第三章 迷途羔羊 VII
【赫雷特篇】
西元727年-春末（黃昏末日）
北方騎士團(tuán)聯(lián)盟/洛斯恩騎士團(tuán)領(lǐng)地
麥拉港境外
A
夏爾特騎士團(tuán)遠(yuǎn)征隊(duì)在歷經(jīng)數(shù)日堪稱煉獄的征程后，終有幸能窺探到通往極北之地唯一不凍港灣麥拉的寒影全貌。
這一路上赫雷特的殘敗身軀止不住地顫栗，縱使披裹厚實(shí)羊毛暖衣，也仍舊無(wú)法阻擋凜冬怒風(fēng)的無(wú)盡侵襲。
一行人正途經(jīng)常年積雪不化的針葉林地帶，剛剛開(kāi)辟的道路瞬間被深達(dá)數(shù)尺的積雪所覆滅，深陷其中的馬蹄從不間斷地奏響哀嚎序曲……
但歐利亞始終堅(jiān)信眾人是極為幸運(yùn)的孤魂，畢竟這近乎每天都會(huì)降下大雪，每星期都會(huì)產(chǎn)生迅猛暴風(fēng)雪，道路壽命最多延續(xù)一星期便會(huì)被絕情抹殺。如今一行人已經(jīng)在此滯留兩天，暫且沒(méi)有遭遇到極端惡劣天氣，因此這趟旅途基本上還算順利。
至少目前而言……
神情肅穆的赫雷特過(guò)早陷入憂慮怪圈，或許極北之地的未知恐怖遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象吧！
他下意識(shí)地側(cè)頭凝視身后的四位摯友，柯拉和格奈并排緊隨在他的后面，兩人面露慍色，正悄悄密談著什么。菲莉和梅薇不知何時(shí)被甩到隊(duì)伍最后，所幸她們臉上洋溢著笑容，也正悄悄密談著什么……
赫雷特不禁暗自松了一口氣，偷偷拋棄掉積淀內(nèi)心的累贅情愫。
他極目遠(yuǎn)眺，遼闊雪原的終焉盡頭矗立著一座高聳入云的白色燈塔。在圣光普照下，冰海上空的幻霧面紗漸漸消逝，魂飛生之真理神明的彼岸歸宿。
初次奮勇?lián)肀o(wú)邊無(wú)際冰海的少年勇者！
令人惋惜的卻是冰海并不似吟游詩(shī)人所代代傳頌的那般湛藍(lán)，那般清新，那般深邃，足以令人釋?xiě)言鵀橹缘膲m世利益，席卷而來(lái)的勁風(fēng)與朦朧繚亂的白霧，這在自己腦海中是多么具有諷刺意義的苦澀反差！
刺耳浪濤聲持之以恒地沖擊靈魂，深埋許久的云煙往事再度浮現(xiàn)于表，不堪忍受的死亡氣息，極為模糊的水中幻影……
B
“各位，我們已經(jīng)成功抵達(dá)麥拉港！”
喬瓦尼雄渾有力的勝利吶喊將赫雷特從暗色水影中拉拽出來(lái)，逃出生天般舒暢快感頓時(shí)令其如釋重負(fù)。
麥拉港全然有別于自己先前所臆想的那樣人煙稀少、孤苦凄清，恰恰相反，上百艘巨型異國(guó)貨船停泊在海港內(nèi)，心甘情愿地接受白色燈塔庇佑，其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他初識(shí)驚嘆的黑佩斯港……
黑佩斯港……
赫雷特慌忙醒悟過(guò)來(lái)，畢竟自己早早下定決心摒棄視若命運(yùn)轉(zhuǎn)折的波瀾過(guò)往，然而恍惚記憶莫名掙脫出他的掌控范圍，熟稔思潮擁堵在胸口。
這難道將是上蒼直達(dá)的某種感召嗎？
“赫雷特，你的臉色不太好，難道是無(wú)法適應(yīng)這里的惡劣環(huán)境？”
歐利亞時(shí)刻提防著赫雷特的一舉一動(dòng)，他有意操縱健壯馬匹放緩腳步，自然而然地與赫雷特趨于平行。
“抱歉，歐利亞騎士長(zhǎng)，我僅僅是羞愧于某些憎恨恥辱……”
赫雷特頗為無(wú)奈地向其饋贈(zèng)歉意神情，他終究不能透露背負(fù)（千瘡百孔）復(fù)興重任的身世。
“歐利亞，我早就預(yù)料到他會(huì)是這般慘狀！”
飛揚(yáng)跋扈的喬瓦尼從兩人中間徑直橫穿而過(guò)，不作絲毫掩飾地竊聽(tīng)惆悵對(duì)談。
“徒有一腔熱情而不顧及現(xiàn)實(shí)的少年勇者，相信我吧，極北之地必將會(huì)是你的人生墓地！”
激昂嘲諷宛如疾風(fēng)驟雨般貫穿赫雷特的脆弱心臟，某種死之宣告仿佛正依附于他……
“喬瓦尼，懇請(qǐng)你別打擊年輕志士的自信心！”
至死方休的歐利亞依然情愿為其所遭遇到的非正義待遇而維持震怒嘶吼。
唯有悄然預(yù)知缺憾旅途始終的他黯然神傷……
————
“赫雷特，你難道任憑喬瓦尼騎士長(zhǎng)虛妄愚弄嗎？”
柯拉、格奈、菲莉和梅薇都匆匆追趕上步伐放緩的少年勇者。
“柯拉學(xué)姐，我偶然察覺(jué)這場(chǎng)旅途將會(huì)篡改所有人的高光軌跡啊！”
無(wú)窮壓迫感襲來(lái)的赫雷特精神萎靡，甚至找尋不到曾習(xí)以為常的微薄希望。
“赫雷特，在沒(méi)有邁出初始腳步時(shí)千萬(wàn)別去料想結(jié)果，那會(huì)徒增顧慮，致使你永恒駐留在原地，無(wú)法向前，那是非常值得憐惜的人生。但在我眼中，你絕不是甘于屈從現(xiàn)世的頹廢者！”
伴隨意味深長(zhǎng)的開(kāi)導(dǎo)，纏繞全身的重負(fù)鎖鏈逐漸掙脫，愧疚思潮亦在消弭……
“赫雷特，在我看來(lái)，失敗與成功交錯(cuò)扎根于平凡人生之中，因此我衷心推崇坦然承受一切的抉擇。無(wú)論勝利還是毀滅，那都是理想化的驕傲人生！”
奮力鼓舞赫雷特的格奈……
默默支持赫雷特的菲莉（與梅薇）……
傾盡所有的摯友們無(wú)償奉獻(xiàn)關(guān)懷給自己，可（具有保護(hù)性質(zhì)的）他尚且難以吐露實(shí)情……
“感謝你們，現(xiàn)在我確信重拾的勇氣勛章正式佩戴在了胸前！”
強(qiáng)顏歡笑既是欺騙他們，亦是作踐自己。
沉重馬蹄聲響徹靜默幻雪，一行人終于再度踏上新征程。
C
“赫雷特！赫雷特！”
“菲莉，你感到疲憊了嗎？”
直視滿臉憔悴的她，赫雷特便會(huì)無(wú)可救藥地碰撞出焦慮火花。
“我想詢問(wèn)你懼怕水的緣由……是否和魔鬼湖的落水經(jīng)歷有關(guān)呢？”
“菲莉……”
“請(qǐng)告訴我吧，赫雷特！”
原先閃爍乖巧余輝的菲莉徹底消殞了，此刻她的眼神中散射出堅(jiān)毅光芒，令赫雷特膽顫心驚。
“菲莉，你是對(duì)的，那次落水經(jīng)歷……”
被逼至懸崖邊緣的他不得不承認(rèn)傷痕累累的真實(shí)。
“那你為何不告訴柯拉學(xué)姐她們呢？你懼怕連累她們，但這是為什么？看來(lái)你并非大意掉落水中……”
赫雷特的額頭微微滲出濕汗。在極寒環(huán)境映襯下，這可真是匪夷所思的跡象。
“你為逃避現(xiàn)任亞倫公爵的襲掠才失足落水吧，畢竟你是前亞倫公爵之子，亦是亞倫領(lǐng)的唯一法理繼承者……”
“菲莉……這是梅薇學(xué)姐告訴你的吧？”
“不！她什么都沒(méi)說(shuō)！但這是真的吧，赫雷特，乞求你回應(yīng)我！”
赫雷特的雙手貼緊額頭，待擦拭掉全部汗珠后，特地壓低嗓音，準(zhǔn)備替交響命運(yùn)發(fā)聲。
本不希望菲莉知曉自己的真實(shí)身份，然而（自以為）真相既然已從知情人嘴中泄露出來(lái)……
“一切皆是屬實(shí)！但菲莉，我懇求你，別再提及此事！我誓死不能把你和柯拉學(xué)姐她們拉拽入單純歸屬于我的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“赫雷特，我憧憬著真誠(chéng)待人的你，這即是最卑微的祈愿，我一定會(huì)遵守彼此的誓約！”
當(dāng)觸動(dòng)之淚浸潤(rùn)干裂嘴唇，艱苦攀登至嘴角的言語(yǔ)卻又無(wú)法坦誠(chéng)傾訴，轉(zhuǎn)而縱身墜入深淵……
“菲莉……”
“赫雷特……”
“……若從極北之地平安歸來(lái)，你便和柯拉學(xué)姐她們一同回歸故國(guó)（查加里圣國(guó)）吧！”
有所覺(jué)悟的赫雷特終于亮出殘忍無(wú)比的言刃！
他竟沒(méi)有等來(lái)如期而至的痛心啜泣，恰恰相反，短暫死寂近乎令他感到窒息。
菲莉習(xí)慣性地拉下厚實(shí)長(zhǎng)袍的帽檐，這般退縮舉止即可隔絕兩人于塵世。
“這樣啊……”
無(wú)人能從平淡語(yǔ)氣中挑剔出悲傷，除開(kāi)赫雷特……
所幸菲莉堪稱奇跡般恢復(fù)往日柔情，所幸無(wú)形代價(jià)是重創(chuàng)赫雷特的心……
“菲莉，你理應(yīng)能夠體諒我的苦衷，我不能背叛畢生所愛(ài)之人，更何況當(dāng)我踏上流血犧牲的戰(zhàn)場(chǎng)后，面對(duì)卑劣獄犬（艾羅特利），脆弱生命將會(huì)時(shí)常飄蕩在生死真理線上空……”
“愿你理解，現(xiàn)在我絕無(wú)對(duì)你許下承諾的資質(zhì)?！?p> “我理解你，一直如此??！”
長(zhǎng)久平行的兩人直至菲莉主動(dòng)減緩速度，彼此間的鴻溝才迅速延展開(kāi)來(lái)。
“不過(guò)這場(chǎng)旅途遠(yuǎn)未結(jié)束，勿忘你所珍視之物吧！”
遙遠(yuǎn)天際的殷切呼喚被突如其來(lái)的夢(mèng)滅風(fēng)雪所阻隔。
稍緩過(guò)神的赫雷特從胸前口袋中掏出那條星形項(xiàng)鏈，在灰蒙視野籠罩下，它失去了往昔光澤，失去了往昔唯美，失去了往昔輝煌……
西元727年-春末（黃昏末日）
北方騎士團(tuán)聯(lián)盟/洛斯恩騎士團(tuán)領(lǐng)地
麥拉港
D
徒步踏進(jìn)不眠之港，燈火闌珊的街道上簇?fù)碇鴣?lái)自世界各國(guó)的商旅，這片寸草不生的寒灣竟遍地鋪滿瓷器、石雕、奇珍異獸以及香氣撲鼻的異國(guó)美食……
神情陰郁的赫雷特顯然同喧囂市集格格不入，眾多唯利是圖的商販觀望附著在他身上的慘淡商機(jī)，既而毫無(wú)保留地將其拋棄。
自然而然抵達(dá)海岸線后，撲面而來(lái)的幻霧令人喘不過(guò)氣來(lái)。隨即放眼一望，留意到同行之徒的赫雷特明白自己才是姍姍來(lái)遲的失落敗者……
身旁不遠(yuǎn)處是那座雄偉壯觀燈塔的真容。經(jīng)受沮喪目光的瞻仰儀式洗禮，他不禁有所遐想……
縱然身形如此高大的巨塔，背后是否亦會(huì)暗藏些許孤獨(dú)呢？
————
“赫雷特，你來(lái)了嗎？”
在獲知赫雷特平安無(wú)事的喜訊后，歐利亞緊鎖的眉頭終于有所舒緩。
“抱歉，我不該讓各位擔(dān)慮，現(xiàn)在情況怎么樣，我們要出發(fā)了嗎？”
“不，暫且遇上一點(diǎn)麻煩……”
心神不寧的歐利亞騎士長(zhǎng)頻繁轉(zhuǎn)移視線，百般不愿理睬赫雷特。
“麻煩？”
“原先答應(yīng)幫助我們橫渡冰海的擺渡者莫名失蹤，何況你也看到了吧，如今天氣變得極端惡劣，其它擺渡者都不愿意冒險(xiǎn)出海……”
直插進(jìn)來(lái)的喬瓦尼騎士長(zhǎng)饒有興致地解答他的困惑。
“那該怎么辦？”
“赫雷特，你放心吧，我已經(jīng)派人去附近酒館調(diào)查……堅(jiān)信世間總會(huì)存在愿意救濟(jì)的善意船長(zhǎng)吧！”
“善意船長(zhǎng)？”
赫雷特低頭不語(yǔ)，沉眠記憶似乎正拼命回溯至破碎時(shí)刻前夕。
“歐利亞支團(tuán)長(zhǎng)！”
某位侍從騎士匆匆跑向痛苦煎熬的眾人，從臉上洋溢的興奮笑容來(lái)看，他理應(yīng)是有所斬獲。
“找到合適人選了嗎？”
歐利亞迫不及待地質(zhì)問(wèn)道。
“是的，我在附近酒館中找到一位愿意幫助我們渡海的老船長(zhǎng)，但他希望能邀請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)者親身前往，同他當(dāng)面商談……”
“我明白，那么你的意見(jiàn)又是如何呢，喬瓦尼？”
“一切皆如你所愿吧！”
礙于應(yīng)付當(dāng)下的窘迫形勢(shì)，歐利亞和喬瓦尼皆不再拘泥于私人欲望。
“歐利亞騎士長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)我能隨您一同前往嗎？”
赫雷特不知為何會(huì)提出無(wú)故請(qǐng)求，他的頭腦一片混亂，甚至梳理不清自身行為背后的縝密邏輯，那么索性就將其歸結(jié)于命運(yùn)使然的結(jié)果吧！
“好吧，我們走吧！”
歐利亞全然沒(méi)有表示異議，心急如焚的他更無(wú)法審視此刻赫雷特的恍惚意志……
E
歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，形影不離的幾人才踱步來(lái)到酒館屋外，周圍沒(méi)有任何遮蔽物，凜冽寒風(fēng)能從四面八方侵襲至此。
一番粗略觀察過(guò)后，赫雷特才對(duì)這座孤立建筑有大致認(rèn)知。酒館主體是由發(fā)黑喬木構(gòu)筑而成，最下層的木頭早已腐爛，想必其有好些年頭。整座酒館只有兩扇木窗，從縫隙間向外透著絲絲白霧和喧鬧咆哮聲……
異?；钴S的不適氛圍……
剛一進(jìn)門，刺鼻酒臭味險(xiǎn)些令赫雷特當(dāng)場(chǎng)作嘔。渾濁不堪的沉浸感消退后，赫雷特才重新追趕歐利亞和喬瓦尼的腳步。
屋內(nèi)人潮洶涌，食客們大多面紅耳赤，放縱自我，邊享受溫和美酒邊聆聽(tīng)病喪魂歌，這與彰顯羞怯儀態(tài)的赫雷特形成鮮明對(duì)比。
“歐利亞支團(tuán)長(zhǎng)，那位便是善意船長(zhǎng)！”
一位身披灰色厚袍的老人逐漸占據(jù)赫雷特的模糊視野，胸前懸吊著幾枚色彩黯淡的貝殼勛章，腰間佩劍則嵌進(jìn)銀光忽閃的刀鞘中，他的右手端著一杯冰涼苦酒，呆滯奢求著血紅鏡面下遠(yuǎn)逝的自我……
彼此皆是落寞敗者，直到縱橫相碰的命運(yùn)……
“維勒爾船長(zhǎng)……”
赫雷特心中沒(méi)有一絲波動(dòng)，仿佛自己早已預(yù)料到這種局面，老船長(zhǎng)亦是如此表現(xiàn)。
“赫雷特，你認(rèn)識(shí)那位善意船長(zhǎng)嗎？”
歐利亞出于好奇探訪起少年勇者的靈魂夢(mèng)境。
“是的，借由某些緣故……”
他還未釋?xiě)巡话?，澎湃激情便瞬間噴涌而出，甚是蠻橫專斷。
“維勒爾船長(zhǎng)，我真高興與您再度相逢！”
“赫雷特，沒(méi)想到你竟然幸存了下來(lái)！”
老船長(zhǎng)緩緩站起身，不可思議地上下打量著眼前的“未亡人”。
“我很高興能再見(jiàn)到你，赫雷特（前亞倫公爵之子）！”
極為炙熱的雙手將赫雷特緊緊擁抱在懷中……
良久……
孱弱身軀被勉強(qiáng)松開(kāi)后，老船長(zhǎng)滿心歡喜地開(kāi)導(dǎo)眼前這位迷途少年勇者。
“看來(lái)我們又可以并肩作戰(zhàn)，或許在你的身上還會(huì)降臨更多奇跡之光……我與你共處的旅途還有很長(zhǎng)一段時(shí)日，親手將你推向巔峰，親眼見(jiàn)證你所創(chuàng)造的未來(lái)輝煌，這恐怕是我唯一所能彌補(bǔ)的救贖吧？”
赫雷特?zé)o力深究悄悄溜入耳中意味深長(zhǎng)的話語(yǔ)，更不愿過(guò)多憂慮宿命邂逅的神圣性。
危機(jī)四伏的冰海、觸手可及的極北之地……
他正往地獄前行……
是的，他只能往地獄前行！