12.
門房走進(jìn)大堂，拱手稟報楊知府，“老爺，外邊紅平紅管家求見。”
楊知府有些不耐煩的問道，“可是有案情上報？”
門房搖搖頭說，“不曾聽說，只是要求見大人，說有要緊的事?！?p> 邵師爺問道，“想是昨日他下葬了紅白兩家少爺，前來回報。他的罰金可曾交了？”
門房回道，“昨兒個他就派人交了上來，還幫著棺材鋪的老鐵一起交了，晚些時候白府的人也來交了的?！?p> 楊知府點點頭說，“如此，你就告訴他本府已經(jīng)知道他下葬兩位少爺?shù)氖虑?，贊他仁義，就不必見了?！?p> 邵師爺忙攔住說，“且慢，老爺，我看那紅平不是喜歡巴結(jié)討好的人，怕是有其它事由，老爺還是見見吧?！?p> 楊知府本心緒很亂，不想見外人，聽師爺如此說，只好讓門房去叫王平進(jìn)來說話。門房退下不多時，王平走進(jìn)大堂，見楊知府高坐堂上，師爺站立左邊，于是跪了下去，給楊知府問安。
楊知府開口問道，“紅管家，你見本官有何事要稟？”
王平跪著直起腰，開口說道，“大人，小人昨日安葬了我家少爺，并幫襯著把白家少爺一起安葬了，用的是杉木棺材，都下葬在南山上，并排置了墳塋，也算是了了他們祖上的心愿?！?p> 楊知府點點頭，贊賞的說，“永昌府的百姓都知你仁義，做下這樣的好事，本官也很欣賞你的為人。只是那白丁實在可惡，把他家少爺拋下不管，待本官有空一定要好好訓(xùn)斥他，做人不可忘本。昨日那頓板子是教訓(xùn)你們做事不知輕重高低，委實該打，那傷可好些？”
王平垂淚道，“多謝大人惦記，小人實在受不起，埋葬少爺不過是做奴才的盡最后的孝心，也是自己的本分。那棺材事發(fā)突然，小人也是亂了方寸，只好抬來給大人拿主意，挨了板子是應(yīng)該的，并沒傷到筋骨，老爺放心?！?p> 楊知府說道，“我知你的好，你起來吧。”
王平謝過，站起身來，抹抹眼淚，從懷里取出一卷文書，雙手捧著，說道，“大人，小人此來一是說明下葬事情，還有就是做個交接?！?p> 楊知府很是納悶，心想下葬還有什么要交接的，問，“什么交接？莫非地方風(fēng)俗下葬還有文書不成？”
王平道，“大人，沒有下葬文書，是紅府宅院的房契?！?p> 楊知府一驚，猛的站起身來，轉(zhuǎn)頭和邵師爺相視，邵師爺也感到很是意外。楊知府轉(zhuǎn)過頭瞪大眼睛看著王平，一時說不出話來。
王平繼續(xù)說道，“大人，紅府宅院是朝廷封賞給紅府族人的，如今紅府最后的人都沒了，這宅院合該交還朝廷?！?p> 楊知府示意師爺，師爺快步走下堂來，取了王平手中的文書，雙手遞給楊知府。楊知府仔細(xì)查看，確定是紅府百年前的房契，上邊有洪武爺?shù)哪晏?，有御賜璽印蓋在“御賜紅英豪大將軍永昌府西鄉(xiāng)開府建院”兩行大字上，文書上卻并沒限制宅院大小，按朝廷律條只要符合侯爵府的建制就是朝廷認(rèn)可的，也就是說，有了這樣的文憑，紅府可以在西鄉(xiāng)任何地方建府，西鄉(xiāng)的山川河流土地都是御賜給紅府的。
楊知府看了房契，心下暗喜，抬頭問王平，“紅管家，紅府少爺沒了，但你還在啊，如何便要交還朝廷？這不合規(guī)矩啊?！?p> 王平回道，“稟大人，小的本是姓王，叫王平，是西鄉(xiāng)的王家族人，十歲上下賣進(jìn)了紅府，就改了姓為‘紅’，叫紅平，伺候過太老爺，老爺和少爺，蒙先老爺抬愛，讓我做了管家，也是一心為紅府賣命。但小的并沒有入籍紅家族譜，還是個外人。我本不是紅家人，擔(dān)不起奴占主家產(chǎn)業(yè)的罪名，所以只能把房契交回朝廷處置?！?p> 楊知府心下贊賞，拍案叫好，說道，“真是個識大體，講仁義的忠厚奴才！本官想要抬舉你，紅平，不，王平，你交了房契，也沒安身之處，可愿意追隨本官，進(jìn)府衙來為我辦事？”
王平連忙跪下，說道，“謝大人抬舉。不是小人不識好歹，只是小人這便要認(rèn)祖歸宗，王家人還巴巴的指望我振興家業(yè)。小人實在不敢應(yīng)承大人。但小人承諾，大人有任何差遣，小人定當(dāng)赴湯蹈火義不容辭。”
楊知府嘆道，“也罷，人各有志，只是你出了紅府，怕也沒本錢營生，如何能振興家業(yè)？”
王平說道，“不瞞大人，小的當(dāng)管家這些年，紅府大把的銀子經(jīng)我手往外出，沒得進(jìn)。小的心里沒底，也就討價還價的截留下兩千多銀子，想著少爺與白府的事情了斷了，我就乘勢勸說少爺安守本分，再圖舉業(yè)的，不想少爺昨兒個沒了，便斷了念想。剩下的銀子也夠我做點小買賣混活下半輩子罷了。如果大人覺得不對，是我侵占了主家銀子，我也只好交還大人，任由大人處置?！?p> 楊知府點點頭說，“也難為你的苦心，自來管家都有揩油的陋規(guī)，你不過是為求自保，給自己留下活命的本錢，算不得侵吞本家資產(chǎn)。昨日罰了你五百銀子，你還替那鐵皮繳了罰金，想那鐵皮本小利薄的，卻不知何時能還你，你也剩下不多了。本官做主，那些銀子就歸你所有，也算是多年來你為紅府做事的酬勞吧?！睏钪畱{空得了偌大的宅院，又罰了他銀子，也沒歸還的意思，剩下的樂得做個順?biāo)饲椤?p> 王平連忙謝恩。
楊知府嘆道，“這樣的好人可惜不是紅府族人，否則繼承那樣的宅院是合情合理的事情，哎，只怪你生錯了門戶。那白府也和紅府一般，只便宜了那白丁。”
師爺開口說道，“老爺，據(jù)我所知，那白丁雖然姓白，也并非白府族人，族譜里也沒他的名字?！?p> 楊知府一聽，怒容滿面，問王平，“王平，你是本地人，知道根底，師爺所說是否屬實？”
王平心頭一樂，臉上卻不敢顯露出來，回道，“稟大人，師爺所說確實是實情，白丁本是荊州人氏，家里敗了，流落到了永昌府，之后進(jìn)了白府，慢慢做上了管家，跟白府五百年前是一家，但和東鄉(xiāng)白家離得太遠(yuǎn)，或許是旁支也未必?！?p> 楊知府高聲說道，“如此，他便是膽大妄為，侵吞主家產(chǎn)業(yè)的狗奴才！本官一定要主持公道，拿他法辦才是。”
邵師爺說，“老爺消消氣，待小的查實清楚，拿他鐵證后再說不遲。”
楊知府點點頭，說，“好吧，這件事就交給師爺你去查辦。王平，你去吧，望你好自為之，好好經(jīng)營。永昌府有你這樣的百姓真是本官的福分?！?p> 王平謝恩，退出大堂，心中很是輕松愉快。所有的事情都按他預(yù)想的在一步步進(jìn)行，他只是需要添柴加火，白丁很快就會完蛋。除掉白丁，這永昌府就沒人大嘴巴傳他壞話了。
邵師爺看著王平消瘦的背影消失在大堂，轉(zhuǎn)頭輕聲對楊知府說道，“老爺，這王平不簡單啊?！?p> 楊知府雙手扯開房契，樂呵呵的看不夠，說，“是不簡單啊，居然主動就把這么大的宅院送還衙門，沒點魄力確實做不到。”
邵師爺見楊知府死死盯著房契，問，“莫非老爺真想去西鄉(xiāng)開府？”
楊知府搖搖頭，“西鄉(xiāng)那么遠(yuǎn)，還那么大的戾氣，我去做什么？得了房契，少不得還是替朝廷變賣給鄉(xiāng)紳，收來白花花的銀子，我們在城里置辦起宅院來也輕松了許多，再說府衙的開銷也大，這些都可以補(bǔ)貼上，否則那點俸祿哪里夠？還不得家里貼補(bǔ)？這真?zhèn)€是久旱逢甘露，好一場及時雨。這個就交給師爺你去辦。”于是收攏房契遞給師爺。
邵師爺接過房契點點頭，問，“也是，只是老爺想賣多少銀子？”
楊知府想了想，說，“沒有一萬兩，也該有八千吧。這可是底價了。那些鄉(xiāng)紳土豪送銀子來孝敬我們也有限，摳摳搜搜的不成樣子，但這明面上的買賣，他們不得不多多的搶著買?！?p> 邵師爺說，“可朝廷上還要交待，我看就定價二萬兩，上繳稅銀一萬兩給朝廷，我們留下一萬兩，上邊也高興，我們也富裕?！?p> 楊知府笑道，“還是師爺想得周到，全靠你了。若買家一時拿不出那么多銀子來，也可分期支付，只是時限不可太久。”
邵師爺拱手道，“老爺體恤下民，乃地方上的福分啊。”
楊知府聽了，哈哈笑了兩聲，轉(zhuǎn)身退了堂，他的心情現(xiàn)在終于好了些。潛龍棺異象的陰影在他心中已經(jīng)散去，他覺得就像師爺所說，吉兇只是一念之差。而在他內(nèi)心深處，卻還生出一個念頭來，只是這樣的念頭，就算最親近的人也不能說。他希望把潛龍棺擱置一段時間，讓大家漸漸忘了，才是最好的處置方法。那些百姓的謠傳就好比風(fēng)一般，吹過就散了，上頭的道臺大人，守備大人沒見著潛龍棺，就算聽到謠傳，也不敢把消息往上傳，誰擔(dān)得起如此大的罪責(zé)？所以，他認(rèn)為假以時日，潛龍棺就該真真的潛下來。于是，自己的私念便能做成，卻不想只這點私念最終釀成了誅滅九族的大罪，這是后話，按下不提。