若錢三娘算是花剌子島數(shù)得上號(hào)的佳麗，那穿上這套帶有濃郁西漠風(fēng)情的‘波爾多裙’的阿瑤……只能是一則美麗的傳說。
而且，還是只有湖岸旁的精靈，才敢在夜里偷偷講述的美麗傳說。因?yàn)樗龑?shí)在美得不真實(shí)，美得讓男人窒息。
黃泉心頭只嘆：
一縷青絲飄然戴，領(lǐng)如蝤蠐目似月。
廣袖里藏千百卉，身?yè)窳袢帷?p> 若得春風(fēng)拂花容，怕是夢(mèng)泡吹彈破。
有如此贊嘆的，還不止是他這個(gè)年輕人。就連上了歲數(shù)的海伯、買買提也不敢大聲喘氣，生怕這一切皆是夢(mèng)泡，吹彈即破。
眾人皆醉，唯她獨(dú)疑。阿瑤臉一微紅，問：“你們，怎么了？”離腸打了個(gè)老長(zhǎng)的哈欠，眼淚水都擠了出來道：“瞧你美，都瞧傻眼了唄？”阿瑤聞之俏面羞紅，默默垂下了頭……良久，黃泉他們才都回過神來相視一笑，坦然地盛贊阿瑤的美貌。
這花剌子島的‘島主府’就在城中正南位置，離黃泉一行人下榻的‘貴賓小樓’不遠(yuǎn)，只消走路穿過三條并不怎么長(zhǎng)的合面街就到了。
今日的島主府張燈結(jié)彩，格外靚麗，就像一位皇后貴妃身著盛裝出席。這為的，自然是招待三方之貴客，共赴晚宴。眾人一剛進(jìn)門，久候于此的傳令便即笑臉相迎，行了個(gè)撫胸禮。
“買買提大使，這位便是黃島主嗎？”
“正是的咧?！?p> “啊，黃島主，久仰大名！今日一見……閣下當(dāng)真風(fēng)華絕倫、才貌超群吶！”
‘喝！我今日才剛?cè)巍疄跎綅u’的島主，還久仰大名？’黃泉心中無(wú)奈苦笑，面上還是盡了禮數(shù)道：“幸會(huì)幸會(huì)，傳令兄臺(tái)實(shí)在謬贊！”
“這位老先生當(dāng)是海伯吧？”
“在下正是！”海伯憨厚地一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那這位……應(yīng)該是黃島主的夫人吧？”
“我……”阿瑤登時(shí)啞口無(wú)言、不知所措，一張俏臉上如同掛了霜。
黃泉聞之，當(dāng)真喜不自勝。但他又得顧全阿瑤名節(jié)，只得道：“咱們是，紅顏知己……”聽得此言，阿瑤雖知此乃黃泉的良苦用心，但眼中仍不免晃過一絲失落和黯淡。
“紅顏知己？啊，呵呵……原來如此！”那傳令躬身致歉道，“那，就有請(qǐng)黃島主和兩位友人，以及……”他話到此處，才注意到黃泉的肩膀上橫臥著一只大肥貓，正瞪著沽溜的大眼睛瞧著他。
黃泉淺笑道：“寵物?！眰髁盍ⅠR接了翎子，陪笑道：“以及‘寵物肥貓’移步入席，晚宴即將開始！”
眾人走得不慢，一盞茶的功夫便穿過了長(zhǎng)廊花園和山水樓閣，進(jìn)到了金碧輝煌的宴會(huì)大廳里。
這‘宴會(huì)大廳’約莫百丈寬，百丈長(zhǎng)，呈正方之形。整塊天花皆繪制有精美的彩色濕壁畫，且有吊有五盞‘水晶大燭塔’用來照明。四面貼著金箔的墻壁之上，每隔兩丈便有一座‘琉璃彩花落地窗’鑲嵌于鎏金窗框之內(nèi)?？芍^富麗堂皇，高貴奢靡。這就是商業(yè)高度發(fā)達(dá)的‘花剌子島’，所展現(xiàn)出的傲人財(cái)富。
黃泉一入門，早已坐等的燕公楠凝望他良久，愣是沒認(rèn)出他來。直到經(jīng)人介紹，又細(xì)細(xì)觀察，才終于確定：眼前這稍顯消瘦，但頗具英氣的男子，就是黃泉。
“燕兄弟！”
“黃……泉兄弟？”
黃泉一見燕公楠，便想起當(dāng)日后者舍生取義，迎著大海浪前來赴約的場(chǎng)景……他不禁就鼻頭酸楚，箭步?jīng)_上，一把將其摟入懷中。
他道：“燕兄弟，我可想煞你嘞！”
燕公楠面孔羞紅，怔得半晌，才附和道：“我……我也是！”
阿瑤站在一旁，咬著玲瓏玉唇默自念叨：‘兄弟之情，有何可嫉妒？芝瑤啊，芝瑤！娘親和你說的要記住，萬(wàn)事要大度……要顧大局！你、你可莫要全忘記了！’
很快，阿瑤便忘了嫉妒，因?yàn)橛幸粋€(gè)男人走了進(jìn)來。
這個(gè)男人清瘦、冷漠，上身裹著一件深黑披風(fēng)，臉上全是褶子，一笑不笑。他，正是傳聞中擁有‘紫金靈笛’的獨(dú)眼龍——龍木先生。
阿瑤和黃泉出于禮節(jié)，向那龍木一笑，表示友好?？蛇@‘龍木先生’卻一副要死不活的模樣，隨意抱了個(gè)拳，座下便自斟自飲起來。
“泉哥，這龍木先生怎么……又成了這副苦瓜臉？”
“不清楚，咱們先靜觀其變，待時(shí)而動(dòng)。”
兩人說罷，便象征性地與在座的二三商旅貴客們寒暄了起來，聊聊淵海的生意、海底的異變、南宮世家的顯赫，以及黃泉他誅滅蒙戈海賊的英勇事跡。
談笑奉承之間，晚宴時(shí)辰已到。
主要宴請(qǐng)的三方貴客雖只到了黃泉、燕公楠兩方，但其余零散的大戶行商、島嶼來使全已落座。
“雖有一方未到，可咱們做主人的，也不能顧此失彼。”幕簾之后，一名模樣敦實(shí)的中年男子緩步上座，他朗聲說道，“在下，正是‘花剌子島’的島主——沙里瓦。鄙島今日能宴請(qǐng)到諸位尊貴的朋友，真是三生有幸！”道完，他便撫胸行禮，姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)、毫不敷衍。
所謂有什么樣的主子，就有什么樣的仆人。買買提大使如此口蜜如棗，這島主‘沙里瓦’自也八面玲瓏、老謀深算。他那一番慷慨激昂的歡迎詞，足已說得一盞茶的時(shí)間，還沒說完。
當(dāng)然，他這老太太裹腳布般的冗言長(zhǎng)詞……也是有意為之：其一，是叫臺(tái)下千里迢迢而來的來賓順心舒氣。這二來，便也能趁機(jī)等等那位遲到的“大人物”。
黃泉此番前來，目的不僅僅為了答謝領(lǐng)邦賀禮，以及尋著‘金笛子’的主人。
眼下，多方了解當(dāng)下海域的格局、勢(shì)力狀況，也是重中之重。所以席間，他便提起靈氣貫耳，注意聽著底下那些行商人的竊竊私語(yǔ)。
胖行商道：“難怪這幾年‘花剌子島’的生意越做越大，成了咱們‘千嶼千島’海域里的名宿海島、商島楷?！瓉恚怯羞@么一個(gè)能言會(huì)道的島主哦？”
瘦行商答：“可不是嘛！不過，他們也得多謝謝‘南宮商會(huì)’家主——南宮端木老爺子的提拔，否則偌大個(gè)‘千嶼千島’海域，奇珍異寶何止百計(jì)？哪輪得到他們出頭、做大？”
黃泉三年苦役，怎懂這些行商口中的名詞？他附耳海伯，輕聲問道：“海伯，這‘千嶼千島’和‘南宮商會(huì)’的巨細(xì)，你可都了解嗎？”
海伯頷首，道：“呵呵，老朽豈能不了解呢？《東玄經(jīng)·淵?！飞嫌浿f：咱們千嶼千島位于淵海南部，由成百上千座各具特色的海島組成的群島海域，故稱‘千嶼千島’。因?yàn)樘禺a(chǎn)豐富、種類繁多，所以它是整個(gè)淵海內(nèi)商貿(mào)、航運(yùn)最為發(fā)達(dá)，外海移民最多的海域。其中，十分之九的小島都被土著人、或者移民者占據(jù)。唯有十分之一的小島尚且處于‘無(wú)主權(quán)’狀態(tài)。”
黃泉思得片刻，道：“那咱們也能占領(lǐng)某些‘無(wú)主權(quán)’的小島，從而擴(kuò)張領(lǐng)地？”
聽了這話，海伯的臉忽地一怔，隨即答道：“理論上來講，那些‘無(wú)主權(quán)’的小島，是可以占領(lǐng)的。”他嘆了口氣，又道，“可是，占領(lǐng)簡(jiǎn)單，但要運(yùn)營(yíng)起來……則是難上加難。就算是大如他們南宮世家……也才占有百余座小島。這，和整片‘千嶼千島’海域比起來，那也只是十分之一?！?p> “百余座小島？！”黃泉大吃一驚，道，“他們南宮家，家勢(shì)竟然如此壯大？”
他本以為南宮商會(huì)就算做得再大，至多也只是一方豪強(qiáng)。可這有‘百余座小島’的勢(shì)力，著實(shí)已經(jīng)超越了世家、豪強(qiáng)的境界，儼然算是一個(gè)‘群島小國(guó)’了！
“南宮世家的家勢(shì)，呵呵……”海伯略顯輕薄地道，“整個(gè)淵海之內(nèi)，恐怕誰(shuí)都知道那段童謠?！秉S泉追問道：“什么童謠？”
南不難，南有南宮闊如海。
北無(wú)生，北冥劍出破神尊。
東有藥，東方丹藏長(zhǎng)生妙。
西通靈，西門陰兵宿鬼廟。
若問誰(shuí)主淵海浪？中有皇甫通天靈。
趁著那島主沙里瓦敬獻(xiàn)魅詞，海伯將這童謠吟唱了一遍，再道：“這‘南不難，南有南宮闊如海’，指的就是淵海之南的‘南宮世家’，以及‘南宮商會(huì)’了?！?p> 黃泉想得片刻，試問：“那北方便是北冥世家為翹楚，東面是東方世家？西面則是……西門世家？”
海伯應(yīng)道：“沒錯(cuò)。”
黃泉追問：“這南宮世家靠的……便是經(jīng)商有財(cái)力，那‘東方、西門、北冥’各族獨(dú)霸一方，靠的又是什么呢？”
“東方世家，有祖?zhèn)髅腴T煉丹法、以及特殊的修靈方法，傳說能延年益壽、長(zhǎng)生不老。呵呵，你講有誰(shuí)不想吃他們的丹藥？修他們的靈？至于這‘西門世家’嘛……”海伯咽了口唾沫，眼中似有一抹畏懼之色，道，“傳說他們有‘養(yǎng)陰兵、飼鬼奴’的本事，若是誰(shuí)得罪他們，只怕就要被鬼舟冥船襲擊的！弄不好……還會(huì)把人捉上船，帶去陰間做水鬼咧！”
黃泉將信將疑地“嗯”了一聲，道：“那，這北冥世家呢？”
“北冥世家……”海伯的神情，從畏懼轉(zhuǎn)為疑惑，“北冥世家，世代單傳……很神秘，很少聽聞他們的傳聞。有人說他們是殺手世族，也有人稱他們是鏢客世族，誰(shuí)都講不清……因?yàn)橐娺^他們真容的人，都死了！”
黃泉面色沉凝，若有所思道：“這最后‘中有皇甫通天靈’，指的是——？”
“指的，便是淵海正中海域的‘皇甫世家’?！?p> “皇甫世家？”黃泉問道，“他們又有何本事？”
“他們？顧名思義，自然是——”
話剛到半，只聽門廊外的傳令大聲通報(bào)道：“報(bào)——！南宮商會(huì)，南宮東明到！”
南宮東明？！
原來，這第三位“貴客”……便是那南宮商會(huì)的紈绔公子——南宮東明。
黃泉、阿瑤和燕公楠三人相覷一視，面色古怪。因?yàn)樗麄兡樕霞仁菂拹海值闷磷拹褐?，故作?zhèn)定。
沙里瓦島主深知南宮東明秉性，連忙去到門口迎接。
“沙里瓦，本公子都沒到，你就敢招呼客人開宴會(huì)了？”
“呵呵……東明少爺，這是我的不對(duì)，沙里瓦在這兒給你道歉了。”
沙里瓦向他撫胸為禮，深深一鞠躬，模樣真誠(chéng)而自然。
“唉！東明少爺，你怎可對(duì)沙里瓦島主如此傲慢？成何體統(tǒng)？”
“好好，我知道咧！先生！我錯(cuò)了還不成？”
黃泉等人從座位上望去，南宮東明身后好似有個(gè)瘦高男子正在教育他，聲音聽起來……很是熟悉。
等他們寒暄幾句后，南宮東明一行入廳。
眾人一看，他身后果真跟著一個(gè)男子。那男子同樣裹著深黑色的寬斗篷，且也是個(gè)獨(dú)眼龍，只剩右邊的一顆紅眼珠子。
“龍木？！”黃泉、阿瑤不禁異口同聲喊道。可他們?cè)俎D(zhuǎn)過頭，往燕公楠身邊一看……兩個(gè)人登時(shí)愣住了！因?yàn)椋麄冄矍俺霈F(xiàn)了兩個(gè)一模一樣的人——鼻子、眼睛、嘴，統(tǒng)統(tǒng)一樣！
太宵
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