時憲歷四月二十，格里高利歷5月28日，包括錦衣衛(wèi)和護(hù)軍在內(nèi)的近萬人，簇?fù)碇实酆袜嵖岁皬木┏浅霭l(fā)。沿途正常預(yù)計四十天，將會在五月底到達(dá)熱河。而兩個軍鎮(zhèn)的野戰(zhàn)軍，以及大批衛(wèi)所軍，都已經(jīng)在何祐的指揮下，在熱河附近集結(jié)完畢。岳亮和趙羋蘭還在熱河行宮以南不遠(yuǎn)的地方，臨時搭建了一個戰(zhàn)地醫(yī)院，可同時容納約兩千傷員，里面待命的八百多護(hù)士，都是羽林苑這幾年培養(yǎng)出來的。
裕貝勒福全被鄭克臧委以重任——在安南征伐中的杰出表現(xiàn)，讓鄭克臧和軍機(jī)處都對福全的忠誠和能力感到認(rèn)可——他率領(lǐng)五千綠旗兵，前往烏蘭布通阻擊噶爾丹的大軍，真實意圖則是誘敵，將噶爾丹引到明軍在熱河布置的陣地前。京城的北外城一共住著不到八千戶滿洲和蒙古綠旗，五千綠旗兵意味著三分之二的綠旗家庭要派一個男丁參加這場戰(zhàn)役。清朝開國名將佟圖賴之子佟國綱、佟國維，重臣米思翰之子傅馬齊、傅馬武等人全部隨軍征戰(zhàn)。
大軍出發(fā)之后，京城又變回太子朱和尭理政的狀態(tài)，政務(wù)由陳永華內(nèi)閣處理，軍務(wù)由負(fù)責(zé)留守的劉國軒和軍機(jī)處的潘興協(xié)辦，洪誠丘、姜承志、王鼎等人終日陪著朱和尭，為重要事務(wù)作出裁決。
眼下最要緊的，就是確保前線的供應(yīng)，包括糧食和物資。
京師順天府和北直隸一帶的駐軍，平時糧食就要靠南方供應(yīng)，到了戰(zhàn)爭時期，更是需要南方加倍供應(yīng)糧食。軍機(jī)處給南京發(fā)了好幾道行文，督促糧食北運(yùn)。
南京軍機(jī)處從來也不含糊，回函表示已經(jīng)在湖廣、江西兩省展開軍需捐納，凡捐糧本色一百八十石或折色銀一百兩者，即給監(jiān)生出身，這個價格比日常捐監(jiān)便宜了二十兩，對讀書人的吸引力更大一些。而且，本年是鄉(xiāng)試年，捐監(jiān)之人可以在秋天參加鄉(xiāng)試。為了提高大家捐監(jiān)的積極性，南京禮部宣布，本科鄉(xiāng)試湖廣、江西兩省各增加舉人名額十五個。
增加舉人名額還是很有吸引力的，因為在整個科舉體系中，考舉人是競爭最激烈的一環(huán)。截止到四月初，湖廣、江西兩省已有三千余人輸糧捐監(jiān)，總共獲得糧食近六十萬石，正通過漕運(yùn)和海運(yùn)源源不斷地向京城運(yùn)送。后續(xù)估計還能有二、三十萬石糧食可以送到。
朱和尭當(dāng)然會有些奇怪，覺得為什么不在更為富庶的南直隸和浙江開軍需捐。洪誠丘只能告訴他，一個反常識的地方就是，由于人口密度高、生活水平高，南直隸和浙江的糧食存余其實比湖廣和江西更少，有些年份商人甚至?xí)暮V省的江漢平原向南直隸的太湖平原販運(yùn)糧食牟利，一般人想不到這種情況。
另外，為了更好地解決南方水利建設(shè)、河槽養(yǎng)護(hù)、沿海海塘修建等問題，南京軍機(jī)處提出一個綜合解決方案：將工部都水司升格為水利署，設(shè)從三品水利侍郎管理，于長江、運(yùn)河等干流途徑州縣，增設(shè)水利州判、縣丞，專司其事。另在南京增設(shè)海事署衙門，以正三品海事侍郎總領(lǐng)其事，沿海各府、直隸州增設(shè)海事通判、州判，統(tǒng)管一切海塘修建、漁民、商船管理等等。
這套方案若是付諸實施，大概要增加近五百名水利縣丞和二十多名海事通判。不過，穩(wěn)妥起見，水利縣丞先于運(yùn)河沿線、環(huán)洞庭湖、環(huán)鄱陽湖地區(qū)試點(diǎn)加設(shè)，海事通判于廣東、福建兩省試點(diǎn)加設(shè)。若運(yùn)作良好，再于別處推行。
洪誠丘自然知道許緯辰的意圖，現(xiàn)在各種開捐納，監(jiān)生和舉人的數(shù)量都有所增加，朝廷的官位有限，就會出現(xiàn)仕途淤塞的問題。增設(shè)縣丞、通判這種低級官員崗位，既可以疏通一下仕途，又不會增加太多財政負(fù)擔(dān)。更何況，水利和海事確實需要專人專管，原有的知縣和縣丞要管理一縣的錢糧和刑名事務(wù)，很難有精力來處理水利和海事。
前線的軍報一天天不斷，到了五月底，皇帝一行非常準(zhǔn)時地到達(dá)了熱河行宮，并且和土謝圖汗察琿多爾濟(jì)等蒙古部落首領(lǐng)會盟。蒙古各部都對噶爾丹的橫行肆虐恨之入骨，但又沒有什么好辦法。據(jù)蒙古部落首領(lǐng)們說，噶爾丹的駝隊行動迅疾，而且手中的羅剎火銃射速奇快，各部都無力與之對抗的能力。
等到了六月中旬，哨探顯示，噶爾丹的大軍前鋒已經(jīng)離烏蘭布通不遠(yuǎn)了。而福全帶領(lǐng)的五千綠旗兵，也已經(jīng)在烏蘭布通布防完成。
歷史上，清軍就是在烏蘭布通與噶爾丹決戰(zhàn)，噶爾丹在戰(zhàn)術(shù)上取得了一定的勝利，殲滅上萬清軍，但在發(fā)現(xiàn)清軍援軍即將到達(dá)前撤離了戰(zhàn)場。項紹寬和呂憲華都認(rèn)為，類似的事情不能再發(fā)生，如果噶爾丹被明軍的優(yōu)勢兵力所嚇退，那么整個作戰(zhàn)計劃其實就失敗了。
讓福全帶著綠旗兵去烏蘭布通迎戰(zhàn)噶爾丹兼誘敵深入，實際上是一個極具難度的工作，要想把噶爾丹的主力引到熱河附近，就不能讓他看出誘敵的意圖。所以項紹寬事先為福全準(zhǔn)備了三套作戰(zhàn)方案，并且派遣了一組長期跟隨自己的總參謀室參謀與福全同行，協(xié)助陣前指揮。
具體來說，就是在烏蘭布通沿河一帶布下陣勢，抵擋準(zhǔn)噶爾軍隊的進(jìn)攻，同時派出一支分隊繞行敵軍的身后“偷襲”，但故意暴露意圖，讓噶爾丹擊退，然后全軍撤退。這樣一來，噶爾丹就會認(rèn)為明軍是偷襲失敗，所以倉惶逃竄。而撤退過程中，再派一支馬隊攔截一下準(zhǔn)噶爾軍，這樣噶爾丹就會更加相信明軍是真的敗了。
軍報從熱河前線送往京城，使用六百里加急，只需要一天一夜就可以送到。而為了確保盡快對前線的情況作出反應(yīng)，洪誠丘等人白天在文華殿陪著朱和尭處理政務(wù)，宮門落鑰之后就到武英殿，和劉國軒、潘興等人一起用晚膳，晚上就住在偏殿里，以備有什么緊急軍務(wù)可以直接商議。
到了七月初五的晚上，眾人剛用完晚膳，一份六百里的軍報送了進(jìn)來。拆開一看，內(nèi)容是福全的綠旗兵于六月三十在烏蘭布通與準(zhǔn)噶爾軍大戰(zhàn)的戰(zhàn)報。據(jù)里面所述，福全依計劃在河邊結(jié)木寨布防，噶爾丹到達(dá)之后也在不遠(yuǎn)處布下陣勢，并且利用火炮向綠旗兵發(fā)起進(jìn)攻。福全派出佟國綱、佟國維兄弟從側(cè)翼包抄敵軍后路，并且“成功”被準(zhǔn)噶爾軍擊退，奇襲隊傷亡很大，一千人僅有六百余逃回，佟國綱當(dāng)場戰(zhàn)死，佟國維也身中兩槍，被他的三兒子佟克多——原名隆科多，改漢姓佟之后改名佟克多，與大哥克書、二哥克新一致——拼命救回。
福全于是率軍撤退，還故意丟棄了火炮十多門、火槍二百多支、輜重幾十車，并且燒毀了木寨，以示慌亂。噶爾丹果然中計，發(fā)動大軍追趕。福全又派遣綠旗蒙古參領(lǐng)阿南達(dá)率一千騎兵隊以騎射的方式阻截噶爾丹，以付出了三十多騎傷亡的代價，成功遲滯了噶爾丹，并且吸引他繼續(xù)追擊。
呂憲華在這份戰(zhàn)報里夾寄了一份熱河指揮部的評估意見，認(rèn)為噶爾丹的大軍將會在十到十五天內(nèi)到達(dá)熱河戰(zhàn)場——雖然理論上，噶爾丹的駝隊從烏蘭布通到熱河只需要六到八天的時間，但經(jīng)過激戰(zhàn)的準(zhǔn)噶爾軍可能會要休整幾天。