125 初探雪原
如此天寒地凍的冬日，誰(shuí)都想不到，孟小魚敢前往赫北關(guān)。
特別是上官凌云，他以為孟小魚的護(hù)衛(wèi)們真的回去了宇寧，斷定她不敢只身前往荒涼的北部關(guān)口。直到十幾日后，他見(jiàn)過(guò)了木盈華，確定孟小魚并沒(méi)有落入太子上官軒轅之手，這才抽出人馬分別前往宇寧王府、宇寧郡宇東縣東鎮(zhèn)鹽邊漁村和赫北關(guān)查探情況。
這個(gè)時(shí)候，孟小魚和護(hù)衛(wèi)們?cè)缫训搅撕毡笨ぁ?p> 他們?nèi)招幸顾蓿酵弊?，寒風(fēng)越凜冽，時(shí)不時(shí)有鵝毛般的雪片悄無(wú)聲息地飄落，紛紛揚(yáng)揚(yáng)在蒼茫的天空中飄蕩。好在孟小魚早有準(zhǔn)備，厚厚的羽絨服、皮靴、皮大衣、皮毛褲、頭套和脖套將所有人裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，每個(gè)人都只露出兩只眼睛。這樣的裝扮，即便是上官凌云的人與他們相對(duì)走過(guò)，也不一定能將人認(rèn)出來(lái)。
走了這些日子，孟小魚才終于明白，書本知識(shí)再豐富，也不如自己親自走一遭。盡管她早已做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，他們每個(gè)人的臉頰仍是被凍得皴裂紅腫，他們的軟皮靴根本擱不住凍，腳上也開(kāi)始長(zhǎng)出凍瘡。
所幸，他們?cè)诼飞洗蚵?tīng)到有一個(gè)獵戶家的女主人用獸毛皮做的靴子又暖和又結(jié)實(shí)，便找到獵戶家，所有人一起動(dòng)手幫忙，忙活了兩天，終于給每人做了一雙合腳的上等牦牛皮靴。
獵戶告訴他們，每年這個(gè)時(shí)候，北翌人便會(huì)用各種方法騷擾邊關(guān)的百姓，故而百姓都不敢住得離赫北關(guān)太近，往北再走五六十里便不會(huì)再有客棧和百姓住家了。獵戶又勸他們離開(kāi)最后一家客棧后，必須快馬加鞭盡快便趕到赫北關(guān)，露宿雪原很危險(xiǎn)。
他們臨走前，善良的獵戶還送了他們不少東西，例如肉干、火把、繩子，還有弓箭。
兩日后，他們終于到了這段旅程的最后一個(gè)客棧，這才得知，為了防止北翌人的侵犯，赫北關(guān)今年入冬便封關(guān)了。尚赫和北翌在明年春天草長(zhǎng)鶯飛之前，兩國(guó)的百姓都不能通過(guò)赫北關(guān)互換生活物品。
如此一來(lái)，客棧到赫北關(guān)的路沒(méi)有人來(lái)往，便被大雪覆蓋，除非是熟稔地形的本地人，陌生人大約很難在被大雪覆蓋的草原上找到通往邊關(guān)的路。
次日早上，孟小魚醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)外面竟有了陽(yáng)光，天晴了。她和褐樟騎著馬，在客棧附近轉(zhuǎn)悠，想要打探一下前路。
晴空下，雪原遼闊。白皚皚的雪如一塊巨大的白天鵝絨地毯覆在草原上，將一切都變得異常光潔圓潤(rùn)，枯草、亂石、人跡、路徑全都被銀裝素裹起來(lái)，皓然一色。偶有幾匹客棧旅客放出來(lái)的馬在厚厚的積雪上徒勞地覓食，宛如大片留白的白宣上揮就的幾筆顏色。
孟小魚望著一望無(wú)際的雪原，有些頹然。她不知道該繼續(xù)前行，還是該后退，或者干脆待在客棧，等待冰雪消融了再去找哥哥。
如果她一意孤行堅(jiān)持前進(jìn)，他們?cè)诼飞蠒?huì)遇到什么困難？他們到了關(guān)口會(huì)被怎樣對(duì)待？她能見(jiàn)到哥哥嗎？眼看著就要過(guò)年了，她該何去何從？
“主子，我們還要繼續(xù)走嗎？”褐樟看著一臉頹敗的孟小魚，低聲問(wèn)道。
“褐樟，你后悔跟我來(lái)嗎？”孟小魚不答反問(wèn)。
褐樟凝視著包裹得嚴(yán)實(shí)的她，眼里心中盡是疼惜。
她只是個(gè)正當(dāng)年華的小姑娘，比不得他們這些皮糙肉厚的護(hù)衛(wèi)，可她一路風(fēng)霜雨雪地走過(guò)來(lái)，卻一句抱怨的話都沒(méi)有。
他堅(jiān)定的說(shuō)道：“不悔。我們做護(hù)衛(wèi)的，本來(lái)就是主子去哪兒，我們就跟到哪兒?！?p> “我后悔了?！泵闲◆~輕聲嘆道，“我該安心待在農(nóng)莊，等到春暖花開(kāi)時(shí)節(jié)再來(lái)的?！?p> 褐樟的視線依然停留在她身上，卻只能看到她明澈的雙眸，那眸中的神色與往日有些不同，竟藏著不易讓人察覺(jué)的頹敗和憂郁。跟著這個(gè)小祖宗一年了，即便是被關(guān)進(jìn)皇家大獄那次，她也未曾見(jiàn)她如此沮喪過(guò)。
她到底想要什么？即便是找到哥哥了，也終歸是要嫁人的。宇寧護(hù)衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)不嫁，璃王也不嫁，難道她真以為會(huì)有哪個(gè)貴家公子終身只娶她一人？還是她真的準(zhǔn)備孤身一輩子？
他沉默良久，然后將頭轉(zhuǎn)開(kāi)，望向遠(yuǎn)方，說(shuō)道：“小的認(rèn)為，嫁給璃王殿下為側(cè)妃也是不錯(cuò)的。主子不但從此富貴平安，還能保得主子的兄長(zhǎng)一個(gè)好前程。”
“你真如此認(rèn)為？”
孟小魚轉(zhuǎn)頭看向他，卻只能看見(jiàn)他包裹得嚴(yán)實(shí)的臉上露出的雙眸，幽深如潭。
褐樟，這個(gè)跟她朝夕相處了一年的護(hù)衛(wèi)，在不知不覺(jué)中成熟了。
“小的只求主子平安一生。”褐樟語(yǔ)氣堅(jiān)定。
他突然覺(jué)得，她若真不嫁人也挺好。他甚至有些期望她永遠(yuǎn)都找不到哥哥。如果這樣，他的任務(wù)就永遠(yuǎn)都完不成，他永遠(yuǎn)都不用回去宇寧復(fù)命。
孟小魚輕輕一笑，笑容有些涼薄：“嫁給璃王也不能保證平安一生，璃王妃就沒(méi)有?！?p> .
回到客棧后，孟小魚跟客棧老板仔仔細(xì)細(xì)打聽(tīng)了去往赫北關(guān)的路線。如若一切順利，他們?cè)僮呷娜毡憧傻竭_(dá)赫北關(guān)。
她吩咐大家將所有水囊、葫蘆都灌滿，再給馬備好糧草，帶上了幾個(gè)帳篷，按著客棧老板指引的方向便出發(fā)了。
走了半日，他們竟來(lái)到了沙漠。馬一腳踩在雪上，腿便深深陷進(jìn)了雪和沙里，馬便無(wú)論如何也不愿意往前走。
此時(shí)已近傍晚，太陽(yáng)早早地退到了西邊，天氣變得異常寒冷。
孟小魚心中開(kāi)始犯嘀咕，他們一定走錯(cuò)了方向。赫北關(guān)在正北，而沙漠在西北，他們遇到沙漠，便說(shuō)明他們走錯(cuò)了方向。她回頭看著雪地上一串串他們留下的馬蹄印，毫不猶豫地吩咐大家原路返回。
一眾人等回到客棧時(shí)，人馬都已疲憊不堪?？蜅＠习逡?jiàn)是他們?nèi)ザ鴱?fù)返，慌忙準(zhǔn)備了熱水和吃食，好心地勸他們等年后關(guān)口開(kāi)放了再去。
孟小魚身心疲憊至極，坐在窗邊看著雪原上燦爛的星空，再一次生出無(wú)限悔意。
在人生的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，選擇的影響至關(guān)重要。
她選錯(cuò)了嗎？一個(gè)剛剛及笄的少女，帶著六個(gè)護(hù)衛(wèi)，堅(jiān)持在寒冬臘月奔赴邊關(guān)尋找兄長(zhǎng)，這算不算意氣用事？
上官凌云此時(shí)還有沒(méi)有在找她？他會(huì)想到她來(lái)赫北了嗎？他自己又清楚赫北關(guān)有多偏遠(yuǎn)嗎？