第一章 少年勇者 I
【萊恩哈維篇】
西元726年-隆冬（光雷之日）
古斯曼特帝國(guó)/西格德領(lǐng)
古斯曼特森林區(qū)域（西格德領(lǐng)）
A
大陸北境地區(qū)的隆冬時(shí)節(jié)已被厚實(shí)寒冰顛覆。
西格德領(lǐng)雖地處大陸南北境的交界處，卻在自然之力的權(quán)衡下被無情拋向北境。
舊雪覆蓋的山間，松林遮蓋的原野，以及數(shù)不盡的迷途，象征著這片土地對(duì)外來旅人明顯懷有天然的敵意。
卡特和安索，兩位卑微的落難者，在敗落的森林雪徑上舉步維艱，繁密的枯木林儼然成為他們求生不可逾越的障礙。
————
“卡特，我仍然感覺你的決定是錯(cuò)的。我們本該答應(yīng)他們的苛刻條件，這樣說不定早就離開這片不幸之地……”
“別傻了，安索，那伙商人一看就是想趁人之危，無故奪走歸屬我們的法理財(cái)富！”
卡特回頭撇了一眼略顯不滿的安索。
“你也知道我們僅是流浪商人，是沒有什么地位，難以在混沌時(shí)代生存下去的小人物。在他們眼中不值一提的微薄小利就是我們生存下去的希望，所以說什么都不可能將其交付出去！”
“混沌時(shí)代？可明明現(xiàn)在平和安寧，當(dāng)然我僅指帝國(guó)全境……”
“話說回來，卡特！”
安索下意識(shí)地加快腳步，憑他和卡特的身材差距，這可并不是一件輕易之事。
“我的同行曾經(jīng)談?wù)摰侥阋郧笆悄硞€(gè)著名商會(huì)的成員，可如今怎么會(huì)淪落這個(gè)地步？”
卡特少有地停下腳步，安索頓時(shí)靜心思索起他所提出的問題，靈魂深處更是畏懼著自身的無知與不敬。
他看不見卡特此時(shí)的陰郁神情，唯有透過些許顫抖的背影才有所感知。
剛想出聲致歉，卡特卻早先一步回頭凝視安索，嘴角流露出一絲勉為其難的微笑。
“我自然是被別人'請(qǐng)'出來，畢竟那種利欲熏心的氛圍……所幸我已經(jīng)充分適應(yīng)流浪商人的生活，如此不受拘束，能夠短暫忘卻憂愁……”
“卡特？”
安索第一次看到始終維持嚴(yán)肅甚至古板面容的卡特竟然流露出笑意。
盡管些許逞強(qiáng)，但愿那是真心誠(chéng)意。
————
“呼……卡特，我……實(shí)在走不動(dòng)了?。 ?p> 安索徑直癱坐在路旁厚厚的積雪堆上，哀聲抱怨道。
“是嗎，不過我們已經(jīng)走了這么久了，確實(shí)該暫且休息。安索，前方的高地就由我先上去探尋……”
安索默不作聲地?fù)肀Ф盏呐?yáng)。
盡管身著厚重的棕灰色羊毛襯衣，卡特依舊動(dòng)作利索地攀爬上矮小的高地。
一座建筑物的高聳塔尖赫然顯現(xiàn)在視野中，他們似乎真正追尋到求生希望。
然而，視野之下，卻是始料未及的絕望。
那是一只巨大體型的銀色魔物，正血口大張的撕咬著什么！
噢，天哪！
那是某個(gè)人的殘軀！
B
“卡特，你……快點(diǎn)走吧，我已經(jīng)不行了……”
安索臥躺在覆蓋積雪外衣的杉樹下，流失的鮮血不斷滲進(jìn)冰冷的雪地，難以遏止。
“別開玩笑了，安索，我們絕不能在這里死掉！現(xiàn)在你還能站起來嗎？”
神色惶恐的卡特還在大口大口地喘著氣，此刻他內(nèi)心充斥的是親眼見證地獄般的極限恐懼。
安索的慘白面容悄然扭曲起來，目光死死盯著卡特的身后。
“太遲了，它已經(jīng)來了……”
卡特習(xí)慣性地掏出鞘內(nèi)的尖銳匕首，妄圖利用它同眼前的龐然大物陷入對(duì)峙。
銀色魔物滿口利齒的嘴中夾雜著一具血肉模糊的死尸，它在卡特和安索面前肆意咀嚼著，毛骨悚然的骨裂聲使周遭氣氛壓抑到了極致，這種煎熬時(shí)刻直至它炫耀般地吞咽下去才宣告終結(jié)……
血色眼神中透露出不屑，仿佛是在審判他們的末途歸宿。
安索絕望地閉上雙眼，但尋求解脫的他不經(jīng)意地浮現(xiàn)出對(duì)死亡的憎惡。
“放心吧，安索，我身上肩負(fù)著未盡使命，因此我們是不會(huì)這樣隨意死去的?！?p> 唯有卡特的激勵(lì)才給兩人未知命運(yùn)注入一絲光明。
可當(dāng)下一刻襲來……
巨獸瞬間的爆發(fā)力讓卡特始料未及，他還來不及揮舞匕首就被撞飛出去。
“卡特！”
卡特重重摔落在堅(jiān)硬的冰面上，他感覺全身上下都徹底失去了知覺。
安索無助地看著那頭巨獸一步步走向?yàn)l死的摯友。
“怎么會(huì)這樣……不會(huì)的，我不愿接受這種結(jié)局！”
一塊石頭無力地?fù)糁芯瞢F的壯碩身軀，瞬間激起它內(nèi)心最原始的憤怒。
它掉轉(zhuǎn)頭走向安索。
“安索……”
鮮血從頭部傷口止不住地流淌出來，順勢(shì)浸潤(rùn)了他的視野。
現(xiàn)在卡特僅剩下一個(gè)選擇——竭力逃難。
但是……
卡特顫抖著將手伸向背后的棕色皮包，趨近死亡的面容不是被驚慌失措的陰霾籠罩，而是……
他究竟在猶豫什么呢？
C
一支天際來襲的利箭從卡特身旁飛速掠過，極其精準(zhǔn)地刺穿那只巨獸的右眼，頓時(shí)黑色血液噴涌而出，它發(fā)出悲哀而又憤怒的嘶吼聲，不顧一切地沖向卡特。
傷勢(shì)過重的卡特根本做不出任何反應(yīng)，銀色魔物便氣勢(shì)洶洶地來到卡特面前，張開傾盆血口，露出它尖利的獠牙。
他從未料想過死亡竟會(huì)偶爾摻雜釋懷一切的平靜……
眼前突然閃現(xiàn)的背影斬?cái)嗫ㄌ嘏c“死之真理”千絲萬縷的聯(lián)系。
他俯望卡特，露出輕蔑微笑，將手中的鐵斧高高舉起，猛力向身后揮去。
那一刻，仿佛整個(gè)世界都被一束光影撕裂開來。
————
一聲悲鳴從森林深處襲來，三位在鎮(zhèn)中花園嬉戲的孩子不禁停下腳步，望向遠(yuǎn)處。
“哎，森林深處那里好像潛藏著什么恐怖之物，我們還是盡快回去吧？”
一位穿著粉色長(zhǎng)裙的女孩憂心忡忡地勸解著貪玩的同伴。
“不要擔(dān)心了，我和馬卡都會(huì)舍命保護(hù)你！”
安德魯急忙跑到女孩面前，信誓旦旦地許下守護(hù)承諾。
“不過我也覺得我們還是盡早回去比較好……”
馬卡不合時(shí)宜地發(fā)表自己的見解，純真直率的安德魯毫無準(zhǔn)備地跌落窘境。
“馬卡，你怎么能這么懦弱！”
“那么就隨你的心意吧，我們可是要回去了！”
馬卡完全不顧安德魯?shù)闹肛?zé)，直接牽起女孩的手飛奔回小鎮(zhèn)。
“啊啊啊！你在干什么啊！馬卡，我絕對(duì)饒恕不了你！”
安德魯氣呼呼地追趕著他們，三位孩子已然忘卻那聲悲鳴。
————
卡特眼前是一副稍顯稚嫩、裝飾瀟灑微笑的臉龐。
“沒事吧，迷途者們？”
少年用關(guān)切的口吻詢問著卡特和安索的傷情。
“是的，大概沒有什么事……”
卡特勉強(qiáng)起身，敏銳視線留意著癱倒在地的龐然巨獸，原先的腥紅雙眼赫然劃過一道深深血痕。
他的臉上布滿驚疑，畢竟誰(shuí)能想到剛剛兇殘無比的屠戮魔獸竟被這位少年隨心所欲地制伏。
“沒事的，它已經(jīng)死了?！?p> 少年好奇地注視著卡特，絲毫不在乎背后的生命威脅。
“是嗎？那請(qǐng)問你的名字是……”
苦心盼望到彰顯名譽(yù)的光榮時(shí)刻，少年不禁展露出非同尋常的傲慢。
“既然你有心詢問，那么我只好……”
“古雷德，千萬別疏忽大意！”
投射于地表的巨大杉樹陰影中不知何時(shí)潛藏著某個(gè)神秘身影。
尋光望去，那是一位獵人打扮、年輕貌美的少女，在陽(yáng)光的映襯下顯得格外耀眼。
“哦！我親愛的賽洛琳啊，我好不容易抓住展現(xiàn)自我的機(jī)會(huì)，卻被你無意踐踏。如此消沉下去，我的名聲何時(shí)才能享譽(yù)整片大陸?。 ?p> 少年煩躁地?fù)现^，頗為沮喪地抗拒著少女。
“能否請(qǐng)問你們到底是誰(shuí)？”
“我叫賽洛琳（弓箭手 Archer），他的名字是古雷德（斧戰(zhàn)士 Axe Fighter），我們兩位都是圣焰團(tuán)的一員?！?p> “圣焰團(tuán)……”
卡特若有所思地嘀咕著什么。
“那是布拉沃小鎮(zhèn)的雇傭兵團(tuán)，類似于戍衛(wèi)部隊(duì)，保護(hù)小鎮(zhèn)不受外敵侵犯的堅(jiān)毅力量。”
賽洛琳誤以為卡特對(duì)善意挽救他們的兩人心存戒備，于是便耐心地解釋道。
“難道你對(duì)于救命恩人都留有防備？”
被卡特異樣舉動(dòng)激怒的古雷德用半威脅的口吻向其質(zhì)問。
“別這么激動(dòng)，古雷德，我先去看看另一個(gè)人的情況?！?p> “噢，親愛的賽洛琳啊，我明明全心全意地替你著想……”
古雷德的哭訴神情卻被賽洛琳無情忽視。
多么希望他能成熟一點(diǎn)……
正當(dāng)賽洛琳抱有如此幻想時(shí)，從背后抱住的手瞬間將她撲倒向一側(cè)。
“古雷德！”
那頭巨獸竟然重新復(fù)生！
“那么，他也該來了吧？”
卡特仰賴極其細(xì)微的聲音虔誠(chéng)祈禱，毫不畏懼身旁的地獄使者。
此刻正是黑暗不斷侵蝕周遭的無望煉獄。
直至某個(gè)身影從天而降……
照耀黑暗的塵世光明，世界的希望再度降臨！
D
那究竟是位怎樣的少年呢？
佯裝瀟灑的黑色短發(fā)下那雙溫和眼眸，表露著他特有的天真。
總是感覺他洋溢著一種奇特氣質(zhì)，能讓靠近他的人坦露真心，放棄一切罪惡念頭。
那究竟是種怎樣的感覺呢？
卡特在心中暗自思索著不可探尋的真理。
————
道道白色劍芒將卡特的視野裂得粉碎，同時(shí)那頭巨獸身上也被切出了相同的裂痕。
它發(fā)出震耳欲聾的咆嘯，那是怒吼還是悲鳴？
或許只是出于求生本能的殊死一搏……
它重重倒向古雷德和賽洛琳的一邊。
危急時(shí)刻，黑發(fā)少年只能將利劍收起，拖拽著他們逃離險(xiǎn)境。
“沒事吧，古雷德、賽洛琳？”
他的話語(yǔ)中透著滿滿的真情關(guān)懷。
“沒事，感謝你……”
卡特命運(yùn)使然地被他吸引，而他竟也心有靈犀地凝視著卡特……
“……（少年勇者）萊恩哈維！”
正當(dāng)空氣凝滯之時(shí)，銀色巨獸將最后力量匯聚于求生至寶——利足，它竭盡全力地開始逃竄。
“萊恩哈維，它就要逃出我們的掌控范圍了！”
古雷德慌忙提醒著坦然自若的萊恩哈維。
“沒事的，蘭特一定會(huì)解決掉它……”
他的語(yǔ)氣驟然變得舒緩，不容許任何人置疑。
“原來如此，蘭特老師早已準(zhǔn)備就緒……”
萊恩哈維再度掃視著那位神秘莫測(cè)的失落者。
此刻他正和賽洛琳救治另一位傷者，甚是慌亂和無神。
他真是剛剛與自己靈魂交際的人嗎？
E
良久……
一位老騎士騎著駿馬迅速逼近眾人。他的右肩及腰部鎧甲濺滿令人膽寒的血漬，破刃的鐵劍上也殘留著污穢血絲。
“請(qǐng)你們安心，他是侍從騎士蘭特，亦是教養(yǎng)我們的老師?！?p> 萊恩哈維向險(xiǎn)境脫困的卡特和安索介紹著來者身份。
不遠(yuǎn)處的老騎士在留意到萊恩哈維等人后便下馬疾走而來。
他的步伐異常穩(wěn)重，或許這身重鎧甲對(duì)經(jīng)歷過一場(chǎng)血淋淋圣戰(zhàn)的老騎士是不可言喻的負(fù)擔(dān)。
“蘭特，你沒事吧？我們僥幸尋獲兩位生還者，不過其中一人遭受重傷，因此接下來我們就暫時(shí)……”
萊恩哈維收起佩劍，企圖轉(zhuǎn)身走向兩位傷痕累累的失落者。
“在此之前，萊恩哈維大人，我想請(qǐng)您務(wù)必隨我去見證某些無法逃避的事實(shí)……”
冷酷絕情的蘭特直截了當(dāng)?shù)馗嬷苁┯璧奈ㄒ痪駬瘛?p> 萊恩哈維只得駐足回望，緊抿嘴唇。
“這是怎么了，蘭特老師，您為何擺出盛氣凌人的姿態(tài)？”
“古雷德，這是我和萊恩哈維大人之間的秘密，你無權(quán)干涉！況且你這次又出現(xiàn)不可原諒的過失，看來下次的訓(xùn)練需要加倍錘煉你！”
“?。√m特老師！”
古雷德哭喪著臉，腦海中反復(fù)遐想著往后他們訓(xùn)練時(shí)的場(chǎng)景。
“古雷德，賽洛琳，你們先帶他們兩個(gè)回去吧，我愿意陪同蘭特去見證……”
“萊恩哈維……古雷德，我們快走吧！”
“唉，可是，賽洛琳！”
“快.走.了！”
在賽洛琳的刻意催促下，古雷德極為無奈地背起昏迷不醒的安索，緊隨在她身后，默默離去……
“親愛的萊恩哈維啊，懇請(qǐng)你替我向蘭特老師求情??！”
渲染悲壯的呼救聲頓時(shí)響徹整座森林。
但萊恩哈維無心顧及古雷德的哀求，反而默默威視著蘭特，這位馳騁疆場(chǎng)的老騎士似乎懷揣不可告人的指引契機(jī)……
片刻沉寂后，萊恩哈維終于出聲打破了這種詭異平衡。
“蘭特，我們走吧！”
老騎士只是微微點(diǎn)頭，面無表情地在身前領(lǐng)著路。
唯有眼神中隱匿著不可視的殺氣。