曰：“兄長莫急，吾三人皆有領本部隨兵五百，皆于城外，可令其等一同前往。若宮內有變，吾等將兵入內殺賊?！庇谑?，太子、諸王乃依東方恪計，秦、周、魏三王各選精兵五百，引兵布列上東門外。蔡、韓、齊三叔王帶劍護送太子至永安宮前。黃門傳旨云：“陛下宣太子，不得披掛佩劍而入，余人不許輒入?！敝T人乃去甲卸劍，昂然直入。至永安宮門，董卓、張讓等迎出，四面圍住，太子大驚。卓大喝曰：“黃口小子，豈能壞吾等好事？”太子大怒曰：“逆臣賊子，孤將生啖汝肉！”卓大笑曰：“死到臨頭，還敢嘴硬？”但見宮門速閉，伏甲齊出，往太子而來。太子大驚，欲尋出路，然未持佩劍，反為斬殺梟首。卓等既殺太子，蔡、韓、齊三王久不見太子出，乃于宮門外大叫曰：“請?zhí)由宪嚕 弊康葘⑻邮准墢膲ι蠑S出，宣諭曰：“太子琨會諸王謀反，已伏誅矣！其余脅從，盡皆赦宥。”蔡、韓、齊三王大驚，大呼曰：“董賊、閹官謀殺太子！誅惡黨者前來助戰(zhàn)！”秦、周、魏三王聞訊，領兵入上東門，欲闖宮面圣。方其時，四面軍士沖出，將諸王圍困，為首乃李蒙、胡封二人。諸王所引軍士精兵皆為斬殺，宮門內頓時血流成河，尸橫遍地。卓命李、胡二人將諸王擒住，宣諭曰：“蔡王勃、韓王毅、齊王豹、秦王瑁、周王玠、魏王珖，教唆太子，圖謀篡位，罪惡深重，天理不容，當即斬首，以儆效尤！”即斬首于當下。隨后，董卓引中常侍等入宮面圣，告之以事，趙帝鵬聞聽，謂之曰：“幸得諸公相助，社稷方得安定也?！蹦私唐涞纫云矫穸Y葬太子、諸王之尸也。
轉日，帝召眾臣，曰：“太子忤逆，蔡、韓、齊、秦、周、魏諸王同流，盡皆梟首，朕心甚憤！朕將改立瓏為太子，眾卿以為如何？”右丞相糜光諫曰：“太子無過，為奸臣所害，望陛下明察！”大司馬東方恪諫曰：“此董卓離間敗國之計也！”董卓曰：“證據(jù)確鑿，豈能狡辯？早知汝二者為太子黨也?！泵庸?、東方恪大罵曰：“爾等內外朋謀，欺君罔上。朝廷正人皆去，禍在目前矣！”董卓、十常侍皆免冠跪伏于帝前曰：“大臣不相容，臣等不能活矣！愿乞性命歸田里，盡將家產(chǎn)以助軍資。”言罷痛哭。帝謂糜、東方二臣曰：“汝家亦有近侍之人，何獨不容朕耶？”糜光曰：“臣有言在先，董卓乃國之大賊，萬不可信其言而判太子諸王謬也！”董卓亦叩首伏于帝前曰：“臣之衷心，以天可鑒，未嘗有禍國之意，望陛下明察?！泵庸?、東方恪復言，帝大為不滿，呼武士推出斬之。二人大呼：“臣死不惜！可憐趙室天下，立國余年，到此一旦休矣！”武士擁陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：“勿得下手，待我諫去?！北娨曋?，乃諫議大夫郭嘉，徑入宮中來諫帝曰：“右丞相、大司馬得何罪而受誅？”帝曰：“毀謗近臣，冒瀆朕躬?！奔卧唬骸疤煜氯嗣瘢杂扯?、十常侍之肉，陛下卻恭敬之，今不自省，社稷立見崩摧矣！”又曰：“何況太子雖亡，尚有晉王為長也。自古廢長立幼，取亂之道。周幽王寵褒姒，廢平王而立伯服，以致犬戎入侵，國亡而東遷。故此亂萌，違禮不祥也?！钡墼唬骸半抟誀柕葹殚_國重臣，竟出如此之言？”乃命軍士牽出，與糜光、東方恪皆貶為庶民，發(fā)配嶺南，永不錄用。轉日，帝猶從之卓等議，以大司馬李儒宣詔，立幼子瓏為太子；封其母白為皇后，黜竇、田二美人為庶妃；收晉、涼、燕、吳、越、蜀、楚五王兵權，削邑一千戶，未宣召，不得入朝。
卻說董卓謀誅太子、諸王一事數(shù)日內即傳各處，天下震驚。詔令至太原，晉王琮大怒，即召眾臣商議，曰：“董卓逆賊，誅孤叔、兄，欺人太甚！”晉國相、太原太守丁原進曰：“今董卓專權，欺君害民，天下切齒。當起兵討之，力扶社稷也?！眴栐唬骸皠t汝將何為？”答曰：“天下之人皆非卓與十常侍，今則為善之時?！睍x王乃使晉王主簿陳琳作檄文以告天下。檄文曰：“董卓專權跋扈，欺天罔地，穢亂國禁，殘害生靈，狼戾不仁，罪惡充積。今奉天子密詔，大集義旗，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。今興義軍，共泄公憤，撫微創(chuàng)業(yè)，興振家邦，扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”檄文發(fā)出，各鎮(zhèn)諸侯皆起兵相應。諸路軍馬，多少不等，有五萬者，有三萬者，各領文官武將，投河北而來。左丞相曹操等遭貶故臣聞聽晉王起兵，亦召集各舊部，匯聚而來。眾人推晉王琮為盟主，涼州牧龐紀統(tǒng)西北軍、益州牧董充統(tǒng)西南軍、荊州牧呂胤統(tǒng)南方軍、徐州牧苗泰統(tǒng)東方軍、豫州牧劉弘統(tǒng)中原軍、冀州牧趙希統(tǒng)北方軍，會于滎陽，當時是乃太平興國十年夏荷月。
卻說自董卓專大權之后，每日飲宴。李儒接得晉王起兵之告急文書，徑來稟卓。卓大驚，急聚眾將商議。李儒諫曰：“今相國扼守兩京重鎮(zhèn)，又有八關據(jù)守，各鎮(zhèn)皆為散沙，不久將自散也?！弊繂栐唬骸捌浔鴷诤翁帲俊比逶唬骸昂嫌跍铌?，有取旋門而攻洛陽之勢?！弊繂栐唬骸昂稳嗽赋鲇瓚?zhàn)之？”董旻挺身出曰：“兄勿慮。關外諸侯，旻視之如草芥；愿提虎狼之師，盡斬其首，懸于都門。”卓大喜曰：“吾有叔穎，高枕無憂矣！”言未絕，董旻背后一人高聲出曰：“割雞焉用牛刀？不勞鄠侯親往。吾斬眾諸侯首級，如探囊取物耳！”卓視之，其人身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂；關西人也，姓華，名雄。卓聞言大喜，乃撥馬步軍五萬，同韓德、王方、李蒙星夜赴關迎敵。正是：賊臣董卓霸廟堂，賢良義舉起東方。未知旋門關一戰(zhàn)若何，且看下回分解。