九月十三日，氿湖一戰(zhàn)結(jié)束。
戰(zhàn)斗以容保急令八旗回擊，掩護綠營撤退為鳴金退兵的第一響，給這場戰(zhàn)斗畫上了句號。
雖然朱朝先覺得這三千從含山之戰(zhàn)逃出來的八旗不太敢沖鋒，但是繼續(xù)和清軍血戰(zhàn)下去除了會讓這兩千多隨自己一路從含山走出來的心腹死傷慘重，并不會得到什么更大的好處。
鑒于大戰(zhàn)之后的方向是向西離開江南，開辟自己的根據(jù)地，朱朝先下令松緩攻勢，包圍一部分綠營之后，將剩下的放過了荊溪對岸。
而看到主力安全撤出后，三千八旗自然作鳥獸散，高晉也不敢久作停留，收攏了殘兵敗將之后，就匆匆撤到了溧陽縣進行休整了。
荊溪，縣令和縣城里的大戶們一個個翹首以盼，本以為朝廷大軍殺到，能把奉天軍趕走，沒想到迎來的卻是三千跑的比兔子還快的八旗。
“快些開門！”
在城下叫嚷了一會兒，這些八旗便氣喘吁吁的入城了。
前線戰(zhàn)況傳來，竟然是官軍大敗，而更讓當?shù)厥考澑械秸痼@的是，這些八旗入城之后沒說留下來守城，反而是在城內(nèi)大肆劫掠一番后，揚長而去。
只留下了一臉懵逼不知所措的滿城士紳。
短暫的懵逼后，荊溪士紳和縣令明白了，這是大敗而歸??！
于是，當朱朝先率軍抵達荊溪城的時候，城內(nèi)早已是一片混亂，城里大戶士紳官員以及各種有消息有門路的，都跑了個精光。
留下來的不是家無余財自持沒什么能讓奉天軍搶的，就是消息不靈通，或者沒有車馬來不及出城的了。
入城之后，短暫做了歇息，朱朝越開始統(tǒng)計戰(zhàn)損。
“余兵兩千一百人不到，傷者三百余?！?p> 這是朱朝先得到的報告，至溧陽時他的兵馬還有兩千七百多，在溧陽又得到了一些窮苦百姓的加入，人數(shù)來到了三千多人，而一場大戰(zhàn)下來，又淘汰了許多，兵丁也下降到了兩千人的邊緣。
“問題很嚴峻啊！”
朱朝先感嘆一聲，這點兵力意味著自己能在江南待著休整的時間不會很長，即便是戰(zhàn)敗了高晉也不會容忍他在江南逗留，勢必會再度重振旗鼓攻打過來，說不定到時候還會連同浙江的杭州將軍一起出兵。
荊溪，占據(jù)了此地的朱朝先看似東南西北四個方向都可以進攻，實則只有西南一角可供選擇。
而在北方鳳陽府，北路奉天軍的去向就迷茫許多了。
率軍自徐州南下的朝廷大軍在阿桂統(tǒng)帥之下本是沖著和州奉天軍主力而去的，但是走到天長縣的時候，就接到了奉天軍被高晉的大軍團團圍困的消息，高晉示意江南的奉天軍他可以解決，于是阿桂便沒有繼續(xù)南下，而是在天長調(diào)轉(zhuǎn)方向，直撲鳳陽的秦元年部所在。
清軍沿洪澤湖長驅(qū)直入，過明光直抵鳳陽，秦元年雖然在鳳陽經(jīng)營了一個多月，但在阿桂一萬五千大軍的強大壓力下，別說鳳陽了，退到懷遠堅城之后，秦元年仍然沒有看到阿桂大軍停下的勢頭，于是也開始了轉(zhuǎn)進。
他從劉之協(xié)那里得到的消息，阿桂沿途大軍南下，除了第一波的八卦教劉省過之外，其余的如山東王倫，徐州單子盧都選擇了避開阿桂大軍。
而秦元年也選擇了這樣做，不過他為了牽扯一下阿桂大軍，給目前尚且不知道主力如何的奉天軍減輕一下壓力，還是在懷遠，壽縣一帶打了兩場仗。
雖然沒造成多少殺傷，但是對阿桂來說，毫無疑問是赤裸裸的打臉，自打他南下以來，所到之處不是大破賊軍，就是反賊望風而逃，鳳陽秦元年部的北路奉天軍，這還是第一次遇到主動進攻。
可想而知，秦元年之后的日子有多狼狽，在懷遠壽縣帶著阿桂大軍兜了幾圈十多天后，眼瞅著就要被追上，他只能是順著淮河西去，穿過霍邱地界，抵達六安州的大別山區(qū)。
六安州，葉家集。
這里是大別山區(qū)的邊緣地帶，在進入這里觀望不久后，阿桂大軍就不再追擊，在六安逗留三四天后，便北返順著淠水逆潁河而上，攻打盤踞潁州的混元教劉松了。
只不過和單子盧王倫等不同的是，阿桂并非全部北還，而是留下了三千人駐守廬州，填補原被殲滅的安徽綠營，居中鎮(zhèn)守安徽全省。
很顯然，這就是沖奉天軍而來的，作為第一個舉起反旗的義軍，深居淮河以南的奉天軍，甚至比處于王倫這等占據(jù)山東，距離京畿近在咫尺要害之地的義軍，惹來的注意力更大。
“不知是自持河北平原有騎兵為倚仗，覺得義軍翻不起浪花，還是江南對乾隆老兒確實比京師更重要，嘖嘖...三千人，真夠看得起我們的！”
葉家集是個好地方，向西一出就是河南地界，西南方向距離湖北更是只有百里距離。
只要阿桂大軍一來，秦元年便轉(zhuǎn)進河南湖北，阿桂沒有總督河南湖北軍政的權(quán)利，是不得貿(mào)然跨省追擊的。
當然，阿桂北還之后，擺在秦元年面前的問題就轉(zhuǎn)變了，成了聯(lián)系主力這一艱巨任務(wù)。
隨著阿桂大軍南下和高晉在江南重整大軍包圍馬鞍山以來，江淮之間奉天軍的勢力遭遇嚴重打擊，各地官軍陸續(xù)也開始恢復實力，與馬鞍山的聯(lián)系早在一個月之前就斷絕了。
而根據(jù)從江南傳來的消息，秦元年只能得知，馬鞍山被清軍團團包圍，形勢頗為不妙。
然而，他現(xiàn)在身處六百里之外，想做什么也只能是想想了。
“唉...”
嘆了口氣，秦元年走出營帳，葉家集和開順鎮(zhèn)所在是皖西與河南的交通要道，雖然相較江南根本不夠看，對比鳳陽也是落魄許多，但至少養(yǎng)活他這麾下兩三千人還是足夠的。
只是，新的問題出現(xiàn)了。
向東，還是向西？
望著營帳外精神不算多好的將士，秦元年身上的擔子瞬間重了很多。
“先西后東，先湖廣后江南...這是大將軍所說，大將軍吉人自有天相，想必肯定會突圍而出，到時候也會向西行軍，我先進入湖廣地帶，等大將軍也未嘗不可?！?p> 思量許久，秦元年下了決斷。
大軍在葉家集休整停留了整整半個月之久后，北路奉天軍跨過省界，進入河南地界，向著商城方向前進。