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陳老二面上一熱，頓感無(wú)地自容，孟少娥走上前道：“大夫，這老伯許是真有什么不適，要不你替他看看，藥費(fèi)我來(lái)出。”
“他這是漏肩風(fēng)，重物挑多了年紀(jì)又大，要想痊愈是不可能，只能少干點(diǎn)活好生養(yǎng)著……”張大夫取了十幾味藥材平均裝進(jìn)七張黃麻紙內(nèi)，叮囑道：“每七日一換，睡前用湯劑熱敷……”
“姑娘！”
剛才的老婦人匆匆跑來(lái)，往孟少娥手里塞了個(gè)厚厚的錢袋，小聲說(shuō)道：“你這簪子太值錢啦！整整當(dāng)了十兩銀子！我換了一吊銅錢，每人分三十文，其余的都還你！”
那琉璃花簪是西域進(jìn)貢的珍品，少說(shuō)也值幾百兩銀子，孟少娥只頷首致謝，又舍了銀子替陳老二付藥錢，離開(kāi)周人館時(shí)衣裳都已經(jīng)干了一大半，剛走到橋頭，孟少城又罵罵咧咧的跑來(lái)，見(jiàn)了自家老姐委屈的迎上前：“姐！那竊賊實(shí)在可惡！他把我剩下的銀子全偷啦！”
孟少娥搖頭笑道：“原來(lái)如此?！?p> 孟少城埋怨道：“姐，你這是什么意思？咱兩都沒(méi)錢了你還笑！”
孟少娥將剛才發(fā)生的事情一一告知，又把錢袋往弟弟懷里一丟，道：“想來(lái)這人是專程刁難我們，偷了我的鐲子又跑去找你麻煩，確實(shí)居心叵測(cè)。”
孟少城揚(yáng)聲道：“那還等什么？這就去杏花莊找賀長(zhǎng)絕！他必須給我們一個(gè)說(shuō)法！”
孟少娥道：“你又何必著急，既然人是為我們而來(lái)，遲早也會(huì)自己出現(xiàn)。”
“那可不行！”孟少城握緊拳頭，惡狠狠說(shuō)道：“敵在明我在暗，我們得搶占先機(jī)！”
孟少娥想的是“強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇”，更何況她這弟弟“天下無(wú)能第一”，別說(shuō)是賀長(zhǎng)絕，就是隨便來(lái)幾個(gè)小廝估計(jì)他也不是對(duì)手，于是規(guī)勸道：“還是算了吧，君子不與小人斗，咱兩回家一趟，等有了錢再出去也不遲?！?p> “不行！今天必須要他給我們一個(gè)交代！”
兩人沿著南邊河畔一路走，孟少城在路邊雇了馬車，當(dāng)下就要去杏花莊找人算賬。
孟少娥只得和弟弟約法三章：“我們?nèi)チ诵踊ㄇf一定要小心謹(jǐn)慎，就當(dāng)過(guò)去借點(diǎn)銀子花，如果見(jiàn)到那竊賊也不許聲張，先觀察仔細(xì)了再說(shuō)，還有你可千萬(wàn)不能鬧事?！?p> 孟少城連連答應(yīng)：“知道啦知道啦！你說(shuō)啥就是啥，我都聽(tīng)你的！”
馬車一路顛簸到了上揚(yáng)河附近，孟少娥轉(zhuǎn)頭就見(jiàn)自家弟弟靠著車板打盹，她心頭一軟，拉開(kāi)簾子對(duì)車夫輕聲道：“師傅，麻煩走慢些?！?p> 此時(shí)天色漸晚，車夫一路走得著急，只稍稍勒住馬繩道：“這上橋路就平坦了，我在送二位十幾里，前面的路你們得自己走?！?p> 孟少娥往前一看，馬車已經(jīng)上了橋，遠(yuǎn)處就是一片樹(shù)林，林中掛滿一片黃澄澄杏子，映著夕陽(yáng)西下實(shí)在美不勝收，想來(lái)車子進(jìn)果樹(shù)林也不好走，她便答應(yīng)了下來(lái)。
車夫叮囑道：“姑娘，杏花莊日落不給人進(jìn)的，你們進(jìn)前面樹(shù)林可就不能回頭了，自己小心些吧！”
橋下河水潺潺流淌，孟少城突然從夢(mèng)中驚醒，叫了一聲：“姐！”
“在呢在呢！”孟少娥隨便應(yīng)了聲，又詢問(wèn)車夫：“師傅，這杏花莊為何日落不給人進(jìn)？”
車夫道：“不清楚，只聽(tīng)人說(shuō)杏花莊入夜不安全，時(shí)間久了也就沒(méi)人敢晚上來(lái)，大都是晌午前來(lái)辦事?！?p> 孟少城從車?yán)锾匠瞿X袋打量一番四周，晚風(fēng)一吹，適才的起床氣都煙消云散，又伸了個(gè)懶腰，歡喜說(shuō)道：“難不成這杏花莊還有鬼不成？我可不怕這種東西！”
孟少娥苛斥道：“不許胡說(shuō)！天都快黑了，你可別討晦氣！”
孟少城吐吐舌頭，悶悶答道：“是……”
馬車又往前走了七八里路，眼看著夜幕降臨，車夫勒緊馬繩道：“我就送到這里，前面的路還請(qǐng)步行吧！也不遠(yuǎn)，過(guò)了樹(shù)林就是杏花莊。”
兩人下車付錢謝過(guò)，孟少娥溫聲道：“我們得走快些，等會(huì)天黑夜路不好走?！?p> 孟少城蹦噠著跟上，在枝頭摘了一捧杏子自顧自的吃了起來(lái)，吃到一半又歪著腦袋疑惑道：“奇怪了，這杏子吃起來(lái)怎么怪怪的……”
孟少娥不以為然：“杏子能有什么奇怪的，是太酸了還是太甜了？”
孟少城看著手里的果子，回味道：“又軟又綿的，一點(diǎn)嚼頭都沒(méi)有，就跟吃煮爛的肘子似的……”
話音剛落，孟少娥猛的停住腳步，只見(jiàn)前方榛榛密林中像是立著一個(gè)黑影，那黑影站得筆直僵硬，四周一片暗淡，兩人也看不真切，孟少城小心翼翼的問(wèn)：“姐，那是不是一個(gè)人？”
頭頂樹(shù)葉沙沙作響，伴隨著風(fēng)聲嗚嗚而過(guò)，氣氛變得有些詭異，孟少娥為了壯膽大聲問(wèn)道：“來(lái)者何人？”
孟少城揪揪她的衣擺提醒道：“姐，貌似，我們才是來(lái)者?！?p> 孟少娥深吸一口氣，猶豫著：“要不，我們過(guò)去看看？”
孟少城道：“我看我們還是回去吧！”
他話說(shuō)完轉(zhuǎn)頭就走，回頭一看，原本無(wú)人的身后好端端的多了一個(gè)人，嚇得他立即回頭道：“姐！我們身后也有人?！?p> 孟少娥正仔細(xì)打量前面人影，聞言身子一僵，頓時(shí)想起車夫的那句“進(jìn)了杏花莊可就不能回頭”。
“你確定這些是人？為什么大半天都不見(jiàn)那人影動(dòng)一下……”
“我，我也不知道，反正打死我也不回頭了！”
不知不覺(jué)四周已漆黑一片，只剩冷冷的月光拋灑在林間，兩人心里都繃著一根弦，生怕出現(xiàn)什么變故，只得硬著頭皮繼續(xù)往前走。
只見(jiàn)前方每隔四五步就站著一個(gè)人，那些人樣貌各異，或男或女，大多身形消瘦面色蒼白，雙眼緊閉著直挺挺站在林間，仔細(xì)看，胸口還在上下起伏，分明還在呼吸。
孟少娥感覺(jué)身體一陣顫栗，腦海中不由得浮現(xiàn)出這些活人突然睜眼看她的場(chǎng)景，那可真是要嚇出人命，她努力克制住想瘋跑一圈的沖動(dòng)，死死盯著前方道路。
孟少城在身后抓著她手臂，道：“姐，咱先說(shuō)好了，待會(huì)這些人要是敢睜眼我立馬就跑，你記得主動(dòng)點(diǎn)跟上，我不會(huì)管你的?！?p> 只聽(tīng)樹(shù)林里傳來(lái)一聲輕笑，孟少娥立馬抓住弟弟袖口，倒也不是害怕，而是擔(dān)心這家伙真撇下她跑了。
“我就知道你是這種人，你今天敢丟下我，咱姐弟兩從此恩斷義絕！”
孟少城連忙否認(rèn)：“你放心，我絕對(duì)不會(huì)跑！”
兩人沿著漆黑的夜色繼續(xù)向前走，每隔幾步就有一個(gè)似死非活的‘人’站在杏樹(shù)旁，往兩側(cè)一看，整個(gè)林子都是一樣的場(chǎng)景，只是那人影好像變遠(yuǎn)了些，再往前幾步又變近了。
約莫走了一盞茶的功夫，孟少娥發(fā)現(xiàn)：“這好像是個(gè)什么陣法，以三人一小陣圍成三角狀，再以樹(shù)林為基礎(chǔ)向外擴(kuò)散……”
說(shuō)話間，她掃了前面的人一眼，只見(jiàn)那女子神態(tài)安詳，一頭黑發(fā)栩栩如生，端著張慘白的臉露出一抹微笑。
她身后的孟少城頭皮一陣炸裂，抬頭一看，樹(shù)林里的‘人’雙臂伸直，擺出一副攔路的姿態(tài)，只是眨眼間的功夫，所有‘人’都睜大雙眼看著他兩，那瞳孔中一片清明，就直直盯著他們，仿佛下一秒就會(huì)眨眼睛動(dòng)彈起來(lái)，“啊！！！”他發(fā)了狂的抄起腳丫子就跑。
孟少娥雙腿一軟，眼中含著淚，坐在地上指著他背影罵道：“臭弟弟！我就知道你是這種人！你沒(méi)良心！三番兩次丟下我自己跑路！”
冷風(fēng)徐徐吹過(guò)，只聽(tīng)枝頭傳來(lái)一男子聲音，那聲音溫柔入骨，有些無(wú)語(yǔ)的對(duì)她說(shuō)道：“既然直走出不去，你們不會(huì)換個(gè)方向走嗎？”