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寂靜黑夜，風(fēng)聲嗚咽而過，船屋里一行人睡得正沉，只聽外頭傳來李氏叫喊：“老頭子！有人落水啦！快來看看！”
原本在船尾小憩的孫艄公趕忙前去察看，孟少娥等人也從夢中驚醒，不約而同透過紗簾向外探頭看去，茫茫夜水河面，只剩一葉輕舟在遠(yuǎn)處漫無邊際的飄蕩。
“那船……”孟少娥回過神，對賀長絕道：“是你兩儀眢的人，來自十一院?！?p> 聽聞此言，賀長絕從袖中取出火筒，拉開火繩丟進(jìn)高空，只見一縷焰火點(diǎn)亮黑夜，又轉(zhuǎn)瞬即逝。
見狀，孟少城道：“這么晚了，你手下的人能看見嗎？”
他這話本是抱著好心才問，誰知，賀長絕不理他，反而獨(dú)自一人堪堪靠到船尾去了，也不做聲，就望著江面，也不知在想些什么。
孟少城驕橫一聲，索性跑去船頭吹風(fēng)，心道：“他不理我，那我也不再理他就是了。”
不多時(shí)，畫舫船后果真來了幾名男子，皆是個個軒昂氣宇，其一身形修長，俊眼含情，溫柔不凡，其二雙目有神，俊逸果敢，瀟灑自如，其三通曉氣象，氣質(zhì)冷然，與眾不同。
幾人運(yùn)氣趕船而來，是兩儀眢中少有姓名之人，名曰：‘東隱’，‘南潛’，‘北知’。
一行人先是來到船頭，正瞧見孟少城與行船夫婦說話呢，東隱打趣般的行了個禮，道：“小公子有禮了?！?p> 孟少城亦還禮，南潛問道：“莊主在何處？”
“他啊……”
孟少城指指船尾，大聲道：“在后面發(fā)神經(jīng)呢，也不知誰招惹到他，好端端就不說話了！”
北知在一旁冷冷道：“雨潤萬物，天地不知感恩，悲哉?！?p> 話說完，他頭也不回的走向船尾。
東隱許是怕孟少城聽不懂，便笑著解釋道：“北知的意思是某些人受了莊主的好，還分外驕縱任性，他替莊主感到可悲。”
孟少城緩緩領(lǐng)會其意，正欲發(fā)脾氣，南潛早已帶著人找賀長絕去了。
孟少娥等人也守在船尾，卻許久不見河邊有動靜或有人呼救，恰巧三人來了，賀長絕問：“為何讓十一院的人單獨(dú)出行？”
“額……莊主啊，是這樣的……”
南潛面露微怯，苦思冥想間，道：“最近十二院的兄弟們都有些許不適，又剛好這十一院推人出來，所以……”
一語未完，賀長絕寒聲道：“所以，為何是單人出行？”
東隱見他分外不悅，如實(shí)說道：“昨夜派出去那人叫‘黎’，因曾受柳伶提拔，所以無人隨他同行，不知他哪里冒犯到了莊主？”
賀長絕冷笑，轉(zhuǎn)身看向河面小木舟，道：“沒冒犯，死了罷了?！?p> “這……”
聞言，眾人面面相覷，又聽賀長絕問：“以往踩點(diǎn)都是十二院親自執(zhí)行，怎么今夜成十一院了？”
南潛正準(zhǔn)備重復(fù)剛才的話，被北知伸手打斷，他道：“心知莊主不喜人狡辯，北知便實(shí)說了，前夜十二院聚眾喝酒賭博，大家睡到昨日未時(shí)才醒，醒來后諸多不適，索性將此事推給十一院，卻好巧不巧派了個不受人待見的出去，此事重責(zé)在我三人，莊主要責(zé)罰，要打要罵都好，只希望能少扣些月錢?！?p> 此話一出，其余兩人也是滿臉誠摯贊同，孟少娥旁聽許久，只問：“那人可會水性？”
東隱答：“兩儀眢的人都略通水性，只不過秋水寒冷，估摸著沉湖底死透了?！?p> “嗯……”
展辭側(cè)身一靠，輕聲道：“想來諸位也不會心疼，這人本就與那位前副莊主有瓜葛，死了倒也落個清凈……”
說話間，他看向賀長絕，唯恐天下不亂的道：“比起這個，我倒是更好奇面對手下人玩忽職守，賀兄，要如何處理此事？”
賀長絕看向他，反問：“展兄有何高見？”
這話聽著像是客氣，展辭也不推辭，反而笑著回道：“依我看吶，不如讓三位輪流行船送我們?nèi)ソ鹆?，這一路也能看看那兄弟還在不在，萬一找到尸首，把人帶回去安葬了，也算是做件好事。”
孟少娥思忖道：“展斯羽這是想做好人，看這三人言行舉止不凡，對賀長絕也沒多大畏懼，估計(jì)在杏花莊地位甚高，如果能好生籠絡(luò)一番，這一路走來肯定會順暢許多?！?p> 想到此，她開口道：“這樣也好，孫師傅趕了一夜船也辛苦，不如就讓三位幫個忙。”
說話間，東隱一行人頓時(shí)放松許多，紛紛感激的看向兩人。
奈何賀長絕早已看透一切。
他先是微微一笑道：“甚好！你三人就留下行船，就當(dāng)將功補(bǔ)過吧?！?p> 此話一出，三人異口同聲道：“多謝莊主！”
這“主”字還沒落下，賀長絕又道：“聚眾賭博喝酒一事未完，等回杏花莊，我們再好好算這筆帳?！?p> 三人身子一僵，心中涌現(xiàn)出不太好的預(yù)感，南潛猶豫著，不死心的問道：“這，難道不是一碼事？”
賀長絕笑道：“自然不同，賭博為一件，喝酒為一件，間接害死同門又是一件，還有推脫責(zé)任給十一院也是一件，更別提剛才有人想編謊蒙混過關(guān)，大家也知道規(guī)矩，這樁樁件件下來，少說也得每人扣一百兩銀子才行?！?p> 幾人正想著說點(diǎn)什么挽回過錯，眼角余光卻看見孟少城朝船尾快步趕來。
他被冷落大半天，本就憋著一身怒氣，適才又被嘲諷一通，一見賀長絕便揚(yáng)聲道：“錢錢錢！你就知道錢！開心了給人錢，不開心了愛搭不理還要扣人錢！”
‘啪嗒’幾聲，一錠錠白銀被他砸在船板上，眾人皆是一愣，只見他秀眉蹙得老高，氣鼓鼓的板著臉又喘著大氣，對賀長絕叫囂道：“我不過在吉祥客棧說了你幾句，當(dāng)時(shí)在六合門也和你賠不是了，你到底想怎樣？??？好端端的不理睬我也就罷了，還要讓手底下的人這樣同我說話！真是好生陰陽怪氣！什么叫我驕縱任性？你們一個個的，真是……”
話沒說完，船欄旁的賀元一突然襲掌向孟少城打去，那動作太快，眾人還未來得及反應(yīng)，‘撲通’一聲，那瘦小的身影已掉進(jìn)河中，水面沒有半點(diǎn)掙扎的跡象，只剩水花波動幾許，又轉(zhuǎn)眼恢復(fù)平靜。