第一章 少年勇者 III
【赫雷特篇】
A
狂風(fēng)暴雨中，某位少年在泥濘小徑上奮力向前逃竄。
為什么我要躲避罪惡事實(shí)呢？
少年反復(fù)苛責(zé)著怯懦自我，但身體與意志皆強(qiáng)迫他不能直面懲戒之刻。
背后到底有什么？
少年頗為好奇地回頭張望，眼前卻突然涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)肆意凌虐的漆黑魔爪……
他再也無(wú)法看清任何事物。
繼續(xù)朝前奔跑……
繼續(xù)……
我究竟渴求什么？
冰冷刺骨的譏諷聲如同無(wú)形劍刃一次又一次劃傷他脆弱不堪的靈魂……
待幻想落地之時(shí)，少年的心臟近乎驟停。
那是多么扭曲的面龐?。∨⒅鹕L(zhǎng)發(fā)，五官扭曲在一起的憎恨惡魔！
原來(lái)如此，窮追不舍的家伙便是我的夢(mèng)魘所在……
但是為何！
但是為何！
我更加期望親手制裁（殺死）這個(gè)沾滿鮮血、充斥罪欲的嗜人惡鬼……
為什么？
“赫雷特！赫雷特！”
少年毫無(wú)征兆地停下腳步，憤然轉(zhuǎn)身，企圖威懾惡魔。
然而自己的雙手沒(méi)有持有任何復(fù)仇利器……
為什么！
我無(wú)權(quán)奪舍它（他）的生命！
“赫雷特！”
絕無(wú)憐憫的惡魔瞬間吞噬遲疑動(dòng)搖的少年。
如今靈魂長(zhǎng)眠于煉獄般的永恒深淵……
西元726年-隆冬（光雷之日）
古斯曼特帝國(guó)/海蘭領(lǐng)
海蘭城
B
“赫雷特！快醒醒！”
順從呼喚的赫雷特猛然睜開(kāi)雙眼，身心迎接不朽光芒的洗禮。
身旁懷揣痛楚情愫的海琳默默呵護(hù)著他。
“海琳，原來(lái)是你……”
赫雷特遮住雙眼，努力迫使自己歸于鎮(zhèn)靜。
“赫雷特，你怎么會(huì)流露出驚恐神情，又為何莫名昏迷在這？”
海琳不禁輕撫著他汗水淋漓的臉頰，平和舒緩的語(yǔ)氣洋溢著特有溫情。
“抱歉，海琳，我只是偶然回想起某些往事……”
赫雷特緩緩起身，凝視著未知遠(yuǎn)方，顯得格外出神。
一望無(wú)際的碧云藍(lán)天和心曠神怡的叢林原野，寥廓的視景總能令人感到無(wú)比親和。
唯有赫雷特目光呆滯，心中一片空白。
“原來(lái)是在追憶往昔……”
緊緊依偎著他的海琳竟也意外地同等出神。
一抹悄然而至的芬芳徹底凈化赫雷特心底的晦暗怨念，在這抹芬芳的指引下，他終于重新拾起那些感情真摯的眷戀誓約。
海琳的懷中，遍布色彩鮮艷的卡嘉絲花。
“今天你也采集了很多卡嘉絲花呢？”
“是啊，紅色、黃色、紫色、綠色，理應(yīng)還有……”
她的精神不知為何轉(zhuǎn)變得稍許低落。
“海琳，縱使‘花中藍(lán)皇’（藍(lán)色卡嘉絲花）珍貴稀缺，但總有一天我能夠替你尋獲！”
“謝謝你，赫雷特……”
海琳頓時(shí)被四面涌來(lái)的暖意潮流裹藏，致使她不再經(jīng)受憂郁颶風(fēng)的侵?jǐn)_。
“倘若有幸得到上蒼允諾，我多么希望將‘花中藍(lán)皇’構(gòu)筑為誓約成真的夢(mèng)幻橋梁！”
“無(wú)論如何，我都將至死不渝地相信與你共生的終焉誓約！”
海琳閉上雙眼，感受微風(fēng)、嬌陽(yáng)、花香以及少年勇者的氣息……
C
“亞倫公爵艾羅特利已經(jīng)察覺(jué)赫雷特藏匿于此了嗎？”
布爾曼·海蘭端坐在金碧輝煌的領(lǐng)地王座上，皺痕遍布的額頭略微滲出冷汗，焦躁情緒始終未能得到平復(fù)。
在光鮮亮麗的王座背后，潛藏著一幅描繪上古奇幻物種的巨形壁畫(huà)，而那美麗生靈曾是被譽(yù)為“海蘭圣冠”的高尚存在。
嬌柔的蔚藍(lán)色身軀疲憊地癱坐在枯槁砂巖上，那條極具誘惑力的美尾隱匿于身后，蒼白雙手撫摸著早已失聲的歌喉，憂傷地眺望遙不可及的海面……
這便是海蘭家族代代相傳的家族族徽——失聲海妖。
“是的，根據(jù)旅居帝都海姆的密探傳回來(lái)的消息，艾羅特利已經(jīng)向帝都中央秘密派出使者，悍然要求將赫雷特押解回亞倫領(lǐng)！”
身披堅(jiān)實(shí)護(hù)身鎧甲的凱?！ずＬm將軍緊急覲見(jiàn)布爾曼王，這位忠誠(chéng)且謹(jǐn)慎的海蘭將軍始終保持最敏銳的危機(jī)嗅覺(jué)。
布爾曼遲緩起身，勉強(qiáng)向前邁出幾步。
映襯頹然面容的照耀之光反而顯得熠熠生輝，看來(lái)不屈的王之信念仍在支撐著他。
“那么圣皇法拉爾殿下……”
布爾曼稍作停頓，隨即繼續(xù)詢問(wèn)下去。
“那么帝國(guó)中央的意見(jiàn)呢？”
“帝國(guó)宰相托拜厄斯已經(jīng)同意艾羅特利的請(qǐng)求，估計(jì)亞倫使者即將踏著明日黎明襲來(lái)……”
“是嗎？”
布爾曼扭頭望向?qū)m殿側(cè)面的巨形櫥窗，透過(guò)空洞的鏡面，奢求上蒼施予信仰救贖。
“您的抉擇是什么呢？為他提供庇護(hù)還是讓他坦然赴死？”
“赫雷特是我摯友同時(shí)也是前亞倫公爵達(dá)倫的孩子，在艾羅特利實(shí)行清洗計(jì)劃前，他的母親舍命將其護(hù)送至海蘭領(lǐng)……赫雷特是他們寄托塵世的復(fù)生希望，更是（可能）成為如今反抗艾羅特利殘暴統(tǒng)治的亞倫領(lǐng)法理領(lǐng)袖，因其我絕無(wú)可能將他葬送！”
深陷萬(wàn)般無(wú)奈窘境的布爾曼王轉(zhuǎn)而尋求哀嘆慰藉。
“但最佳命運(yùn)時(shí)機(jī)尚未到來(lái)，而現(xiàn)如今我已然難以繼續(xù)庇護(hù)他，一切歸根到底皆是我的疏忽，未曾預(yù)料到那個(gè)暴戾惡魔竟能掙脫掩飾如此精妙的布局……難道他在深刻畏懼著赫雷特的力量嗎？”
凱希將軍目視著布爾曼王的單薄背影，落寞之情涌現(xiàn)于心。
一旦跌落王位，凡人便喪失神的權(quán)威，將可悲的真面目全然暴露在世人面前……
D
夜晚，雨影朦朧。
赫雷特和海琳返回皇家宅邸的時(shí)候已經(jīng)被凄涼雨水滋潤(rùn)全身。
皇家宅邸是一座用灰白石灰磚堆砌而成的高雅城堡，城堡外遍布各式花園，花香芬芳著實(shí)令每位來(lái)訪者陶醉。
隆冬時(shí)節(jié)的海蘭領(lǐng)雖稱不上凜冽深淵，但也足以寒徹透骨，持續(xù)一晝夜的寒雨淅淅瀝瀝地飄落至塵土，默默促進(jìn)新生循環(huán)。
“抱歉，赫雷特，假若我過(guò)早拋棄找尋‘花中藍(lán)皇’的執(zhí)念，我們便不會(huì)這么晚歸來(lái)……”
此時(shí)此刻，懂得相互依偎的海琳與赫雷特身上共同披著一件濕漉漉的棕色羊皮外衣。
“沒(méi)事的，海琳，何況我的內(nèi)心也充斥著未能將‘花中藍(lán)皇’作為愛(ài)意象征親手贈(zèng)予你的缺憾?！?p> 赫雷特溫柔撫慰著囚困于自責(zé)漩渦中心的海琳，懼怕短暫離別會(huì)升格為永恒訣別的彼此皆極為珍視無(wú)法挽回的美好時(shí)光。
“可我們難免要被父親大人的責(zé)備……”
“海琳，我愿承擔(dān)一切責(zé)任，畢竟竭力守護(hù)你是我的畢生使命！”
面對(duì)展露出前所未有決心的赫雷特，海琳卻僅是會(huì)心一笑。
“我期盼不顧一切地投入你的懷抱當(dāng)中，但那并非怯懦自我的逃避港灣，今生的責(zé)任理應(yīng)是你我共同承擔(dān)！”
“海琳……”
————
長(zhǎng)廊中的微弱燭光迫使兩人小心翼翼地邁出步伐。
“奇怪，父親大人怎么會(huì)準(zhǔn)許你一人去他的房間，他該不會(huì)是要獨(dú)自懲戒你吧？”
海琳反復(fù)斟酌著剛剛女傭傳達(dá)的王之旨意，難免顯得憂心忡忡。
“當(dāng)赫雷特和海琳回來(lái)后，即刻引領(lǐng)赫雷特單獨(dú)到我的房間一趟！”
這是父親大人的原話。
“冷靜點(diǎn)，海琳，你的父親不會(huì)對(duì)我做不善之舉！”
“可是！”
愈漸逼近隔絕拐角，海琳情不自禁地握緊他的手。
她迫切希望能夠繼續(xù)陪伴著他，直至跨越人生旅程的歲月……
父親大人總是采取苛刻標(biāo)準(zhǔn)磨煉赫雷特，從小就把他當(dāng)成精英騎士來(lái)培養(yǎng)，然而遺憾的是赫雷特對(duì)于決斗搏殺的領(lǐng)悟性基本為零，以致于他長(zhǎng)期被預(yù)備騎士的恥辱名譽(yù)所束縛。
無(wú)情宣告短暫分離的鐘聲終究遵循既定命運(yùn)軌跡響徹心扉……
“赫雷特，我還是陪伴在你身邊吧？”
“海琳，沒(méi)有什么好擔(dān)心的！”
“可是！可是！”
正當(dāng)落寞之際，臉頰兩側(cè)突然碰觸到來(lái)自指尖的溫暖，海琳抬起頭，恰巧在這一瞬間，兩人的額頭緩緩貼合。
“請(qǐng)相信我吧，海琳！”
耳畔輕聲細(xì)語(yǔ)的安撫已然令她無(wú)法抗拒。
海琳釋然閉上眼簾，細(xì)細(xì)品味歸屬戀人的感懷。
“嗯，我相信你！無(wú)論身處何時(shí)，無(wú)論身處何地，我都會(huì)選擇相信你，因?yàn)槲覀冊(cè)缫驯徊豢梢暤牧b絆緊密聯(lián)結(jié)在一起！”
“謝謝你，海琳……”
海琳的臉頰悄然滑落，赫雷特順勢(shì)在她額前輕輕一吻……
E
孤身一人的赫雷特彷徨于古老房間的中央，昏暗周遭僅僅幸存兩三盞舊式油燈仍然散發(fā)著微光。
坐在方形書(shū)桌后的老人正專心致志翻閱古式書(shū)籍。
整座房間被蘊(yùn)藏?zé)o限智慧的書(shū)柜裹藏，一向沉迷理論知識(shí)的布爾曼卻不得不在今夜抬起頭，直視深邃現(xiàn)實(shí)。
伴隨沉重嘆息聲的消弭，赫雷特走向前去，布爾曼適時(shí)掏出某封密信并放置在他面前，隨后露出摻雜苦澀無(wú)奈情愫的笑容。
“艾羅特利知曉你現(xiàn)在藏匿于海蘭領(lǐng)……”
老人語(yǔ)重心長(zhǎng)的話語(yǔ)卻徹底激起赫雷特壓抑許久的原始憤怒。
“艾羅特利！”
赫雷特艱難地將惡魔之名吐了出來(lái)，甚至自己不知何時(shí)已然攥緊拳頭。
艾羅特利，享受“普世美譽(yù)”的劊子手，猶如困擾赫雷特二十年之久的夢(mèng)境兇獸，反復(fù)摧殘蹂躪他的靈魂，那場(chǎng)血淋淋的慘劇又重新浮現(xiàn)在腦海中……
他屠戮了年幼之子的父母！
他篡奪了亞倫公爵的王冠！
他抹殺了苦難人民的意志！
他甚至踐踏亞倫家族古老高尚的姓氏榮譽(yù)!
絕不能再讓獨(dú)斷專橫的惡魔茍活于世，自己絕對(duì)要將他罰入地獄，迫使其體會(huì)真正惡魔般的非人道折磨。
強(qiáng)制平息二十余載的復(fù)仇烈焰終于抓住合理契機(jī)，無(wú)拘無(wú)束地宣泄出來(lái)。
“赫雷特！”
嚴(yán)厲訓(xùn)斥聲卻又毫不留情地將他從虛妄幻想中拉拽出來(lái)。
赫雷特不停歇地喘著氣，試圖讓自己迅速恢復(fù)理智。
“我理解你現(xiàn)在極度悲憤，渴求復(fù)仇，更想要喚醒埋葬二十多年的信念，但這前提條件是你已做好萬(wàn)全準(zhǔn)備！現(xiàn)在的你并未擁有支撐這份信念所承擔(dān)后果的能力，所以，你需要學(xué)會(huì)暫且忍耐……”
墜落于人生低谷的赫雷特一言不發(fā)，緊攥的拳頭亦無(wú)力松脫。
“我自然知曉憑借我現(xiàn)在預(yù)備騎士的實(shí)力，估計(jì)未能踏上故土就已經(jīng)被殺死在某處偏僻荒野……”
稍顯稚嫩的少年竟冷冷嘲諷起碌碌無(wú)為的自己。
“赫雷特，我絕不允許你自甘墮落，我已將女兒的一生托付于你，哪怕單純是為恪守與海琳的相守誓約，你也毋須隨意否定自己！”
“海琳……”
聯(lián)想到海琳，赫雷特便斷然沒(méi)有理由繼續(xù)替消極思緒辯解。
是的，為了傾慕戀人，他有必要塑造堅(jiān)毅不屈的人格。
“不要拘束于自己的缺陷，世界上讓人成才的方式是多種多樣的，你需要去竭力嘗試，從而爭(zhēng)取質(zhì)的突破！”
長(zhǎng)者的教誨猶如航行燈塔般指引著少年重拾信心。
“感謝您的開(kāi)導(dǎo)……”
“具備頑強(qiáng)意念的你才是我潛心塑造的少年勇者，只不過(guò)……”
布爾曼伸手遞給他一張皺痕遍布的船票。
“布爾曼王，您這是？”
慎重接過(guò)船票的赫雷特滿腹困惑，似乎隱隱察覺(jué)到了什么。
“艾羅特利已經(jīng)得到帝都中央的許諾，不懷好意的使者很快會(huì)來(lái)到這將你強(qiáng)行擄走，你不可能繼續(xù)滯留在危機(jī)四伏的海蘭領(lǐng)，所以必須盡快逃離。查加里圣國(guó)是目前為止（第一）世界上唯一安定的庇護(hù)所，但倘若走陸路就要途經(jīng)與古斯曼特帝國(guó)為敵的阿諾克帝國(guó)和正處在內(nèi)戰(zhàn)邊緣的萊恩曼神圣帝國(guó)，危險(xiǎn)性太大，所以最好能夠利用海上捷徑，也就是橫穿魔鬼湖，可漫天濃霧和棲居在那的傳說(shuō)惡靈……”
“布爾曼王，您無(wú)須過(guò)分擔(dān)憂。相比起（人為）隱患重重的陸路，魔鬼湖的自然險(xiǎn)阻根本不算什么，何況我亟需經(jīng)受世間風(fēng)雨的侵襲！”
“是嗎，那你就盡快去準(zhǔn)備吧，最好明早便離去……”
若有所思的布爾曼凝視著赫雷特，周遭氛圍頓時(shí)陷入短暫沉寂。
“離別之際，你想對(duì)海琳傾訴些什么嗎？”
“我著實(shí)不愿捕捉終日黯然神傷的幻影，勞煩您替我編一個(gè)善意謊言吧！”
“但這樣真的好嗎？”
慘遭質(zhì)疑的赫雷特心中又堵塞起來(lái)。
不告而別的訣別方式當(dāng)真妥善嗎？
不！這絕對(duì)是最妥善的方式！
歸落死寂的房間外，多么細(xì)微的聲音都能被他敏銳感知……
一股壓抑的呼吸聲悄然而至，甚是熟悉，然而待他想追尋時(shí)卻已經(jīng)消逝得無(wú)影無(wú)蹤。
“哎，看來(lái)你還是得親自向她告知?。 ?p> 赫雷特再無(wú)猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
————
“海琳……”
“聽(tīng)說(shuō)你要遠(yuǎn)赴別國(guó)，是嗎？”
“是啊……”
“那么我就把畢生珍藏的星形項(xiàng)鏈贈(zèng)予你，它能帶來(lái)命運(yùn)女神的眷顧，一定能讓你平安歸來(lái)！”
“謝謝你，海琳……”
“旅途遙遠(yuǎn)且艱辛，我知道你不會(huì)允許我跟隨，但至少讓我奉獻(xiàn)所能施舍的一切，每日向上蒼祈禱便是我的卑微奢求！”
“對(duì)不起，海琳……”
“假若你有所虧欠，就請(qǐng)為我活下去，直至燦爛的相見(jiàn)日。我不知道那距離還會(huì)有多遠(yuǎn)，但我堅(jiān)信它終會(huì)來(lái)臨！”
“所以原諒我最后的任性吧，企盼一廂情愿的祈禱能傳達(dá)到你的心中，赫雷特……”
“不必?fù)?dān)心，上蒼定會(huì)祝愿我們?cè)俣戎胤?，海琳！?