第六章 路遙知馬力（一）

　　“這一路的風景怎么樣？”

　　懷遠問楚平生。

　　“風景很好！”

　　見楚平生心不在焉，這一路上只剩一問一答，懷遠思量片刻，鄭重說道：

　　“不瞞年輕人，其實我也姓楚！”

　　嗯？楚平生一愣！

　　一旁的護衛(wèi)轉頭過頭看了懷遠一眼，心想，這糟老頭子又想玩什么把戲？

　　“原來遠叔也姓楚，那還真是緣分吶！”

　　楚平生見身旁這位熱心腸的遠叔也姓楚，一時間不知從何說起，這就是緣分吧。

　　自從和這位負責馬匹的懷遠老人接觸后，楚平生不但覺得這位老人樂于助人，而且親切，還愿意同楚平生平輩論交。楚平生自然認為平輩論交不妥，于是稱呼其“遠叔”，懷遠爭執(zhí)一番后也答應下來。

　　“嗯，聽長輩們說，祖籍為南洲城，具體是哪呢？”

　　“唉，年紀大了，忘了！”

　　懷遠摸了摸額頭，沖楚平生笑笑。

　　“糟老頭子壞得很！”

　　那護衛(wèi)聽得懷遠這么一說，算是明白這糟老頭子打的小算盤，他不想再聽這老頭玩弄人的把戲。

　　駕！

　　把那韁繩拉一下馬匹，沖到前方去。

　　“我家里啊，也有個孫子，年紀和你相仿，那臭小子愛玩，喜歡亂跑，后來啊，失蹤了！”

　　楚平生沒有說話，靜靜聽著懷遠娓娓道來。

　　“我找了很多地方，沒有找到，身上盤纏已經所剩無幾時，遇到高家這支走南闖北的商隊，他們收留了我，這無疑是我的福音。跟著他們，一來掙些盤纏，二來也好在路上打探我這孫子的消息，日久年深嘛，就成了他們這里的一員?！?p>　　聽得懷遠的講述，楚平生覺得眼前這位老人也是一位可憐之人，除了有點嘮叨。

　　自始至終，懷遠沒有問起楚平生家在何處，以前做什么的。這讓楚平生覺得這位老人不是探自己的底，是真的想交朋友。

　　人年紀大了，有些話嘮正常不過，那南平的老人不也如此嗎，比如自己的爺爺，還有隔壁那王老爺子。王老爺子中年得子，老年喪子，妻兒全無，成了孤家寡人。每當那時候的楚長卿進入家門，都會來一句。

　　“長卿啊，過來爺爺這。”

　　王老爺子把長卿當成自己的孫子，好幾次當著楚江平面說。

　　“楚老兄，把你這孫子給我了，我這家中的東西隨你挑，隨你拿！”

　　楚江平一把摟過自己的孫子，瞪著王老爺子說。

　　“老東西，連我的孫子都敢打主意，誰不知道我南平鐵公雞的名聲，你是不是想試試！”

　　接連幾番后，楚江平同意讓這王老爺子認楚長卿為干孫子。有了這個干孫子后，王老爺子有什么吃的總是給楚長卿留一口，就算牙縫里的也摳半口出來。

　　人愛嘮叨，楚長卿厭煩了就躲著，呼不應，叫不聽。有一日楚長卿見王老爺子一個人偷偷抹淚，那時候才發(fā)覺這老爺子頭發(fā)全白，人日漸消瘦，漸漸明白老爺子孤苦伶仃大半輩子，該是何等的痛苦。

　　自那以后，楚長卿真正把王老爺子當成自己爺爺。

　　回憶一幕一幕的浮現(xiàn)，今日又遇見一位似僧相識的老人，楚平生不覺間有些熱淚盈眶。

　　懷遠見眼前的年輕人觸景生情，拍拍楚平生肩膀。

　　“想家了吧！”

　　“嗯！”

　　楚平生沒有掩飾，他此時確實想家，想念家里的爺爺、王老爺子、父母、小妹、大黃，以及南平的一磚一瓦，一花一草，一山一水。

　　“我們還是來說說這喂馬的事！”

　　正午，商隊停下休整，吃過午飯。懷遠帶著楚平生拌草料喂馬，拌好的草料用小車推著分發(fā)給各處的馬匹。

　　懷遠每件事都要自己親自演示一遍，再讓楚平生做一遍，一邊做一邊指正。

　　“拿草的時候，一定要仔細檢查，防止草中混有其它雜物！”

　　“這拌的時候，一定要均勻！”

　　“喂馬的時候，要注意看馬的胃口！”

　　出于感激懷遠的熱心和照顧，楚平生三日下來已經熟練不少。

　　過上七八日，早已獨當一面。

　　一日夜晚，懷遠一不留神崴傷腳裸，這挑水喂馬之事就由楚平生代勞了。

　　“唉，人老不中用了?！?p>　　“遠叔不必自責，安心養(yǎng)傷，挑水喂馬之事就由晚輩來吧！”

　　懷遠得意一笑，他正有此意。如今一切順理成章，水到渠成，那自然省下不少事。

　　十五日后，商隊到達此行第一站，碧園關。

　　入城前，高章帶上護衛(wèi)前去聯(lián)絡商會，約一個時辰，高章的一名護衛(wèi)帶著幾個商會的人員來接應商隊入城。

　　馬匹貨物運送到商會，由商會護衛(wèi)及隨行護衛(wèi)輪流看守，其余眾人在商會的招待處安置休息。

　　傍晚，幾名隨行護衛(wèi)和伙計同懷遠、楚平生一桌吃飯。風餐露宿多日，眾人不一會吃個精光。楚平生有些拘謹，只吃個半飽，肉也沒吃上幾塊。

　　楚平生不會喝酒，婉拒了酒杯，以茶代酒。那桌上除懷遠外，幾個交頭接耳低聲議論。

　　“這位小老弟初來乍到，不懂江湖規(guī)矩，各位不要見怪?！?p>　　“來來來，大伙喝一杯，我干了，你們隨意，就當為小老弟向各位賠個不是！”

　　懷遠起身干了杯中酒水，翻杯朝外，繞上半圈后坐下。

　　酒足飯飽，桌空人去，只剩些殘羹。

　　有的人意猶未盡，約著另外幾個出去再喝一局，那幾人有些猶豫。

　　“明兒個老爺在城中交易貨物，又不趕路，你怕個錘子?！?p>　　“走走走，今晚我請客，我聽說這碧園關醉煙樓的姑娘個個是美若天仙，能歌善舞……”

　　“那腰啊，嘖嘖嘖，簡直要人老命……”

　　不知是誰補充一句，說完，那幾人結著伴，有說有笑的走了……

　　回到屋內的楚平生，翻來覆去睡不著。

　　原本要求懷遠和楚平生同住一屋，懷遠聲稱楚平生近日多有辛勞，應當趁此機會好好休息，且說自己呼嚕聲大，會吵到楚平生，便自己掏錢要了另一間房。

　　正準備起身下樓弄些食物，推門之時見懷遠手拿一油紙包的東西一瘸一拐的朝他走來，見楚平生剛好推開門，笑盈盈地塞給楚平生。

　　“遠叔，這……”

　　楚平生疑惑中，聞得那包內發(fā)出誘人的烤肉香。

　　“噓，這是遠叔私人給你的，不要讓外人知道！”

　　懷遠做出一個噓聲手勢，打斷楚平生的話。拍拍眼前這位年輕人胸脯，回顧四周無人后，示意楚平生趕緊回屋。

　　閉上門，那懷遠一瘸一拐的離開，待楚平生的房間看不到后，健步如飛。

　　一名護衛(wèi)通過門縫將這一切盡收眼底，搖搖頭后，將門閉死。

　　“這老家伙私自扣下一部分酒肉不說，還在我眼皮子下耍這些動作，真是目中無人！”

　　“唉，多一事不如少一事，那臭小子和我又沒什么干系！”

　　那護衛(wèi)在心中低估一番后，吹燈上床，思索著。

　　“自己又何嘗不是這么走過來的！”

　　楚平生坐床榻上，掀開紙包，竟有兩只雞腿，四個饅頭。

　　“哇，遠叔真是個好人，這份恩情容日后再報?！?p>　　“香！”

　　他吃得正香，不知月已上城頭。收拾完畢，推開門窗一睹碧園關夜色。

　　不知暗處一雙明眼正注視著他。

　　今日城中沒有煙花，卻和三江城一樣千家燈火通明，街坊萬人空巷，雖不如三江城繁華，但同三江城一般熱鬧。

　　今夜夜朗風清，月華如練。

　　“小妹她也在望著月亮吧！”

　　南洲南平縣，楚家院內，楚鈺玩弄著手中鐲子，沉思間，抬頭見月，嘆一聲：

　　“哥哥也在望著月亮吧！”

　　三江城幾位天劍門弟子，站在橋頭，見月亮映在水中，抬頭齊聲感嘆：

　　“他也在望著月亮吧！”

　　一條江內，一艘船上，一位林家堡弟子獨坐船頭，舉頭望月，思量道：

　　“他們也在望著月亮吧！”

　　故園千里雖難越，他鄉(xiāng)月色一般明。