毛淵明聽許緯辰說常鎮(zhèn)業(yè)的構(gòu)思，反而有些擔(dān)心，問道：“科舉是天下讀書人最關(guān)心的事情，也是最重要的利益所在，鎮(zhèn)業(yè)這么大刀闊斧地改，不會引起讀書人的反對吧？”
“嗯……我先跟你說說怎么改吧?！痹S緯辰覺得毛淵明的問題有些難于回答，便繞開問題，直接開始解釋常鎮(zhèn)業(yè)的改革計劃，“首先一點，其實是紹寬和我共同的要求：徹底取消武科科舉?！?p> “?。课淇瓶婆e前幾年不是已經(jīng)取消了嗎？”
“沒有。我們在朱慈炤登基之后的第一次鄉(xiāng)試時，宣布過武科鄉(xiāng)試暫時凍結(jié)。后來舉行會試，連續(xù)兩屆各錄取了一百五十名武進(jìn)士，規(guī)模很大，目的是給最后剩下的武舉人一次機(jī)會入仕。因為鄉(xiāng)試凍結(jié)，不會有新的武舉人產(chǎn)生，而會試錄取數(shù)量多，可以消化掉部分武舉人，全國目前尚存的武舉人只有幾百人，徹底廢除武科科舉也就水到渠成。”許緯辰慢慢地解釋道，“廢除武科科舉之后，有志于以武學(xué)入仕之人，總共有三種方法可以進(jìn)身，出路比原來考武舉這種千軍萬馬過獨木橋的方式還寬闊?！?p> “哦？哪三種？”
“第一種是應(yīng)征入伍。紹寬要建設(shè)皇家陸軍野戰(zhàn)軍，規(guī)定每縣每年冬季征訓(xùn)年恰滿十六周歲的男丁，冬訓(xùn)結(jié)束后發(fā)二十人到野戰(zhàn)軍服役，服役期三年，稱為’義務(wù)役’，期滿可以選擇退役回家，也可以選擇繼續(xù)服役，稱為’志愿役’，志愿役為期九年。如果一個人本身有文化基礎(chǔ)，在志愿役期間可以投考軍校，考上的就到保定或者定海軍校進(jìn)修，進(jìn)修期滿授予少尉軍銜，便是以武入仕了?！?p> 蔣一正在旁邊皺著眉頭問道：“你這個我就有兩點不明白的地方，第一，老百姓最怕千里戍邊，你這么搞征得上來兵嗎？第二，明清兩代武科科舉進(jìn)士起碼授五品官，你授個九品的少尉，好像差得太遠(yuǎn)了?！?p> 許緯辰見蔣一正一口一個“你”，心知其實指的不是自己，而是項紹寬，所以也并不生氣，繼續(xù)不緊不慢地說道：“老百姓怕千里戍邊，這是常識。所以我們征兵有三條優(yōu)待政策：第一是冬季受訓(xùn)的男丁，受訓(xùn)期間管吃?。坏诙欠舶磿r到縣尉處受訓(xùn)的，無論最后征發(fā)與否，都給牌免下一年的徭役；第三，也就是最重要的，凡征發(fā)到野戰(zhàn)軍的男丁，服役期間本家為’光榮人家’，免全家徭役。有了這三條優(yōu)待，老百姓對應(yīng)征不但不退避，而且還趨之若鶩。至于說官品嘛，這小民當(dāng)兵自然比不得武科進(jìn)士，有個九品的少尉就很好了。要想當(dāng)更大的官，得走別的路?！?p> 蔣一正被許緯辰說得無言以對，便不再說話。
許緯辰于是繼續(xù)說道：“第二種是報考武漢水陸軍學(xué)堂，考上之后直接分派到衛(wèi)所當(dāng)兵，能不能當(dāng)上官就看造化了，這種算是聊勝于無。第三種才是最主要的，你要是在本縣參加文科縣試、府試通過，有了童生身份，或者更牛一點的，考上秀才了，甚至是舉人，就可以直接報考保定或者定海軍校。這些人考上軍校之后，身份比志愿役士兵考上要高級一點，童生可以直接授少尉，秀才可以直接授中尉，舉人可以直接授予上尉。軍校里目前設(shè)有戰(zhàn)訓(xùn)、參謀、政戰(zhàn)、后勤四科，只有戰(zhàn)訓(xùn)科有嚴(yán)格的身體條件的要求，其余三科身體健全的文人也能勝任?！?p> “哦哦，那就是說，以后軍官當(dāng)中有文化水平的人會越來越多?！泵珳Y明點了點頭，“那除了取消武科科舉，還有什么改革舉措？”
“嗯，鎮(zhèn)業(yè)最關(guān)心的還是科舉制度的改革。明清兩代科舉制度大致是一脈相承，所以毛病也一樣，就是運行一段時間之后，在秀才、舉人之間會有一個巨大的壅塞，往往一縣之中，秀才多達(dá)四、五百人，但鄉(xiāng)試三年一次，每縣只能有一、二人中舉，非常難看?！?p> 毛淵明馬上表示贊同：“嗯，這事情大家都知道，就像蒲松齡，十九歲時連中’小三元’，縣試、府試、院試都是第一名案首，結(jié)果鄉(xiāng)試屢試不第，到了七十幾歲才混上個貢生……”
“哎哎哎……天機(jī)不可泄露！”在一旁一直沒有說話的朱丹赤連忙打斷了毛淵明。
毛淵明一臉不明所以：“啊？什么天機(jī)不可泄露？”
“你覺得蒲松齡是個古人吧，但他其實就是這個時代的人，今年還不到五十歲呢，你怎么就把人七十歲的事情說出來了。”
“哦哦哦，那我不說了?！泵珳Y明笑著捋了捋散亂的頭發(fā)，“還是老許你繼續(xù)說?！?p> “啊，好?！痹S緯辰點了點頭，繼續(xù)說道，“鎮(zhèn)業(yè)覺得，秀才大量積累的原因，無非是進(jìn)門太寬，出門太窄。明清兩代，平均每縣的學(xué)額是二十人，但秀才往往多至數(shù)百人。為什么呢？因為縣府院三考頻繁，前明是每年都考，清朝改為三年兩考，而且每次都錄取二十人左右，粗略地按三十年算，就能產(chǎn)生四百個秀才。這就是鎮(zhèn)業(yè)說的’進(jìn)門太寬’?！?p> “那出門太窄呢？”
“秀才想要考取舉人，則需要通過科試、鄉(xiāng)試兩關(guān)。鄉(xiāng)試三年一屆，錄取名額是全省六、七十人。你們想，全省七、八十個縣，平均每縣分不到一個。四百秀才爭奪一個舉人名額，那豈不是要打開頭。”
“那除了應(yīng)鄉(xiāng)試考舉人，秀才們就沒有沒有別的出路了？”
“有是有的，但對于有上進(jìn)心的秀才來說，也并不寬。比如秀才可以考貢生，到國子監(jiān)讀書，肄業(yè)之后也可以當(dāng)官，但貢生名額也很少。如果家里有錢，也可以走捐監(jiān)的路子當(dāng)官，但捐監(jiān)不但壞了出身，而且候補(bǔ)當(dāng)官的時間更長。”
“唔，看來不改革還真是不行?！?p> “是啊?！痹S緯辰輕輕嘆了口氣，“鎮(zhèn)業(yè)所想，還是相當(dāng)周全的?？婆e體制必須改革才行?！?p> 毛淵明抬頭想了想，又說道：“自古以來，改革沒有不遭人嫉恨的。鎮(zhèn)業(yè)的改革措施有哪些？會不會遭人反對?！?p> “哈哈，大官人你英明了?！痹S緯辰笑了笑，說道，“鎮(zhèn)業(yè)改革的第一項，其實也是最重要的一項，就是把縣府院三考從三年兩考減為三年一考，和鄉(xiāng)試、會試一致，每三年就是一個院試、鄉(xiāng)試和會試的周期。這么做，實際上就是減少了秀才的產(chǎn)生速度，必然遭到反對?！?p> “嗯，可想而知。那鎮(zhèn)業(yè)有什么辦法么？”
“辦法有。就是降低考試的頻率，但增加學(xué)額，使得實際錄取量不要下降太多。清代制度，府學(xué)學(xué)額二十名，州學(xué)和大縣縣學(xué)十五名，中縣十二名，小縣八名。我們現(xiàn)在給予大幅增加，府學(xué)三十六名，直隸州三十名，散州和大縣二十四名，中縣十八名，小縣十二名。總體上說，錄取名額是過去的百分之八十左右，下降不算太多，可以免去過多的非議。而且，這么做有個附帶的有利效果?！?p> “什么？”
“按照規(guī)定，參加縣試、府試合格的讀書人，即成為童生，童生通過院試合格，才成為秀才，不合格者會保持童生的身份?？荚囶l率降低之后，童生的產(chǎn)生速度幾乎減半。童生數(shù)量減少，正好可以利用他們進(jìn)行吏制改革，當(dāng)然這是另一件事了。”許緯辰端起茶碗喝了一口，又繼續(xù)說道，“咱還說科舉的事。秀才數(shù)量減少是解決進(jìn)門太寬的問題，出門太窄的問題就需要通過增加舉人的數(shù)量來解決。清朝在順治年間定下的名額，一科鄉(xiāng)試在全國范圍內(nèi)錄取大約七百二十名舉人，這個數(shù)字確實小了些，平均一個省才五十人，而全省多年積累的秀才怎么也有個三萬人左右，錄取率比會試考進(jìn)士還低，所以有’金舉人，銀進(jìn)士’一說?！?p> “原來如此，那鎮(zhèn)業(yè)想增加到多少？”毛淵明問道。