江蘇，蘇州。
“我說，朱賢侄怎么有空來蘇州了？來進(jìn)貨的？那也不該你來吧，讓下面的人跑腿就是了?！?p> 繁華鬧市之中，一棟酒樓三層雅間，朱朝先面北而坐，在他對面是一個一身商人打扮，頭戴西瓜帽，舉手投足間透著一股子市儈商賈氣息的中年男子。
朱朝先沒有立刻回答他，面對男人的笑臉，朱朝先甚至沒有擺出禮貌性的微笑作為回應(yīng)。
這對于常年奉行“寧可花錢也不得罪人”主義的朱朝先來說，是非常罕見的。
而對坐的那人也明顯是對朱朝先了解不少，一看到這種情況，跟著后仰了仰身子。
“什么情況？道上有不識相的動了你的貨？還是哪家大人手里缺銀子了？”
他試探問道，一個三四十歲的中年男人，這么小心的向一個二十出頭的年輕人問話，放在旁人眼里，絕對是很詭異的。
但是男人知道，這個來自江北泗州的朱家小子，行事頗有章法精通為人處世的道理，而且還很有骨氣，手里的底牌也不少，是個人物。
所以，當(dāng)朱朝先一副“有事”表情面對他的時候，男人立刻心領(lǐng)神會。
“余弟江寧參加鄉(xiāng)試，高中舉人，這事，你是知道的吧？”
末了，朱朝先終于開口，這一開口，頓時讓男人眼睛微瞇了起來。
“怎么說？令弟得罪了江寧的大人物？”
男人嘴唇胡子微顫，急促問道。
朱朝先閉上了眼睛，擺手：“我兄弟的舉人，被人搶了。”
“什么？！”
朱朝先剛一說完，對方就怒目圓瞪，一臉難以置信的表情，看那模樣，甚至要比朱朝先自己還驚訝。
只見他神色驚恐的搓著手，站起身來在雅間內(nèi)來回渡步，嘴里不停念叨著：“不至于此，不至于此...朱老弟的孝敬的我可是都按時交上去了，不會這樣的...”
感受到男人不似作假而是從心底生出的恐懼后，朱朝先壓下了升起的一絲殺意，冷靜說道。
“趙掌柜我是信得過的，我去江寧時初時聽聞也是驚詫異常，后從余弟及他人處得知，余弟曾求江蘇學(xué)政和兩江總督府邸，都未果。”
“對方必定來路不小，所以才能逼得上面無視你我的孝敬奔走，執(zhí)意如此。”
聽完朱朝先的一陣分析，趙掌柜沉默起來，他重回座位上，糾結(jié)良久，終于對朱朝先開口：“朱老弟既然已經(jīng)調(diào)查清楚，對方勢大，而今又已木已成舟，容我老趙說一句，老弟，這次就算了吧，認(rèn)栽就是了，你我...”
趙掌柜臉色憂慮，他和朱朝先倒沒什么特別的關(guān)系，不過兩人在商業(yè)上多有來往，而且因為雙方都是聰明人的緣故，生意做得很是舒坦。
他不想自己丟失一個有力的商業(yè)盟友，勸上兩句也不過是費點口水的事情而已。
最主要的是，朱朝先和他都是一樣的身份，有點小背景小身份的商人罷了，如今朱朝先弟弟好不容易考上的舉人被奪，換位思考的想一想，老趙不免有些兔死狐悲的凄涼。
“趙掌柜不必說了，余弟已經(jīng)因此跳水自盡，幸得救起，正在江寧將養(yǎng)身體，此事我必定是要討得一個說法的?！?p> 朱朝先眼中閃著堅定的光芒，用著毋庸置疑的語氣說道。
“你，真要是這么做了，可知道后果？”
趙掌柜表情一滯，問道。
朱朝先沒有繼續(xù)再說，站起來推開窗戶，聲音傳到身后。
“趙掌柜，替我引薦一下吧，我要見一見上面的人?！?p> ...
當(dāng)天夜里，蘇州享有盛名的一處別致園林，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的蘇州昆曲從中傳出，咿咿呀呀地好不快活。
“哈哈哈，別送了，都快回去吧，本官還有宴要赴呢！”
園林門口，一頂轎子剛剛落下，里面下來一個喝的有些微醺，看起來喜氣洋洋的男人，男人穿著一身錦袍，雖然沒著官服，但卻仍然自稱本官。
而在跟在他后面一起落下的轎子里出來的人，都是用著諂媚的預(yù)語氣，說著恭維的話。
“劉編修，學(xué)生恭候多時了?！?p> 就在一群人互相拍著馬屁，吹著牛逼的時候，一個人影從園林里走出，來到眾人跟前。
被稱為劉編修的微醺男人聽到有人叫他，略有些遲鈍的轉(zhuǎn)過腦袋，看到了對方的面孔后，哈哈大笑起來。
“諸位都回去吧，本官還有事要辦，不陪了，有德，去送送客！”
說著，劉編修就轉(zhuǎn)身在來人的陪伴下步入園林。
“遠(yuǎn)舟啊，所為何事來找本官？”
“學(xué)生為余弟朱朝越鄉(xiāng)試中舉被奪一事，來尋編修大人?！?p> 這人正是托了趙掌柜引薦上頭的朱朝先，而他斥巨資包下的這園林，就是為了眼前的人。
江蘇學(xué)政幕僚兼親信，翰林院劉編修。
“唰！”
驀的，劉編修突然停下了腳步，原本嬉笑怒罵一臉剛從溫柔鄉(xiāng)中出來的隨意之色驟然變了。
“你這些年也算盡心做事，每年銀子都不曾短缺，看在你這么用心的份上，本官就跟你明說了吧。”
“這次你弟弟舉人被奪，是板上釘釘?shù)氖虑榱?，翻不了案的，如若是不想惹來殺身之禍，就老老實實的回去，讓你弟弟過兩年再來江寧參加鄉(xiāng)試就是了?！?p> 聽著劉編修的話，朱朝先沒有做聲。
見朱朝先這般模樣，劉編修也是眉頭一攢，微微不滿的道：“你難道還想跟兩淮鹽政斗？”
“學(xué)生每年的銀子只多不少，對學(xué)政大人和編修大人也都是隨叫隨到，這次鄉(xiāng)試是明鏡第一次鄉(xiāng)試，如能北上入京，朱家定然不忘編修大人恩德！”
朱朝先透露的意思很明顯，只要你姓劉的能把這件事搞定，將來朱朝越入朝為官，你劉編修有什么事，我朱家都會盡全力幫助。
這是朱朝先目前能做出的最高的承諾了，在江蘇學(xué)政，翰林院編修這個等級的人眼里，那點小小的銀子其實都不算什么了，如果能在朝堂上多一個自己陣營的年輕官員，那帶來的多米諾骨牌效應(yīng)，是要比單純的銀子來的強(qiáng)的多的！