四月中，薛蝌一行到達(dá)黑遼江東城，這江東城就是賈琮這在和羅剎之戰(zhàn)后，在黑遼之地筑起的一座雄城，當(dāng)初雖說有功賞了個奉天水師和粵海水師的名頭，如今粵海水師給了鄔家，當(dāng)初自己接領(lǐng)奉天水師時，那奉天將軍指使手下只移交了幾塊破舢舨。
一是奉天這個遼東地方，從開國至今多是作為防御北方的橋頭堡，只要朝廷撥付銀兩，數(shù)代奉天將軍都是用在購置馬匹，擴(kuò)充陸師上了。
后來賈琮想想也是，這個世界再怎么光怪陸離，都脫不了農(nóng)耕文明的影響，自然不重視海疆。所以賈琮自從替朝廷鎮(zhèn)守這個地方開始就開始發(fā)展造船業(yè)，當(dāng)然還是以木制帆船為主，雖然現(xiàn)在不能和閩粵水師比肩，但在北方的海疆之上，算的上是翹楚了。
薛蝌在四月處就入了黑河內(nèi)河，一路行來，只見兩岸那忙碌的身影，這是一片和內(nèi)地完全不同的土地，內(nèi)地那些農(nóng)戶只有面面黃肌瘦一日一日的在田間勞作的疲態(tài)，等到了江東城時，薛蝌震撼了，面前是一座高大雄偉不輸京城的雄城，薛蝌知道早年間賈氏商行有一種從石灰中開采的水泥的東西，朝廷工部你用起修理過河道，即便這樣，也未能在民間開花，現(xiàn)在他知道這種東西的真正意義了。
剛下了船，就看見有薛家的管家等候，薛蝌隨著管家進(jìn)了城，薛蝌發(fā)現(xiàn)從碼頭到城里都是這種水泥路，進(jìn)了城之后，街道寬廣，房屋鱗次櫛比，若薛蝌也是個穿越客的話，就會明白這和后世街道的設(shè)計(jì)一模一樣，多的就是外城的圍墻了吧，城中心和京城的賈家一樣，分為寧榮兩座國公府和一座武安候府，也是和外城一樣做了一圈圍墻。
剛到寧榮街，就看見薛蟠，薛蟠上前道：“怎么樣，二弟，我說著黑遼不錯吧”，薛蝌道：“卻是和內(nèi)地不一樣”，薛蟠接著道：“琮哥說了，等你來了后，先讓為兄帶你去這江東城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，今晚他回來后為你設(shè)宴接風(fēng)”，薛蝌應(yīng)下。
薛蝌和薛蟠轉(zhuǎn)了一整天江東城，唯一確認(rèn)的就是自己這堂哥為江東城的青樓發(fā)展助了力氣了，也難怪這江東城的青樓姑娘都是些羅剎女人，這對于堂哥來說自然新奇。
等說到藥材皮毛時，薛蟠只說這你問薛叔，薛蝌只好問這位薛家外頭掌柜，一番了解之后，也如薛蟠所說，這邊皮毛藥草生意的確可觀，目前薛家已經(jīng)在江東城屯了數(shù)個倉庫的藥材皮毛，只等薛蝌這次。
等到晚間，賈琮在武城候府為薛蝌設(shè)宴，席間賈琮道出了目的，道：“蝌哥，你們薛家行走商道數(shù)代，可以說在內(nèi)地兩京十三省和外地藏蒙疆等地都有分號，可謂是行銷天下，我們賈氏商行呢，這幾年你也看到了各色各樣的貨物，但難在這行銷天下，我們賈家雖說是一門雙公，但在經(jīng)商這條道上還要靠你們薛家多多幫扶”
這時薛蟠道：“二弟，這事琮哥前些日子也和我說過，琮哥馬上就要做我妹夫了，咱們都是一家人，俗話說一家人不說兩家話，只有琮哥對我妹子好一輩子，就是把我薛蟠道賣了讓我數(shù)錢都愿意”
這一番話說的情真意切，就連薛蝌都動容，他知道自己這堂哥恐怕是打心底里跟定了這賈琮了，索性薛蝌一咬牙便答應(yīng)下來，說著三人有說到如何合作，如何分成上。
第二日，幾日醒了后，賈琮便領(lǐng)著薛蟠薛蝌二人一起出了城，首先來到的是一片屯墾區(qū)，賈琮打著馬道：“蝌哥，眼前的都是這一二年間從關(guān)內(nèi)逃荒者開墾的，你也知道關(guān)內(nèi)是個什么情況，貧者無立錐之地，后來薔哥和林姑父又在朝廷上求了圣旨，朝廷不像之前那些年限制關(guān)內(nèi)流民逃荒關(guān)外了，只要來我這地方，先發(fā)農(nóng)具再送房子，免稅三年，之后只有十五稅一”
薛蝌驚訝道：“十五稅一可比內(nèi)地的十稅二，十稅三，甚至二稅一輕稅多了，前些年朝廷想著內(nèi)地流民出了關(guān)就會壯大草原那些王爺?shù)膶?shí)力，如今這關(guān)外只有遼東和黑遼在漢家治下，朝廷才可允許吧”
賈琮說：“不錯，蝌哥咱們往那邊去”，說著便打馬奔跑起來，薛蟠和薛蝌緊追其后，不一會到了一片工礦區(qū)，賈琮道：“可知這是什么礦”，薛蝌道：“金礦”，薛蟠更是瞪大牛眼，薛蝌激動的看著賈琮，賈琮道：“蝌哥，若是你我兩家和晉商票號聯(lián)手辦一家匯通天下的票號，以這里的金礦為起步之資，你覺得如何”，作為商戶之子，薛蝌此刻腦袋里嗡嗡作響，這票號生意薛蝌知道，比自家這些生意利潤高多了，再看看眼前這金礦，要不了幾年那晉商恐怕就要被這賈氏票號吞沒了。
想到這里薛蝌又想到自己薛家又何嘗不是晉商第二，不知數(shù)年后是否也會被吞并，再看看自己身邊的堂兄薛蟠，好似在他臉上看不到這樣的擔(dān)憂，好似被雷擊了一般，薛蝌想到昨晚薛蟠在酒桌上說的話：“只有對我妹子好一輩子”，賈琮是怎么答的：“我賈琮不僅對薛家妹子好一輩子，我還要孝敬岳母大人，為她養(yǎng)老送終，我對賈家列祖列宗發(fā)下此誓言”
賈琮說完這話，薛蟠立馬抱住賈琮痛哭流涕起來，薛蝌想到自己妹妹能不能也嫁給賈琮，雖說和梅翰林已經(jīng)訂了婚約，但是就在父親去世的幾年前，父親就一直書信給梅家想要落實(shí)自己妹妹的婚事，但那些書信入泥牛入海一般，梅家從未給個準(zhǔn)信，還白白耽擱自己妹妹這么些年，讓老父親抱憾而亡，想到這些薛蝌就恨那梅家，哪怕梅家不愿意，好歹書信一封告訴薛家。
之后薛蟠和薛蝌隨著賈琮一起來到了一處山谷，這處山谷是賈琮和賈薔計(jì)劃的紅樓世界的新型工業(yè)的幼苗，薛蝌看到山谷一邊是一排排巨大的水車，水車以水而建，先是煉鐵的高爐，這些在內(nèi)地薛蝌見過，沒有什么新奇，再往里面走，只聽一聲雷鳴在耳朵旁炸響。
賈琮領(lǐng)著薛蟠薛蝌來到一片空地，這是槍炮作坊的實(shí)驗(yàn)地，賈琮這是招招手，賈荇上前道：“琮叔好”，賈琮道：“這是我族內(nèi)的侄兒，這是我那岳家薛家兄弟”，賈荇給薛蟠薛蝌見禮后，賈琮道：“讓一隊(duì)兵演示一下槍炮”
一番槍炮響后，薛蟠薛蝌震驚，薛蝌此時想著眼前這人絕對是一頭隱虎，就憑這些利器，這頭隱虎南下，天下誰主？猶未可知，此刻更堅(jiān)定了要把妹妹嫁給賈琮的想法。
晚間，薛蝌來到薛蟠房間說了想把寶琴嫁給賈琮的想法，沒想到薛蟠一口就答應(yīng)了，說道：“當(dāng)年二叔救下那梅翰林，應(yīng)下了這場婚事，現(xiàn)如今父親和二叔去世，那梅家因我家家道中落，就這般拖著二妹妹，實(shí)在委屈了二妹妹那樣靈秀的人物，你如今找為兄說這事，為兄也高興，可以讓大妹妹和二妹妹效仿的娥皇女英之事”。
此刻薛蝌震驚的看著這個大兄，好似想把薛蟠看穿一樣，哪娥皇女英是誰？又嫁給了誰？看來大哥早已看中了賈琮，相信他會開創(chuàng)一代皇霸之業(yè)，現(xiàn)在看來，自己這位大哥也并非像外人說的那樣癡傻，在這種大事上也是火眼金睛。